“Ông Cổ Cát ơi, tối nay hãy ở lại ăn cùng chúng tôi đi, tôi còn có rượu để uống nữa đấy.”

Cổ Cát liên tục từ chối và chuẩn bị đứng dậy ra về.

Nhìn ánh mắt của Leey, Neil lập tức hiểu ý ông ấy và bắt đầu lay lay cánh tay Cổ Cát, thuyết phục ông ấy ở lại. Cuối cùng, Cổ Cát cũng đành nhượng bộ.

Từ trước đến nay, Cổ Cát luôn âm thầm chăm sóc Leey và Neil; chỉ riêng trái cây thôi, ông đã cho họ rất nhiều trong vài tháng qua. Vì vậy, việc chiêu đãi họ một bữa ăn là điều hoàn toàn khả thi.

Thịt xông khói được làm từ thịt nai lần trước; trước tiên, thịt được ngâm trong gia vị và muối trong nửa ngày, sau đó mới được hun khói bằng gỗ.

Khi thịt được cho vào nồi, mùi thơm đặc trưng của thịt xông khói lan tỏa ra xung quanh.

Người già nên ăn ít thức ăn có nhiều dầu mỡ để dễ tiêu hóa hơn. Leey đã pha chế một món salad thanh mát từ trứng chim, dưa chuột nhỏ, cải bó xôi và cà chua.

Sau đó, cô múc nước lạnh ra và ngâm hai chuỗi nho để ăn sau bữa tối.

Cổ Cát chưa bao giờ thấy cách chế biến thịt như vậy trước đây.

Sau mùa thu hoạch, làng sẽ tổ chức các cuộc săn bắn; thú săn được sẽ được bán với giá rẻ cho mọi người, và thường được chế biến thành xúc xích để dùng vào mùa đông.

Việc làm xúc xích đã trở thành một hoạt động truyền thống ở thị trấn Rosen này. Xúc xích đặc sản địa phương rất nổi tiếng ở các thị trấn nhỏ xung quanh.

Mỗi nơi đều có những phong tục khác nhau, và xúc xích do mỗi làng làm cũng mang đặc trưng riêng của họ.

Xúc xích hun khói của Leey có phần khác biệt so với những nơi khác, nhưng cũng không đến mức khiến người ta nghi ngờ; ở đây, món thịt hun khói cũng rất phổ biến.

Cổ Cát rất thích món thịt xông khói được xào nhanh này, và cả món khoai tây chua cay cũng nhận được sự đánh giá tích cực từ ông.

Sau bữa ăn, Neil đưa Cổ Cát về nhà.

Leey dọn dẹp đồ ăn xong, trước tiên cho con chó vàng ăn, sau đó bổ sung cỏ và nước cho những con vật nhỏ. Cuối cùng, cô đưa con Đỏ Nguyên Chim đã đào đất trên bãi cỏ ngoài trời vào lồng.

Cuộc sống của Leey diễn ra yên bình và ổn định, nhưng ở một nơi khác, lại có người đang bàn tán về cô.

“Nhìn xem Leey kia, cha mẹ mất rồi mà vẫn nuôi dưỡng em trai chưa thành niên của mình; cuộc sống của cô ấy vẫn rất tốt đẹp. Bây giờ thì cô ấy còn mua được con thú Delrasston nữa!”

“Tôi đã lấy anh bao nhiêu năm rồi, chẳng những không thấy con thú Delrasston nào cả, mà ngay cả một sợi lông thú cũng chưa th

Đứa con trai út nhướng mày lên và cãi lại với Marge:

“Người ta có một người chú có khả năng giúp đỡ họ thì tất nhiên họ sống tốt rồi. Chúng ta thì có cái gì? Chỉ có một người chú nghiện rượu mà thôi!”

Marge tức giận đến mức muốn đánh đứa con trai út của mình.

Nhưng đứa bé cũng rất nhanh trí; thấy mẹ định đánh mình, nó liền lấy một chiếc bánh mì rồi chạy ra khỏi phòng.

“Dừng lại ngay!” Marge vung chiếc chổi đuổi theo.

Trên bàn ăn, những người còn lại vẫn tiếp tục ăn tối như thường lệ, không ai đi can thiệp vào cuộc cãi vã đó. Cảnh này xảy ra hàng ngày, nhiều lần trong mỗi bữa tối.

“Anna, ăn thịt đi.”

“Cảm ơn anh trai.” Anna từ từ ăn thịt trong bát của mình. Anh trai cô làm việc ở khu đường hầm để kiếm tiền nuôi gia đình; chỉ khi nhận được lương mới mua được vài pound thịt về nhà để thưởng thức.

“Anh cả ơi, anh cũng đã không còn trẻ nữa rồi… Em nghĩ sao về cô họ hàng bên mẹ anh?”

Mac dừng lại việc nhai thịt.

Cô họ hàng đó giống mẹ anh, tính cách hung hãn và không biết lý lẽ gì cả. Cô ấy đã bị hủy hôn hai lần rồi, và giờ đây đã trở thành một “cô gái già” nổi tiếng trong làng. Mac rất muốn từ chối.

Nhưng do luôn sống dưới áp lực của cha mẹ, anh đã trở nên nhút nhát và cam chịu; anh không biết phải làm thế nào cho đúng.

Chị gái cả của anh đã được cha mẹ gả cho một gia đình giàu có và nhận được một khoản tiền sính lễ khổng lồ. Nhưng cuộc sống của cô ấy rất khó khăn; trong vài năm qua, cô ấy đã sinh ba đứa con, tất cả đều là con gái. Mẹ cô thỉnh thoảng còn đến đòi tiền, khiến cô ấy không dám ngẩng đầu lên trước gia đình chồng, và hàng ngày phải làm vô số công việc nhà.

Mac cũng từng có một người bạn gái thời thơ ấu; cô ấy là một cô gái dịu dàng và tốt bụng, nhưng mẹ anh không thích cô ấy.

Anh đã dũng cảm nói với gia đình mình rằng muốn cưới cô ấy, nhưng mẹ anh đã từ chối ngay trước mặt mọi người, và sau đó lại đến nhà cô ấy để mắng mỏ cô ấy. Sau đó, cô gái đó đã kết hôn với người ở làng khác, và Mac cũng không bao giờ nói đến chuyện kết hôn nữa. Bây giờ, mẹ anh lại đang nhắm đến anh.

Mac cúi đầu im lặng.

Anna nhìn anh trai rồi nhìn cha mình. Cô là đứa con út trong gia đình, ngoan ngoãn và thông minh; cha cô yêu thích cô nhất. Trước mặt người lớn, cô vẫn có thể nói chuyện được.

Cô nũng nịnh cha mình:

“Bố ơi, con không thích cô họ hàng đó đâu… Cô ấy rất hung dữ!”

“Mỗi khi cô ấy nổi giận, tôi sợ lắm vì cô ấy có thể đánh tôi.”

“Đừng cứng đầu như vậy; anh trai bạn rồi cũng sẽ kết hôn mà. Dù lấy ai đi nữa thì cũng vậy thôi… Còn lấy chị họ của bạn thì lại càng tốt hơn phải không?”

Trong lòng Mac, chỉ toàn cảm giác hoang vắng và thất vọng.

Bên ngoài, tiếng mẹ mắng mỏ nghe giống như âm thanh nền trong những bộ phim câm vậy.

Tác giả muốn nói: NgườiTinh Linh – chủng tộc thiêng liêng nhất trên thế giới. Một trong tám chủng tộc lớn. Họ có làn da trắng, đôi tai nhọn, mái tóc bạc và đôi mắt xanh biếc; từ khi mới sinh ra đã sở hữu phép thuật. Họ tin tưởng vào Cây Mẹ của loàiTinh Linh. Họ yêu thiên nhiên, giỏi trồng trọt và cưỡi ngựa bắn cung; kỹ năng sản xuất rượu của họ cũng rất cao. Họ thường xây dựng các bộ lạc quanh Cây Mẹ và sống ẩn dật ở khắp nơi trên lục địa (chủ yếu là trong rừng). Họ hiếm khi sống chung với các chủng tộc khác và thường tự mình thực hiện các nhiệm vụ.

Bình luận của biên tập viên: Nếu được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Nữ Hoàng NgườiTinh Linh, dù phải chết tôi cũng không hối tiếc!

— Trích từ “Những Câu Chuyện Về Các Chủng Tộc của Wagula”

Chương 25: Thu Hoạch Mùa Thu

Không chỉ gia đình Maggie, mà ở nhiều gia đình khác trong làng, cảnh tượng tương tự cũng đang diễn ra. Có người thì lén lút suy đoán xem vợ chồng Victor đã để lại bao nhiêu di sản cho hai anh em, có người thì ghen tị vì Lay có một người họ hàng tốt như vậy, còn có người thì chế giễu việc Haig giúp đỡ người ngoài nuôi con cái.

Nói chung, những người ghen tị nhiều hơn là những người chân thành chúc phúc.

Brian đang mài dao trong phòng, còn vợ anh, Kelly, thì ngồi bên cửa sổ may quần áo.

“Cha có tiền để giúp đỡ Lay và những người khác, tại sao lại không thể cho chúng ta thêm một ít được?”

Kelly cố tình hỏi một cách vô tình.

“Cha mỗi năm đều chu cấp tiền sinh hoạt cho cả hai gia đình chúng ta; đừng nói như vậy nữa.”

Kelly nhướng mày và nghĩ rằng số tiền đó đủ để làm những việc quan trọng rồi.

Tiền kiếm được bởi Brian và Reese luôn được dành cho vợ chồng Haig trước; cô thậm chí không thể dùng nó để mua những món quà tốt hơn khi về thăm nhà mẹ vào dịp lễ.

“À, giá như tiền có thể được chia sớm hơn thì tốt biết mấy…”

“Lần sau đừng nói như vậy nữa.”

Brian có vẻ không hài lòng, nhưng anh không phải là người thường xuyên giải tỏa cảm xúc bằng cách trút lên vợ mình; anh cầm đồ đang cầm trên tay và rời khỏi phòng.

Gia đình này có thể sống tốt như hiện tại, tất cả đều nhờ công lao của cha mẹ. Anh biết rằng nếu tiền

Sau khi kết hôn với Brian, cuộc sống thoải mái suốt hơn mười năm đã khiến cô quên hoàn toàn những ngày khó khăn thời còn ở nhà mẹ đẻ.

Bây giờ, trong lòng cô chỉ toàn những điều tốt đẹp mà cha mẹ từng làm cho mình; không còn nhớ rằng trước đây, mọi thứ tốt đẹp đều được cha mẹ ưu tiên dành cho em trai mình. Cô thường xuyên gửi quà đến nhà mẹ đẻ.

Chỉ vì tính cách tốt của Brian và sự thông cảm của các thành viên khác trong gia đình đối với việc cô là vợ của Brian, họ mới không soi xét cô quá nhiều.

Thật đáng tiếc, cô không nhận ra điều này và luôn thúc đẩy Brian chia tài sản sớm hơn; đồng thời cũng không thể chấp nhận việc Linda thiên vị em dâu Farah.

Ai ngờ rằng trong những năm đầu, Linda đã đối xử với cả hai họ một cách công bằng; thậm chí khi có đồ tốt, cô còn ưu tiên cho họ. Nhưng vì cô chưa bao giờ thực sự hòa nhập vào gia đình này, thái độ của Linda đối với cô cũng dần trở nên lạnh lùng.

Lúa mì trên cánh đồng đã bắt đầu chín muồi theo thời gian. Năm nay, lúa mì phát triển rất tốt, hạt to và đầy đặn; chắc chắn sẽ thu được mùa màng bội thu. Mọi người trong làng đều mong đợi khoảnh khắc lúa mì chín.

Tuy nhiên, dù vậy cũng không thể chủ quan được. Nếu sau khi lúa mì chín mà lại gặp mưa, mọi công sức bỏ ra suốt năm sẽ tan biến hết. Mỗi ngày đều có người đến cánh đồng để theo dõi tình trạng chín muồi của lúa mì.

Như vậy, thêm một thời gian nữa trôi qua trong sự mong đợi của người dân làng.

Những chiếc xe kéo đã được chuẩn bị xong trong những ngày gần đây. Lãi đầu tiên dẫn con thú nhỏ đến lấy những chiếc dây thừng cần thiết cho việc kéo xe.

Người thợ làm dây thừng rất giỏi nghề. Vì Lãi thanh toán hết tiền ngay lập tức, không hề nợ nần, nên người thợ còn tặng thêm cho anh ta một cái chuông và một sợi dây rơm chắc chắn.

Chiếc chuông được đeo trên cổ con thú nhỏ, giúp dễ nhận diện và phòng trường hợp nó bị lạc.

Con thú nhỏ có vẻ ngoài khá to lớn, nhưng dĩ nhiên vẫn chưa phải là con thú Delrashton trưởng thành; vì vậy, chiếc dây thừng đeo trên nó hơi rộng. Người thợ đã điều chỉnh ngay tại chỗ để làm cho nó vừa vặn hơn.

Sau đó, Lãi tiếp tục đến lấy chiếc xe kéo. Gỗ dùng để làm xe kéo là loại gỗ nhẹ đặc biệt; loại gỗ này rất nhẹ nhưng lại rất bền và chắc chắn.