“Đi thôi, Lay, đi ăn nướng thịt nhé. Lễ Thu hoạch vẫn còn rất nhiều hoạt động chưa bắt đầu đâu. Hãy vui vẻ và thư giãn đi.”

“Được thôi, chúng ta cùng đi nhau nhé.”

“Ừm.”

Lời tác giả: Ngày mai có kỳ thi kiểm tra lần thứ ba; hôm nay tôi bận luyện lái xe nên chỉ kịp sửa đổi chương này thôi. Sau này tôi sẽ cập nhật thêm một số câu chuyện ngắn để bù đắp cho các bạn.

Cảm ơn mọi người rất nhiều vì sự ủng hộ của các bạn; tôi sẽ tiếp tục cố gắng!

Chương 43: Lễ Thờ Cúng (Phần 2)

Thịt vẫn chưa chín hẳn; mọi người đều đang kiên nhẫn chờ đợi bữa tiệc nướng thịt quý báu này.

Lay tìm khắp nơi nhưng không thấy Neil; sau đó hỏi Lam mới biết anh ấy đã đi chơi cùng bạn bè. Những đứa trẻ chạy nhảy trong đám đông; xung quanh đều là người nên không cần lo lắng chúng sẽ lạc đường.

Lay quay lại và đứng cùng Linda và Lam.

Linda lo lắng rằng Lay sẽ không được ăn những món ngon vì tính tình nhút nhát của anh ấy, nên liên tục đưa cho anh ấy những loại trái cây ngon. Trái cây không làm no bụng mà còn ngọt ngào nữa; Lay đều nhận lấy lòng tốt của Linda.

Anh ấy vừa trò chuyện với Lam vừa quan sát xung quanh; sau một lúc, Lay nhận ra có rất nhiều cô gái trẻ qua lại gần anh ấy, thỉnh thoảng lại liếc nhìn anh ấy, và khi bị phát hiện thì lại che miệng cười khúc khích cùng bạn đồng hành.

Chuyện gì vậy nhỉ?

Lay nhìn quanh và thấy có những cô gái trẻ và chàng trai đang trao đổi túi tiền và dải ruy băng; sau khi trao đổi xong, hai người đó e thẹn bước vào những nơi ít người hơn để trò chuyện.

À? Chẳng lẽ họ đang trao đổi những vật làm tin tình yêu sao...

Anh ấy lập tức kéo chiếc dải ruy băng trên cánh tay trái xuống và cho vào túi.

“Tại sao lại không đeo nó nữa?”

Linda hỏi; câu hỏi của cô ấy đã xác nhận suy đoán của Lay.

“Không có cô gái nào khiến anh ấn tượng à?”

“Tôi còn trẻ, chưa vội vàng đâu. Còn Neil thì có lẽ cũng không thích việc có thêm một người lạ trong gia đình.”

Lay lập tức phản bác. Anh ấy hoàn toàn không nghĩ đến chuyện kết hôn. Có những người thích sống yên bình một mình suốt đời; Lay thuộc về nhóm người đó. Đối với anh ấy, anh thích đọc sách, thích cuộc sống ở nông thôn, và cũng thích đi du lịch khắp nơi. Thế giới này còn quá nhiều điều thú vị, quá nhiều dãy núi và con sông hùng vĩ; bước chân anh sẽ không bao giờ dừng lại vì bất kỳ ai cả.

Cuộc đời con người chỉ kéo dài vài chục năm thôi; anh ta chỉ muốn sống vì bản thân mình mà thôi.

“Sẽ tốt hơn nếu có một người vợ hiền thảo cùng bạn chăm sóc Neil, phải không?”

“Hiện tại, tôi vẫn thích tự mình chăm sóc Neil.”

Linda thở dài.

“Bạn và Vivian giống nhau thật đấy.”

Vivian bất ngờ bị nhắc đến, và lại là về chuyện kết hôn, nên cô vội vàng tránh xa “những lời chỉ trích” của Linda.

Rõ ràng là Linda đã nói đi nói lại về chuyện hôn nhân của cô rất nhiều lần.

Dù Ram đã trưởng thành, nhưng đôi khi anh ta còn non nớt hơn cả trẻ con; về mặt tình cảm, anh ta vẫn chưa hiểu gì cả. Chỉ cần không gây rắc rối cho Linda là đã may mắn lắm rồi; chuyện kết hôn thì còn lâu mới đến.

Trên khuôn mặt cô, sự bất lực hiện rõ ràng.

Khi Lay khóa chiếc dây lụa xuống, quả nhiên là có ít cô gái đi qua hơn nhiều; anh ta thở phào nhẹ nhõm, rồi tìm cớ để đưa Ram đi khỏi đó.

“Anh trai, chúng ta đi chơi đâu nhỉ?”

“Không chơi đâu, chỉ là đi dạo xung quanh thôi.”

“Ồ.”

Bên trong kho cạnh bãi phơi lúa cũng sáng đèn rực rỡ; bên trong có các bậc trưởng lão của các làng và những người lớn tuổi có tiếng nói.

Bên cạnh kho, Lay thấy Simon cùng vài học trò của mình. Các học trò đang vui vẻ thảo luận về điều gì đó, và Simon thỉnh thoảng cũng đáp lại vài câu.

Sau khi bán được những con quái vật, Bá Nạt đã ngay lập tức thanh toán đầy đủ tiền công và nhiệt tình mời họ tham gia buổi lửa trại tối nay.

Simon ngẩng đầu nhìn thấy Lay, mỉm cười gật đầu chào hỏi; Lay cũng gật đầu đáp lại.

Tiếng trống vang lên theo nhịp điệu; những cô gái trẻ và chàng trai đã bắt đầu nhảy múa xung quanh đống lửa.

Rất nhanh sau đó, càng ngày càng nhiều người tham gia vào buổi tiệc; bãi phơi lúa trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết.

Lay đứng ở bên ngoài, nhìn ngắm cảnh tượng vui vẻ này, lòng anh tràn ngập những cảm xúc phức tạp.

Ai có thể ngờ rằng Trái Đất từng rất sôi động như thế này, nhưng một ngày nào đó, virus zombie bỗng nhiên bùng phát. Những vinh quang hàng nghìn năm, hàng trăm năm đã biến mất trong chốc lát; con người thật là nhỏ bé trước những thảm họa lớn lao.

Khi âm nhạc chấm dứt, miếng thịt đã chín và bắt đầu tỏa ra mùi thơm; mọi người lần lượt xếp hàng để lấy thịt ăn.

Lay nhận được một miếng thịt cừu lớn; trên đó không hề rắc ớt hay các loại gia vị khác, chỉ đơn giản là được nướng với muối mà thôi.

Dù vậy, hương vị của thịt vẫn cực kỳ ngon miệng; những người dân trong làng chuyên nghiệp trong việc nướng thịt đã làm cho thịt chín vàng bên ngoài nhưng vẫn mềm ngọt bên trong, thật sự rất xuất sắc.

Niell cũng trở lại bên cạnh Layel, túi quần anh ta phồng lên, rõ ràng là anh ta đã nhận được rất nhiều đồ ăn vặt.

Sau khi ăn xong thịt nướng, bãi phơi lúa bắt đầu giờ nghỉ giải lao ngắn.

Lam tiến lại gần và dẫn Layel cùng Niell đến bên cạnh ngọn lửa lớn nhất ở giữa bãi.

“Nhanh lên xem này, Vivian sắp thực hiện một phép thuật đấy!”

Vivian giơ tay phải ra, mở lòng bàn tay và đọc một câu thần chú rất dài.

Yếu tố lửa nhanh chóng tụ lại xung quanh cô ấy; khi câu thần chú kết thúc, một con rồng lửa bay ra từ ngọn lửa. Con rồng lửa bay vòng quanh bãi phơi hai vòng, sau đó lao lên cao và nổ tung thành những tia lửa lớn.

Mọi người đều ngước nhìn bầu trời đêm và thốt lên những tiếng ngạc nhiên.

Niell có vẻ như ngửi thấy điều gì đó, anh ta liền hít mũi.

Vivian tiếp tục thực hiện thêm hai phép thuật nhỏ để làm vui mọi người.

Thịt nướng đã hoàn tất, và chuỗi các buổi ăn thịt tiếp tục diễn ra; buổi lễ tế này kéo dài đến tận đêm khuya mà vẫn chưa kết thúc.

Niell cảm thấy mệt mỏi đến mức liên tục ngáy; sau khi chia tay với Layel và Hage, họ mang Niell trở về nhà.

Ánh trăng tròn sáng rực, làm cho con đường đầy sỏi dưới chân không còn quá khó đi. Niell nằm trên lưng Layel, lẩm bẩm nói:

“Anh trai ơi, hôm nay em rất vui đấy… Giá như ba mẹ cũng ở đây thì tốt biết mấy.”

“Pike đã mang cho em và Helen những viên kẹo mật ong ngon lắm; anh ấy nói rằng có thể năm sau Lễ Thu Hoạch anh ấy sẽ không trở lại nữa.”

“Con trai của chú Buzz thật là xấu xa… Anh ta còn muốn chiếm thịt của Helen nữa đấy.”

Tiếng bước chân của Layel trên con đường đầy sỏi và giọng nói của Niell đã phá vỡ sự yên tĩnh của đêm tối; sự vắng vẻ trên đường và tiếng ồn ào tại bãi phơi tạo nên một sự tương phản rõ rệt.

“Anh trai, anh đang nghe không?”

“Đang nghe đấy.”

“Anh trai, em muốn kể cho anh một bí mật nhé.”

Layel cười nhẹ; một đứa trẻ nhỏ mà đã có bí mật rồi sao…

“Có chuyện gì vậy?”

“Chị gái họ Vivian cũng có một mùi hương đặc biệt… Đó là mùi của lửa.”

“Lửa cũng có mùi hương à?”

“Ừm… Mùi ấy rất nóng, rất ấm áp… Em không thể diễn tả rõ lắm, nhưng em biết đó chính là mùi của lửa.”

Layel liên tưởng đến những gì Niell đã nói trước đó; có vẻ như cậu bé này rất nhạy cảm với

“Niall, cậu cũng biết sử dụng phép thuật à?”

“Không đâu… Tôi thậm chí còn không biết làm thế nào để tạo ra những quả cầu ánh sáng nữa.”

“Trước đây có bao giờ được kiểm tra khả năng sử dụng phép thuật chưa?”

“Không biết… Tôi cũng không nhớ nữa.”

Những người được kiểm tra khả năng này thường rất nhỏ tuổi; việc họ không nhớ cũng là điều bình thường. Để tìm hiểu rõ hơn về Niall, Layi quyết định dành thời gian đưa cậu đến Hiệp hội Pháp sư một lần.

Không biết liệu khả năng đặc biệt này lại là phúc hay là họa đối với Niall…

Về đến nhà, Niall vừa rửa chân xong liền lên giường ngủ ngay. Mặc dù không thức khuya lắm, nhưng đối với một đứa trẻ nhỏ thì việc đó thực sự rất mệt mỏi.

Layi cũng tắm rửa xong và nằm xuống giường, nhưng anh không ngủ được. Những sự việc đã xảy ra trong buổi lễ tế tự và buổi tiệc lửa trại hôm nay khiến anh rất bận tâm:

Những tia sáng kia cuối cùng đã đi đâu?

Cây gậy phép thuật đó xuất hiện từ đâu, và nó có tác dụng gì?

Tại sao người bình thường cũng có thể sử dụng cây gậy phép thuật để thi triển các kỹ năng?

Và khả năng ngửi của Niall rốt cuộc là như thế nào?

Layi suy nghĩ mãi nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời cho những điều đó.

Cuối cùng, anh cũng chìm vào giấc ngủ.

**Chương 44: Những Cuộc Phiêu Lưu Trong Rừng**

Sau khi lễ Thu hoạch kết thúc, vào ngày hôm sau, phần lớn số người tụ tập ở làng đã trở về nhà, và bãi phơi lúa nhanh chóng trở lại trạng thái ban đầu.

Khi Layi đến nhà gia đình Tiěmùqí để lấy giá đỡ nướng và nồi, anh gặp Lánm. Lánm nói với anh rằng Viviann quyết định rời thị trấn nhỏ này sau ba ngày nữa; cô ấy vẫn còn những nhiệm vụ chưa hoàn thành nên không thể ở lại lâu được. Linda đã chuẩn bị sẵn một số xúc xích, và cũng làm luôn cho nhà anh nữa, nên anh không cần phải mua thêm nữa.

Layi cảm ơn Linda và yêu cầu Lánm truyền lời cảm ơn đó đến cô ấy.

Anh đến nhà Tiěmùqí, và thấy ông vẫn đang miệt mài làm việc trong xưởng của mình; chiếc đồ mà ông đang chế tạo đã gần hoàn thiện.

“Hôm qua tại sao tôi không thấy ông ở bãi phơi lúa vậy?”

“Người ta đông quá, ồn ào lắm.”

Tiěmùqí lắp ráp xong các bộ phận và đặt xuống công cụ đang cầm trên tay.

“Tôi đã hoàn thành việc này từ vài ngày trước rồi… Nhưng vì ông bận bán hàng nên tôi chưa kịp thông báo cho ông đến lấy.”

“Không sao đâu… Tôi cũng chưa cần dùng đến nó ngay.”