“Chúng ta về nhà thôi!”

Con quái vật nói xong, chẳng đợi cho con quái vật nhỏ kia phản ứng gì, đã cẩn thận cắn lấy phần da sau cổ của Tata, vỗ cánh và bay lên trời, để lại sau lưng Lai và Seiya một đám bụi trong hang động.

“Ho ho! Tata và cha nó đã đi như vậy sao?”

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh; Seiya vẫn còn đang ở trong khung cảnh hai con quái vật vừa mới gặp nhau.

“Ho ho…”

Hai người bị bụi làm khó thở; trên bầu trời chỉ còn thấy bóng dáng của con quái vật lớn lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Lai cảm thấy trống rỗng trong lòng; Seiya cũng không thoải mái chút nào.

“Hãy quay về đi… Cũng tốt thôi.”

Lai trả lời.

“Vậy vết nứt trên hạt năng lượng của Tata thì sao đây?”

Seiya nhìn Lai; hai người nhìn nhau.

“Làm người tốt đến cùng đi… Chúng ta đã nuôi đứa bé này suốt thời gian này rồi; việc giúp nó chữa lành cũng không phải là điều quá khó, phải không?”

Seiya nói một cách nghiêm túc nhưng đầy duyên dáng; Lai không từ chối ngay lập tức, mất một lúc mới trả lời. Nghe thấy tiếng trả lời thấp thoáng của Lai, Seiya cười.

“Ừm.”

“Đi thôi… Hướng chúng bay đi chính là phía chiếc xe ngựa đó; chúng ta hãy thu dọn những thứ còn có thể sử dụng được, rồi đi tìm chúng.”

Lai đã quyết định rồi.

“Được thôi!”

Nụ cười lại nở trên mặt Seiya.

“Đợi tôi với nhé! Lai…”

Hai người bước đi rất nhanh, như thể không muốn trì hoãn.

Rian lặng lẽ bay theo phía sau họ, như mọi khi, cố gắng giảm thiểu sự hiện diện của mình xuống mức thấp nhất.

Anh ta có chút tò mò về đoạn ký ức bỗng nhiên xuất hiện trong đầu mình sau khi giao ước được thực hiện…

Trong khung cảnh đó, có một cậu bé tóc đen, mắt nâu, trông giống hệt Lai, đang ngồi phía sau một chiếc xe sắt có hai bánh.

Thời gian vào buổi chiều mùa hè; làn gió nhẹ thổi qua mang lại chút mát mẻ cho cái nóng oi bức của ban ngày.

Cậu bé đang nhâm nhi một thứ màu trắng sữa, vị ngọt lạnh tanh khiến cậu cảm thấy thích thú.

“Ông ngoại ơi, kem này ngon lắm!”

“Ngon thì ngày mai ông sẽ mua cho con nữa!”

“Tốt!”

“Ha ha…”

Hình ảnh biến mất, nhưng hương vị của “kem” đó vẫn in sâu trong đầu Rian.

Chúa biết… Đó chính là một trong những ký ức đẹp nhất của Lai.

Gió lạnh trên cao khiến lông của Tata bay tung tóe.

Tata nhìn thấy con ngựa và chiếc xe ngựa của họ từ trên không, đồng thời cũng thấy con ma thuật sư đã bị cha mình đánh bại ở không xa.

Vì phải chăm sóc đứa con non còn quá nhỏ, con ma thuật sư không bay cao lắm.

Nó có rất nhiều điều muốn hỏi đứa con của mình. Nó muốn biết trong những năm qua, đứa bé có sống tốt không, hàng ngày có được ăn no không; nó cũng muốn hỏi xem liệu đứa bé nhỏ bé kia có vất vả khi ở bên ngoài không, và có nhớ cha mẹ không.

Đứa con dường như đã tăng cân khá nhiều, không còn giống như lúc còn nhỏ, trông mập mạp và ngây thơ nữa.

Nó thực sự đã bỏ lỡ giai đoạn phát triển quan trọng của đứa con mình, và cảm thấy lòng tràn ngập nhiều cảm xúc lẫn lộn.

“Ào ào ào…?”

Còn mẹ thì sao?

Trong mắt con ma thuật sư, ánh lo lắng hiện rõ. Nó thầm may mắn vì đang cắn đứa con trong miệng nên không thể nói ra được.

Làm sao để giải thích cho đứa con vẫn còn ở giai đoạn non nớt này đây?

Đôi cánh khổng lồ của con ma thuật sư tạo ra những luồng gió mạnh, làm cho các tán cây mà chúng bay qua đều lay động lung tung.

Tata biết rằng cha mình lúc này khó có thể trả lời những câu hỏi của nó, nên nó quên đi những điều đó, đắm chìm trong cảm giác thú vị khi bay trên cao, và thoải mái la hét “ào ào ào”.

Ngay lúc này, nó cảm thấy mình là con ma thuật sư nhỏ bé hạnh phúc nhất thế giới; chỉ nghĩ đến việc sắp gặp lại mẹ mình, lòng nó lại không thể kiềm chế được niềm vui.

Nó nhớ cha mình, nhớ mẹ, nhớ chú lùn, và nhớ tất cả mọi thứ ở lãnh địa của cha mình đến mức nào. Nó không biết cái cây đào lớn ở đó còn tồn tại không; nó muốn hái những quả đào ngọt nhất để tặng cho mẹ và Lei.

Nó cũng muốn cha mình tìm cho Lei nhiều loại thực vật ăn được. Chắc chắn Lei sẽ rất thích việc trồng rau đấy!

Không khí xung quanh dường như đều tràn ngập hạnh phúc thuần khiết của con ma thuật sư nhỏ bé này.

**Chương 199: Nỗi Tiếc Nuối**

Con ma thuật sư bay rất nhanh; nơi Lei và những người khác gặp nạn cũng không quá xa so với lãnh địa cũ của cha Tata, chỉ khoảng chưa đầy một trăm dặm mà thôi.

Con ma thuật sư lớn chỉ mất chưa đầy nửa ngày để trở về đến lãnh địa.

Nó tìm một cái hang cây an toàn, cẩn thận giấu đứa con bên trong, và chưa kịp trò chuyện lâu với Tata, đã chuẩn bị ra ngoài tìm thức ăn cho nó.

Đứa con còn nhỏ thì rất dễ đói; việc đảm bảo rằng nó hàng ngày đều được ăn thịt tươi mới là điều cực kỳ quan trọng.

Tata rất không nỡ để cha mình rời đi, nhất là khi họ vừa gặp lại nhau mà cha lại để nó ở lại một mình

“Amanda, con sẽ quay lại ngay thôi, nếu không tối nay mẹ sẽ phải đói bụng đấy.”

“Được thôi.”

Tata có vẻ không muốn, nhưng cũng không dám chống lại quyết định của cha mình. Chẳng mất bao lâu sau, xung quanh hang cây chỉ còn lại một mình Tata thôi.

Lúc này mới là buổi chiều, chưa tối; Tata không hề sợ hãi khi ở một mình, chỉ là không muốn phải xa cách cha mình ngay lập tức.

Tiểu Ma Thuật Sư ngồi một cách uể oải trong hang cây. Vào mùa này không có cỏ khô, và vì cha nó đang bận rộn tìm kiếm đứa con mất tích, nên cũng không kịp chuẩn bị một cái hang khô ráo cho nó ở, nên Tata chỉ biết nằm trong hang và dùng đuôi quấn lấy mình.

Nó vẫn còn rất nhiều điều muốn nói với cha mình, nhưng nó cũng biết mình phải ngoan ngoãn ẩn náu, không được gây phiền toái cho cha.

Khi ở một mình, con vật thường hay suy nghĩ lung tung; niềm vui khi gặp lại cha dần dần phai nhạt. Không phải là nó đã quen với tình hình mới, chỉ là không còn hào hứng như lúc đầu tiên gặp nhau nữa thôi.

Không biết Lai và Seia bây giờ đang làm gì; không còn xe ngựa nữa, họ sẽ tiếp tục hành trình như thế nào đây? Họ có nhớ đến con vật không?

May mắn thay, vết thương trên người Lai dường như đã hoàn toàn lành lại rồi; nếu không, con vật sẽ lo lắng lâu lắm...

Tata suy nghĩ lung tung, và chẳng mất bao lâu sau, nó đã nghe thấy tiếng đáp xuống đất bên ngoài hang và ngửi thấy mùi quen thuộc của cha mình.

“Tata, mau ra đây ăn thịt đi!”

Con ma thuật gọi con mình ra ngoài; khi thấy đứa bé lông trắng nhỏ nhắn nhảy ra từ trong hang và chạy về phía mình, lòng nó trở nên mềm mại vô cùng.

“Chạy chậm một chút, đừng vội vàng.”

“Cha ơi, mẹ đâu rồi?”

Tata ngước đầu nhìn cha mình – người cao lớn hơn nó hàng chục lần – nhưng con ma thuật không trả lời câu hỏi của con, mà chỉ thúc giục nó ăn nhanh hơn.

“Nhanh lên ăn đi, ăn nhiều vào nhé, thịt vẫn còn nóng đấy.”

Con bò rừng đã bị nó giết chết từ cổ; nếu không vì muốn quay về sớm, nó chắc chắn sẽ săn một con vật nhỏ nào đó để con ăn.

Con ma thuật dùng móng vuốt sắc nhọn xé toạc bụng con bò non, để con có thể ăn gan – phần giàu dinh dưỡng và ngon nhất – cùng với tim bò, phần có độ dai đặc biệt.

Tata không làm cha mình thất vọng; mặc dù ban đầu hơi không quen với việc ăn thịt sống, nhưng nó vẫn ăn no căng.

Chỉ khi chắc chắn rằng đứa con non đã no bụng, con quái vật mới ăn hết phần thịt bò còn lại. Sau đó, nó dẫn Tiểu Ma Thuật Sư đi uống nước bên bờ sông.

Bầu trời bắt đầu tối dần, và hai con vật trở về gần hang cây.

Tata vẫn sống trong hang cây, còn cha của Tata thì nằm ngay cửa hang, canh giữ cho Tata bên trong.

Vào ban đêm không có lửa hay ánh đèn, khu rừng trở nên rất tối tăm.

Những con quái vật cấp cao không cần những thứ này để đe dọa những kẻ có ý đồ tấn công; chúng tự thân đã là những sinh vật cực kỳ mạnh mẽ.

Những loài động vật khác, những con sợ xúc phạm đến các con quái vật, chỉ cần ngửi thấy mùi đặc trưng mà chúng để lại là sẽ tránh xa ngay lập tức.

Nhờ vào khả năng cảm nhận xuất sắc, Tata nhanh chóng thích nghi với bóng tối; dựa vào ánh trăng le lói, nó vẫn có thể nhìn thấy được mọi thứ. Nhưng Tiểu Ma Thuật Sư vẫn cảm thấy nhớ những chiếc đèn kính trong xã hội loài người và những bóng dáng ấm áp bên bếp lửa.

“Con muốn ngủ bên cạnh ba.”

Lần đầu tiên kể từ khi gặp lại nhau, Tata đưa ra yêu cầu này. Làm sao con quái vật có thể từ chối mong muốn nhỏ bé của đứa con mình?

Nó lăn người lại, để lộ phần bụng mềm mại, để Tata có thể cảm nhận được hơi ấm trong đêm tối.

“Ba ơi, mẹ con thế nào rồi?”

Đây là lần thứ ba trong ngày mà Tata hỏi về mẹ mình. Tata nhớ rằng lúc đó, mẹ nó bị thương rất nặng, còn cha thì luôn tránh né những câu hỏi của nó, khiến nỗi lo lắng liên tục chiếm đầy suy nghĩ của Tata. Điều đó khiến nó không ngừng hỏi cha mình, hy vọng sẽ nhận được câu trả lời chính xác.

Con quái vật biết rằng trốn tránh không phải là giải pháp; có những điều mà đứa con non cuối cùng cũng cần phải biết. Nó suy nghĩ một lát, rồi cẩn thận chuẩn bị lời nói.

Trong lúc nó đang suy nghĩ, trái tim của Tata gần như nhảy ra ngoài cổ họng.

“Amanta…”

“À?”

Có chuyện gì vậy?

Giọng nói của Tata có vẻ hơi căng thẳng; trước đây, chỉ khi nó làm sai điều gì đó hoặc khi cha mẹ muốn nói những điều nghiêm túc với nó, họ mới gọi tên đầy đủ của nó.

“Mẹ con đã qua đời rồi… Ba sẽ luôn ở bên cạnh con để con lớn lên.”

Con quái vật im lặng chờ đợi phản ứng của đứa con mình.

Không gian trở nên yên tĩnh; chỉ còn tiếng côn trùng râm ran và tiếng thở khóc nhẹ của Tiểu Ma Thuật Sư.

Con quái vật nhẹ nhàng đứng dậy, cúi đầu và âu yếm liếm lấy đứa con nhỏ của mình.

So với tuổi thọ và giai đoạn phát triển kéo dài của mình, đứa con này vẫn còn quá nhỏ.