“……”

Được thôi, tôi nghèo mà, tôi phải làm thế.

Layi dùng hòn đá mở lỗ trên cửa sổ để tiến về phía mình, nhằm tránh thu hút quá nhiều sự chú ý từ mọi người.

“Tiêm Mộc Kỳ, anh đừng thất vọng quá. Hầu hết những gian hàng có tính chất cá cược này đều là lừa đảo; họ chắc chắn không để bản thân mình thiệt lỗ đâu.”

Layi cố gắng an ủi Tiêm Mộc Kỳ, người đang toát ra khí tức đen tối xung quanh mình.

“Lúc nãy tôi đã muốn nói rồi… Người may được khoáng vật hiếm kia, rất có thể chỉ là người do chủ gian hàng thuê đến để gây chú ý mà thôi.”

“‘Người thuê’ là gì?”

Nghe Layi giải thích thuật ngữ mới này, Tiêm Mộc Kỳ nhìn anh ta một cách không hiểu.

“‘Người thuê’ chính là những người được sắp xếp trước, cố tình để họ trúng thưởng hoặc nhận được thứ gì đó có giá trị, nhằm thu hút nhiều người tham gia và từ đó kiếm tiền.”

Nhớ lại cảnh mình vừa rồi, Tiêm Mộc Kỳ cảm thấy xấu hổ và ngượng ngùng.

“Ồ, những kẻ lừa đảo ranh mãnh này… Lần sau tôi chắc chắn sẽ không bị họ lừa nữa!”

Tiêm Mộc Kỳ bắt đầu lấy lại tinh thần.

Được thôi, mặc dù không biết liệu họ có thực sự là kẻ lừa đảo hay không, nhưng ít nhất điều này cũng khiến Tiêm Mộc Kỳ nhận ra rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy; lần sau anh sẽ không đến những nơi này để cá cược nữa.

Layi tự an ủi bản thân.

Tất cả những việc cần hỏi han và những thứ cần mua đều đã được giải quyết xong; sau khi thảo luận với Tiêm Mộc Kỳ, họ quyết định rời khỏi chợ đen.

Chiếc mũ len rộng lớn che khuất hoàn toàn khuôn mặt của Layi, nhưng đồng thời cũng cản trở tầm nhìn của anh; vì không dám tháo mũ xuống, anh buộc phải cúi đầu để nhìn đường đi.

Dù đường đi có rất đông người, nhưng vì có Tiêm Mộc Kỳ đi trước, hành trình trở về cũng diễn ra suôn sẻ… Cho đến khi một người cũng đeo mũ len đứng ngăn đường Layi.

Người này thật kỳ lạ.

Khi Layi đi sang trái, người đó cũng đi theo hướng bên trái của Layi; khi Layi đi sang phải, người đó lại đứng ngăn ở bên phải, cứ như thể đang cố tình làm vậy vậy… Điều này khiến Layi cảm thấy rất khó chịu.

“Xin chào, làm ơn nhường đường cho tôi.”

“Chào bạn… Khách hàng có ‘linh hồn quyến rũ’ ạ.”

Lại một lần nữa nghe thấy câu miêu tả kỳ lạ này, Layi không khỏi rùng mình; những ký ức đáng sợ về lần ở nhờ tại khách sạn Khao Khoác năm ngoái lập tức ùa về trong đầu anh.

Giọng nói của người đó khàn khàn, có một sự biến dạng kỳ lạ, giống như tiếng gọi của

Lei chắc chắn chưa bao giờ nghe thấy giọng nói đó. Anh nhíu mày ngẩng đầu lên và thấy đôi hốc mắt trống rỗng phát ra ánh sáng xanh dưới chiếc mũ khoác của người đối diện.

“…”

Chúng ta không quen biết, hãy để tôi đi đi.

“Thực khách ơi, có lẽ chúng ta có thể trò chuyện một chút.”

Người đó chỉ về phía một cửa hàng nhỏ đã đóng cửa và không có ai bên trong.

Bộ xương ẩn náu dưới chiếc áo choàng rộng lớn bước ra một cách tự tin giữa chợ đen đông đúc, dường như hoàn toàn không lo lắng về việc người khác nhận ra sự khác biệt của mình.

Bây giờ, các sinh vật ma quỷ đều dám liều lĩnh đến thế sao? Chết tiệt, cảm giác bị ai đó để ý đến linh hồn mình thật sự không hề dễ chịu chút nào.

Trong lòng Lei, cảm xúc lẫn lộn; anh muốn từ chối ngay lập tức, nhưng bộ xương dường như biết rõ điểm yếu của anh và chỉ với một câu nói đã khiến anh từ bỏ ý định đó.

“Anh không muốn biết gì về chủ nhân của tôi, vị pháp sư ma quỷ đó sao?”

Xin lỗi, tôi thực sự không muốn biết.

“Hắn ta rất quan tâm đến linh hồn của anh đấy.”

Bộ xương thì thầm vào tai Lei bằng giọng chỉ hai người họ mới có thể nghe thấy được.

“…”

Lei không thể tìm thêm lý do nào để từ chối nữa. Anh không muốn bị người khác làm hại, vì vậy thử gặp gỡ người này một lần cũng không sao.

Hiện tại, không biết liệu bộ xương này là kẻ thù hay bạn bè, nhưng anh tin rằng nó cũng không dám hành động mạo hiểm ở nơi đông người như thế này. Hơn nữa, con dao xương được gắn đá nguyên tố cũng đang được giấu dưới chiếc áo choàng; nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, anh vẫn có khả năng chiến đấu.

“Gặp một người quen, trò chuyện vài câu thôi.”

Lei vẫy tay gọi Tiêm Mộc Kỳ.

“Tôi sẽ đợi anh ở bên cạnh.”

“Ừ.”

Tiêm Mộc Kỳ cũng nhận thấy sự nguy hiểm tiềm ẩn của người đeo áo choàng này, nhưng vì Lei nói rằng đó là người quen, anh cũng không thể nói thêm gì nữa, chỉ có thể cố gắng ở gần để bảo vệ an toàn cho Lei.

Đá lại được đặt trở lại trong vòng tay Tiêm Mộc Kỳ. Anh tìm một quán hàng nhỏ, vừa lựa chọn đồ vừa theo dõi từ xa hành động của Lei và người đeo áo choàng kia.

“Tôi xin giới thiệu mình, tôi là Xiu Đôn·Ai Cốc Lých, một sinh vật ma quỷ.”

Ai Cốc Lých?

Theo những gì Lei biết từ sách vở, Ai Cốc Lých là một họ rất cổ xưa.

Lei tìm thấy thông tin về họ này trong “Danh sách các họ và biểu tượng đã biến mất trên lục địa”, nghĩa là họ Ai Cốc Lých đã biến mất cách đây hàng trăm năm rồi.

Trong sách có viết rằng, cách đây một trăm năm, gia tộc Aglicci đã trải qua một thảm họa lớn; toàn bộ thành viên trong gia tộc đều chết thảm trong biệt thự của họ chỉ trong một đêm.

Sự kiện này cho đến nay vẫn là một vụ án lịch sử bí ẩn nổi tiếng trên lục địa Casar.

Vậy thì linh hồn tên Xudun kia đã trải qua những gì, để sau khi chết lại theo sát người pháp sư ma quỷ kia?

Lai Yi suy nghĩ rất nhiều và đã dùng một cái tên giả để tự giới thiệu:

“Tôi tên là Arthur, là một con người.”

“Arthur à… Thật là một cái tên đầy sức mạnh.”

Giọng nói của Xudun nghe có vẻ như đang chứa đựng sự châm biếm.

Xudun thực sự là một bộ xương khô hoàn toàn; thịt da của nó đã tan biến theo thời gian, vì vậy lý thuyết ra thì nó không thể nói được. Chỉ có chiếc thiết bị do các nhà alkimia chế tạo ra trên cổ nó mới cho phép nó có thể phát âm trở lại.

Phép thuật cấm của người pháp sư ma quỷ đã giam cầm linh hồn nó mãi mãi bên trong bộ xương của chính nó. Miễn là phép thuật đó vẫn còn tồn tại, nó sẽ phải phục vụ người pháp sư ma quỷ đó mãi mãi.

Đó là một nỗi buồn không bao giờ được yên ổn.

Xudun không biết liệu cuộc gặp gỡ giữa họ cách đây một trăm năm có phải là điều đúng đắn hay không.

“Bạn thật sự là một con người thông minh… Tôi nghĩ bạn có lẽ biết rằng cái bộ xương khô làm từ thạch cao kia có một số vấn đề.”

Lai Yi đang chờ đợi câu tiếp theo của anh ta.

“Nếu bạn vứt nó đi, Serar chắc chắn sẽ phát điên lên và lấy linh hồn của bạn. Anh ta quan tâm đến quá nhiều thứ… May mắn thay, bạn không hề thu hút sự chú ý của anh ta trong thời gian dài. ‘Người theo dõi’ này đã phần nào bảo vệ được sự an toàn của bạn.”

Xudon cố tình tiết lộ một số thông tin để thể hiện sự chân thành của mình, nhưng điều này lại khiến Lai Yi càng nghi ngờ hơn.

Anh ta không hiểu tại sao Xudon lại muốn tiết lộ nhiều thông tin như vậy… Chắc chắn anh ta có những mục đích sâu xa hơn.

“Làm thế nào mà bạn nhận ra tôi?”

Lai Yi hỏi.

Trên đường có rất nhiều người đeo mũ trùm đầu, và họ chỉ gặp nhau một lần duy nhất… Vậy Xudon đã dựa vào điều gì để nhận ra anh ta ngay giữa đám đông đó?

“Anh ta đã nói rằng, linh hồn của bạn rất đặc biệt.”

À, câu trả lời nằm ngay trong câu trả lời đáng sợ đó.

“Bạn có mục đích gì?”

Lai Yi không muốn có quá nhiều liên quan đến anh ta, nhưng nhìn vào thái độ của Xudon, có vẻ như anh ta không hề muốn dễ dàng buông tha cho anh ta… Hơn nữa, Xudon còn chủ động gửi đến anh ta những tín hiệu thiện chí.

“Arthur, bạn là một con người thông minh, và cũng là một pháp sư tài ba. Serar chỉ tạm thời quên mất bạn mà thôi; rồi một ngày nào đó, anh ấy sẽ nhớ lại bạn thôi. Tôi muốn đề xuất một thỏa thuận với bạn.”

Cuối cùng, Xuton cũng nói ra mục đích của mình.

“Tôi nghĩ bạn đã nhầm lẫn rồi… Tôi không có khả năng đó đâu.”

Lei trực tiếp từ chối Xuton.

“Thật sao? Người thừa kế của gia tộc Victor lại nói ra điều này… Bạn có biết rằng tổ tiên của gia tộc chúng tôi và gia tộc Victor luôn duy trì mối quan hệ thân thiện qua nhiều thế hệ không?”

Lei càng nghe càng cảm thấy bực bội; anh không muốn dính líu vào những mối quan hệ rắc rối và vô nghĩa này chút nào.

“Xin lỗi, thật sự tôi không có khả năng đó… Tôi chỉ là một pháp sư cấp thấp, tôi chỉ muốn lo cho gia đình mình mà thôi.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi… Có lẽ tôi đã nhầm người.”

Nhận thấy sự bực bội của Lei, Xuton không tiếp tục gây áp lực nữa.

“Hãy suy nghĩ kỹ đi, bạn của tôi… Chúng ta hai người chưa bao giờ là kẻ thù cả. Một ngày nào đó, bạn sẽ tự nguyện tìm đến tôi… Và tôi sẽ đợi bạn ở đây. Trước khi đó, tôi sẽ cố gắng làm cho Serar không để ý đến bạn, Arthur.”

Xuton nói những lời không rõ nghĩa, rồi để Lei một mình ở đó.

Tâm trạng của Lei bắt đầu trở nên tồi tệ hơn bao giờ hết.

“Chúng ta hãy đi thôi.”

Lei gọi Tiêm Mộc Kỳ, người đã sờ soạt đồ đạc trên quầy hàng vài lần.

“Anh ta là ai vậy? Trên người anh ta có một loại khí chất kỳ lạ lắm… Sau này, bạn hãy tránh xa anh ta đi.”

“Được.”

“Tôi cũng muốn tránh xa anh ta…”

Lei và Tiêm Mộc Kỳ thống nhất rằng trên đường phố chợ đen, họ sẽ không gọi tên nhau để tránh bị phát hiện.

“Trời đã khuya lắm rồi… Chúng ta về nhà thôi không?”