Phần trên mặt đất, cộng thêm phần dưới lòng đất nữa.

Mọi việc như nấu ăn đều được thực hiện trên mặt đất. Chỉ vào ban đêm khi nghỉ ngơi, các tinh linh đất mới chui trở lại hang đá dưới lòng đất.

Họ có nguồn nước để uống, có rừng hạt dẻ, rừng thông, và các loại rau củ chỉ có vào mùa nhất định; họ cũng có thể đi bắt cá và tôm ở sông để ăn thêm.

Ngoài ra, họ còn có thể trồng trọt trên những mảnh đất mà Lai đã khai phá. Biết trước điều này, họ đã học hỏi thói quen canh tác của con người và thu thập được rất nhiều hạt giống.

Dù cuộc sống có hơi kham khổ hơn, nhưng họ vẫn không thể rời khỏi nơi này và buộc phải sống ẩn dật.

Nhưng ít nhất, điều đó cũng đảm bảo rằng họ sẽ không chết đói và có thể tồn tại.

Sau khi quyết định sẽ đến ngọn núi thấp để định cư tạm thời, trước khi lên đường, Yiru đã gom tiền của mọi người lại và đi đến thị trấn để mua rất nhiều muối.

Chỉ có ăn muối thì mọi người mới có sức làm việc; đây là gia vị thiết yếu nhất.

Họ đã vượt qua năm đầu tiên tương đối an toàn.

Yiru dẫn dắt các tinh linh đất trồng một mùa ngô, thu được đầy nửa kho. Họ cũng trồng khoai lang, khoai tây và các loại rau củ khác.

Họ cố gắng tích trữ thật nhiều thức ăn.

Vào mùa xuân năm thứ hai, một số quái vật trong rừng Iton đã trốn ra ngoài và phá hoại phần lớn lương thực mà họ trồng được vào mùa hè.

Tiếp theo, phe ma quỷ đã xâm lược thành Iton.

Thật sự, ai cũng sợ chết.

Họ không dám thu hoạch ngô một cách công khai; chỉ có ba năm người tinh linh vào ruộng ngô để làm việc. Sau khi cẩn thận thu hoạch xong, họ lại lén lút đưa sản phẩm trở về kho.

Ruộng ngô không lớn lắm, nhưng họ đã mất hơn một tháng mới hoàn tất công việc.

Họ không dám để thân cây ngô lại sau khi thu hoạch.

Còn rừng táo mà Lai trồng thì hàng năm đều cho nhiều quả, mang lại niềm vui hiếm hoi cho cuộc sống ẩn dật của các tinh linh đất.

Ban đầu, họ sống trong sợ hãi, nhưng dần dần đã thích nghi được; tuy nhiên, khi chiến tranh lan rộng, họ lại trở nên sợ hãi hơn nữa.

Dù sao thì họ cũng phải sống sót; sống được mỗi ngày là tốt rồi.

Như vậy, họ đã ẩn náu ở ngọn núi thấp cho đến khi chiến tranh kết thúc, cho đến khi Lai và nhóm của ông trở về… Ít nhất là họ không gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Nhưng thực tế thường khắc nghiệt hơn nhiều so với những gì được mô tả trong câu chuyện.

Yiru và nhóm của ông gần như chỉ sống trong hang đá; ngoại trừ vài ngày một lần đi lấy nước, họ hầu như không bao giờ ra ngoài.

Đêm hôm đó, Nana dự định sẽ ra khỏi hầm ngầm bên cạnh kho hàng, nhưng qua tấm gỗ che hầm, cô nhìn thấy ánh lửa mờ ảo phát ra từ bên trong.

Chắc chắn có ai đó đã phát hiện ra căn nhà gỗ này.

Nana lập tức trở nên cảnh giác.

Bên trong nhà gỗ, Lai đã để lại một chiếc đèn thủy tinh. Để thuận tiện cho cuộc sống dưới lòng đất, Yilu đã mang chiếc đèn đó vào hang đá và đặt nó ở nơi mọi người thường tụ tập hoạt động.

Về mặt lý thuyết, không lẽ có ánh sáng trong nhà gỗ được; vậy chắc chắn có người đã xâm nhập vào đó.

Nana lặng lẽ quay trở lại hang đá mà không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Loài người đất luôn đi chân trần, điều này giúp họ có khả năng di chuyển một cách âm thầm.

Sau khi trở lại, Nana ngay lập tức kể lại những gì mình phát hiện cho Yilu và các thành viên khác của bộ lạc người đất.

Mọi người đều nhìn về phía Yilu, chờ đợi ông đưa ra quyết định cuối cùng.

“Hãy quan sát tình hình trong vài ngày nữa. Chúng ta hãy cẩn thận một chút, đừng đến con suối gần nhà gỗ để lấy nước nữa. Thức ăn và những thứ khác đã được cất giấu an toàn rồi.

Việc sống chung ở đây cũng không phải là không thể; chỉ cần không cần thiết thì đừng làm tổn thương lẫn nhau, để tránh gây ra rắc rối.”

“Được.”

Hiện tại, mọi người trong bộ lạc đều tuân theo sự chỉ đạo của Yilu; họ làm theo mọi lời ông nói.

Ngày hôm sau, bộ lạc người đất đã tìm ra danh tính của người đang ở trong nhà gỗ – đó chính là kẻ thù của họ, Hru.

Thật là không may, kẻ thù lại cùng nhau tụ tập ở một nơi.

Người đang ở trong nhà gỗ không ai khác chính là Hru.

Ngoài Hru, còn có năm người đất khác nữa.

Theo lời họ kể, ban đầu Hru đã giúp đỡ việc đánh cắp vật thiêng từ tay trưởng tộc của làng nhỏ, và vì điều đó mà anh ta đã có công lao lớn đối với phe ma quỷ; vì vậy, anh ta được bổ nhiệm làm trưởng nhóm phụ trách hậu cần.

Sau đó, anh ta bị thương trong làng nhỏ và đã giết chết nhiều con ma quỷ; vì vậy, cấp trên của anh ta tìm cớ để loại bỏ anh ta khỏi vị trí đó.

Nhưng sau khi rời bỏ phe ma quỷ, Hru không thể tiếp tục sống một cách thoải mái được nữa; anh ta chỉ có thể làm công việc nhỏ nhặt như đánh bóng vũ khí ở phía sau lưng phe ma quỷ, sống một cách e dè và khó khăn.

Khi phe ma quỷ mở rộng lãnh thổ, điều kiện làm việc của anh ta càng ngày càng tồi tệ hơn; anh ta phải làm rất nhiều việc mỗi ngày và cuối cùng đã lén lút trốn đi.

Có rất nhiều người đất khác cũng làm việc cho phe ma quỷ; theo lời họ nói, đó chính là “theo bước chân của tổ

Kẻ thù nào đi nữa, tổ tiên nào đi nữa… Việc sống sót mới là điều quan trọng nhất.

Sáu con quỷ đất này mỗi con đều mang theo vũ khí riêng của mình.

Yiru cùng các bạn đã quan sát chúng trong nửa tháng; họ phát hiện ra rằng Hru dự định sẽ ở lại đây cùng với năm người kia, nhưng không có ai khác đến nữa.

“Yiru, em quyết định thế nào?”

Mọi người ngồi quanh chiếc đèn kính, chờ đợi quyết định cuối cùng của Yiru.

“Chúng ta hãy giết chúng đi.”

Yiru nói ra lời đó bằng giọng điệu bình thường nhất, nhưng đó lại là điều mà tất cả họ đều ghét bỏ nhất.

“Được! Thực ra chúng ta cũng đang nghĩ như vậy.”

Tất cả các con quỷ đất đều gật đầu đồng ý với Yiru.

Hru chưa bao giờ là một con quỷ đất tốt. Khi ban đầu bị người dân trong ngôi làng nhỏ bắt được, nó đã phản bội tất cả các con quỷ đất khác.

Trước đây, họ từng tin tưởng nó rất nhiều, tin rằng nó sẽ dẫn dắt mọi người tìm ra lối thoát.

Nhưng sau đó, Hru đã tự mình phá hủy cuộc sống của họ trên những ngọn núi hoang vu.

Họ đã từng rất gần với hạnh phúc…

Họ chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, mình có thể sống yên bình bên cạnh loài người, thậm chí còn kết bạn với họ nữa.

“Chúng ta chỉ có vài con dao nhỏ để cắt thịt và vài cái rìu thôi. Chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ xem làm thế nào để giết chúng mà không làm tổn thương đến bất kỳ ai trong chúng ta,” Yiru tiếp tục nói.

Đó là một đêm tối om muột.

Sau khi ăn xong thịt nướng, sáu con quỷ đất đều trở về chỗ ngủ của mình.

Chúng phá hủy ổ khóa của căn nhà chính và phòng khách, và công khai chiếm đoạt tất cả những thứ mà Lai đã để lại, bao gồm cả chăn ga và một số quần áo.

Mỗi con đều chọn cho mình một chỗ để ngủ.

Hru – con quỷ đất duy nhất – chiếm hết phòng ngủ chính của Lai; ba con quỷ đất khác ở trong phòng khách.

Hai con khác thì di chuyển những giá gỗ mà Lai dùng để đựng táo, và tạo ra một chỗ ngủ riêng.

Lúc đó là mùa thu; tiếng côn trùng râm ran không ngớt. Những con chim cú đậu trên cây, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng kêu rùng rợn.

Quỷ đất là loài hoạt động vào ban đêm, nhưng việc di chuyển vào ban ngày lại quá dễ bị phát hiện; vì vậy, Yiru và các bạn buộc phải chờ đến khi Hru và những con kia no nê, nghỉ ngơi một lúc rồi mới hành động.

Dựa vào trí nhớ và khả năng nhìn thấy trong bóng tối, Yiru đã lẻn vào phòng ngủ chính, nơi Hru đang ngủ.

Anh ta giơ chiếc rìu lên và đánh mạnh xuống.

“Ai vậy!?”

Héru lật người nhanh nhẹn, chiếc rìu chỉ vừa lướt qua mái tóc anh ta.

Thấy sự việc đã bị phát hiện, Yiru cùng những con quái vật đất khác không còn che giấu nữa; mọi đòn tấn công của chúng đều mang tính chết chóc.

Bên khu kho đã hoàn thành nhiệm vụ; bốn con quái vật đất đó dùng hai sợi dây thắt chặt cổ hai con quái vật đất đang ngủ say.

Bây giờ, chúng cầm theo hai con dao và lao vào phòng ngủ chính để tiếp tục hành động.

Héru vẫn rất cảnh giác khi ngủ; anh ta đã đóng chặt tất cả cửa sổ và cửa ra vào trong phòng ngủ.

Nhưng những cánh cửa được đóng chặt kia lại chính là con đường cuối cùng dẫn đến sự sống của anh ta.

Màu đen là màu bảo vệ mạnh mẽ nhất cho máu; đêm tối che giấu mọi tội ác.

Cuối cùng, Héru vẫn bị bắt giữ.

Lo sợ làm bẩn căn phòng của Layi, Yiru cùng vài con quái vật đất đã đưa Héru đến một nơi rất hẻo lánh.

Một con quái vật đất lặng lẽ đưa cho Yiru một con dao thép vừa mới thu được.

“Xin các bạn, hãy tha thứ cho tôi đi! Tôi có vàng… Tôi có rất nhiều vàng, chôn ở khu vườn táo kia. Tôi sẽ dẫn các bạn đi lấy, tất cả đều thuộc về các bạn! Tôi muốn sống… Thực sự tôi muốn sống… Ú ú ú ú…” Héru quỳ gục trên mặt đất, khóc lóc thảm thiết.

Nhưng những hành động đó không hề khiến Yiru và những con quái vật đất khác cảm thông với anh ta.

Trong lòng, Yiru do dự một chút, nhưng không nói lời nào, và giơ cao con dao thép trong tay.

Ánh sáng từ ngọn đuốc phản chiếu trên lưỡi dao, nhưng nhanh chóng bị máu đỏ phủ kín. Trên mặt đất, thêm một xác chết của một con quái vật đất nữa.

Cho đến giây phút cuối cùng của cuộc đời, Héru vẫn không biết mình đã chết dưới tay ai.

“Không còn hơi thở nữa… Những xác chết khác cũng đã được đưa đến đây.” Một con quái vật đất báo cáo, sau đó lại dùng vũ khí của mình đâm thêm vài nhát vào Héru.

“Được rồi, chúng ta đi thôi… Bầy sói sẽ loại bỏ những xác chết này.” Giọng của Yiru khàn đặc.

Anh ta nhìn quanh; trong bụi rậm, có hơn mười đôi mắt màu xanh lá.

Trên lục địa này, không còn tồn tại con quái vật đất tên là Héru nữa… Mọi ân oán đều tan biến theo gió.