“Được.”

Lei giao roi và dây cương cho Seiya, sau đó lấy ra một chiếc mũ rơm có vành rộng từ không gian treo đó, và khoác thêm một chiếc áo choàng làm bằng cỏ lên người.

Loại cỏ này có nguồn gốc từ lục địa Kasa, là một giống cây rất đặc biệt vì có tính chất chống thấm nước. Những người thợ dệt cỏ rất khéo léo; áo choàng được làm rất tỉ mỉ, có thể ngăn nước mưa thấm vào quần áo bên trong.

“Hãy đưa dây cương cho tôi đi; bên trong xe có thịt khô, hạt óc chó và vài ổ bánh mì kẹo, các bạn hãy ăn sáng trước đã nhé. Khi mưa tạnh, chúng ta sẽ tìm chỗ nghỉ ngơi.”

“Được.”

Cơn mưa này không quá lớn; chỉ là lúc mới bắt đầu thì trông có vẻ rất dữ dội. Tiếng sấm nhanh chóng tắt đi, chỉ còn lại tiếng mưa rả rích liên tục.

Bụi bặm bám trên rừng sau một thời gian dài cuối cùng cũng được cơn mưa làm sạch sẽ; không khí trở nên trong lành và mát mẻ, mang mùi thơm của thực vật, giống như mùi của những quả dưa hấu vừa được hái xuống.

Lei – người duy nhất trong nhóm là con người và có khứu giác không quá nhạy bén – rất thích mùi này.

Nhưng Tata lại cảm thấy không khí có mùi hôi thối, giống như mùi đất, rất khó chịu; ngửi lâu quá còn khiến cổ họng ngứa ngáy nữa.

Tuy nhiên, Seiya cũng cảm thấy không khí sau mưa thật tuyệt vời; anh có thể cảm nhận được niềm vui và sức sống mãnh liệt của các loài thực vật xung quanh.

“Thực vật cũng có cảm xúc sao?” Tata hỏi một cách không hiểu.

“Nói ‘cảm nhận được’ không có nghĩa là chúng biết điều gì đó; giống như việc cảm nhận trước được một điều gì đó… Không phải là những cây thường thường có cơ quan cảm giác đâu.” Seiya cố gắng giải thích cho Tata.

Ngay từ khi sinh ra, các linh hồn đã gắn bó mật thiết với thiên nhiên; họ có một mối liên kết đặc biệt với những cái cây mẹ, điều này khiến họ có khả năng cảm nhận được những điều mà cây cỏ đang trải qua.

Anh cũng không hiểu tại sao lại như vậy, nhưng thực sự là có cảm giác đó… Không thể diễn tả thành lời được.

“Ồ…” Tiểu Ma Thuật Sư nghe xong mà vẫn hoàn toàn không hiểu gì cả.

“Vậy khi chúng ta ăn chúng, liệu chúng có đau không?”

“Thực vật không có cảm xúc đâu.”

“Vậy tại sao chúng lại cảm thấy vui vẻ nhỉ?” Tata nhìn Seiya bằng đôi mắt tròn xoe, bộ lông trắng muốt của nó lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

“……”

Seiya bị lôi vào vòng luẩn quẩn của logic của Tiểu Ma Thuật Sư. Nếu anh thừa nhận rằng thực vật không có cảm xúc, thì những gì anh gọi là “cảm nhận được” chính là

Đây này là chuyện gì vậy!?

Anh ta cảm thấy hoàn toàn kiệt sức vì quá nhiều vấn đề liên quan đến Tatta, nên đã quyết định im lặng và không muốn tranh luận thêm với Tatta về những vấn đề ngớ ngẩn đó nữa.

Tiểu Ma Thuật Sư thấy Seiya không quan tâm đến mình nữa, liền cắn miếng thịt khô và tìm một chỗ thoải mái để ngồi, quay lưng lại phía Seiya và bắt đầu nhai.

Con yêu tinh nhìn vào cái mông tròn trịa của Tatta và cứ nghĩ rằng lúc nãy Tatta đã cố ý làm vậy.

Chắc chắn là cố ý mà! Chắc chắn là vậy!

Rian, người đã chứng kiến toàn bộ sự việc, cảm thấy những gì xảy ra trong xe ngựa thật sự rất thú vị.

Tiểu Ma Thuật Sư ngày càng nghịch ngợm hơn rồi.

Mưa đã rơi suốt gần một giờ đồng hồ mới cuối cùng tạnh đi.

Những đám mây đen nhanh chóng tan biến, bầu trời quang đãng, và một cầu vồng xuất hiện ở xa, kéo dài từ phía bắc khu Rừng Eaton xuống phía nam. Cả bầu trời và mặt đất dường như được nối lại với nhau.

Chiếc xe ngựa đang lao nhanh, như thể đang cố gắng vượt qua cây cầu rực rỡ đó.

Hai bên đường sau cơn mưa trông thật sự mới mẻ.

Không biết là do Lai trước đây chưa chú ý đến điều này, hay sao, anh ta cảm thấy như lá cây trên các cành đã bỗng nhiên mọc lên vậy. Vài ngày trước, chúng còn màu xám xịt, nhưng bây giờ thì tất cả đều là màu xanh non tươi mới.

Nhìn ra xa, toàn bộ khu Rừng đều được phủ một màu xanh non đẹp đẽ. Những bụi cây thấp bé dưới tán cây cũng nở rộ những bông hoa nhỏ sau cơn mưa, khiến cho không khí trở nên vui vẻ hơn rất nhiều.

Tuy nhiên, lớp bùn trên đường thực sự làm mất đi vẻ đẹp của cảnh vật.

Các bàn chân của hai con ngựa đều dính đầy bùn; vì lo sợ đường trơn trượt, Lai điều khiển xe rất chậm, nhưng điều đó cũng không thể giúp ngăn chặn bùn bám vào quần áo của anh ta.

Những con đường đất khi không có mưa thường bụi bặm, còn khi mưa xuống thì lại trở nên trơn trượt và bẩn thỉu. Mỗi khi xe ngựa đi qua những vũng nước sau mưa, nó rất dễ bị mắc kẹt trong đó.

Thật đáng tiếc, hầu hết các con đường trong khu Rừng Eaton đều như vậy.

Bây giờ đã quá trưa rồi, Lai dừng xe ngựa và giao công việc cho Seiya. Anh treo chiếc áo choàng và mũ bên ngoài xe để ráo nước, tháo bỏ chiếc quần và đôi giày bẩn thỉu, rồi mới bước vào xe để ấm người.

Không khí sau cơn mưa rất mát mẻ; Lai thay đổi quần áo sạch sẽ và ăn một miếng bánh mì để no bụng.

Sau khi cơ thể ấm lên, anh trùm một tấm chăn và chuẩn bị đi ngủ.

Chưa kịp ngủ thiếp đi, xe

Layi mở cửa xe ra nhìn, quả nhiên không ngoài dự đoán, một nửa bánh xe phải bên phải đã lọt vào hố nước. Saya đi vòng quanh chiếc xe mãi mà không biết phải làm thế nào cho đúng.

“Layi.”

Khuôn mặt Saya có vẻ ngượng ngùng.

“Tôi làm phiền bạn rồi. Tôi không ngờ lại không xoay qua được mà trực tiếp lọt vào đó.”

“Để tôi xuống xử lý.”

Layi lại mặc chiếc quần bẩn thỉu và đôi giày ướt sũng, sau đó lấy một cái xẻng từ không gian treo của mình.

“Không sao đâu, dễ xử lý thôi. Lát nữa bạn nghe theo lệnh của tôi, để chiếc xe tiến về phía trước.”

“Được.”

Layi dùng xẻng múc hết nước trong hố ra, kiểm tra độ sâu, sau đó đào một con dốc dài phía trước bánh xe, và đổ đất đào được ra phía sau bánh xe để nâng đỡ chúng.

Nhưng những khối đất này vừa chạm vào nước trong hố liền trở thành bùn lầy ướt sũng, hoàn toàn không có tác dụng gì cả.

Layi bỏ ý định đó, lại lấy thêm nhiều rơm từ không gian treo, cẩn thận đặt chúng dưới bánh xe để tăng độ ma sát.

“Tiến về phía trước.”

“Được.”

Saya dùng roi vỗ nhẹ vào mông ngựa, thúc chúng tiến lên, nhưng sau hai lần thử vẫn không kéo được xe ra khỏi hố.

Lần thứ ba, Layi nhanh chóng đặt hai tảng đá vào chỗ bùn lầy ướt sũng phía sau bánh xe. Ngựa lại cố gắng một lần nữa, và với sự giúp đỡ của Layi ở phía sau, cuối cùng họ cũng kéo được xe ra khỏi hố bùn, chỉ là Layi bị bùn bám đầy người.

“Lần sau tôi sẽ cẩn thận hơn, không để xe lại lọt vào hố nữa.”

Nhìn thấy Layi đầy bùn lầy, Saya cảm thấy rất áy náy.

Con đường khó đi, việc xe lọt vào hố cũng là chuyện bình thường. Layi an ủi Saya một hồi, rồi rửa sạch tay chân, thay quần áo bẩn và trở lại trong xe nghỉ ngơi.

Cuối cùng, chiếc xe cũng tiếp tục lên đường, nhưng lần này tốc độ di chuyển chậm hơn rất nhiều so với trước đó. Trong lúc xe lắc lư, Layi ôm lấy Tata và dần dần ngủ thiếp đi.

Mưa đã làm ướt đẫm tất cả các cây cối, vì vậy tối nay việc tìm củi khô để đốt lửa rất khó khăn.

May mắn thay, Layi đã mang theo rất nhiều đồ linh tinh. Buổi tối, họ treo hai chiếc đèn kính phía trước và phía sau xe, dựng một chiếc bàn nhỏ, đốt than củi, và ăn lẩu trong xe với cửa sổ mở.

Thịt tươi không nhiều lắm, nhưng rau củ, mì ống, nấm khô và mì ăn liền thì đủ dùng rồi.

Nước dùng sôi sục mang lại hơi ấm cho căn xe.

Buổi tối sau cơn mưa như thế này, độ ẩm rất cao.

Khi ở nhà, ngay cả vào mùa hè, trong những ngày mưa, Lai cũng sẽ đốt lò sưởi để đun nóng bằng củi gỗ, giúp xua tan cái lạnh. Nhưng bây giờ, không còn chút củi khô nào cả; chỉ có thể dùng thêm chăn vào ban đêm mà thôi.

Lai thật sự rất tiếc vì đã mắc sai lầm. Mặc dù trước khi lên đường ông ta đã chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng, nhưng khi thực sự bắt đầu hành trình, vẫn xảy ra những sơ suất.

Lần sau, nếu thấy thời tiết xấu, ông ta nhất định phải chuẩn bị trước. Nếu không phải vì đã cất hai thùng than củi trong không gian đặc biệt của mình, họ thậm chí không thể uống được nước nóng.

Đêm đó trôi qua trong cái lạnh. Có lẽ vì đất ẩm và đường trơn trượt, các loài thú hoang dã cũng không dám xuất hiện. Mặc dù không có ánh lửa sưởi ấm, chiếc xe ngựa vẫn không bị tấn công.

Sáng hôm sau, họ dùng than củi để đun nước nóng, pha ngũ cốc và nướng vài miếng bánh mì làm bữa sáng.

Chiếc xe ngựa lại tiếp tục lên đường, hướng tới những nơi xa xôi chưa từng biết đến.

“Ào!”

“Ào!”

Từ xa, vang lên hai tiếng gầm thét đầy tuyệt vọng của thú dữ. Tata trong giấc ngủ bất an, liên tục đạp chân.

Trong giấc mơ, mọi thứ luôn đẹp đẽ: có bụng ấm áp của mẹ và tiếng gầm rú oai vệ của cha.

Chương 191: Đội thu thập

Sau trận mưa xuân này, rừng cây thay đổi từng ngày một. Lá cây trên cành mọc rộng ra, cỏ dại trên mặt đất gần như phủ kín mọi nơi; nhóm người của Lai như lạc vào một thế giới xanh tươi.

Mọi sinh vật đều bắt đầu hồi sinh, các loài động vật nhỏ trong rừng cũng trở nên năng động hơn. Thường xuyên có thể thấy những con sóc nhảy nhót trên cây.

Chúng vừa mới trải qua mùa đông, nên cơ thể còn hơi gầy yếu, lớp lông trên người cũng còn hơi rối bù. Bây giờ, thức ăn dồi dào, các loại thực vật có thể cho chúng ăn đã mọc lên; không lâu nữa, chúng sẽ trở lại trạng thái như trước mùa đông.

Tata nhìn những con động vật gặm nhấm nhảy nhót nhẹ nhàng giữa các tán cây, cùng những loài chim sặc sỡ, và có vẻ như muốn ngắm chúng cả buổi. Không biết liệu nó coi chúng là con mồi hay vì lý do nào khác.

Trên suốt quãng đường này, có lẽ nhờ những vật dụng nhỏ mà Tiěmǔqí đã đưa cho họ, hoặc có lẽ vì sức mạnh huyền bí của con thú ma thuật trên người Tata, nên tạm thời không có con thú nào dám tấn công họ.

Nhưng họ cũng không dám chủ quan, luôn cảnh giác với môi trường xung quanh.

Bánh mì và bánh bao khô mà Lai mang theo đã hết rồi; ông ta