Ban đầu chúng chỉ có màu vàng nhạt, nhưng giờ đây đã chuyển thành màu hồng hoàn toàn khi rơi xuống giữa các tán lá cây.

Khi chúng phát triển mạnh mẽ nhất, từ trên lầu nhìn xuống, chúng trông giống như một đám mây màu hồng khổng lồ.

Nhưng bây giờ, đứng dưới gốc những cái cây này, chỉ còn thấy vài bông hoa còn sót lại chưa rụng, như thể chúng vẫn không nỡ buông bỏ.

Con đường này đầy rẫy những “hài cốt” của những lớp vỏ quả màu hồng đẹp đẽ kia; nhiều chiếc đã nát vụn thành bùn đất.

Có lẽ sứ mệnh của chúng đã hoàn thành rồi.

Gần đây, Leay thường xuyên bị những suy nghĩ này len vào đầu mình một cách bất ngờ.

Quán rượu không quá xa cũng không quá gần, cách biệt khoảng vài dặm so với dinh thự của Victor; đi bộ hơn một tiếng là đến nơi.

Nếu đi thẳng theo hướng này, sẽ đến một chợ lớn, và quán rượu nằm trong một con hẻm ngay ở cuối chợ đó.

Trước cửa quán có một thùng rượu hình tròn cao bằng nửa người, cùng với một chiếc ghế dài; rất dễ để nhận ra.

Leay nhìn thấy trước cửa quán có biểu tượng là một thùng rượu được đúc từ thép và hai con dao, bên cạnh đó treo một chiếc đèn thủy tinh nhỏ.

“Thưa ngài Leay, nếu ngài đến quán rượu, hãy cẩn thận nhé. Tôi nghe nói chủ quán rượu rất hung dữ, thậm chí còn từng giết người nữa đấy!”

Hình ảnh của Rose với vẻ mặt nghiêm túc hiện lên trước mắt Leay.

Quán rượu bắt đầu mở cửa sau bữa trưa và chỉ đóng cửa vào nửa đêm.

Khi đẩy cánh cửa gỗ dày ra, tiếng chuông đồng vang lên rõ ràng.

Anh ta bị mùi khói đập vào mặt, nhưng cũng nhanh chóng quen với mùi hương hỗn hợp của rượu và thuốc lá.

Mặc dù mới là buổi chiều, nhưng đã có khoảng bảy hay tám người đàn ông ngồi ở các góc bàn hoặc quanh quầy bar; họ nhìn Leay từ trên xuống dưới, như thể đang tự hỏi khuôn mặt lạ lẫm này xuất hiện từ đâu ra.

Leay không quan tâm đến họ, mà bình tĩnh bước đến quầy bar.

“Một ly tequila.”

“Được thôi.”

Người phục vụ quay lưng về phía quầy, điêu luyện lấy một chai rượu từ giá thứ ba.

Dung dịch rượu trong suốt từ từ được rót vào chiếc cốc thủy tinh được lau sạch cho đến khi nó trong veo; mùi rượu bay lên ngay tại quầy bar.

Leay lập tức nhận ra điểm khác biệt của người phục vụ này.

Anh ta có thân hình vạm vỡ, mái tóc cắt ngắn gọn gàng, và trên trán đeo một chiếc khăn rằng hẹp. Chỉ nhìn từ phía sau, cũng có thể cảm nhận được rằng anh ta trước đây chắc chắn không từng làm việc trong quán rượu.

Hơn nữa, ở vị trí chân trái của anh ta, giờ đây là một chiếc ch

“Loại rượu tequila của anh đấy.”

Lei nhìn vào vết sẹo dễ nhận trên khuôn mặt và bờ lông mày bị gãy của người pha chế rượu; khuôn mặt người này dần dần hiện ra trong ký ức của anh.

“Tướng Anderson?”

Anderson ngạc nhiên một chút, sau khi nhìn kỹ lại thì mỉm cười.

“Là em sao, Lei?”

Anh vẫn nhớ rõ vào năm đó, trước khi nhóm của Anderson bước vào Rừng, họ đã mua rất nhiều trứng muối và dưa chua từ tay anh. Những khoản tiền đó đã giúp anh, Neil và Tata có thể ăn thịt trong thời gian khá dài.

Sau đó, lần cuối cùng anh nghe tin về họ là thông qua lời kể của người dân làng; họ được biết là đã bị quái vật tấn công ở Rừng Eaton và bị thương rất nặng. Kể từ đó, không còn tin tức gì nữa.

Lei không ngờ rằng hôm nay mình lại có thể gặp lại anh tại quán rượu nhỏ này ở Vương thành.

“Anh đến Vương thành để làm gì vậy? Mọi người ở làng nhỏ kia có ổn không?”

“Đến đây để làm việc.”

Lei chỉ đơn giản tìm một cái cớ để trả lời.

Anderson có vẻ rất vui khi được gặp lại người quen cũ ở đây; ông gọi một chàng trai đeo kính bảo hộ đến quầy phục vụ, rồi dẫn Lei vào căn phòng kín hơn ở phía trong.

Chiếc chân giả của Anderson tạo ra tiếng đập trên sàn nhà; bước đi của ông hơi loạng choạng, nhưng dáng vẻ vẫn thẳng tắp.

“Quán rượu này là do tôi mở đấy; nếu có thời gian, hãy ghé thăm thường xuyên nhé.”

“Vâng, chắc chắn sẽ đến.”

Anderson uống một ngụm rượu Montmarl yêu thích của mình.

“Tôi cũng nghe nói về tình hình ở thị trấn Rosen; bây giờ bên ngoài không yên ổn lắm, nhưng ở Vương thành thì vẫn ổn đấy.”

“Chỉ cần giải quyết xong những con quái vật đó thì mọi người mới có thể yên ổn được.”

“Đúng vậy.”

Anderson lại nhấp một ngụm rượu; khuôn mặt ông trở nên già nua hơn dưới ánh đèn mờ ảo.

“Chúng tôi, nhóm người này, suốt hai ba mươi năm qua luôn lang thang trong Rừng Eaton; bây giờ, ai chết thì chết, ai tàn tật thì tàn tật… Đó cũng là hậu quả của những gì chúng tôi đã làm; không thể trách ai khác được.”

“Bây giờ, chỉ cần sống ổn định bằng cách kinh doanh quán rượu này trong vài năm nữa thì đã là tốt lắm rồi.”

Anderson không hề than phiền về những đau khổ mà mình đã trải qua; thái độ của ông rất thoải mái và buông bỏ.

“Chỉ tiếc là, có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội để tiếp tục lang thang khắp lục địa nữa.”

Đối với một thợ săn tiền thưởng yêu thích việc đi lang thang và đảm nhận các nhiệm vụ khác nhau, việc không thể tiếp tục cuộc sống đó vì những lý do bất khả kháng quả thực là điều đáng tiếc.

“Sự ổn định cũng không hẳn là điều xấu; tôi thực sự mong muốn cuộc sống này có thể tiếp tục như vậy,” Leey nói.

Chủ đề trò chuyện của hai người nhanh chóng chuyển sang tình hình của người dân trong ngôi làng nhỏ ấy; bên ngoài quán rượu, mọi người cũng chủ yếu bàn luận về tộc ma quỷ.

Những người dân bình thường ở tầng lớp thấp hơn luôn quan tâm nhiều hơn đến tình hình hiện tại so với các quý tộc.

Thật đáng tiếc, mọi người chỉ có thể bàn luận mà thôi, và không thể làm gì được để giúp ích cho cuộc chiến này.

Leey đã ngồi ở quán rượu của An Đức Sơn gần ba giờ; khi ra về, trời đã tối.

Anh không gặp được Phó đội trưởng Hien – vị pháp sư tRừng cấp mà anh biết là khá mạnh mẽ – vì theo lời An Đức Sơn, người này đã được một người quen nhờ đi làm việc gì đó.

Cuộc gặp gỡ bất ngờ này thực sự rất thú vị; cảm giác như gặp lại một người bạn cũ ở xứ người vậy.

Sau đó, một thời gian trôi qua, Leey tiếp tục dành hầu hết thời gian của mình vào công việc lai tạo cây dâu tây.

Sau vài trận mưa, hai lò ấm cuối cùng cũng được xây dựng xong; cấu trúc kính trong suốt của chúng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Dù là hệ thống chiếu sáng trong suốt hay cấu trúc giữ ấm thông minh bên trong, những lò ấm này đều là duy nhất trong toàn bộ Vương thành.

Sau khi hệ thống ống khói hoạt động ổn định, các thợ thủ công rời đi; chỉ cần đất bên trong lò ấm được chuẩn bị sẵn sàng, họ có thể bắt đầu trồng trọt.

Sau khi Leey thiết kế sẵn các lối đi bên trong lò ấm, anh giao việc này cho Văn Tấn Thành.

Nhờ sự hỗ trợ của phép thuật, sau quá trình lai tạo và ghép nối kéo dài hàng tháng trời, Leey đã đạt được mục tiêu ban đầu của mình.

Hạt giống dâu tây màu trắng tinh khiết rất quý giá và hiếm có; sản lượng của chúng không cao. Hiện tại, loại hạt giống dâu tây màu hồng nhạt vẫn là phổ biến nhất.

Những khó khăn và vất vả mà anh phải trải qua chỉ mình anh mới biết.

Nếu không thực sự cần thiết, anh thề sẽ không bao giờ làm điều này nữa.

Tuy nhiên, bây giờ vẫn chưa phải là thời điểm thích hợp để đưa chúng ra thị trường.

Trong điều kiện không bị ảnh hưởng bởi yếu tố bên ngoài, quá trình từ khi trồng đến khi dâu tây chín muồi ít nhất cũng mất ba tháng.

Nếu muốn đưa chúng ra thị trường vào tháng Mười Một hoặc Tháng Mười Hai năm nay – tức là trong dịp buổi khiêu vũ mùa đông – họ sẽ phải bắt đầu trồng vào tháng Tám.

Nhưng bây giờ, chỉ còn vài tháng nữa là đến tháng Tám; việc để những lò ấm này trống không thật sự là lãng phí; thậm

Theo thông tin mà Edmond truyền đến, bà vợ thuộc gia tộc Torland đã tìm một số gia sư để dạy Neil những kiến thức về nghi thức xã hội.

Nhưng bà lại không cung cấp cho Neil một giáo viên pháp thuật cần thiết. Rõ ràng, một mặt bà muốn Neil trở thành một người thừa kế xứng đáng, nhưng mặt khác bà lại e ngại anh ta. Trong mắt bà ấy, Neil cuối cùng cũng chỉ là một quân cờ được sử dụng để đạt được quyền lực mà thôi.

“Anh em, tự mình nuôi dưỡng con cái mới yên tâm được.”

Layi thu dọn suy nghĩ của mình. Tiếng gãi cửa vang lên từ cửa phòng đọc sách.

“Tata, đừng nghịch nữa nhé.”

“Tata vẫn đang ở trong khu rừng Eton đâu.”

Giọng của Ryan vang lên từ trên mái nhà. Đúng rồi, cậu ấy vẫn còn ở trong rừng.

Ngay sau khi Layi gọi tên Tata, cô lập tức nhận ra mình đã gọi nhầm; thói quen thật là điều đáng ngạc nhiên.

Layi mở cửa và thấy một bóng dáng nhỏ màu cam. Đó là chú mèo con mà Vincent đã tìm thấy trong khu vườn sau nhà; mẹ và các anh chị em của nó đã biến mất không rõ đi đâu, chỉ có nó một mình còn lại dưới bụi cây.

“Miu~”

Chú mèo nhỏ kêu lên, quấn quanh ống quần của Layi vài vòng, đuôi nó vểnh cao lên. Sau đó, nó dừng lại, liếm chiếc móng vuốt bên phải, dùng hai chân sau đứng dậy và dùng hai chân trước móc vào ống quần của Layi để cạo móng.

Layi: “……”

“Tôi thích chú mèo này quá.”

Giọng của Ryan vang lên từ trên đầu, nghe có vẻ như cậu ấy đang thích thú theo dõi tình huống này.

Phần ống quần bằng vải cotton nhanh chóng bị móng vuốt của mèo kéo ra vài sợi chỉ.

“Mèo ơi! Mèo ơi!”

Nghe tiếng gọi, có vẻ như Jane đang ở dưới lầu tìm chú mèo con đang chạy lung tung đó.

Layi dùng một tay nhấc chú mèo lên và đưa nó xuống dưới lầu, đưa cho Jane.

“Có thể quấn một ít dây rơm quanh khúc gỗ để nó cạo móng nhé.”

“Cảm ơn Layi đại nhân.”

Cô bé nhỏ nhẹ nhận lấy chú mèo, nhưng nó không chịu rời xa Layi, cố gắng móc vào ống tay áo của anh.

“Bác ngoại của em đâu rồi?”

“Đi mua hạt giống rồi. Chú đang làm việc trong lò ấm, dì, mẹ và hai anh trai em đều ở đó.”