“Chào mừng con trở về nhà, cậu bé nhỏ.”

Cheer nói một cách ân cần.

“Chào mừng con trở về nhà.”

Kama, Đới An Na và ba đứa trẻ khác xếp hàng thành một hàng, cùng nhau nói lên.

Lay có chút ngạc nhiên; anh không hề sắp xếp các bước này trước, có vẻ như tất cả mọi người đã tự phát tổ chức chúng.

Nial cũng có vẻ ngạc nhiên và hơi e thẹn.

“Các bạn chào mừng tôi nhé.”

“Hãy bước qua cái bể lửa kia đi, Nial.”

Lay nhắc nhở, và Nial làm theo lời. Dưới sự dẫn dắt của Cheer, mọi người bắt đầu vỗ tay, cho đến khi Nial được đưa vào biệt thự.

“Đây là cái gì vậy?”

Edmond hỏi Lay.

“Bước qua bể lửa để xua đi điều xui rủi.”

“Thật là có quan niệm như vậy sao…”

Lay khiến Edmond, người bản địa này, cảm thấy hơi ngạc nhiên.

“Nial.”

“Anh trai.”

Nial nhìn Lay với ánh mắt hỏi han.

“Con hãy vào phòng tắm tắm rồi thay đồ sạch đi. Quần áo bẩn để ở cửa, sau này anh sẽ giúp con đốt chúng.”

“Ồ, được ạ.”

“Quan niệm này lại là gì nữa vậy?”

Edmond tiếp tục hỏi.

“Cũng là để xua đi điều xui rủi thôi.”

“Được rồi.”

Lay dẫn Nial và Edmond lên lầu, đến phòng ngủ của Nial.

Phòng không lớn bằng phòng ngủ của Nial ở lâu đài công tước, nhưng lại toát lên vẻ ấm cúng.

Cảm giác yên bình và thoải mái này không thể được mang lại bởi bất cứ thứ gì khác; Nial rất hài lòng với căn phòng này.

“Cảm ơn anh trai.”

Nial lại ôm lấy Lay.

Thực ra, khi bước qua bể lửa, cậu bé đã muốn khóc rồi.

“Ngoan nào, tắm xong xuống dưới ăn cơm đi. Kama và Đới An Na đã bận rộn cả buổi sáng để chuẩn bị bữa ăn thịnh soạn cho con đấy.”

Lay vỗ vai Nial.

Edmond đứng bên cạnh, nhìn mà thèm thuồng… Cậu ta cũng muốn ôm lấy cháu trai mình, người đã trải qua nhiều khó khăn trong cuộc sống.

Thật đáng tiếc, kể từ khi đón Nial trở về nhà, số lần Edmond nói chuyện với cậu bé chỉ đếm được trên đầu ngón tay thôi.

“Phòng tắm ở cuối hành lang; trong tủ quần áo có quần áo mới và khăn tắm. Chúng tôi đang đợi con ở dưới lầu đấy.”

“Được rồi.”

Sau khi dặn dò xong, Lay và Edmond xuống lầu.

Kama quay trở lại bếp tiếp tục làm việc, trong khi Cheer và Đới An Na đang chuẩn bị món ăn trên bàn ăn.

Edmond chỉ vào phòng tiếp khách nhỏ ở tầng một và ra hiệu cho Ray đi đó; anh có chuyện muốn nói.

“Có chuyện gì vậy?”

“Tôi đang nghĩ xem liệu có nên để Neil gặp Daele một lần không…”

Daele mà Edmond đề cập chính là mẹ ruột của Neil – điều này Ray đã biết từ trước.

Dù vì lý do gì đi nữa, Neil cũng cần phải gặp bà ấy một lần; tuy nhiên, họ vẫn chưa rõ ý kiến của Neil về việc này.

“Tôi hiểu rồi… Tôi sẽ hỏi ý kiến của Neil trước đã.”

Câu hỏi mà Edmond đặt ra thật khôn ngoan; nó làm giảm bớt áp lực trong vấn đề và đưa quyền quyết định về tay Neil. Nhưng đồng thời, nếu Neil đồng ý, điều đó cũng có nghĩa là Ray đã kể cho anh ấy nghe về quá khứ của mình.

“Neil đã lớn lên rồi… Anh ấy trông rất giống mẹ mình.” Edmond thốt lên.

“Cháu trai giống chú… Theo tôi thấy, Neil còn giống ông nữa đấy.”

“Ha ha, thật sao? Tôi cũng chưa để ý đến điều đó…”

Hôm nay là một ngày vui vẻ… Những nỗi đau trong quá khứ nên được quên đi vào lúc này.

“Tôi đã bảo Cher chuẩn bị sẵn rượu hoa lạnh… Hôm nay chúng ta có thể uống thêm vài ly nữa.”

“Được!”

Bữa trưa kết thúc trong không khí vui vẻ… Edmond uống hơi nhiều, và Ray đã nhờ Văn Tấn Thành đưa anh ấy về nhà.

Trong khi đó, Ray dẫn Neil đi thăm quanh toàn bộ khu dinh thự, giúp cậu bé làm quen với môi trường mới này.

“Anh trai ơi… Chúng ta sẽ trở về làng nhỏ khi nào nhỉ? Con không muốn ở lại đây…”

Chỉ có hai người, Ray và Neil; không có ai khác xung quanh, nên Neil đã trực tiếp nói ra suy nghĩ của mình.

“Khi mọi chuyện ở đây được giải quyết ổn thỏa, chúng ta có thể trở về bất cứ lúc nào.”

“Vậy thì sẽ mất bao lâu nữa mới xong nhỉ?”

“Còn phải chờ một thời gian nữa… Trong cuộc chiến với loài ma quỷ, thị trấn Rosen và làng nhỏ đã bị phá hủy… Khi trở về, chúng ta sẽ cần mua một căn nhà mới, hoặc xây dựng lại một cái.”

Nghe thấy Ray không từ chối yêu cầu hơi vô lý của mình, Neil đã cảm thấy rất mãn nguyện. Thực ra, miễn là được ở bên anh trai, Neil cảm thấy mọi thứ đều ổn cả.

“Được… Hy vọng sẽ sớm thôi.”

“Ừm, chắc chắn rồi.”

Ray dẫn Neil đi thăm hai lò ấm, sau đó cùng cậu bé hái một số quả dâu tây tươi ngon. Sau đó, hai người lại đi xem đàn chim Đỏ Nguyên Chim đã phát triển thành quy mô lớn. Cuối cùng, họ ngồi xuống trong khu vườn ấm áp nơi đang trồng đủ loại hoa.

“Nơi này thật đẹp quá.”

Niell cảm thán.

Càng đi dạo, anh càng thấy khu biệt thự này được chăm sóc rất tốt; Niell không khỏi lo lắng. Anh sợ rằng Lai đã quen với cuộc sống nơi đây và không muốn rời đi nữa.

Ở lại Vương thành cũng không phải là không thể, chỉ là lúc này anh còn hơi khó chịu trong lòng mà thôi. Nhưng anh cũng không muốn ích kỷ đến mức bắt anh trai mình phải làm những điều mà anh ta không muốn.

Niell đang suy nghĩ xem sau khi ở lại Vương thành, mình có thể làm gì được.

“Niell.”

“Có chuyện gì vậy?”

Lai nhìn Niell; đôi khi anh cứ không thể tin nổi rằng cậu bé ngày xưa mới cao bằng thân mình giờ đã lớn đến thế này.

“Không có gì đặc biệt, chỉ là muốn gọi tên em thôi.”

Niell hiếm khi nào nở nụ cười rạng rỡ như vậy.

“Anh có thể gọi tên em bao lần tùy thích.”

Lai vuốt ve mái tóc của Niell, giống như khi cậu bé còn nhỏ vậy.

“Anh ơi, con muốn cắt tóc ngắn như anh Lam vậy.”

“Tại sao vậy?”

“Tóc con quá dài, cứ cọ vào cổ.”

“Được thôi, tùy con muốn.”

Hai anh em hiếm khi có dịp gặp nhau; có quá nhiều điều muốn nói nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu. Nhưng chỉ cần trò chuyện bình dị về những chuyện hàng ngày thôi, họ đã cảm thấy vô cùng hạnh phúc rồi.

“Anh ơi, con có thể gọi anh là ‘anh’ nữa không?”

Câu hỏi bất ngờ của Niell khiến Lai ngập ngừng. Đôi khi, những đứa trẻ nhạy cảm như thế này lại bắt đầu trải qua những cảm xúc lo lắng, hoang mang giống như khi Lai mới tỉnh dậy.

“Dù chuyện gì xảy ra, trong lòng anh, em mãi mãi là em trai của anh, là người thân thiết nhất trên this continent.”

Nghe lời Lai, Niell lại muốn khóc. Cậu dùng cánh tay che mắt, vội vàng lau đi những giọt nước mắt, rồi ngay lập tức buông tay xuống, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Lai nhìn thấy tất cả, và hiểu hết mọi chuyện.

“Anh ơi, anh có biết mẹ ruột của con là ai không?”

“Ừ.”

“Chú Edmund là chú ruột của con phải không?”

“Đúng vậy.”

Lai nhìn Niell với ánh mắt lo lắng.

“Không sao đâu, anh ơi… Con đã hiểu hết rồi. Con trông giống ông ấy lắm, tóc cũng giống nhau. Con đã lớn rồi, có thể chấp nhận sự thật này được.”

“Ừm, tôi biết mà. Từ nhỏ đến lớn,Niễr luôn rất chăm chỉ và mạnh mẽ.”

Lei lại vuốt đầuNiễr một cái.

“Anh trai, anh lại coi em như một đứa trẻ giống như Tata vậy.”

“Vậy thì không vuốt đầu nữa nhé.”

Lei tỏ ra hơi bực bội.

Đúng là đứa trẻ đã lớn lên rồi…

“Cô ấy vẫn còn sống chứ?”

Niell nhìn thẳng vào mắt Lei.

“Ừm, Edmond nói rằng cô ấy vẫn ở quê.”

Lei quyết định phải chủ động hơn.

“Em có muốn gặp cô ấy không?”

“Tôi…”

Ánh mắt Niell lấp lánh sự do dự.

“Thôi đi, cô ấy chắc không muốn gặp tôi đâu.”

Giọng của Niell ngày càng nhỏ dần.

“Em sai rồi, Niell ạ. Không có mẹ nào lại không muốn nhìn thấy con mình đâu. Những chuyện xảy ra ngày xưa, cô ấy cũng có lý do riêng của mình.”

“Tôi hiểu rồi.”

Biểu cảm của Niell dường như sắp vỡ vụn… Lei không tiếp tục nói thêm, chỉ vỗ nhẹ vai cậu bé.

“Hãy suy nghĩ kỹ trước khi nói với anh trai nhé, chúng ta vẫn còn nhiều thời gian.”

“Ừm.”

**Chương 260: Trở lại ngôi làng nhỏ**

Sau khi Niell trở về, Lei đã đưa cậu đến Vương thành để đăng ký lại thông tin cá nhân; tên của cậu vẫn là Niell Victor.

Cuộc sống trong biệt thự, Niell đã thích nghi rất tốt và cũng có thể chơi đùa vui vẻ với Duncan và Rose.

Nhưng Lei luôn cảm nhận được một nỗi buồn ẩn chứa trong ánh mắt cậu bé.

Việc trì hoãn mãi không thể giải quyết được vấn đề; việc trở lại Lãnh địa Thứ Ba đã trở nên cấp bách.

Bây giờ khi Niell đã trở về, thật sự nên xem xét đến chuyện quay trở lại đó.

Quyết định xong, Lei đã đi tìm Edmond và nói với ông về quyết định của mình.

“Tôi định đưa Niell trở lại ngôi làng nhỏ.”

Edmond ngạc nhiên.

“Nơi đó đã… không còn nữa mà…”