Cô ấy cảm thấy chuyện này rất kỳ lạ. Mặc dù thời gian tiếp xúc với Bill không dài, nhưng cô biết anh ta không phải là kẻ nghiện rượu. Anh ta có rất nhiều bạn bè, thường xuyên tổ chức tiệc tùng vui vẻ; làm sao một người thích sự ồn ào như vậy lại có thể đơn độc say chết trên đường phố được?

“Ha, đã làm quá nhiều điều xấu xa, chết đi cũng đáng đời.”

“Ôi trời, tai anh ta còn bị đóng băng luôn!”

Mọi người xung quanh vẫn đang bàn tán không ngớt. Người phụ nữ không muốn dính líu gì thêm với Bill, liền kéo khăn quàng cổ và quay người đi, không may va vào vai người đứng phía sau.

“Xin lỗi, tôi vô tình va vào bạn.”

“Không sao đâu, hãy cẩn thận khi đi bộ nhé.”

“Vâng, vâng, tôi rất xin lỗi.”

Người phụ nữ cảm thấy giọng nói đó có vẻ quen thuộc, trong lúc xin lỗi, cô ngước đầu nhìn nhanh qua.

“Kim...”

Cô ngập ngừng, không nói nên lời, siết chặt khăn quàng cổ và vội vàng bỏ đi, lòng đầy hoảng sợ. Cô không ngờ mình lại gặp Gia sư Kim của Khách Sạn Kẹp Tại Đây ở đây.

Sau khi thanh toán hết số tiền, trong suốt thời gian qua, cô luôn tuân thủ lời hứa và không tiết lộ bất cứ điều gì về những gì đã xảy ra đêm hôm đó. Gia sư Kim luôn khiến cô cảm thấy bất an; bản năng mách bảo cô nên tránh xa anh ta và Khách Sạn Kẹp Tại Đây.

Kim quay đầu nhìn theo bóng lưng người phụ nữ vội vàng rời đi, rồi nhìn lại thi thể người đàn ông, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thật khó đoán.

——

Thời gian trôi qua nhanh chóng, chỉ trong chốc lát đã qua hơn một tháng nữa.

Trong suốt thời gian đó, hầu như không có tuyết rơi, thời tiết luôn lạnh lẽo; mãi đến vài ngày gần đây mới bắt đầu ấm lên.

Lớp tuyết đọng ven đường và những tảng băng trên mái nhà dần tan chảy, vài cây mai đầu xuân trong làng cũng bắt đầu mọc mầm.

Có câu người xưa nói: “Tuyết rơi không lạnh, tuyết tan mới lạnh.” Mặc dù hiện tại do nhiệt độ tăng cao mà tuyết bắt đầu tan, nhưng cảm giác lạnh lẽo thực tế không hề như mong đợi.

Neil muốn cởi áo len ra ngoài, nhưng bị Lay nhìn một cái là ngăn lại ngay lập tức.

Bây giờ vẫn chưa đến lúc cởi bỏ quần áo dày; nếu ra ngoài chạy lung tung và đổ mồ hôi, rồi lại bị lạnh, thì chắc chắn sẽ bị cảm lạnh mất.

Nước tuyết tan thành từng vũng trên đường; khi ra ngoài, phải cẩn thận đi qua những chỗ có đá, nếu không sẽ bị lầy bùn ngay. Lúc này, lợi ích của con đường đá mà Bá Nạt dẫn dắt người dân trong làng xây dựng mới thực sự được thể hiện rõ ràng – nó thuận tiện, bằng ph

So với những ngày trước đây, hôm nay thực sự rất nóng; mặt trời cũng chiếu cháy lên mọi thứ. Lai Yi lấy ra những tấm chăn bông dày và các tấm thảm của mình và Neil, sau đó treo chúng ra sân để phơi nắng.

Sau khi giặt xong một số quần áo, cô bắt đầu dọn dẹp tổng thể căn nhà nhỏ, từ trong ra ngoài, từ trước đến sau.

Cô tranh thủ làm việc trong khoảng thời gian rảnh này; nếu không đợi đến mùa vụ bận rộn, sẽ không có thời gian để dọn dẹp đâu.

Thế là một ngày lại trôi qua. Đến buổi tối, Lam mang theo Luna và một con cá lớn đến ăn cùng.

“Anh trai!”

“Chú Lai Yi!”

“Anh trai, chúng em lại đến ăn cùng rồi!”

Lam và Luna đã quen với việc đến ăn nhờ rồi; họ tỏ ra rất thoải mái và không hề ngại ngùng gì cả.

Lai Yi nhận lấy con cá đen đã được làm sạch; đây là loại cá nước ngọt khá phổ biến, thịt của nó rất ngon.

“Đặt nó vào chậu đi, để anh chuẩn bị các loại rau ăn kèm trước.”

“Được thôi, anh trai!”

Do thường xuyên đến ăn nhờ, Lam đã trở nên rất thành thạo trong việc giúp đỡ; có vẻ như cậu bé đang cố gắng vượt qua Neil về mặt này.

Lai Yi nhặt một cây xà lách, sau đó vào tủ để lấy mì tròn, ớt khô và hoa tiêu.

“Anh trai, anh đang tìm cái gì vậy?”

Lam nhô đầu ra cửa; Lai Yi chỉ vào chậu đầy mì tròn.

“Anh trai, cho thêm một ít cái này vào đi; nó rất ngon đấy!”

“Được thôi.”

Lai Yi lại múc thêm một ít mì tròn vào chậu; Lam rất hài lòng và tiếp tục giúp đỡ.

Luna đứng sau lưng Tata, cẩn thận đi quanh nó.

“Tata mèo ơi, con có thể sờ bạn được không?”

Tata không hề để ý đến Luna, chỉ lật người lại và quay mặt đi.

Haha, đám trẻ con ngu ngốc ạ… Làm sao con thú này có thể trở thành thú cưng thấp kém như mèo được chứ?

Cô bé thấy Tata rõ ràng từ chối mình, liền không cố gắng sờ nó nữa, mà đứng dậy, quay người lại một vòng rồi quỳ xuống trước mặt Tata, tiếp tục nhìn nó.

“Khi các bạn đến đây, có thấy Neil không?”

Lai Yi hỏi Lam.

“Có thấy đấy; anh ấy đang ở cùng Helen và mọi người; nói là lát nữa sẽ trở lại đây.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Lai Yi rửa sạch mì tròn, sau đó ngâm chúng trong nước nóng. Tiếp theo, cô cắt con cá làm đôi theo giữa, và cắt một đường nhỏ ở phía lưng cá.

“Anh trai, lần này sẽ làm món gì vậy? Món cá luộc lần trước thật ngon lắm!”

“Nấu cá nướng đi.”

“Cá nướng à?”

“Ừm.”

Sau khi ướp gia vị xong, Lai Y Gia bắt đầu chuẩn bị món chính.

“Muốn ăn bánh mì hay bánh cuộn hoa?”

“Bánh cuộn hoa! Loại có hành lá đấy!”

Luna vội vàng trả lời, nhìn Lai Y Gia với ánh mắt mong đợi.

“Được thôi.”

Những yêu cầu nhỏ nhặt này, Lai Y Gia đều đáp ứng, khiến cô bé vui vẻ nhảy múa.

Bột đã được ủ sẵn rồi; chỉ cần nặn thành hình bánh cuộn là được.

Dầu heo dễ đông lại, nên bánh cuộn làm ra sẽ có mùi tanh không ngon; vì vậy Lai Y Gia đã múc một ít dầu thực vật ra.

Dầu thực vật cũng có nhiều loại, giá cả khác nhau; chai dầu này trong nhà Lai Y Gia là anh ta đã mua với giá khá cao.

Trong nửa chén dầu, Lai Y Gia cho thêm một muỗng canh muối và vài nhánh hành lá, sau đó khuấy đều.

Khi bột đã được nhào mịn thành một tấm bánh tròn lớn, Lai Y Gia đổ hỗn hợp dầu hành lên trên và phết đều. Với tay nghề giàu kinh nghiệm, anh ta nhanh chóng gói được hai túi bánh cuộn hành lá, đồng thời còn gói thêm vài chiếc bánh quy đường nhỏ nữa.

“Tiếp theo phải làm gì, con biết chứ?”

“Biết ạ. Khi nước sôi thì cho khay vào hấp, đợi nóng lên rồi mới đậy nắp.”

Lam nói một cách tự tin về cách tiếp theo; việc giúp đỡ Lai Y Gia trong nhà bếp suốt thời gian này quả thực không uổng công.

“Vậy thì để con lo liệu nhé.”

“Được thôi.”

Lai Y Gia giao nhiệm vụ hấp bánh cuộn cho Lam, rồi tiếp tục làm cá nướng.

Sau khi ướp xong, Lai Y Gia cho cá vào chảo chiên đều hai mặt; hành động này khiến Lam ngạc nhiên:

“Anh, chẳng phải nói là ăn cá nướng sao?”

Lam nhìn Lai Y Gia với vẻ không hiểu. Anh ta tưởng cá nướng là loại được nướng trực tiếp trên lửa, nhưng không ngờ Lai Y Gia lại làm theo cách này.

“Đây là kiểu cá nướng khác đấy.”

“À, hiểu rồi.”

Cá sau khi được chiên đều hai mặt đã chuyển sang màu vàng óng, giòn rụm; Lai Y Gia lấy cá ra và bắt đầu bước tiếp theo.

“Anh trai ơi, con về rồi! Cháu gái Luna cũng ở đây nữa.”

“Chào cháu Neil!”

Luna chào hỏi Neil một cách lịch sự và nhiệt tình.

“Luna ơi, gần đây con có khỏe không?”

“Rất khỏe ạ!”

Neil cởi áo khoác và thay giày ngay ở cửa.

“Cháu để anh treo áo giúp nhé!”

“Được.”

Việc trẻ em tự nguyện làm việc là điều tốt; lúc này chỉ cần để chúng thực hiện ngay thôi, không cần phải từ chối vì thương hại chúng. Làm những việc nhỏ trong khả năng của mình cũng không khiến chúng bị thiếu thứ gì đâu.

Niell không suy nghĩ nhiều như vậy; anh chỉ đơn giản đưa chiếc áo len cho Luna.

Luna ôm lấy chiếc áo của Niell, di chuyển một cái ghế lại gần rồi đứng lên để treo áo lên móc quần áo.

“Luna, cẩn thận nhé.”

“Được rồi, chú nhỏ ơi, em sẽ xuống ngay đây.”

“Niell đã trở về à?”

Lâm vừa hấp xong bánh hoa vừa ra ngoài rửa tay thì nghe thấy tiếng động ở cửa.

“Đã về rồi à? Anh đang nấu ăn phải không?”

“Vâng, hôm nay chúng ta sẽ ăn cá nướng đấy!”

“Wow!”

Ba đôi mắt đều sáng lên; Luna thể hiện sự hào hứng nhất, đã bắt đầu nuốt nước bọt rồi.

“Anh, đã chuẩn bị xong chưa?”

Lâm không nhịn được mà bắt đầu thúc giục Lai.

“Sắp xong rồi, trước hết hãy dọn dẹp bàn đi.”

“Được!”

Mọi người bắt đầu dọn dẹp bàn; không lâu sau, món cá nướng đã được bày ra đầy đủ trước mặt ba người.

Một con cá lớn được chiên đến vàng óng, phủ đầy các loại gia vị như miến trắng, rau cải xanh, măng tây, rau mùi, và vài miếng khoai lang.

Luna còn nhỏ nên không ăn được cay; Lai chỉ cho thêm một chút ớt để tăng hương vị thôi.

“Nhanh ăn đi, để lâu sẽ không ngon nữa đâu.”

Không ai chạm vào món cá nướng; tất cả đều nhìn về phía Lai.

“À…”

Lai thở dài rồi gắp một miếng cá để thử.

“Cứ ăn đi, lần này cá được chiên rất ngon đấy.”

“Được thôi.”

Lâm cười ha hả và gắp một ít miến trắng.

“Em thích món này nhất đấy.”

“Vậy thì ăn nhiều vào nhé; chúng ta đã làm rất nhiều đâu.”

“Ừm!”

Luna còn nhỏ nên không biết cách bỏ xương; Lai dùng đũa để gắp một miếng thịt ở phần bụng cá cho cô bé.

Loại cá đen này ít xương, vì vậy thường được dùng để làm món cá nướng hoặc cá hầm.