“Lay, con thú này muốn tắm ngoài trời.”

“Được thôi.”

Lay lấy một cái chậu gỗ lớn, đặt trước cửa phòng kính, rồi đun sẵn một chậu nước ấm.

Tata ngồi xuống trong chậu, hoàn toàn không sợ nước chút nào.

“Con muốn dùng xà phòng thơm nhé.”

“Con ngồi đây đợi đi, mẹ vào lấy cho.”

“Ào!”

Hiểu rồi!

Ánh nắng chói lọi chiếu lên người Tiểu Ma Thuật Sư, làm cả con vật ấy cảm thấy ấm áp.

Thật hiếm khi hôm nay lại có thời tiết đẹp như vậy.

Nơi đây không giống như khu rừng Eaton Forest kia, nơi luôn bị cành cây che khuất và gần như không nhìn thấy ánh nắng mặt trời.

Vào khoảnh khắc này, Tiểu Ma Thuật Sư cuối cùng cũng cảm thấy như mình đã trở về nhà thực sự.

Những con bướm bay lượn khắp nơi, vô tình đậu trên mũi ướt của nó.

“Ai da!”

Tiểu Ma Thuật Sư hắt hơi.

“Có sao vậy, Tata? Lạnh à?”

Giọng Lay vang lên từ không xa.

“Không, chỉ là con bướm đậu trên mũi nên hắt hơi thôi.”

“Ồ, ra vậy.”

Tiếng cười vui vẻ của Tiểu Ma Thuật Sư khi tắm và chơi nước vang xa…

Nếu những khoảnh khắc tuyệt vời như thế này có thể kéo dài mãi, thì thật tuyệt biết mấy.

**Chương 252: Những Năm Tháng Gian Khổ**

Quá trình sửa chữa cột mốc chính thứ hai có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại gây ra nhiều tổn thất nặng nề.

Theo ước tính của Nash, số binh sĩ liên quân thiệt mạng lên tới 50.000 người, còn có thêm 20.000 người bị thương.

Phía chúng ta đã phải trả giá bằng 70.000 sinh mạng binh sĩ để đổi lấy 100.000 quân ma và ba vị ma vương, đồng thời cũng sửa chữa được một cột mốc chính.

So với trận chiến lớn năm đó, tỷ lệ tổn thất này thực sự rất xứng đáng.

Nhưng mạng người không phải là con số.

Đằng sau những con số đó là hàng ngàn gia đình hạnh phúc; nỗi đau mất đi người thân không thể nào được quên đi trong chốc lát.

Hơn nữa, vết nứt không gian chỉ mới được sửa chữa, những con quỷ đã thông qua vết nứt đó đến lục địa Kasa vẫn còn ở lại đó.

Sau khi vấn đề về các cột mốc chính được giải quyết triệt để, chúng ta vẫn còn phải đối mặt với việc loại bỏ những con quỷ còn sót lại.

Có thể nói, con đường phía trước còn rất dài và gian khổ.

Phía liên quân không chỉ mất binh sĩ mà còn mất một số tướng lĩnh.

Sau này, Lay mới biết thông qua Edmond rằng Nam tước Torland cũng đã bị thương nặng trên chiến trường.

Vua nhiếp chính đã đặc biệt cho phép anh ta rời khỏi chiến trường của lãnh thổ thứ ba và trở về.

Anh ta mới trở về được khoảng một tuần, sớm hơn cả Beray.

Còn về tình hình cụ thể của Nam tước Torland, khi Edmond nhắc đến điều này, ông chỉ lắc đầu.

“Anh ta bị tổn thương nội tạng; ngay cả các bác sĩ giỏi nhất ở Vương thành cũng không thể chữa trị triệt để. Những biện pháp y tế hiện tại chỉ có thể giúp anh ta duy trì sự sống mà thôi.”

Beray và những người khác tiếp tục theo dõi tin tức về Nam tước Torland, chỉ vì ông là anh trai ruột của Phu nhân Công tước Alkanis.

Hai gia tộc có quan hệ lợi ích liên kết với nhau; nếu gia đình Torland gặp rắc rối, Phu nhân Công tước cũng sẽ không thể yên ổn. Vì vậy, khả năng giải cứu Neil càng trở nên lớn hơn.

Trong thời điểm nhạy cảm như thế này, mặc dù mỗi gia tộc đều có những âm mưu riêng, nhưng không ai dám hành động thiếu suy nghĩ. Tất cả đều đang chờ đợi xem gia tộc nào gặp rắc rối để hưởng lợi từ tình huống đó, giống như một đàn linh cẩu đang háo hức chờ đợi cơ hội.

Mùa hè trôi qua trong chốc lát, và trong thời gian này, cuộc sống tại dinh thự Victor vẫn yên bình và thoải mái như mọi khi. Quản gia đã nuôi thêm một đàn Đỏ Nguyên Chim dựa vào tình hình thực tế, và vào mùa thu năm nay, chúng đã bắt đầu đẻ trứng. Trứng của chúng có kích thước nhỏ, nhưng hương vị vẫn rất ngon.

Theo tình hình hiện tại, trong mùa thu hoạch năm nay, sản lượng rau củ tại dinh thự chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.

Tuy nhiên, ý muốn của con người không phải lúc nào cũng thành hiện thực. Ngay trước khi thu hoạch lúa gạo, lãnh thổ thứ hai đã bị dịch bệnh châu chấu tấn công, và tình hình này cũng ảnh hưởng trực tiếp đến lãnh thổ thứ ba và thứ hai.

Nhờ vào việc thu hoạch gấp rút, người nông dân đã may mắn thu lại được một phần lúa gạo.

Nhưng tổn thất mà mọi người phải chịu vẫn còn rất lớn.

Beray đã thuê hơn mười người lao động khỏe mạnh, và trong một ngày, họ đã thu hoạch gọn gàng ngô và đậu nành. Khoai lang và khoai tây vẫn còn ở dưới lòng đất, vẫn có thể tiếp tục phát triển trong một thời gian nữa, nên tạm thời không cần lo lắng; dù châu chấu có đến cũng không thể ăn được.

Ngoài những loại cây trồng này ra, còn có cà rốt và bí ngô mà Camma và nhóm người khác đã hái về. Hầu hết các loại cây trồng ngoài trời đều bị hủy hoại. Rất nhiều loại rau củ chỉ bị ăn mất một nửa, thật sự là một sự lãng phí lớn.

Sự nguy hiểm của dịch bệnh châu chấu

Các phương pháp dân gian để đối phó với loài châu chấu còn rất hạn chế; Người nắm quyền lực đã treo thông báo khắp nơi để tìm cách tiêu diệt chúng.

Nhưng những nỗ lực này vẫn chưa mang lại kết quả đáng kể. Nói một cách thẳng thắn, những lượng lương thực có thể bị ăn hết đã thực sự bị ăn hết rồi; những biện pháp hiện tại chỉ nhằm mục đích ngăn chặn tình trạng này xảy ra vào năm sau mà thôi. Nếu không, thật sự có thể xảy ra nạn đói.

Mọi gia đình đều đóng chặt cửa sổ và cửa ra vào, không ai dám ra ngoài. Bởi vì mỗi khi ra ngoài, những con châu chấu sẽ lao thẳng vào mặt con người. Trong các khu vườn, chỉ có hai lò ấm là may mắn thoát khỏi tai họa này.

Vì lý do an toàn, ngay bên ngoài cửa ra vào của các lò ấm, người ta còn lắp thêm một lớp màn lưới để ngăn không cho côn trùng lọt vào và gây hại cho rau củ bên trong. Phía ngoài cửa kính của các lò ấm luôn được phủ một lớp bẩn nhờn, gây cảm giác ghê tởm và đáng sợ. Lai Yi thường đùa rằng những con châu chấu đó lúc nào cũng đang thèm thuồng những loại rau củ bên trong lò ấm.

“Làm sao bây giờ đây…” Quản gia nhìn ra ngoài, thấy cảnh tượng đầy rẫy côn trùng mà lo lắng. Trong nửa tháng qua, các cửa hàng rau củ trong thành phố hầu như không mở cửa bán hàng. Lai Yi đã yêu cầu Vincent ở lại nhà để tránh hậu quả của trận đại dịch châu chấu này. Anh ấy biết rằng có lẽ phải đến mùa đông, khi thời tiết trở nên lạnh giá, thì tình hình mới có thể được cải thiện.

Những người phụ nữ khóc lóc trên đồng ruộng, cùng những người lớn, trẻ em vẫn đang cố gắng bắt châu chấu bằng những chiếc túi lưới… Cảnh tượng đó thực sự khiến người ta không nỡ nhìn. Lai Yi biết một số phương pháp, nhưng liệu chúng có thực sự hiệu quả hay không, anh ấy cũng không chắc chắn lắm. Tuy nhiên, trong tình huống hiện tại, việc áp dụng bất kỳ biện pháp nào cũng tốt hơn là không làm gì cả.

Lai Yi đã viết một lá thư dưới danh nghĩa ẩn danh, và không lâu sau đó, những đề xuất của anh ấy đã được thực hiện. Mỗi buổi tối, hàng chục đống lửa trại được đốt lên trên các cánh đồng ở vùng ngoại ô. Phương pháp này chủ yếu dựa vào tính hướng ánh sáng của côn trùng; vào ban đêm, khi lửa được đốt lên, châu chấu sẽ bị ánh sáng thu hút và bay về phía đó, và những người dân sống xung quanh sẽ tận dụng cơ hội này để thu dọn xác châu chấu và chôn cất chúng vào những cái hố đã được đào sẵn.

Phương pháp này thực sự hiệu quả, nhưng trong điều kiện thời tiết khô hanh, nó cũng dễ gây ra hỏa

Người dân thực sự rất khổ sở vì tình trạng này.

Chỉ khi thời tiết trở nên lạnh hơn và dịch châu chấu bắt đầu giảm bớt, khoai lang và khoai tây trồng trong đất mới bắt đầu mọc lên.

Vì lương thực quá đắt đỏ và không thể mua được nhiều, nên khi khoai lang và khoai tây được bán ra thị trường, chúng đã trải qua một giai đoạn bán chạy mạnh mẽ.

Mọi người đều muốn tích trữ thêm vài túi khoai lang, khoai tây để dùng trong nhà.

Làng trang viên Victor năm nay có đủ khoai tây và khoai lang để sử dụng; phần còn lại thì được bán thẳng cho các cửa hàng rau củ trong thành phố.

May mắn thay, loài châu chấu không thích đậu xanh; sản lượng đậu xanh năm nay không hề thay đổi nhiều, vì vậy Leido đã tích trữ một số túi đậu xanh.

Các cửa hàng rau củ vẫn tiếp tục cung cấp đậu nành non với mức giá gần như không thay đổi, mang lại nhiều thuận tiện cho người dân xung quanh.

Vào cuối mùa thu, đầu mùa đông, nông dân bắt đầu cày xới đất sớm.

Đây cũng là một trong những lời khuyên của Leido.

Sau khi dịch châu chấu đi qua, chắc chắn sẽ để lại rất nhiều trứng sâu; việc cày xới đất sớm sẽ giúp những trứng này bị phơi bày trên mặt đất. Khi nhiệt độ vào mùa đông giảm xuống, một số trứng sâu sẽ bị đóng băng và chết đi, từ đó có thể tránh được tình trạng gặp phải dịch châu chấu trở lại vào mùa xuân năm sau.

Trong điều kiện hiện tại, hầu như tất cả các biện pháp có thể áp dụng đều đã được sử dụng. Còn về việc liệu những biện pháp đó có mang lại kết quả như mong đợi hay không, thì chỉ có thể nói rằng… chúng ta đã cố gắng hết sức, nhưng kết quả cuối cùng vẫn phụ thuộc vào ý muốn của Thượng đế.

Trước khi trận tuyết đầu tiên của mùa đông ở Lãnh địa Thứ Ba rơi xuống, quần áo len dùng để giữ ấm cho binh sĩ, cùng với lương thực và dược phẩm cần thiết, cuối cùng cũng được chuyển đến nơi.

Sau khi nhận được viện trợ, liên quân bắt đầu tiến hành giải phóng các lãnh địa của tộc thú bị phe ma quỷ chiếm đóng.

Cũng trong mùa đông năm đó, tin xấu đã đến với gia đình Torland: Nam tước Torland đã qua đời do bị bệnh mãn tính.

Vì vậy, việc kết hôn giữaNiễr và An Ni cũng tạm thời bị hoãn lại.

Người thừa kế chính thức của gia đình Torland còn quá nhỏ, chưa đầy mười bốn tuổi.

Vị thiếu gia đang làm việc trong giáo hội có lẽ vì luôn ở bên cạnh Chúa Ánh Sáng, nên không hề có ý định tiếp quản công việc gia đình.

Trong thời gian đó, nhân dịp tang lễ, những người họ hàng thuộc các nhánh khác nhau đều đến ở nhà gia đình Torland.

Cuối cùng, người cha già yếu của gia đình Torland tạm thời tiếp quản công việc gia đình, để tránh tình trạ