Trong nhà rất lạnh; Lai không vội vàng cởi quần áo mà lại ra ngoài kho lấy về rất nhiều gỗ, sau đó mới tháo áo khoác và đôi giày ướt ra, rồi đốt lửa trong nhà.

Niell không nói một lời nào, trông rất buồn bã, nhưng vẫn ngoan ngoãn giúp Lai thêm gỗ để đun nước.

“Đói chưa?”

“Cũng hơi đói rồi.”

Bụng của Niell lúc này đã kêu ù ù.

“Chờ một chút nữa, tôi sẽ nấu canh đậu, chúng ta sẽ ăn trưa ngay thôi.”

“Được thôi, anh trai.”

Những ngày tiếp theo, Lai liên tục tìm kiếm Đại Hoàng, nhưng nó không hề xuất hiện trong làng, và cũng không ai trong làng nhìn thấy bóng dáng của nó.

Bầu không khí buồn bã lan tràn khắp nhà; Niell luôn lặng lẽ nhìn ra ngoài chuồng chó.

Mặc dù có thể suy đoán rằng Đại Hoàng đã gặp nạn, nhưng Lai vẫn không từ bỏ, và bắt đầu mở rộng phạm vi tìm kiếm trong Rừng. Lý Tử và Lan Mục cũng tham gia vào công việc này. Thậm chí Lai còn nhờ sự giúp đỡ của Y Lỗ, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào mới.

Tiếc Mộc Kỳ hoạt động rất nhanh; trong những ngày Lai bận rộn tìm kiếm dấu vết của Đại Hoàng, loại dây thép gai đã được làm xong.

Sau khi nhận được đồ, Lai đã đúng hẹn đưa cho Tiếc Mộc Kỳ một hũ gia vị nấu lẩu, và ngay hôm đó, phần trên của bức tường sân đã được bao quanh bằng dây thép gai.

Nhìn những chiếc gai thép lẫn lộn trên bức tường đá, cảm giác an toàn tăng lên gấp bội. Và “trang bị mới” này đã nhận được sự khen ngợi từ Lão Cổ Cát và Hải Cát.

Vì có thú dữ xâm nhập vào làng, Bá Nạt đã tổ chức toàn thể dân làng ra điều tra, phân công ca làm vào ban đêm; mỗi đêm đều có người đi tuần tra cách nhau vài giờ, mỗi gia đình đều phải có một hoặc hai người tham gia.

Ban đầu, Bá Nạt đặc biệt chiếu cẩn đối với Lai và yêu cầu anh không cần tham gia, hầu hết các gia đình trong làng cũng không có ý kiến gì, nhưng Lai vẫn quyết định tham gia. Giờ đây, anh phải trực đêm cứ khoảng bảy hay tám ngày một lần. Dù ban đêm lạnh hơn một chút, nhưng cũng không ảnh hưởng đến công việc của anh.

Thời gian trôi qua từng ngày; ngoại trừ lần bắt được con thú Gū Lǔ, làng chúng tôi không còn bắt được thú dữ nào khác nữa. Cũng không có ai trong làng báo cáo mất gia súc, cuộc sống dường như trở lại bình yên như trước.

Ngày này qua ngày khác, một năm gần như đã kết thúc. Mọi gia đình đều lấy ra những thứ ngon nhất trong nhà để chuẩn bị bữa lớn; ngay cả những gia đình nghèo nhất trong làng cũng cố gắng đi đến thị trấn để mua vài pound thịt về, để chuẩn bị bữa ăn giàu din

Niềm buồn bã lâu nay cuối cùng cũng tan biến khi Neil mỉm cười vài cái vào hôm nay.

Theo phong tục địa phương, Lai đã chuẩn bị rất nhiều món ăn ngon vào buổi trưa: hầm đùi heo và còn chuẩn bị rượu để mời ông già Cổ Cát sống một mình cùng với Tiêm Mộc Kỳ đến nhà dùng bữa.

Cả ba người đều có tính cách tốt và có rất nhiều chủ đề để trò chuyện, nên họ rất hợp nhau và bữa ăn diễn ra trong không khí vui vẻ.

Lai cảm thấy điều này giống hệt như những ngày Tết ở quê nhà của mình: dậy sớm để dọn dẹp nhà cửa và treo đôi liễu; buổi trưa chuẩn bị một bàn đầy món ăn ngon để cùng nhau thưởng thức; buổi tối cả gia đình cùng xem chương trình giao lưu Tết Nguyên Đán và cùng nhau gói bánh giò. Cảm giác sum họp gia đình trong dịp Tết như vậy là điều mà Lai chưa bao giờ trải nghiệm, nhưng sự ấm áp mà ông bà đã mang lại cho anh thực sự đáng để anh ghi nhớ suốt đời.

Buổi tối, khi đèn kính được bật sáng, Lai vừa trò chuyện với Neil vừa dạy anh cách gói bánh giò. Mặc dù chỉ có hai người, không khí vẫn rất ấm cúng. Khi những chiếc bánh giò được luộc chín và thưởng thức, nỗi uể oải trong lòng Neil cuối cùng cũng được xua tan phần nào.

Anh không hề biết rằng một bất ngờ lớn khác đang chờ đợi mình…

——

Vào ngày hôm đó, sâu trong khu rừng Eton Forest, tại một đất nước của Tinh Linh Tộc với hơn mười ngàn sinh linh, họ cũng đang ăn mừng sự đến của năm mới.

Là một chủng tộc gần gũi nhất với thiên nhiên, họ luôn là những người đầu tiên nhận ra những thay đổi trong thực vật.

Bầu không khí trong tộc đã không còn lo lắng như trước đây nữa, bởi vì những sinh linh được cử đi tìm kiếm hạt giống đã có người thành công trong việc mang chúng trở về.

Sau nhiều tháng vất vả, Tây Âu cuối cùng cũng đã mang trở về cây mẹ của Tinh Linh Tộc; những khó khăn và gian khổ trong quá trình đó không cần phải nói đến nữa.

Nhìn chung, hiện nay cây mẹ của Tinh Linh Tộc đang phát triển rất tốt nhờ vào nguồn nguyên tố gỗ dồi dào trong lãnh thổ của họ và sự chăm sóc tỉ mỉ của các sinh linh. Nó được các bậc trưởng lão canh giữ cẩn thận, được bảo vệ ở một nơi không ai biết đến, với hàng loạt ma pháp trận và những phép thuật đáng sợ được bố trí xung quanh.

Toàn bộ tộc Tinh Linh Tộc đều đang dốc toàn lực để bảo vệ nó; họ coi cây này như linh hồn của tộc mình – nếu cây mất, tộc Tinh Linh Tộc cũng sẽ mất theo.

Chính nhờ việc tìm lại được cây mẹ mà các sinh linh mới có thể thoải mái chuẩn bị những món ăn ngon lành như vậy.

Sự kiện này m

Lúc này, ngay cả khi Tây Âu đề nghị kết hôn với công chúa Tinh Linh Tộc, Vua Tinh Linh cũng sẽ không do dự mà đồng ý.

Nhưng Tây Âu sẽ không làm như vậy; việc các thành viên của Tinh Linh Tộc kết hôn có những quy tắc đặc biệt, và yếu tố cơ bản nhất chính là tình yêu chân thành.

Ngoài ra, chỉ cần mối quan hệ đó được Cây Mẹ Tinh Linh chấp thuận, dù người khác phản đối thế nào đi nữa, họ vẫn có thể trở thành bạn đời của nhau, bất kể giới tính; tình yêu có thể vượt qua mọi rào cản.

Một lễ hội hiếm hoi trong năm chắc chắn là sự kiện lớn đối với toàn bộ Tinh Linh Tộc. Mọi người đều mặc những bộ trang phục đẹp nhất và vui vẻ tiệc tùng dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Nơi sinh sống của Tinh Linh Tộc không có mùa đông; hoặc có thể nói, mùa đông ở đây luôn tràn ngập ánh nắng mặt trời, và điều này có liên quan mật thiết đến Cây Mẹ Tinh Linh.

Tôi vẫn nhớ, nhiều năm trước, Tây Âu chỉ là một thành viên bình thường của một bộ lạc nhỏ ở vùng xa xôi. Bộ lạc của anh ấy nằm ở nơi hẻo lánh, nhưng nhờ vào khí hậu và các yếu tố khác, họ có thể trồng ra những loại trái cây có hương vị đặc biệt. Những loại trái cây đang được đặt trên bàn này chính là sản phẩm từ nơi đó.

Sau đó, Tây Âu tình cờ phát hiện ra tài năng bắn cung xuất chúng, và vì vậy, người đứng đầu bộ lạc đã gửi anh ấy đến một bộ lạc lớn hơn để học võ nghệ. Nhờ vào sự nỗ lực của bản thân, anh ấy đã có được thành tựu như ngày hôm nay.

Có thể nói, con đường mà anh ấy đã đi rất gian nan, nhưng cũng không thể thiếu sự giúp đỡ của những người quý báu trên đường đó. Cơ hội, tài năng và sự nỗ lực cá nhân – tất cả những yếu tố này đều rất quan trọng.

“Chú Tây Âu ơi, tuyết trông như thế nào vậy ạ?”

Giọng nói trong trẻo của cậu bé đã làm gián đoạn suy nghĩ của Tây Âu. Cậu bé Tinh Linh này vẫn còn nhỏ, mang trong mình vẻ đẹp đặc trưng của tuổi trẻ.

Mái tóc dài màu bạc, đôi mắt xanh biếc, đôi lông mày và đôi mắt tinh xảo, làn da mịn màng không hề có lỗ chân lông, và khuôn mặt đẹp đến nỗi ngay cả những người trong Tinh Linh Tộc cũng phải ngẩn ngơ. Có lẽ Chủ Thần đã ban tặng tất cả sự yêu thích cho cậu bé này.

“Hoàng tử tại sao lại đến đây vậy ạ?”

Cậu bé nhăn mặt:

“Cha mẹ tôi thật là nhàm chán… Họ không cho phép tôi rời khỏi cung điện một bước nào cả!”

Seplisia, đứa con yêu quý nhất của Vua Tinh Linh và được toàn bộ Tinh Linh Tộc coi là hoàng tử đ

Tất nhiên, trừ vợ chồng Vua Tinh Linh Tộc – những người đã miễn dịch với tất cả các thủ thuật nhỏ của Seplisia sau hơn mười năm sống ở đó.

“Tại sao hoàng tử lại quá tò mò về thế giới bên ngoài vậy? Nơi đó chẳng hề thoải mái như trong Tinh Linh Tộc đâu; thêm vào đó, nó còn đầy rẫy những hiểm nguy không lường được.”

“Cuộc sống trong tộc quá nhàm chán… Mỗi ngày đều phải học những bài học không thể hoàn thành, và thức ăn thì luôn chỉ có vài loại đó thôi. Tôi thực sự muốn biết các chủng tộc khác trông như thế nào… Các cuốn sách nói rằng người lùn là sinh vật xấu xí nhất trong tám chủng tộc lớn; họ thực sự trông như thế nào mà lại bị đánh giá như vậy?”

Thanh niên luôn đầy ắp những kỳ vọng và trí tưởng tượng về điều chưa biết… Đây không phải là lần đầu tiên Seplisia liên tục hỏi Xeo Âu về thế giới bên ngoài.

Xeo Âu thậm chí còn nghe nói rằng, khi trưởng thành, việc đầu tiên mà hoàng tử này muốn làm chính là một mình ra ngoài thế giới bên ngoài để xem thử.

Tất nhiên, ý tưởng phi thực tế này đã bị Vua Tinh Linh Tộc phản đối mạnh mẽ.

Mặc dù hoàng tử không phải là người thừa kế ngai vàng hàng đầu, nhưng việc anh ta tự mình hành động bên ngoài thế giới là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Những thiếu nữ xinh đẹp và naif mới trưởng thành chính là mục tiêu lý tưởng để những kẻ ngoại bang tham lam lừa gạt…

Mặc dù các biện pháp giáo dục đã được tăng cường, nhưng mỗi năm vẫn có vài thanh niên và thiếu nữ trong tộc ra ngoài rèn luyện và bị lừa gạt, kết hôn với các chủng tộc khác. Điều này thực sự là một sự nhục nhã đối với Tinh Linh Tộc – những người luôn coi mình cao quý hơn tất cả!

Bất kể lý do gì khiến những người Tinh Linh kết hôn với các chủng tộc khác, họ cuối cùng đều mất đi quyền trở lại thế giới của mình… Họ sẽ không bao giờ tìm thấy đường trở về nữa.

Xeo Âu cảm thấy rằng mình thực sự cần phải dạy cho hoàng tử một bài học thích đáng, để anh ta hiểu rõ về sự nguy hiểm của thế giới bên ngoài.

Xeo Âu đặt xuống đĩa thức ăn trong tay mình.

“Bạn thực sự muốn biết thế giới bên ngoài trông như thế nào à?”

Seplisia gật đầu mạnh mẽ.

“Được thôi, tôi sẽ kể cho bạn nghe tất cả những gì mình biết… Hy vọng lúc đó bạn sẽ không thất vọng.”