“Hừ.”

Con quái vật nhìn thẳng vào mắt An Đức Sơn, như thể muốn thông qua đó để phân biệt lời nói có thật hay giả dối. An Đức Sơn cũng không hề sợ hãi và đáp lại ánh mắt đó.

Chốc lát sau, con quái vật bất ngờ di chuyển; nó vung móng tay về phía An Đức Sơn. An Đức Sơn lách người tránh khỏi, trong tay vẫn cầm vũ khí, sẵn sàng đối phó với đòn tấn công tiếp theo của nó.

“Chạy!”

Theo chỉ thị của An Đức Sơn, các thành viên trong đội tan tản ra các hướng khác nhau. An Đức Sơn cùng những người có sức chiến đấu mạnh mẽ hơn ở lại phía sau để bảo vệ, trong khi Hien đứng phía sau họ, sẵn sàng hỗ trợ kịp thời.

Nhớ lại những điều đó, Hien lại cảm thấy lạnh ran khắp người. Đây không phải là một cuộc chiến đấu ngang sức, mà là một cuộc tàn sát một chiều từ phía con quái vật.

Nó hoàn toàn có thể sử dụng phép thuật để giết chết họ ngay lập tức, nhưng lại chọn những phương thức tàn nhẫn nhất. Máu đã nhuộm đỏ những cây cỏ xung quanh; những chi tiết cơ thể bị đứt gãy, vỡ nát…

Làm sao họ có thể may mắn thoát ra được?

Đúng rồi, dù những con quái vật này có sức mạnh chiến đấu phi thường, chúng không thể di chuyển tức thời. Họ đã sử dụng những cuộn sách ma thuật không gian để di chuyển đến khoảng cách năm km, điều này đã mang lại cho họ một hy vọng sống, nhưng con quái vật vẫn không ngừng truy đuổi họ.

Sau đó, tại tầng thứ năm, nó đã đuổi kịp họ; một trận chiến sinh tử nữa diễn ra. An Đức Sơn không thể chống đỡ nổi và bị con quái vật cắt đứt chân trái. Rồi họ may mắn vượt qua được lớp bảo vệ, và cuối cùng cũng thoát khỏi sự truy đuổi của nó.

Cuộc thám hiểm này đã gây ra nhiều tổn thất nặng nề; chỉ có một nửa số người trong đội sống sót.

Mùi máu sẽ thu hút những con quái vật khác đến, vì vậy họ không dám trì hoãn. Sau khi xử lý những vết thương cơ bản, họ lập tức rời khỏi Iton.

Hai quả trứng quái vật và những loại thảo dược họ đã hái trước đó đều được mang theo, nhưng những người đồng đội kia thì mãi mãi ở lại Iton… Thậm chí không còn lại xác chết nào cả.

“Phó đội trưởng, đội trưởng đã tỉnh dậy và muốn gặp bạn.”

Hien nhanh chóng bước vào căn phòng và thấy An Đức Sơn đang nằm nghiêng trên giường.

Ánh nến le lói, chiếu sáng không gian nhỏ bé này. Dù đây là một nơi xa lạ, nhưng nó lại mang lại cảm giác an tâm cho họ.

“Hien, tôi đã nói rằng mình có một linh cảm xấu xa mà…” An Đức Sơn cười khổ.

“An Đức Sơn, đừng cố gắng cười nữa; bây giờ khuôn mặt bạn còn trông

“Ừm.”

An Đức Sơn khẽ rên lên; những giọt mồ hôi to như hạt đậu chảy dài trên khuôn mặt, các tĩnh mạch trên trán anh bị nổi lên rõ rệt. Anh dùng tay bám vào chi trái của mình, vẻ mặt đầy đau đớn.

Mặc dù đã mất đi chi trái, nhưng cơn đau lúc đó vẫn không thể quên được. Đó là loại đau do “chi giả” gây ra, một cảm giác đau khổ không thể giải thích được và sẽ theo anh suốt phần đời còn lại.

Trên lòng bàn tay của Hien, ánh sáng xanh hiện lên. Anh dùng cả hai tay nắm lấy đùi An Đức Sơn, sử dụng phép thuật để giảm bớt cơn đau cho anh. Tuy nhiên, phép thuật chỉ kéo dài vài giây rồi ngừng lại.

Phép thuật của Hien đã bị tiêu hao hết trong quá trình chạy trốn. Ngoài ra, anh còn phải gánh vác trách nhiệm chữa trị cho tất cả các thành viên bị thương, vì vậy phép thuật của anh luôn ở trạng thái cạn kiệt và chưa thể hồi phục hoàn toàn.

“Đủ rồi, Hien. Tôi cảm thấy tốt hơn nhiều rồi, đừng tiếp tục nữa.”

An Đức Sơn ngăn Hien không cho tiếp tục sử dụng những phép thuật ít ỏi còn lại của mình, cố tỏ ra bình tĩnh.

“An Đức Sơn, hãy cố chịu thêm một chút nữa. Sáng mai chúng ta sẽ đến thị trấn để tìm bác sĩ chữa trị. Tối nay mọi người thực sự không còn sức lực để tiếp tục hành trình nữa.”

“Ừm, cảm ơn bạn, Hien.”

“Tôi không sao đâu… Miễn là bạn vẫn còn sống, miễn là mọi người vẫn còn sống…” Giọng nói của Hien có chút nghẹn ngào, “Không sao đâu, thật là tôi yếu quá.”

An Đức Sơn ôm lấy Hien, để anh tựa vào vai mình; tiếng nức nở của Hien vang lên bên tai anh.

“Bạn mệt rồi đấy, Hien… Bạn cần nghỉ ngơi.”

An Đức Sơn đánh cho Hien ngất đi từ phía sau, rồi với sức lực còn lại, anh di chuyển để nhường chỗ cho Hien và đưa anh đến bên cạnh giường.

Đêm nay không có gió, chỉ là một đêm mùa thu oi bức bình thường. Những người đầy ưu phiền lặng lẽ nhìn những bóng dáng lay động trên bức tường đối diện, cho đến khi ánh nến dần tắt đi…

Trong số những người sống sót của đoàn lính đánh thuê, có vài người bị thương rất nặng. Họ không dám trì hoãn, vì vậy ngay khi trời sáng, họ đã chuẩn bị lên đường, chỉ nghỉ ngơi có sáu giờ thôi.

Thời gian còn quá sớm để chia tay với Bá Nạt; số tiền cần trả để ở nhờ đã được giao cho người dân trong đội tuần tra để họ chuyển đến cho Bá Nạt. Đoàn lính đánh thuê của An Đức Sơn chưa bao giờ trễ hạn thanh toán bất kỳ khoản phí nào, dù ở trong hoàn cảnh nào đi nữa.

Chiếc xe ngựa đưa họ rời khỏi ngôi làng nhỏ; có lẽ lần chia t

Họ cảm thấy thương hại cho số phận của những đội lính đánh thuê đó, chán ghét hành vi bắt giữ những con non ma thuật, nhưng lại âm thầm ghen tị với lợi nhuận khổng lồ mà ngành này mang lại.

“Chắc chắn là cha đang đi tìm con thú rồi!”

Tata đi theo sau Lei và nghe được rất nhiều tin đồn về các đội lính đánh thuê. Khi nghe mọi người nói rằng An Đức Sơn và nhóm của ông ta đã bị một con thú cực kỳ mạnh mẽ tấn công, Tiểu Ma Thuật Sư liền dựng đứng hai tai lên và vừa về đến nhà đã la lên ầm ĩ.

Tata hào hứng chạy nhảy khắp các cầu thang trên tầng một và tầng hai, như một con chó điên không nghe lời.

“Ôi, cha đang đi tìm con thú rồi!”

Lei không ngăn cản Tata chạy lung tung, để cậu bé tự giải tỏa sự hào hứng của mình.

“Lei, cha không quên con thú đâu, cha đang đi tìm nó đấy!”

“Ừm, con biết rồi, cha của Tata đang tìm Tata đấy.”

Sau nửa tiếng chạy nhảy, Tata cuối cùng cũng bớt hăng hái lại, đứng dậy và nhảy lên chiếc ghế đối diện Lei, nằm phẳng ra như một chiếc trứng chiên.

“Lei, con thú muốn về nhà rồi.”

Sau khi hào hứng qua đi, Tata cảm thấy hơi thất vọng.

“Phải đến năm sau mới xuất phát sao?”

“Thật à!” Tata bỗng nhiên đứng dậy, “Thôi đi.”

Tiểu Ma Thuật Sư lại nằm xuống chiếc ghế.

“Lei, Rì quá yếu đuối, nếu vào đó thì sẽ bị mọi người ăn thịt mất.”

Tata biết rõ con người chăm sóc mình này yếu đuối đến mức nào.

“Xin lỗi nhé, khi chúng ta sửa xong hạt ma thuật của con thì sẽ đi ngay.”

“Không sao đâu, việc yếu đuối không phải lỗi của Rì.”

Ồ…

Lei cảm thấy mình có lẽ vô tình đã làm tổn thương đến người kia, thật sự làm anh ấy cảm thấy buồn lòng.

Việc đội lính đánh thuê của An Đức Sơn rời đi không phải là dấu chấm hết. Trong những ngày tiếp theo, liên tục có các đội lính đánh thuê và thợ săn tiền thưởng khác bị thương nặng và chạy trốn khỏi rừng lớn Eaton.

Bất kỳ ai nhắc đến tình hình hiện tại của rừng Eaton đều đầy sự hoảng sợ và lo lắng. Họ nói rằng bên trong rừng Eaton hiện đang trong tình trạng hỗn loạn.

Một nhóm ma thuật tụ tập lại với nhau và đi săn bắn con người; rất nhiều người đã thiệt mạng dưới móng vuốt của chúng.

Họ còn nói rằng, không chỉ có việc săn bắn con người, mà giữa các loài ma thuật cấp cao cũng xảy ra xung đột; liên tục có những con ma thuật yếu đuối chết trong cuộc hỗn loạn này.

Các đội lính đánh thuê đang lo lắng chờ đợi những thông tin mới nhất về rừng Eaton, nhưng người dân sống ở thị trấn Rosen xung quanh rừng thì không hề sợ hãi. “Dòng Chỉ Thị Phán Xét” đang bảo vệ sự an toàn của họ, ngăn ch

Phần lớn các nhóm lính đánh thuê đều đã rút về phía ngoại ô của “Đường ranh Phán xét”.

Họ thuê phòng ở thị trấn Rosen, hy vọng rằng tình hỗn loạn này sẽ sớm kết thúc. Trong chuyến đi này, họ vẫn chưa kiếm được đủ lợi nhuận; tuyệt đối không thể trở về tay trắng được.

Thực ra, việc này cũng không hiếm gặp. Mỗi một thời gian nhất định, những con quái vật sống trong Rừng Đại Eaton lại nổi dậy gây rối loạn. Lần cuối cùng xảy ra chuyện này cũng chỉ cách đây khoảng mười năm mà thôi. Nhưng dù sao đi nữa, sau một hoặc hai năm, những người sống dựa vào Rừng Đại Eaton lại sẽ tập trung lại ở thị trấn Rosen và tiếp tục hành trình vào vùng đất bí ẩn và đầy nguy hiểm này.

Vài trăm năm trước cũng vậy, và bây giờ cũng vẫn vậy.

Rừng Đại Eaton còn rất nhiều nơi đáng để khám phá; con người mới chỉ khai thác được khoảng một phần bảy diện tích của nó mà thôi. Trên những bản đồ có sẵn, vẫn còn rất nhiều khu vực được đánh dấu bằng màu đen – chưa ai từng bước qua những vùng biển bao la ấy để tiến vào phía bên kia Rừng Đại Eaton.

Diện tích phần liền kề với lục địa chỉ chiếm khoảng một phần ba; cổng vào phía bên kia nằm ở xa xôi, trong lãnh địa của bộ lạc Orc. Nơi đó còn nguy hiểm và man rợ hơn nhiều.

Có người gọi Rừng Đại Eaton là thiên đường tìm kiếm kho báu cho những người mạo hiểm; cũng có người coi đó là nơi nguy hiểm nhất; còn trong những bài hát của những nhạc sĩ lang thang, Rừng Đại Eaton được mô tả là vùng đất thanh khiết cuối cùng trên toàn bộ lục địa này.

Mùa tìm kiếm kho báu năm nay đã kết thúc một cách vội vã; chỉ còn những nhóm lính đánh thuê kiên trì ở lại trong rừng mà thôi.

Nhưng tất cả những điều này đều không liên quan gì đến Layne cả. Anh ta đang lái xe ngựa đến ngọn đồi thấp để đón những người lùn trở về; trên người anh ta đã mặc những bộ quần áo dài tay chống gió.

Lời nhắn từ tác giả: Các bạn ơi, nếu trong quá trình đọc sách mà các bạn phát hiện ra bất kỳ lỗi nào, xin hãy gửi thông tin về chương đó cùng với nhận xét của mình cho tôi nhé. Tôi sẽ ghi chú lại tất cả và tìm cách sửa chúng trong thời gian tới. Cảm ơn mọi người rất nhiều! Hãy luôn ủng hộ tôi bằng cách để lại nhiều bình luận nhé… Người viết lười biếng này bây giờ thực sự rất mạnh mẽ đấy! (bushi)

Xin chân thành cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi; tôi sẽ tiếp tục cố gắng hơn nữa!

Chương 155: Dự trữ thực phẩm