“Đây cũng là một vấn đề.”

Bá Nạt suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục nói.

“Thôi thì cứ để họ định cư trên ngọn núi đó đi.”

“Bá Nạt, từ xưa đến nay chưa bao giờ có chuyện yêu tinh và con người sống chung với nhau cả; bạn sắp xếp như vậy không sợ bị dân làng mắng chết sao?”

Luc vỗ mạnh vào bàn, tỏ ra rất phản đối ý kiến của Bá Nạt.

“Bạn nghĩ nên giải quyết thế nào?”

“Cứ gửi họ đến giáo hội thì xong chuyện.”

“Chẳng ai giỏi giải quyết vấn đề như bạn đâu.”

Người khác nhạo báng Luc, rõ ràng không đồng ý với ý kiến của anh ta. Hai người bắt đầu tranh luận về vấn đề này.

Những người khác thì bình tĩnh uống trà lúa mì, để hai người cãi vã. Một lúc sau, mọi người lại im lặng; rõ ràng cảnh tượng này đã xảy ra không ít lần trong quá khứ.

“Nếu thực sự muốn mở đường trên núi, chuyện này không thể chỉ một làng chúng ta gánh vác được.”

Bá Nạt đặt chiếc cốc xuống và nói.

“Các làng khác cũng đi qua đây để đến thị trấn; tốt nhất là kéo họ vào cuộc nữa. Còn về việc định cư cho yêu tinh, chúng ta sẽ bàn lại sau.”

“Nếu muốn sử dụng con đường này vào mùa thu để nộp thuế, thì số người trong làng chúng ta cùng với những yêu tinh đó thật sự không đủ. Tôi ủng hộ ý kiến của trưởng làng.”

Heg đồng ý, và những người khác cũng không còn phản đối gì nữa.

“Vậy thiệt hại của làng sẽ được giải quyết thế nào? Chẳng thể bắt yêu tinh phải bồi thường được.”

Một người đàn ông tRừng niên vốn lặng lẽ suốt thời gian đó cuối cùng cũng lên tiếng.

Vấn đề này liên quan đến lợi ích của toàn thể dân làng; chúng ta không thể không coi trọng nó. Hơn nữa, nếu không giải quyết tốt, chắc chắn sẽ xảy ra mâu thuẫn giữa dân làng và yêu tinh, điều này sẽ rất bất lợi cho các hoạt động sau này.

“Chúng ta hãy mua một số trứng chim trong làng, trả một ít bạc cho những người dân có kinh nghiệm để họ ấp nở một lứa Đỏ Nguyên Chim. Mỗi con chim bị mất thì bồi thường bằng hai con non.”

Bá Nạt hút một hơi thuốc lá rồi thổi ra một làn khói dài.

“Chúng ta mua từ những gia đình chưa bị thiệt hại; những ai muốn lấy con non thì phải trả tiền. Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

“Tiền thì lấy từ tôi đi.”

Heg và ba người khác im lặng; vì làng mà Bá Nạt đã bỏ ra không ít tiền rồi, và không ai trong số họ có gia đình giàu có cả. Mặc dù Bá Nạt không keo kiệt, nhưng anh ấy cũng là một người có gia đình, cũng cần phải sinh sống.

“Hãy dùng tiền trong quỹ làng.”

Heg quyết định, và mọi người

Người có con mắt tinh tường đã đến gọi họ rồi rời đi.

Thực ra, lần này cũng không đạt được kết quả nào cụ thể; mọi chuyện vẫn cần phải được thảo luận lại.

Những người lùn đó bị nhốt trong kho và được người ta canh giữ cẩn thận; hàng ngày đều có người mang thức ăn và nước uống cho họ, vì vậy họ không hề đói chết.

Lai Y cũng đã đến thăm họ.

Những người lùn đó tụ tập thành ba nhóm, ở những góc khác nhau của kho. Nhóm người trẻ tuổi được bắt cuối cùng là một nhóm, nhóm tám người được bắt sau đó là một nhóm nữa, còn gia đình Irut thì là một nhóm riêng biệt. Chỉ có em trai của Hru, tên là Jeru, là người lùn duy nhất ngồi một mình ở góc, với vẻ mặt không biểu cảm và đầu cúi xuống.

Anh trai của anh ta đã phản bội tất cả mọi người lùn và trốn thoát trong lúc hỗn loạn; anh ta là một kẻ phản bội. Anh ta bị anh trai mình bỏ rơi, và cũng vì danh tính của mình mà bị những người bạn cũ xa lánh.

Về đến nhà, việc đầu tiên mà Lai Y làm là kiểm tra khu vườn rau của mình.

Trong thời gian này, do có nhiều mưa, rau củ trong vườn đều phát triển rất tốt, xanh tươi và mọc um tùm. Tuy nhiên, cỏ dại trong vườn cũng mọc rất nhanh.

Lai Y thường tránh đi vào lúc trời nóng nhất để nhổ cỏ.

Khoai tây và khoai lang trong vườn đã mọc lá xanh, cây đậu Hà Lan mới chỉ bắt đầu nảy hoa non, còn dưa chuột thì đã bắt đầu đậu quả nhỏ. Các loại rau củ khác cũng đang trong giai đoạn phát triển nhanh.

Chỉ có điều, không có ớt; điều này khiến Lai Y, người rất thích ăn cay, cảm thấy hơi tiếc. Mặc dù cũng có các loại rau củ thay thế khác, nhưng chúng không thể so sánh được với hương vị cay nồng của ớt.

Việc thiếu đi hương vị cay trong các món ăn khiến nó mất đi một phần hấp dẫn đặc biệt.

Lai Y nhổ một nắm rau xanh, dự định chiều nay sẽ xào rau ăn. Chỉ vài ngày nữa, khi trời trở lạnh hơn, anh ta có thể đi săn trong Rừng; lúc đó sẽ không cần phải ăn chay hàng ngày nữa.

Phương án xử lý Đỏ Nguyên Chim đã được quyết định, và vài ngày sau, các bậc trưởng lão trong bộ lạc đã thông báo cho mọi gia đình. Cũng có một số gia đình không hài lòng với kết quả này, chẳng hạn như gia đình Maggie, nhưng cũng không gây ra vấn đề gì lớn.

Thái độ của các bậc trưởng lão là: nếu ai muốn thì cứ lấy, còn không muốn thì vẫn còn nhiều gia đình khác sẵn sàng mua. Vì vậy, những gia đình đó cuối cùng cũng không làm gì được nữa.

Gia đình Lai Y cũng có thể nhận miễn phí hai con; dù nuôi hai hay ba, bốn con cũng vậy. Thế là họ quyết định bỏ thêm một đồng bạc n

Lay đã đẩy những phần tường bị nghiêng xuống, dọn sạch chúng rồi xây lại bằng những viên đá thích hợp. Những phần bị thiếu cũng được sửa chữa một cách tỉ mỉ.

Chính trong những ngày Lay bận rộn sửa tường và đi vào Rừng để chặt cây khô, việc khai quật núi để xây đường hầm cuối cùng cũng được quyết định.

Các trưởng lão của ba làng đã đứng ra báo cáo vấn đề này với thị trấn. Sau khi vợ thị trưởng nhận được “lời cảm ơn” từ các làng, thị trưởng đã nhanh chóng chấp thuận đơn xin của họ và còn cung cấp cho họ một số kinh phí.

Bá Nạt cũng nhờ Tiếc Mộc Kỳ mời một thợ thủ công đáng tin cậy từ thành Iton đến hướng dẫn công việc.

Nói về những con yêu tinh…

Vụ việc này cuối cùng cũng được biết đến bởi các trưởng lão của hai làng khác, nhưng phản ứng của họ không hề gay gắt như người ta tưởng.

Thành Iton có vị trí địa lí đặc biệt, đây là con đường an toàn và thuận tiện nhất dẫn đến Rừng Iton lớn; nhiều người thuộc các dân tộc khác nhau qua lại ở đây, vì vậy người dân ở đây cũng có tính khoan dung hơn so với những nơi khác.

Sau nhiều cuộc thảo luận, các trưởng lão đã quyết định cách xử lý với những con yêu tinh.

Ba làng sẽ cử một số thanh niên trẻ tuổi, những người im lặng và mạnh mẽ, đến làm việc vào ban ngày; họ sẽ được cung cấp bữa trưa và bữa tối hàng ngày, cùng với 50 đồng đồng thau tiền công.

Ban đêm, những con yêu tinh sẽ tiếp tục công việc của mình vào ban ngày; họ cũng sẽ được cung cấp bữa ăn, nhưng không được nhận tiền công. Họ có thể định cư trên một ngọn núi hoang gần đó, nhưng không được trốn thoát hay gây rối đến cuộc sống của người dân làng. Nếu có con yêu tinh nào bị bắt gặp đang cố gắng trốn thoát, chúng sẽ bị đưa thẳng đến giáo hội để xử lý.

Kết quả này đã vượt qua sự mong đợi của mọi người.

Người dân làng vì những con yêu tinh sẵn lòng làm việc không công, và vấn đề liên quan đến Đỏ Nguyên Chim cũng đã được giải quyết, nên hầu như không ai phàn nàn gì. Những con yêu tinh từng nghĩ rằng mình chỉ có con đường chết mà thôi, nhưng không ngờ làng lại đưa ra quyết định như vậy.

Liệu điều này có nghĩa là những con yêu tinh – những sinh vật bị mọi người coi thường – cuối cùng cũng có thể có một ngôi nhà riêng của mình?

Ê Lu biết được kết quả này, nước mắt ông tràn đầy mắt; cuộc sống mà ông đã theo đuổi suốt nhiều thập kỷ cuối cùng cũng sắp trở thành hiện thực.

Kể từ khi rời xa cha mẹ, ông luôn tìm kiếm một nơi để định cư, nhưng vì nhiều lý do khác nhau, ông không thể thực hi

Sau hơn mười ngày không đạt được kết quả gì, anh cuối cùng quyết tâm lẻn vào ngôi nhà nằm ở rìa làng – nhà Lai Y Gia – và trộm một con Đỏ Nguyên Chim.

Ai ngờ Hérú lại thấy anh thành công trong việc bắt được con Đỏ Nguyên Chim, vì vậy y đã dẫn theo những con yêu tinh trẻ tuổi đi trộm đồ khắp làng. Vấn đề từ đó trở nên nghiêm trọng hơn.

Công việc xây dựng đường hầm nhanh chóng được bắt đầu.

Vào ngày khởi công, các bậc trưởng lão trong làng đã quyết định giết một con quái vật Gūlǔ để tế thiên, và mỗi gia đình đều nhận được vài pound thịt.

Đây là việc liên quan đến lợi ích chung của toàn thể người dân trong các làng, vì vậy mọi người đều rất coi trọng. Khi biết rằng những con yêu tinh sẽ làm việc suốt đêm, thái độ của mọi người đối với họ cũng trở nên tốt đẹp hơn.

Những khối đá không cần đến được chất đống bên lề đường, và người dân các làng có thể tự do lấy chúng, điều này giúp ích rất nhiều cho mọi người. Mỗi ngày, người dân từ các làng khác nhau đều đưa gia súc của mình đến lấy đá.

Mặc dù loại đá này không thể dùng để xây nhà, nhưng khi dùng để lát đường thì rất tốt. Mọi việc đều diễn ra một cách có trật tự.

Kèm theo sự tăng lên của nhiệt độ, ngôi làng nhỏ cuối cùng cũng bước vào mùa hè.

**Chương 13: Mùa Hè**

Sau mùa mưa, thời tiết bắt đầu trở nên nóng hơn, buổi chiều thường quá nóng đến mức mọi người không dám ra ngoài.

Khắp nơi trong ngôi làng nhỏ, hoa dại đủ màu sắc nở rộ, và những cô gái trong làng thường xuyên hẹn nhau đi hái hoa chơi trong Rừng.

Lai Y dùng một cái giỏ lớn để mang mười hai con chim non màu vàng nhạt về nhà. Sau nửa tháng ấp trứng, những con chim non này cuối cùng cũng nở ra.

Anh thử đặt chúng cùng với những con chim lớn trong nhà, và không ngờ có hai con thực sự coi chúng là con non của mình và tự nguyện chăm sóc chúng.

Lai Y đã dùng hàng rào bao quanh một khu đất trống đối diện nhà mình, ban ngày thì đuổi những con Đỏ Nguyên Chim ra đó để chúng được thoải mái, và vào buổi tối thì đuổi chúng trở về nhà. Khi những con chim non lớn lên một chút, anh sẽ cắt bỏ lông của chúng để chúng không thể bay đi.

Niễr rất vui mừng khi thấy những con chim non mới xuất hiện trong nhà, và thường xuyên đào một số giun đất để cho chúng ăn thêm.

Với việc một thanh niên trưởng thành và một đứa trẻ sắp bước vào giai đoạn phát triển tiêu thụ khá nhiều thức ăn, lương thực trong nhà bắt đầu cạn dần. Vì vậy, Lai Y đã theo xe bò của làng đến thị trấn mua thêm một số bánh mì đen và bánh mì lúa mì. Cái bình muối trong nhà cũng gần hết, vì vậy Lai Y đã