Mặc dù mưa chỉ kéo dài không lâu, nhưng lượng mưa khá lớn; cả đồng ruộng và các khu trồng rau đều được tưới đẫm nước.

Đến buổi trưa ngày hôm sau, khi ánh nắng mặt trời chiếu xuống, nhiệt độ tăng vọt lên, phần lớn lượng nước trên bề mặt đất đã bị bay hơi hết, và không còn dấu vết gì của cơn mưa nữa.

Lay chợt rảnh rỗi, anh ta lấy ra những hạt giống rau mà gia đình mình đã dự trữ từ trước. Anh muốn ngay khi đất khô ráo thì tiến hành gieo trồng ngay.

Hầu hết các hạt giống đều được bảo quản tốt, nhưng cũng có một số bị sâu bọ làm hỏng. Những hạt bị hỏng thì được anh cho Đỏ Nguyên Chim ăn, còn những hạt tốt thì được ngâm trong nước ấm để kích thích nảy mầm, sau đó mới gieo trực tiếp vào đất.

Những hạt hướng dương mà anh bán vào mùa thu năm ngoái là được mua từ nhà của Helen – một đứa trẻ ở nhà của Neil. Lay nhớ lại và đã ghé thăm nhà cô bé một lần nữa.

Người lớn trong nhà Helen đã tiếp đón Lay rất nhiệt tình và không hề tính tiền; họ còn tặng Lay hai nắm hạt giống.

Trong lúc trò chuyện, họ đã ngụ ý hỏi Lay liệu năm nay anh có ý định mua thêm hạt giống hay không. Khi nghe Lay trả lời đồng ý, họ càng tỏ ra nhiệt tình hơn nữa.

Sau đó, Lay cũng ghé thăm nhà Hải Cách Gia. Năm nay, họ cũng bắt đầu trồng rau khá sớm; khi Lay đến, Hải Cách đang chuẩn bị các loại hạt giống.

May mắn thay, trước đó Lay đã thông báo trước rằng mình muốn mua một ít khoai lang để giữ làm giống, vì vậy Hải Cách đã dành riêng cho anh một túi nhỏ hạt giống; nếu không thì chúng đã được gieo trồng vào đất từ lâu rồi.

“Vườn trồng rau của em thế nào rồi?” Hải Cách hỏi Lay trong lúc gỡ vỏ các cây đậu que dùng để giữ làm giống. Tiếng gãy vỏ đậu que vang lên liên hồi.

Linda rót cho Lay một cốc nước mật ong đầy đủ, đồng thời mang đến cho anh một đĩa bánh quy nhỏ và bánh kem. Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ nét nụ cười đầy yêu thương.

“Khoai tây đã được gieo hết rồi, hạt hành cũng đã được rải xuống đất. Ông Cổ Cát gợi ý rằng tôi có thể trồng thêm đậu xanh; ông ấy nói rằng loại này dễ bảo quản và cũng dễ bán được. Nhà tôi không có nhiều hạt giống đậu xanh lắm, nên tôi định đi thị trấn mua thêm một ít về trồng.”

“Ừm, được thôi, tốt đấy.” Hải Cách có vẻ hài lòng với tiến độ trồng rau của Lay, đồng thời cũng đồng ý với lời khuyên của ông Cổ Cát.

“Không cần phải đi thị trấn mua hạt giống đậu xanh đâu; tôi ở đây vẫn còn rất nhiều. Khi nào tìm thấy,

Lei hiểu rằng những lời của Hagrid xuất phát từ sự quan tâm của người lớn đối với người trẻ, và không có ý nghĩa gì khác; anh cũng đánh giá cao tình cảm của Hagrid. Tuy nhiên, vì anh đã có những kế hoạch riêng, nên anh đã thẳng thắn từ chối lời đề nghị của Hagrid.

“Năm nay tôi muốn trồng thêm rau; may mà nhà tôi có xe lừa, khi rau chín, tôi có thể dậy sớm để chở ra chợ buổi sáng ở thị trấn bán và kiếm thêm chút tiền.”

“À, việc đó cũng được, chỉ là hơi vất vả một chút thôi. Còn hơn là thu mua rau trong làng rồi mới chở ra thị trấn, nhưng cách đó chi phí sẽ cao hơn. Trồng rau ở nhà rồi tự bán cũng tốt lắm mà… Anh có thể tự mình làm hết không?”

Lời nói của Hagrid khiến Lei im lặng một lúc. Thực sự, anh không thể tự mình làm hết công việc này; ngay cả với sự giúp đỡ củaNiễr, hai người làm việc cùng nhau cũng mất khá nhiều thời gian mới thu thập đủ rau để bán. Ban đầu, anh dự định sẽ thuê những người yêu tinh để giúp đỡ, nhưng Hagrid và mọi người trong làng đều không biết điều này, và anh cũng không thể tiết lộ chuyện đó. Dù sao thì định kiến giữa các chủng tộc cũng không thể được xóa bỏ trong một sớm một chiều được.

“Lam luôn ở nhà chơi đùa với mèo, chó, và còn thường xuyên nhảy nhót cùng nhóm bạn của mình nữa… Nếu để anh ấy giúp đỡ anh, anh cũng không cần trả lương cho anh ấy, chỉ cần cung cấp bữa ăn là đủ. Anh ấy có sức khỏe và có thể làm việc; tôi cũng yên tâm khi anh ấy theo anh.”

“Gì cơ? Đang nói về tôi à?” Lam hỏi, miệng cắn một miếng bánh mì dài, trông rất ngạc nhiên. Phía sau lưng anh ta là Luna, cũng đang cầm một miếng bánh mì và cắn.

“Chào chú Lei!” Luna hào hứng chào Lei.

“Chào Luna.”

“Không sao đâu, em cứ mang Luna ra ngoài chơi đi; bố và con sẽ nói chuyện một lát.”

“Ồ, được thôi.” Lam cõng Luna trên lưng và mang cậu bé nhỏ đó ra ngoài. Không biết từ khi nào, Luna đã buộc vài sợi tóc nhỏ vào sau đầu Lam; không biết liệu anh ta có nhận ra điều đó hay không.

Hagrid nhìn họ một cách không biết phải nói gì.

“Khi hai đứa này ở bên nhau, nhà chúng ta thật sự không bao giờ yên ổn cả… Farah, mẹ của Luna, sắp sinh vào năm nay; nếu Lam đi làm cùng bố, Farah cũng có thể yên tâm nghỉ ngơi một thời gian.”

Mặc dù Lam đã mang Luna rời khỏi phòng khách, nhưng tiếng ồn ào của hai đứa vẫn liên tục vang lên qua bức tường vào phòng khách.

Lai Y lập tức hiểu được ý tốt của Hải Cách Gia.

“Được.”

Nghe thấy câu trả lời của Lai Y, Hải Cách Gia cuối cùng cũng nở nụ cười hài lòng.

“Ngày mai tôi sẽ sai Ram đến nhà bạn. Hạt đậu xanh và một số loại giống rau khác mà tôi đã chuẩn bị sẽ để anh ấy mang theo cho bạn.”

“À, được thôi.”

“Năm nay lượng mưa có vẻ khá tốt. Sau mùa mưa, nếu không có việc gì, bạn có thể đi dạo quanh khu Rừng nhiều hơn một chút; bạn sẽ thu được khá nhiều nấm, và có thể bán chúng ở chợ để kiếm vài đồng bạc. Sau này, khi Lis đi lên núi để hái thức phẩm hoang dã, tôi sẽ bảo anh ấy gọi bạn đi cùng.”

“Thật là tuyệt vời! Gần đây tôi cũng đang có ý định lên núi.”

“Dù chúng ta sống ở một vùng quê hẻo lánh như thế này, nhưng trên núi thực sự có rất nhiều thứ quý giá. Trước đây, con đường lên núi không thông thoáng nên không thể bán được chúng; nhưng bây giờ, sau khi đường hầm được xây dựng xong, mọi người đi lại cũng thuận tiện hơn nhiều rồi.”

Hải Cách Gia nói mãi không ngừng, kể cho Lai Y nghe về những thứ gì hiếm có và có giá trị, nơi nào có thể thu hoạch chúng; cần chú ý điều gì khi trồng các loại rau khác nhau, cách chăm sóc, cách bón phân vào thời điểm nào; cách làm ra rau khô có thể bảo quản được trong thời gian dài, v.v.

Anh ấy kể cho Lai Y biết mọi chi tiết, như thể muốn truyền hết những gì mình biết vào đầu Lai Y vậy.

Lai Y ở nhà Hải Cách Gia khá lâu, cuối cùng mới mang theo một túi khoai lang trở về nhà.

Quả nhiên, ngay sau bữa sáng ngày hôm sau, Ram đã đến nhà Lai Y đúng giờ, mang theo hạt đậu xanh và các loại giống rau khác.

Khi Lai Y mở cửa, cô lập tức nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt Ram.

“Anh trai, từ nay trở đi em sẽ theo anh mà làm việc; em sẽ nghe theo mọi lời anh bảo!”

“…”

Ram nói một cách vui vẻ, rõ ràng là rất hài lòng với sắp xếp của Hải Cách Gia. Giọng nói của anh ấy tràn đầy năng lượng và mong đợi.

“Vào đi.”

Hai người làm việc thực sự nhanh hơn nhiều so với khi chỉ có một mình.

Chỉ trong một buổi sáng, những củ khoai lang mà hôm qua được mang về từ nhà Hải Cách Gia đã được gieo hết xuống đất.

Một vài luống đất được dành riêng để trồng hạt hướng dương.

Ngoài ra, những hạt đậu que đã được ngâm sẵn cũng được gieo vào đất. Thêm vào đó, hai luống cải trắng tròn và hai luống cải bó xôi tím cũng được trồng; tổng cộng khoảng một trăm cây.

Loại rau này rất được mọi người ưa chuộng để làm salad vào mùa xuân và hè; chắc chắn sẽ không lo không bán được.

Ram thực sự làm việc với tất cả sức lực dồi dào của mình.

Gần đến trưa, Lai yêu cầu Lam nghỉ một lát để sau này có thể thưởng thức bữa trưa ngon lành. Chớp mắt, Lam đã chạy ra vườn và bắt đầu dùng cuốc đào hố.

Theo lời Lam, chỉ cần làm việc nhiều hơn một chút thì anh ta mới có thể tự tin ăn nhiều đồ ngon hơn tại nhà Lai. Thật là một chàng trai chính trực và siêng năng.

Tất nhiên, Lai sẽ không bỏ rơi Lam – người đã làm việc vất vả suốt buổi sáng. Buổi trưa, Lai chuẩn bị những chiếc bánh bao nhân dưa muối và thịt, cùng với súp trứng rau dại và các món ăn nhẹ giòn tan. Dù không quá phong phú, nhưng nhân bánh thì thực sự rất đậm đà.

Lam lần đầu tiên được thử bánh bao nhân dưa muối và rất ngạc nhiên; anh ta ăn liền bốn chiếc, mới dừng lại một chút. Khi ăn xong, anh ta hỏi:

“Anh, nhân này là gì vậy? Sao lại chua vậy mà lại rất hợp với cơm nhỉ? Chị Phara chắc chắn sẽ thích loại nhân này.”

“Đó là nhân dưa muối đấy. Những miếng dưa muối cuối cùng này, ăn hết bữa này thì sẽ hết luôn đấy. Nếu biết chị ấy thích, anh đã mang cho chị ấy thử một ít rồi.”

“Dưa muối à?”

“Ừ, đó là loại rau được ướp chua để dùng qua mùa đông. Sau khi ướp xong, nó sẽ có vị chua đặc trưng, và được gọi là dưa muối.”

“Oh, hiểu rồi.”

Lam nhấp một ngụm lớn súp trứng rau dại. Súp có vị tươi ngon của rau dại và hương thơm của trứng gà.

Lai đã điều chỉnh thời điểm đổ trứng vào súp một cách hoàn hảo; trứng khi vào nước sôi sẽ tạo thành những bông mây nhỏ, sau đó tan ra thành từng miếng nhỏ, và hai quả trứng gà nhỏ bé ấy đã giúp tạo nên hương vị tuyệt vời cho cả nồi súp.

“Anh, súp này ngon hơn cả những gì mẹ em nấu ở nhà đấy!”

Lam không ngần ngại uống hết một bát súp, sau đó lại múc thêm một bát nữa.

“Anh ơi, em không thể sánh kịp anh được đâu.”

“Cứ ăn đi, em muốn ăn thêm nữa thì anh cũng có khả năng nuôi em mà.”

“Hehe.”

Lai nhận ra rằng Lam là một đứa trẻ rất chăm chỉ; sau khi ăn no, cậu ấy lại có thêm nhiều sức lực để làm việc.