“Lay-e, sao em lại đến đây vậy? Còn Neil thì sao? Những cái này ngon lắm đấy, em thử xem nhé.”

Lay-e nhận lấy chiếc đĩa sứ trắng mà Seiya đưa cho mình; trên đó có hai miếng bánh nhỏ được phết mứt.

“Neil đã được gọi lên tầng trên rồi, chắc là không gặp được nữa đâu. Chúng ta cũng nên đi thôi.”

“Ồ, đúng vậy.”

Những người từ công ty Thương mại của các linh hồn thường chỉ ghé qua và rời đi sau khi dự tiệc. Hôm nay họ ở lại đến tận giờ này cũng coi là lâu rồi.

Thực ra, đã có khá nhiều khách rời đi từ trước, vì vậy việc bốn người Lay-e rời sớm cũng không sao cả.

Chiếc xe ngựa của công ty Thương mại của các linh hồn vẫn đưa họ trở về biệt thự Victor. Xi-Âu nói vài câu với họ, rồi gật đầu và rời đi.

Người quản gia già đã để sẵn đèn sáng, cùng với Tata đợi họ trở về bên cạnh lò sưởi.

Khi Lay-e mở cửa, một sinh vật nhỏ lông xù, ấm áp liền lao vào lòng cô.

“Rimen đã trở về rồi!”

“Ừm, đã về rồi.”

Seiya tranh thủ vuốt ve đầu Tata vài cái.

“Tại sao không chào đón tôi một chút nhỉ?”

“Chào mừng bạn đấy! Rimen đang nói với bạn đấy!”

“Thật là một đứa bé ranh mãnh đấy.”

“Thưa chàng trai, cần chuẩn bị thức ăn gì không ạ?”

“Không cần đâu, chúng tôi đã ăn no ở ngoài kia rồi. Em cũng nên nghỉ ngơi sớm đi.”

Cheer đã khóa cửa biệt thự cẩn thận. Sau khi trò chuyện một lúc trong phòng khách, Lay-e và nhóm bạn lên lầu thay đồ và tắm rửa.

Sau khi kết thúc mọi cuộc giao tiếp tại bữa tiệc, cảm giác mệt mỏi như sau một trận chiến thực sự xuất hiện; cả thể xác lẫn tinh thần đều cần được nghỉ ngơi. Và có một số việc thì thực sự không thể vội vàng được.

Bữa tiệc của gia đình Alkanis vẫn đang tiếp tục; buổi khiêu vũ hoành tráng này sẽ kéo dài đến tận nửa đêm.

Bên trong lâu đài đã chuẩn bị đủ phòng cho khách ở lại qua đêm, nhưng chỉ có một số ít khách thân thiết mới chọn ở lại đó thôi.

Trong phòng tiệc, những bài hát dân gian phổ biến ở Vương thành lại được chơi lên.

Một người đứng ra dẫn đầu, cùng với âm nhạc vui vẻ, mọi người cùng nhau nâng ly và hát ca.

“Boom!”

Những quả cầu lửa được bao bọc bởi ngọn lửa được ném vào bức tường thành bằng máy ném đá.

Cùng với tiếng đổ vỡ ầm ĩ, những đám cháy lớn bắt đầu lan rộng khắp nơi bên trong thành phố.

“Lãnh chúa, trong thành phố đang có cháy rồi!”

“Chết tiệt… Làn da tôi có phải là đá đâu!”

Người orc dùng một tay giật lấy áo người đối diện và ném anh ta sang một bên.

“Còn không đi cứu hỏa ngay!”

“Vâng, thưa ngài, tôi sẽ đi ngay bây giờ!”

Cuộc tấn công vẫn tiếp diễn; người orc giành lấy cây cung nặng, căng dây cung thật chặt, nhắm vào những người bắn tên đối diện và bắn ra một mũi tên dày ba ngón tay.

“Lũ quái vật chết tiệt này! Có ai đến hỗ trợ không? Tại sao loài người và người lùn vẫn chưa đến?”

“Thưa ngài! Phía loài người có tin tức rằng quân đội của họ cần vài giờ nữa mới đến được.”

“Chết tiệt!” Người orc rủa thảm thiết.

“Hãy bảo vệ bức tường thành! Phía sau chúng ta không chỉ có cư dân của thành phố mà còn có cả biển đá đánh dấu ranh giới của lục địa này!”

“Vâng!”

“Bùm!”

Một tiếng nổ dữ dội lại vang lên; bức tường thành bị những tảng đá khổng lồ đập vào và xuất hiện một cái hố lớn.

Người orc nhìn chằm chằm vào khoảng không tối om phía đối diện, nơi những con quái vật và binh lính ma quỷ đang la hét và xông tới.

Xong rồi… Tất cả đã hết.

“Thưa ngài! Chúng ta phải làm gì bây giờ?”

Người orc hạ đầu nhìn người phó tá của mình; sau hai ngày liền không ngủ, đôi mắt người phó tá đã đỏ hoe.

“Thưa ngài, chúng ta không thể để họ phá hủy thành phố orc của chúng ta được!”

Người orc nhìn quanh; không chỉ người phó tá mà tất cả các binh sĩ orc khác cũng đều đang nhìn vào mình.

Anh ta nắm chặt thanh kiếm trong tay, các đốt ngón tay kêu răng rắc; cánh tay anh ta đã phủ đầy lông thú do quá trình biến hóa thành thú.

“Vì gia đình của mình, ta sẽ chiến đấu đến cùng!”

Người orc giơ cao cánh tay phải của mình.

“Chiến đấu đến cùng!”

Chủ tịch thành phố dẫn đầu, nhảy xuống từ bức tường thành và lao vào đội quân ma quỷ với thanh kiếm trên tay. Phía sau anh ta là tiếng gầm thét giận dữ của các binh sĩ orc.

“Đó là quân bạn! Quân đội người lùn đã đến!”

Một đám người lùn lớn lao tấn công từ phía bên cạnh đội quân ma quỷ, khiến họ hoàn toàn bất ngờ. Đội quân orc được truyền cảm hứng, bắt đầu biến hóa thành thú và tấn công mạnh mẽ hơn.

Trên những cánh đồng rộng lớn, lửa cháy rực rỡ; ánh sáng ma thuật thỉnh thoảng xuất hiện trên chiến trường. Đó là các pháp sư đang ở phía sau, cung cấp sự hỗ trợ từ xa cho quân đội của mình.

Tiếng va chạm của vũ khí vang lên; tiếng gầm thét như thú dữ và tiếng kêu đau đớn lan tràn khắp chiến trường.

Tất cả những điều này đã cùng nhau tạo nên bản ca bi thảm đầy ám ảnh trên mảnh đất rộng lớn này.

Cách xa hàng ngàn dặm, tại Vương thành của loài người, những buổi yến tiệc xa hoa vẫn tiếp tục diễn ra không ngừng.

Mọi người say sưa trong ánh đèn và men rượu, chỉ quan tâm đến khoảnh khắc hiện tại.

Chương 242: Kết quả điều tra

Bữa tiệc của gia tộc Alkanis kéo dài hơn hai mươi ngày; ngoại trừ đêm công bố tin đính hôn của Neil, anh ta chưa bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người nữa.

Cuộc điều tra bí mật của Leey và Edmund cũng không hề dừng lại.

Nhờ thông tin mà Neil cung cấp, cùng sự giúp đỡ từ các thương nhân tiên, họ đã phát hiện ra rất nhiều điều chưa ai biết đến.

Đầu tiên là cô gái tên An Ni thuộc gia tộc Torland.

Thế hệ nữ công tước có tổng cộng bốn anh chị em; cô ấy xếp thứ hai trong gia đình và kết hôn với người thừa kế của gia tộc Alkanis. Sau khi công tước lên ngôi, cô trở thành nữ công tước.

Dưới cô còn có một người em gái và một người em trai.

Người em gái cũng kết hôn vào một gia đình quý tộc, có hai con trai và một con gái.

Còn người em trai của cô thì từ nhỏ đã học tập trong giáo hội và hiện đang giữ chức vụ tại một nhà thờ trong Vương thành.

Ban đầu, anh ta làm phó giám mục tại một nhà thờ ở thành phố lân cận, nhưng sau khi chiến tranh bùng nổ và tình hình trở nên tồi tệ, gia đình đã sử dụng quan hệ để đưa anh ta trở về Vương thành.

Vị hầu tước của gia tộc Torland thì được người anh trai của cô kế thừa.

Anh ta có rất nhiều con cái; tất nhiên, cũng có vài đứa con ngoài giá thú, tất cả đều được nuôi dưỡng cẩn thận ở nông thôn.

Cô gái tên An Ni chính là một trong số những đứa con ngoài giá thú đó.

Tuy nhiên, mẹ của cô rất được yêu mến, nhưng lại qua đời quá sớm, vì vậy cô mới được đưa về dinh thự và được nữ công tước nuôi dạy.

Dù nữ công tước có quan hệ tốt đẹp với chị dâu mình, nhưng chị dâu cô cũng không bao giờ cho phép con gái ruột mình kết hôn với Neil.

Tuy nhiên, để giúp cô nắm giữ quyền lực và tài sản của gia tộc Alkanis, họ buộc phải chọn một người bạn đời xứng đáng, dù là về địa vị hay bất kỳ yếu tố nào khác.

Và thế là An Ni Torland đã được đưa ra để trở thành người bạn đời của Neil.

Vì không phải là con ruột của mình, lại thêm những ân oán và thù hận giữa phụ nữ, nữ công tước không quá nghiêm khắc trong việc dạy dỗ An Ni.

Chính vì vậy, cô đã phát triển thành tính cách quá năng động và thiếu chuẩn mực trong mắt mọi người.

Sau khi biết chuyện này, Leイ và Edmond đều cảm thấy vô cùng tức giận.

Dù là Neil hay cô gái An Ni kia, trong mắt những người đó, họ chỉ là hai quân cờ có thể được sử dụng rồi bỏ đi sau khi đã phục vụ mục đích của họ mà thôi.

Sự tham lam của con người thật sự rất đáng sợ.

Có những người, vì muốn đạt được mục tiêu, sẵn sàng làm mọi thứ, không từ chối bất kỳ biện pháp nào.

Dưới chân Vương thành, không có chuyện gì mới lạ cả. Nếu tìm hiểu kỹ lưỡng, sẽ thấy rằng không có gia tộc quý tộc nào hoàn toàn trong sạch cả.

Gia tộc Alkanis hành xử một cách công khai, chi tiêu mạnh tay như nước chảy. Chỉ cần nhìn vào quy mô của buổi yến tiệc hôm đó thôi, cũng có thể thấy điều đó.

Khi vị công tước còn sống, ông ta cũng vậy; ông ta tiêu xài rất nhiều tiền của vào các sòng đấu thú và những nơi vui chơi tình dục.

Hành xử quá lộ liễu như vậy, cuối cùng tài sản cũng sẽ cạn kiệt. Phần thưởng mà đế quốc trao cho các quý tộc và đại thần là có hạn, nhưng số vàng của gia tộc công tước dường như không bao giờ hết.

Theo hướng này, Edmond đã tập trung điều tra về tài sản mà gia tộc Alkanis sở hữu, và quả thực đã tìm ra một số thông tin quan trọng.

Gia tộc công tước có rất nhiều hoạt động bất hợp pháp.

Các sòng đấu thú và một số sòng bạc ở Vương thành đều có dấu vết của gia tộc Alkanis.

Sau khi công tước qua đời, việc kinh doanh sòng đấu thú được một nhánh họ khác tiếp quản, nhưng việc kinh doanh sòng bạc lại nằm trong tay của phu nhân công tước.

Bà ta đã sử dụng mọi thủ đoạn để điều hành sòng bạc, thuê một nhóm người đánh thuê và cho vay nặng lãi.

Khi chiến tranh bắt đầu, bà ta còn hợp tác với anh trai ruột mình để kinh doanh buôn bán lương thực và vũ khí.

Nhìn vào những điều này, có thể thấy rằng bà ta là một người phụ nữ rất có tầm nhìn và dám nghĩ dám làm.

“Thật không ngờ lại có chuyện như vậy.”

LeИ không khỏi thốt lên.

Từ xưa đến nay, luôn có câu nói rằng trong chiến tranh, tiền bạc mới là thứ dễ kiếm nhất.

Ngay cả những khoản tiền như vậy họ cũng không chịu bỏ qua… Không sợ rằng kiếm được tiền nhưng không đủ thời gian tiêu sao?

Nhưng khi nghĩ đến địa vị và tình hình phức tạp, rối ren của các mối quan hệ hôn nhân ở Vương thành, Leİ lại bắt đầu thấy thông cảm với họ.

“Nhóm người đó, nói cho cùng, chỉ là những người có lợi ích chung mà thôi. Muốn đánh bại họ và giải cứu Neil ra khỏi đó, thật sự rất khó.”

Edmond phân tích và nói, rồi uống một ngụm rượu vang đen thật mạnh.

“Hiện tại có tin tức gì về người sẽ kế vị ngai vàng không