Lei biết một số điều về gia đình Yilu, nhưng cũng không can thiệp quá nhiều. Loài người có những quy tắc riêng của họ, còn người lùn thì có những truyền thống riêng. Hiện tại, điều khiến anh ta quan tâm nhất là vấn đề thụ phấn cho cây táo.

Gần ngọn đồi thấp có rất nhiều hoa dại và tổ ong hoang, nhưng chúng ở quá xa, vì vậy không đủ để sử dụng.

Anh ta từng nghe nói rằng những người trồng cây ăn quả thường nuôi ong cùng lúc chăm sóc cây trồng của mình. Việc nuôi ong nhân tạo không chỉ giúp cây táo được thụ phấn tốt hơn mà còn có thể thu được mật ong – đây thực sự là một việc làm có lợi ích lớn. Anh ta cũng muốn thử nuôi ong; dù không mong thu được nhiều mật ong, miễn là nó có thể giúp cây táo thụ phấn tốt hơn là được. Có lẽ anh ta nên hỏi ý kiến của Cổ Cát về vấn đề này.

Quả nhiên, Cổ Cát cũng biết về việc nuôi ong. Ông ấy nói rằng Tinh Linh Tộc có loài chim mỏ dài, kích thước bằng ngón tay cái; chúng ăn mật hoa, và phấn hoa bám trên lông của chúng có thể dễ dàng được truyền sang những bông hoa khác, nhờ đó cây trồng sẽ sản sinh ra nhiều quả hơn.

Theo lời mô tả của Cổ Cát, loài chim mỏ dài đó rất giống với loài chim ruồi mật mà Lei chỉ từng thấy trên các chương trình tài liệu.

Còn về ong, Cổ Cát kể rằng khi còn trẻ, ông đã từng thử nuôi ong, nhưng vì ông chủ yếu trồng nho nên cây ăn quả không nhiều, và ong thường không đủ thức ăn, nên chúng không lâu sau đó lại bay đi. Mặc dù đó là một kinh nghiệm thất bại, nhưng Cổ Cát vẫn đã hỗ trợ Lei hết sức có thể.

Xung quanh thị trấn Rosen không có ai nuôi ong; nếu muốn nuôi ong, chỉ có thể xây dựng những chiếc chuồng ong gần vườn cây ăn quả để thu hút ong hoang đến đó phát triển đàn của chúng.

Phương pháp này có phần mang tính may rủi; việc có thể thu hút được ong hay không hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn, nhưng đó cũng là biện pháp duy nhất hiện có.

Việc chế tạo chuồng ong khá đơn giản; cần phải để lại lối ra vào cho ong và một “cánh cửa gỗ” có thể mở ra để sau này thu hoạch mật ong. Tuy nhiên, yếu tố quan trọng nhất vẫn là việc lựa chọn vị trí đặt chuồng ong. Nó không được quá xa vườn cây ăn quả để ảnh hưởng đến quá trình thụ phấn, nhưng cũng không được quá gần để tránh làm phiền đến cuộc sống của ong do hoạt động của con người.

Cổ Cát đã chia sẻ tất cả những gì mình biết cho Lei.

Lei đã tìm mua một số vật liệu kim loại và gỗ, sau đó cùng bạn bè đến ngọn đồi thấp và mất hai ngày để đóng tám chiếc chuồng ong cùng một số giá đỡ bằng gỗ, đặt chúng xung quanh vườ

Từ tháng Ba đến tháng Năm chính là mùa hoa táo nở rộ; nhìn ra xa, khắp nơi đều là những bông hoa táo trắng muốt, tô điểm cho cảnh quan của những ngọn đồi thấp một cách đặc biệt. Mỗi lần đến đây, Lam luôn không khỏi thán phục vẻ đẹp thiên nhiên tuyệt vời này.

Suốt mùa xuân, ngoài Lay và Lam, thì Neil cũng rất thích ở lại đây để chơi đùa và câu cá.

Ngôi nhà gỗ này có không gian khá rộng rãi, kèm theo cả bếp nhỏ và chỗ tắm rửa. Để tiện cho việc chăm sóc vườn táo hàng ngày, Lay đã đưa chăn ga và đồ dùng sinh hoạt vào đây, vì vậy việc ở lại qua đêm cũng không thành vấn đề. Xung quanh chỉ toàn là vườn táo, đồng rau và rừng cây; hiếm khi có người lui tới. Vào buổi sáng, tiếng hót của các loài chim làm cho không khí trở nên thật đặc biệt.

Khi không có ai ở trong nhà, Lay sẽ khóa cửa lại. Nhờ có bức tường cao, các bẫy săn thú và những cơ chế tự chế do Tiěmùqí tặng, vấn đề an ninh cũng được đảm bảo.

Thỉnh thoảng, Lý Sĩ đến đây săn bắn và cũng xin ở lại vài ngày; những lúc rảnh rỗi, anh ta cũng giúp Lay chăm sóc vườn rau. Nhờ có ngôi nhà gỗ này làm nơi tRừng chuyển, việc săn bắn của họ trở nên thuận tiện hơn nhiều; khi bắt được thú, họ cũng sẽ chia một phần cho Lay, giúp Lay không cần phải đi săn riêng để nuôi Tát Tát nữa.

Đôi khi, các nhóm săn bắn trong làng cũng đến đây ở lại; vì xem xét đến uy tín của trưởng làng, Lay không từ chối họ. Mọi việc đều được thực hiện một cách công bằng: chi phí ăn ở và thức ăn sẽ được thanh toán đầy đủ theo giá thị trường; họ chỉ được phép sử dụng kho và bếp nhỏ mà thôi, không được phép vào phòng ngủ.

Khi các nhóm này rời đi, họ còn giúp Lay đổ đầy hai thùng nước. Sau vài lần như vậy, mọi người đều hiểu rằng Lay rất coi trọng sự sạch sẽ, nên họ đều cẩn thận dọn dẹp trước khi rời đi, giúp giảm bớt rất nhiều phiền toái cho Lay.

Nếu không phải vì các nhóm săn bắn này luôn làm việc một cách nghiêm túc và có trách nhiệm, Lay cũng đã tìm cách từ chối họ từ lâu rồi.

Thời gian trôi qua, mùa hè đến. Năm nay, lượng mưa khá tốt; cứ một trận mưa này xong là lại đến một trận mưa khác, trời cứ như thể đang “rò rỉ” nước vậy. Lần này, mọi người không cần phải lo lắng về vấn đề hạn hán nữa, nhưng lại bắt đầu lo lắng liệu đất có bị ngập úng hay không.

Dưới sự nuôi dưỡng của những cơn mưa, một loại thực phẩm tự nhiên khác cũng bắt đầu mọc lên; những đội ngũ hái nấm từ các làng khác nhau đổ về, và chợ địa phương lập tức tràn ngập đ

Lai không vội vàng thu thập hai chiếc tổ ong đó, mà để chúng phát triển tự nhiên; thỉnh thoảng anh chỉ giúp dọn dẹp những rác thải và những tổ ong bị bỏ đi, nhằm đảm bảo rằng đàn ong có thể sống sót tốt. Anh hy vọng rằng vào năm sau, những con ong cái mà hai đàn này sản sinh ra sẽ quay trở lại đây để làm tổ.

Mùa hè nóng bức đã đến đúng hạn, và những loại rau xanh trong vườn cũng đã đến lúc có thể thu hoạch được. Lai lại tiếp tục cuộc sống hàng ngày bằng việc dậy sớm để đi chợ buổi sáng.

Vào giai đoạn này, rau bina non và rau bò xôi đang ở thời điểm tươi ngon nhất, nhưng giá của chúng khá rẻ; trong khi đó, đậu que non và cà chua Tây lại có thể bán được với giá cao hơn.

Những chiếc đèn kính đã trở nên phổ biến khắp thị trấn, và Lai cuối cùng cũng không cần phải che giấu gì nữa. Trên con đường đến thị trấn Rosen, xe ngựa của anh được trang bị đèn kính một cách công khai, giúp cho hành trình trở nên an toàn hơn nhiều so với trước đây.

Tuy nhiên, không phải ai cũng có đủ khả năng tài chính để mua những chiếc đèn kính như vậy; trên chợ ngoại ô, chỉ có vài ít người mới sử dụng chúng. Lai cũng không phiền lòng khi những người khác muốn học hỏi cách sử dụng chúng, bởi vì trong làng, sự hòa thuận mới là yếu tố then chốt để làm ăn được.

Đó lại là một buổi sáng sau khi Lai trở về từ chợ. Hôm nay, rau sáng mà anh bán được cũng nhanh chóng được tiêu thụ hết, và khi trở về nhà, trời mới bắt đầu sáng. Về đến nhà sớm, anh vẫn có thể ngủ thêm một giấc nữa. Đang nghĩ về điều đó, Lai bảo xe ngựa đi nhanh hơn, và chưa đầy nửa giờ, anh đã trở về đến ngôi làng nhỏ.

Lúc này, trời đã sáng hẳn, nhưng vẫn còn sớm, chưa có ai trong làng bắt đầu nấu ăn cả.

Sau khi xuống xe và dẫn ngựa trở về chuồng để cho nó ăn cỏ tươi, Lai quay đầu lại để đóng cửa thì bất ngờ nhìn thấy trên cánh đồng đối diện với nhà mình có một người đang nằm.

Mùa hè không lạnh như mùa đông, nhưng ngủ ngoài trời suốt đêm cũng rất dễ bị cảm lạnh hoặc sốt. Lai nghi ngờ rằng đó là một người dân trong làng uống rượu quá nhiều vào ban đêm và đã ngủ ngoài trời. Anh vội vàng tiến lại gần để kiểm tra.

Anh cảm thấy hơi tiếc vì sao mình lại không nhận ra điều này khi ra ngoài vào lúc sáng sớm, và cũng không biết người đó đã ở ngoài đó bao lâu.

Khi Lai tiến gần hơn, anh đã ngửi thấy một mùi hôi thối khó chịu.

Người đó nằm trên mặt đất, quần áo rách rưới, trên người có những vết cắn, và trên quần áo còn dính má

Một tia sáng xanh lóe lên, nhưng dù Leiy đã sử dụng phép chữa lành để cố gắng cứu giúp, vẫn không có chút thay đổi nào xảy ra.

Trước hai lựa chọn: đi gọi người ở nhà tổ tiên hoặc mang người đó về nhà mình, Leiy do dự một lát rồi quyết định đi gọi người trong làng.

Nhà anh ta chứa quá nhiều bí mật mà không thể để người khác biết được; chỉ riêng việc “Tata” có thể nói chuyện thôi cũng đủ khiến người ta phát điên rồ. Anh ta không thể liều lĩnh vì một người lạ như vậy.

Leiy đứng dậy chuẩn bị đi gọi người, nhưng vừa bước đi thì bị ai đó kéo lại; một bàn tay bẩn thỉu bám vào ống quần của anh ta – người đó đã tỉnh lại. Hắn nhìn Leiy bằng ánh mắt đầy cảnh giác và hung hãn.

“Anh là ai?”

Giọng nói của hắn khàn khàn và yếu ớt; hắn nuốt nước bọt với khó khăn, đôi môi nứt nẻ, có vẻ như đã lâu lắm rồi không uống nước.

“Tôi là Leiy.”

Leiy trả lời bằng giọng điệu bình tĩnh, cố gắng thể hiện sự thiện chí của mình để xoa dịu tâm trạng của người đó; có vẻ như người này đang giấu vũ khí bên trong ngực mình.

“Đây là đâu?”

“Là một ngôi làng nhỏ ở núi.”

Ánh mắt người đó sáng lên, trông có vẻ rất hào hứng.

“Tôi quen Cổ Cát… Hãy cứu tôi…”

Ngay sau khi nói xong, người đó lại ngất đi.

Hắn bị thương rất nặng; phép chữa lành đã giúp hắn tỉnh táo trong chốc lát, nhưng cơn hứng thú quá mức đã khiến hắn lại ngất đi.

Leiy cẩn thận quỳ xuống và vỗ nhẹ vào má hắn; quả nhiên, anh ta tìm thấy một con dao găm đã mòn cạnh trong quần áo của người đó.

“Cảnh giác thật đấy…”

Vì người này quen Cổ Cát và đã cầu xin sự giúp đỡ từ anh ta, Leiy không thể đứng yên mà không làm gì cả.

Cổ Cát đã già rồi; không thể để ông ấy phải lo lắng về việc chăm sóc bệnh nhân được. Cuối cùng, Leiy quyết định mang người đó về nhà mình. Sau khi mọi thứ đã ổn định, anh ta mới hỏi Cổ Cát hoặc người đó rõ ràng chuyện gì đã xảy ra.

**Chương 171: Anh Ta Là Ai**

Leiy đưa người đó vào nhà; người đó có thân hình gầy gò, trên người hầu như không còn mỡ nào, vì vậy việc Leiy mang hắn trên vai không hề gặp khó khăn.

Trong lúc mơ màng, Tata bị mùi hôi thối bao quanh làm cho tỉnh dậy; hắn ngơ ngác nhìn hai người đứng ở cửa, vẫn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra.

“Thật là hôi thối… Sao lại có người được mang về nhà như thế này? Trông hắn như sắp chết rồi!”