Trẻ con đang nô đùa bên cạnh, trong khi người lớn xếp hàng để trả tiền, rất mong muốn “đuổi đi” những đứa trẻ này… Chỉ có Neil là ngoan ngoãn đi theo Leiy, và được mấy bác gái khen ngợi không ngừng. Sau khi hoàn thành việc, Leiy đã đến nhà Linck mua 40 pound hạt dưa. Hạt dưa nhà họ được phơi khô rất tốt; những hạt bị teo hoặc có sâu đã được loại bỏ hết. Hạt dưa có hình dạng thon dài, nhân đầy đặn; được bán với giá 7 đồng xu mỗi pound theo giá bán buôn – quả là một mức giá rất hợp lý. Thật ngẫu nhiên, Linck lại chính là cha của Helen, người bạn thân của Neil. Nhờ có mối quan hệ này, Linck hứa sẽ luôn bán hạt dưa cho Leiy với giá 7 đồng xu mỗi pound, bất kể Leiy cần mua bao nhiêu. Buổi chiều, Leiy mang theo hạt dưa rang đường, hạt óc chó rang, hạt dẻ sống và hạt óc chó vỏ xanh đến chợ để bán hàng. Khi đang vận chuyển hàng đến nửa chừng, Leiy nhận ra rằng số lượng các gian hàng bán hạt dẻ và các loại hạt khác trên chợ đã tăng lên so với trước dịp lễ. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh quyết định thử đến những chợ khác xem sao. Thay vì cạnh tranh và giảm giá với người khác, thì việc đến những chợ mới sẽ tốt hơn. Tuy nhiên, việc phải từ bỏ một số khách quen cũng khiến anh hơi tiếc. Sau đó, Leiy đến chợ nơi anh đã mua trứng trước đó; lưu lượng người qua đây cũng khá đông. Anh thuê một gian hàng ở đây để thử bán hàng trong buổi chiều, xem tình hình thế nào rồi mới quyết định tiếp theo. Chi phí thuê gian hàng ở đây khá cao, nhưng vị trí rất tốt và có sẵn giàn để bày hàng. Mặc dù phải chi nhiều tiền hơn, nhưng Leiy vẫn rất hài lòng với môi trường bán hàng ở đây. Số lượng các gian hàng bán hàng hóa núi rừng và các loại hạt ở đây cũng ít hơn. Như vậy, Leiy và Neil đã bán hàng ở đây khoảng nửa ngày. Hạt dẻ rang đường vẫn bán chạy như mọi khi. Hạt dưa mà Leiy bán với giá rẻ, áp dụng chiến lược bán với lợi nhuận thấp nhưng số lượng lớn, cũng bán được khá nhiều. Hạt óc chó cũng bán khá tốt; điểm đặc biệt của lần này là những hạt óc chó được bán đều là những quả vừa được hái xuống, vỏ còn xanh. Lúc này, nhân hạt óc chó rất tươi mới, khi bóc ra thì trắng mịn và giòn tan; khác với hạt óc chó khô, ăn nhiều sẽ khiến miệng khô và dễ bị nóng trong người. Có rất nhiều người thích loại hạt óc chó này. Đến gần giờ dọn hàng, vẫn còn lại gần 10 pound hạt dẻ rang đường, hai túi hạt dưa rang và hơn 30 pound hạt dẻ sống. Lần đầu tiên đến đây mà đã bán được nhiều hàng như vậy cũ

Những thứ còn lại hãy mang về nhà, ngày mai sẽ tiếp tục đem đi bán.

Hôm nay là ngày cuối cùng của kỳ nghỉ của Neil, buổi tối Leiy đã nướng sườn cho Neil ăn kèm salad khoai tây nghiền. Những chiếc bánh bao thừa cũng được nướng thành miếng để ăn vặt.

“Anh trai, em đi học rồi, anh sẽ làm gì đây?”

Sau bữa tối, Neil và Leiy đang kiểm kê tiền trong phòng khách thì Neil bất chợt hỏi Leiy.

“Không sao đâu, anh có thể tự mình lo liệu được. Em chỉ cần học tập chăm chỉ là được, không cần lo lắng.”

“Em thật là vô dụng…”

Leiy muốn an ủi Neil đừng lo lắng, nhưng không ngờ cậu bé lại suy nghĩ quá nhiều.

“Tại sao lại vô dụng chứ?”

Leiy đặt túi tiền xuống, nhìn Neil một cách nghiêm túc.

“Neil biết giúp anh trai bán hàng, còn tự nấu ăn nữa; khi anh không ở nhà, Neil cũng luôn dọn dẹp nhà cửa gọn gàng. Neil là đứa trẻ chăm chỉ nhất đấy.”

Lời nói chân thành của Leiy khiến Neil cảm thấy bối rối, nhưng những lời khen ngợi đó lại khiến cậu cảm thấy ấm áp trong lòng.

“Cảm ơn anh trai.”

“Chúng ta là anh em ruột thịt, có gì đáng để cảm ơn đâu.”

“Vậy… anh trai thật tuyệt vời!”

Leiy không nói gì, chỉ cười và lắc đầu.

Trẻ con thường hay đặt ra những câu hỏi kỳ lạ, đặc biệt là những đứa trẻ nhạy cảm như Neil. Khi chúng rơi vào vòng luẩn quẩn của những nghi ngờ, không nên vội vàng phủ nhận, cũng đừng vì bận rộn mà bỏ qua chúng. Việc hướng dẫn đúng đắn mới là điều mà cha mẹ nên làm. Tuy nhiên, nhiều bậc phụ huynh lại không làm được điều này. Có những người thậm chí còn coi những điều mà con cái quan tâm là chuyện đùa cợt, việc làm như vậy chắc chắn sẽ khiến chúng xa cách họ hơn. Tuổi thơ của trẻ em cũng sẽ để lại những ký ức khó quên suốt đời. Mặc dù tuổi thơ của Leiy không mấy hạnh phúc, nhưng sự chăm sóc chu đáo của ông bà đã bù đắp cho nhiều thiếu thốn trong quá khứ, giúp cậu trở thành một người tích cực và lạc quan. Neil cũng có những trải nghiệm tương tự, mặc dù môi trường sống của hai người rất khác nhau, nhưng cậu cũng muốn tiếp tục truyền lại tình yêu thương mà ông bà đã dành cho mình.

Sáng hôm sau, Neil mang theo những món ăn vặt do Leiy làm để đi học một mình. Trong khi đó, Leiy tiếp tục bán hàng ở chợ và trò chuyện với các bác chú, cô bác bán hàng khác để thu thập thông tin hữu ích.

Ngày qua ngày, Neil đi học hàng ngày, và trong thời gian nghỉ thì cùng Leiy đi bán hàng ở các chợ khác nhau.

Layi đã tận dụng lúc các loại hạt trong rừng vẫn còn có thể thu hoạch được để thuê thêm vài người lùn đến và tích trữ một lượng hàng lớn.

Khi số hàng này được bán hết, công việc kinh doanh của Layi cũng sẽ phải tạm thời dừng lại.

Đáng chú ý là, trong quá trình Layi đi khắp núi để thu hoạch hạt và không ngừng cập nhật bản đồ, Irul cùng một người lùn khác đã phát hiện ra một khu rừng cây hawthorn.

Ở đây, hawthorn được gọi là “quả chua”, bởi vì vị của nó quá chua nên ít người mua; chủ yếu chỉ những gia đình có phụ nữ mang thai mới đến cửa hàng mua để ăn.

Những người sống ở vùng nông thôn thường tự đi hái hawthorn trên núi; cũng có người thích ăn quả dưa chuột non hơn, chẳng bao giờ lãng phí một đồng xu nào cho những thứ có thể dễ dàng tìm thấy trong rừng.

Thật tuyệt vời biết bao khi có nhiều hawthorn như vậy! Khi Layi lần đầu tiên nhìn thấy số lượng hawthorn lớn như vậy, việc anh ta không hài lòng là điều không thể tin được.

Các món ăn như quýt chiên đường, bánh hawthorn, miếng hawthorn, vỏ trái cây, sốt hawthorn… vô số loại đồ ăn vặt liên tục xuất hiện trong đầu Layi.

Nhưng Layi đã vui mừng quá sớm; bởi trong khu rừng hawthorn này còn có một con quái vật cấp tám – con Thú Nhím Độc. Ngoại hình của nó giống lợn, nhưng cơ thể nó phủ đầy những chiếc gai cứng độc hại; khi cảm nhận được sự nguy hiểm, nó sẽ bắn những chiếc gai này để xua đuổi kẻ thù.

Layi trở về làng và đã hỏi ý kiến của Ris về cách đối phó với con quái vật này. Ris nói rằng, chỉ cần con Thú Nhím Độc bắn hết những chiếc gai của nó ra thì nó sẽ không còn là mối đe dọa nào nữa. Layi đã làm vài cái bù nhân vào ban đêm, và ngày hôm sau, anh ta đã áp dụng chiến thuật “dùng bè cỏ để mượn mũi tên”.

Sau khi vấn đề với con Thú Nhím Độc được giải quyết xong, cuối cùng cũng đến lúc thu hoạch hawthorn. Vì có rất nhiều hawthorn ở đây, Layi đã yêu cầu những người lùn chỉ chọn những quả to và ngon nhất để thu hoạch. Lần này, họ chỉ thu được hai túi rưỡi hawthorn.

Hawthorn không giống như các loại hạt khác, không thể bảo quản được lâu; chúng phải được xử lý ngay trong thời gian nhất định, nếu không sẽ bị hỏng hết. Vì không có tủ lạnh hay bất kỳ kỹ thuật bảo quản nào khác, Layi chỉ có thể cố gắng bán hết số hawthorn tươi mới này càng nhanh càng tốt.

Thị trường hawthorn thực sự rất ế ẩm; Layi đã bán trong gần một tuần mới bán được một túi hawthorn. Nếu tiếp tục như vậy thì không thể nào thành công được; trước khi bán hết, số hawthorn đó sẽ bị hỏng hết mất.

Sau n

Một phần quả haw thái lát được phơi khô để bảo quản; phần còn lại, Lei đặt chúng vào chậu, dành để làm các loại đồ ăn vặt từ quả haw vào ngày hôm sau.

Chỉ riêng túi haw này đã cho ra rất nhiều hạt haw. Khi đã sẵn sàng, Lei rửa sạch chúng nhiều lần bằng nước sạch, sau đó phơi khô ngoài sân. Sau khi khô, những hạt haw này có thể được dùng để làm gối. Gối làm từ hạt haw không chỉ thơm mà còn giúp bảo vệ cổ. Nếu sợ có sâu bọ, có thể cho thêm một số loại tinh dầu có tác dụng xua đuổi sâu bọ vào bên trong gối.

Chiếc vại mới mua về nhà sau khi dùng để phơi bột khoai lang thì trở nên trống rỗng. Vừa hay, Lei rửa sạch nó và dùng để muối dưa chuột.

Muối dưa chuột rất dễ làm. Chỉ cần loại bỏ những lá hỏng của cải bắp, xếp từng lớp cải lên trong vại, sau đó đổ nước lạnh ngập qua cải. Cuối cùng, đặt một tảng đá sạch lên trên là xong.

Sau khi hoàn thành việc muối dưa chuột, Lei bắt đầu xử lý những quả haw đã bỏ hạt. Đầu tiên, hấp chúng trong vài phút, sau đó nghiền nhuyễn chúng bằng nhiều cách khác nhau.

Đun nhuyễn hỗn hợp haw trong nồi sắt, thêm một lượng đường lớn để trung hòa vị chua của haw. Sau khi đun xong, trải hỗn hợp lên giấy dầu sạch, dùng công cụ san phẳng rồi phơi dưới ánh nắng mặt trời. Khi đã đông cứng, chúng sẽ trở thành loại bánh làm từ quả haw.

Thực ra, nếu đem chúng vào lò nướng ở lò sưởi thì sẽ nhanh hơn, nhưng việc kiểm soát thời gian nướng rất khó. Lei đã thử nướng năm lần nhưng đều thất bại, cuối cùng mới từ bỏ phương pháp này.

Mặc dù thất bại, những miếng bánh làm từ quả haw bị nướng hỏng cũng không thể bỏ đi. Lei và Neil đã cùng nhau ăn phần còn lại. Hương vị của chúng thật bất ngờ là khá ngon.

Lời nhắn từ tác giả:

Xin chân thành cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!

Chương 50: Mùa đông đến

Gió thu se lạnh, thời tiết ngày càng trở nên lạnh hơn.

Chỉ vài ngày sau khi làm xong các món đồ ăn vặt từ quả haw, một buổi sáng nọ, Lei thức dậy và phát hiện ra bên ngoài đang có sương trắng.

Khi mặt trời mọc lên, sương trắng tan biến.

Đã đến lúc cần đào hết cà rốt trên đất lên.

Lei dự định sẽ bảo quản một phần cà rốt trong hầm, phần còn lại rửa sạch, cắt thành sợi và phơi khô để làm cà rốt khô.

Khi ăn, chỉ cần rửa sạch và ngâm cà rốt khô trước khi xào, hoặc có thể thêm nước tương và dầu ớt để làm thành dưa chuột khô muối.

Những chiếc bánh haw và bánh làm từ quả haw mà Lei làm ra, cô đã gửi một số cho Hải Cách Gia và Cổ Cát