Layi lấy ra từ không gian một nồi đầy nước sông.

“Không biết nước này có sạch không… Nếu đun sôi rồi dùng để rửa mặt thì chắc không sao cả, nhưng chúng ta thì đừng uống nó.”

“Được.”

Layi đặt cái nồi sắt lên bếp, sau đó thêm nửa nồi nước vào. Sau khi hỏi Xaya và Tata muốn ăn gì, cô đặt lên khay hấp hai chiếc bánh cuộn hoa và ba chiếc bánh bao nhân đào.

“Tôi đi đốt củi đã.”

“Ừm.”

Trước tiên, Layi dùng cưa sắt cắt những đoạn cây khô to thành từng đoạn nhỏ, sau đó mới dùng rìu để đập vụn chúng.

Khi ở ngoài trời, không cần phải làm quá tỉ mỉ; chỉ cần chúng có thể cháy được là đủ. Nếu không sợ chúng không cháy được, Layi thậm chí còn không cần phải qua bước đốt củi này.

Các cành cây bắt đầu cháy, tạo ra tiếng “tách tách”; ánh lửa ấm áp xua tan cái lạnh của đêm tối, và rất nhanh sau đó, tiếng nước sôi trong nồi đã vang lên.

Khi nước sôi, các món ăn chính cũng đã nóng chín.

Layi múc nước nóng ra chậu, để nguội rồi dùng để rửa mặt. Rất nhanh sau đó, mùi thơm của thịt muối xào cùng ớt chuông đã lan tỏa khắp không gian.

“Ăn thôi!”

Sau khi rửa chén và đun nước, Layi cùng hai người bạn bắt đầu ăn uống trên chiếc bàn gỗ dài hơn một mét ở phía trước xe. Ánh sáng từ chiếc đèn kính treo bên ngoài xe chiếu sáng lên không gian nhỏ này, nơi mùi thức ăn thơm ngon lan tỏa khắp nơi.

Dù đêm tối se lạnh, nhưng bữa ăn thì lại rất ấm áp, mang lại cho họ một cảm giác ấm cúng đặc biệt.

Xaya rửa mặt xong rồi đi ngủ, Layi tắt đèn kính và ngồi bên bếp canh lửa suốt đêm. Đến nửa đêm, Layi thay phiên Xaya để canh gác. Khi trời sáng, Layi dậy nấu ăn, và sau khi ăn xong, họ tiếp tục lên đường.

Đây là một đêm tuyệt vời – không có gió, không có mây, bầu trời đầy sao lấp lánh trong bóng tối đen thẳm.

Bầu trời đêm trên lục địa Casara luôn đẹp đến thế này; những tinh vân rực rỡ như thể có thể chạm tới được vậy.

Sau bao năm sống ở đây, ngoài những luống rau xanh tươi và những cánh đồng trồng rau ngăn nắp, điều mà Layi yêu thích nhất chính là bầu trời đêm tuyệt đẹp này.

Mỗi khi nhìn ngắm nó, cô không nghĩ đến bất cứ điều gì khác, và trong sâu thẳm lòng mình, luôn cảm thấy được bình yên một cách đặc biệt.

“Chắc chắn chỉ có hai người thôi à?”

“Vâng. Còn có một con quái vật non nữa, nhưng trông có vẻ không có sức chiến đấu gì cả.”

Cách nơi nghỉ ngơi này không xa, có một nhóm người đang tụ tập lại với vẻ bí mật để bàn bạc về điề

“Ừm. Hai người mà dám vào Rừng như vậy, chắc hẳn phải có khả năng gì đó; theo kế hoạch thì sẽ an toàn hơn.”

“Được.”

“……”

Đêm trôi qua rất nhanh.

Trong Rừng, có rất nhiều loài chim hoang dã; vừa sáng sớm, tiếng chim líu lo đã bắt đầu vang lên từ khắp mọi hướng.

Lay cai dậy sớm để đun nước nấu ăn, sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, họ lại tiếp tục lên đường.

Seiya nằm trong xe ngủ tiếp; bên trong có rèm che ánh nắng, giúp ngăn không cho ánh sáng mặt trời chiếu vào.

Khi mới bước vào Rừng lớn Eaton, ấn tượng đầu tiên của Lay cai là số lượng cây cối và thực vật ở đây quá nhiều, đến mức đáng ngạc nhiên.

Nếu so với môi trường bên ngoài còn trơ trụi, thì nơi này thực sự là một cảnh tượng tươi tốt, phát triển mạnh mẽ.

Các loại thực vật lá kim có tuổi thọ lâu dài đã mang lại màu xanh tươi cho khu rừng; những loại cỏ dại và hoa hoang không tên được trải khắp mặt đất, cao thấp khác nhau, hình dạng đa dạng.

Nếu không phải con đường đất này đã được nhiều chiếc xe ngựa đi qua và làm cho nó cứng cáp hơn, thì chắc chắn rằng nơi này sớm muộn gì cũng sẽ bị các loại thực vật chiếm lĩnh hết.

Lay cai không dám lơ là chút nào, lo lắng rằng bất cứ thứ gì cũng có thể bất ngờ xuất hiện từ trong rừng hai bên đường.

Khắp nơi đều có tiếng gầm thét của thú dữ; thỉnh thoảng, vài con chuột hoặc loài động vật có răng nanh hoảng sợ bỏ chạy ra từ các bụi rậm bên cạnh.

Trong điều kiện đường xá tốt, một chiếc xe ngựa có thể đi được tối đa năm mươi dặm mỗi ngày. Nhưng trong khu rừng có nhiều thực vật như thế này, vì con đường vẫn còn là đường đất, họ chỉ có thể đi được khoảng hai mươi dặm mỗi ngày.

Theo hướng dẫn trên bản đồ, nếu giữ tốc độ này, họ sẽ mất khoảng mười mấy ngày nữa là đến được bộ lạc tiên nhỏ đó.

Đây thực sự là tin tốt; ít nhất khi đến nơi đó, anh và Seiya sẽ có thể ngủ ngon một giấc.

“Lay cai, nơi này thật lớn và kỳ lạ… hoàn toàn khác với những gì con nhớ trong ký ức của mình.”

Ban ngày, Tata rất năng động; vì sợ làm phiền Seiya đang ngủ, Lay cai đã để Tiểu Ma Thuật Sư luôn đi theo mình.

“Vậy trong ký ức của Tata, nơi này như thế nào?”

“Ừm…”

Tata ngửa đầu nhìn lên trời, rõ ràng là đang cố gắng nhớ lại.

“Có rất nhiều cây to lớn, những cái hố lớn trên thân cây, cùng những thảm cỏ mềm mại và thịt ngon… Những con chuột hôi thối và côn trùng thích ăn thịt và xương của con vật, nhưng tất cả chúng đều bị con vật đánh bại!”

Tata rất tự hào về những thành tích của mình trong quá

“Ừm, còn nữa không?”

“Còn có chú lùn dạy những con thú cách nói tiếng người nữa; ông ấy rất thích xoa bụng những con thú đó. Nhưng bây giờ các con thú đã lớn rồi… Nếu ai dám sờ chúng khi gặp lại ông ấy, thì hãy chuẩn bị đón nhận những vết cào của móng vuốt ông ấy nhé!”

“Pfft, ha ha, tiếp tục đi.”

Nhìn thấy Tiểu Ma Thuật Sư mới vài tuổi mà đã giả vờ làm người lớn một cách nghiêm túc thế này, Leiy không khỏi bật cười. Anh muốn thông qua những câu chuyện này để giúp Tata nhớ lại thêm nhiều điều, để việc đưa cậu bé trở về quê hương sau này trở nên thuận lợi hơn.

“Còn có mẹ của Tata nữa… Làn vảy của bà ấy trắng tinh, trong ánh nắng mặt trời lại phát sáng lấp lánh như thể đang tỏa ánh sáng vậy!”

Leiy nhướng mày; anh chưa bao giờ thấy những cá thể trưởng thành của loài Tata này trước đây. Qua lời mô tả của cậu bé, liệu sau này Tata cũng sẽ có những chiếc vảy đẹp như vậy sao?

“Còn cha của Tata thì sao?”

“Sừng và bộ lông của cha Tata thật là đẹp đẽ! Sau này Tata cũng sẽ có những chiếc sừng như vậy đấy!”

Niềm tự hào trên khuôn mặt Tiểu Ma Thuật Sư gần như tràn ra ngoài.

“Bây giờ Tata là đứa trẻ đáng yêu nhất rồi.”

“Hehe…”

Đứa trẻ kiêu ngạo này luôn muốn được yêu thương và khen ngợi nhiều lắm.

“Leiy cũng là người đàn ông đẹp trai nhất mà Tata từng gặp!”

Tata nói với Leiy một cách nghiêm túc, những lời khen ngợi chân thành ấy được nói ra từ tận đáy lòng.

Leiy cảm thấy hơi ngượng ngùng; trong suốt hàng chục năm qua, dù là trong các mối quan hệ gia đình hay các tình cảm khác, mọi cuộc giao tiếp giữa con người với nhau luôn mang tính kín đáo và giữ khoảng cách. Với Neil, vì sợ Neil phát hiện ra rằng người anh trai thực sự của mình đã qua đời, anh cũng luôn giữ một khoảng cách nhất định. Chỉ có Tata là luôn có những hành động khiến Leiy không biết phải phản ứng thế nào trước những tình cảm chân thành ấy của cậu bé.

Anh nghĩ, nếu Tata chỉ là một con thú bình thường mà mất đi cả hai bậc cha mẹ, anh sẽ luôn giữ Tata bên mình và cung cấp cho cậu bé một cuộc sống tốt đẹp nhất theo khả năng của mình.

“Cứu tôi với! Cứu tôi với!”

Trên con đường đất, có thể thấy những mảnh gỗ rải rác; càng đi xa, những tấm ván gỗ càng lớn hơn. Leiy điều khiển tốc độ của chiếc xe ngựa, và sau vài trăm mét, anh nghe thấy tiếng kêu cứu.

“Chuyện gì vậy?”

Seiya bị tiếng kêu đó đánh thức, liền hỏi Leiy xảy ra chuyện gì bên ngoài.

“Muốn đi xem sao?”

Seiya nhô đầu ra khỏi khoang xe, tiếng kêu cứu ngày càng rõ ràng hơn.

“Tôi lo sẽ có chuyện gì đó xảy ra.”

“Vậy thì không cứu sao?”

Lei quay đầu nhìn Seiya, sau đó lại nhìn Tata, giọng nói của anh ta trở nên do dự.

“Còn tùy vào tình hình thôi.”

Chương 187: Cứu Người

Cuối cùng, Lei và những người khác vẫn quyết định dừng chiếc xe ngựa lại.

Khi xe ngựa đi qua hiện trường vụ việc, một người đàn ông lao từ bên lề đường đến và chặn ngang con đường của họ.

Anh ta quỳ xuống đất, khóc nức nở, van xin Lei và những người khác đưa mình đi. Trông anh ta thật đáng thương và bi thảm. Để tránh xe ngựa đâm phải mình, Lei cuối cùng cũng siết chặt cương ngựa lại.

“Anh là ai? Tại sao lại chặn xe chúng tôi? Anh có chuyện gì vậy?”

Seiya hỏi một cách gay gắt, không hề tỏ ra thân thiện với người đàn ông này. Anh ta nhảy xuống từ trên xe ngựa, với vẻ mặt rất hung dữ.

Lei ra hiệu cho Seiya, rồi bước đi về phía chiếc xe ngựa gặp nạn để kiểm tra tình hình.

Người đàn ông có đôi môi nứt nẻ, người thì lấm lem bẩn thỉu; tay áo anh ta có những vết máu lớn, cánh tay đã được băng bó sơ sài, nhưng băng gạc vẫn còn thấm máu ra ngoài, trông anh ta bị thương rất nặng.

“Chúng tôi là nhóm người được thị trấn thuê để đi hái thuốc thảo dược và cây ma thuật. Khi đang trên đường, chúng tôi bị một nhóm cướp tấn công. Họ có mười người, trong khi chúng tôi chỉ có sáu người… Thực sự là quá bất lợi cho chúng tôi… Cuối cùng…”

Người đàn ông không thể kìm nén nỗi buồn trong lòng, che mặt khóc lóc. Sau một lúc lấy lại bình tĩnh, anh ta tiếp tục nói với giọng nghẹn ngào:

“Năm người trong số họ đã bị giết ngay tại chỗ. Tôi đã sử dụng cuộn giấy di chuyển để trốn đến cách đó hàng trăm mét và may mắn thoát nạn. Sau vài ngày trốn trong rừng trong tình trạng hoảng sợ, tôi quay trở lại đây để xem liệu có đồng đội nào may mắn thoát nạn như tôi không… Nhưng họ đều đã chết hết rồi! Một mình tôi không thể tự mình thoát ra khỏi đây được… Tôi chỉ hy vọng rằng sẽ có ai đó đi ngang qua đây và cứu mạng tôi.”

“Thực sự tôi không còn cách nào khác nữa… Vì vậy tôi mới phải làm như vậy… Tôi không có vật tư, không có xe ngựa, lại còn bị thương nặng… Trong khu rừng đầy yêu tinh quái vật này, tôi thực sự không thể sống sót được.”