Hai người thì thầm với nhau một lúc rồi lùi vào một góc khuất không ai để ý đến.

“Thật sự em có cách nào liên lạc với Neil mà không làm cho người khác chú ý sao?”

“Ừm. Thời gian không nhiều, Neil cũng không có nhiều thời gian rảnh rỗi.”

“Anh ấy... anh ấy có hỏi về quá khứ của mình không?”

Điều này...

Lei dừng lại một chút.

Theo những gì Ryan kể lại, có vẻ như Neil không quan tâm đến những chuyện đó. Nhưng rồi thì Neil cũng sẽ biết thôi; lúc đó tình hình sẽ ra sao, liệu anh ấy có thể chấp nhận được hay không, ai cũng không biết được.

Lei lắc đầu.

“Dù anh ấy không hỏi cũng tốt thôi, hiện giờ điều quan trọng nhất là phải tìm cách giải cứu anh ấy ra.”

Edmond nói.

“Ừm.”

“Hãy báo cho Neil phải cẩn thận trong hành động, đừng hành động bốc đồng, thời cơ vẫn chưa đến.”

“Được.”

Ryan đã truyền đạt lời này cho Neil, và Neil trả lời rằng anh ấy đã hiểu.

Neil nhắc đến một đứa con riêng khác của Công tước Alkanis.

Sau khi công tước qua đời, một vị trưởng lão có quyền lực đã khuyên công tước chọn đứa bé này làm người thừa kế gia tộc. Tuy nhiên, Phu nhân công tước luôn phản đối việc này, cho đến khi bà mang Neil trở về và yêu cầu những người khác trở thành người thừa kế thì mọi chuyện mới kết thúc.

Nhưng Neil cảm thấy họ vẫn chưa từ bỏ ý định đó.

Anh ấy nghĩ rằng thông tin này có thể hữu ích cho Lei và nhóm của cô ấy, vì vậy anh ấy đã kể cho Lei nghe.

“Được, sau khi trở về chúng ta sẽ điều tra về chuyện này.”

“Thanh niên Ronan, phu nhân đang gọi bạn.”

Neil định tiếp tục hỏi thêm về tình hình ở làng nhỏ núi non, nhưng đã bị người hầu gái ngăn lại.

Anh nhìn về phía những nơi đông người trong phòng tiệc, và thấy Phu nhân công tước đang vẫy chiếc quạt lông vũ, đang nhìn anh.

Neil cung kính cúi đầu xuống, giả vờ chỉnh lại áo của mình.

“Lý An Đại nhân, xin hãy báo với anh trai tôi rằng có lẽ tôi sẽ phải rời khỏi đây.”

Sau khi chỉnh xong, Neil bước đến gần Phu nhân công tước.

Bà còn gọi An Ni. Toland đến, yêu cầu hai người cùng nhảy một điệu valse nữa, và phải ở bên nhau trong suốt thời gian tiếp theo.

Yêu cầu này rõ ràng khiến An Ni. Toland cảm thấy khó xử.

Cô ấy thích sự náo nhiệt và các buổi tiệc, thích nhảy múa trong bữa tiệc và trở thành tâm điểm của mọi người. Nhưng Neil mới học nhảy được vài tháng, hoàn toàn không theo kịp những bước nhảy phức tạp của cô ấy.

Đặc điểm tính cách này rõ ràng không phù hợp với những yêu cầu đào tạo con gái mà các gia đình quý tộc thường đặt ra.

Bà Công tước dường như không quan tâm lắm đến điều này; điều bà muốn chỉ là có được những đứa trẻ mang dòng máu của gia tộc, có quyền thừa kế, và dễ dàng được huấn luyện, kiểm soát hơn mà thôi.

Sau khi đạt được mục tiêu, bà sẽ không ngại để cô cháu gái mình sống tự do. Dù cô ấy muốn tiếp tục ở lại dinh thự của công tước hay đi tìm những người tình để sống ở những biệt thự khác, bà cũng sẽ không cản trở.

Niell cúi người mời cô, và An Ni miễn cưỡng đặt tay vào lòng bàn tay anh.

“Tốt nhất em nên theo đúng nhịp điệu của tôi.”

Niell không nói gì, chỉ tập trung thực hiện từng động tác của mình.

“Em ghét anh! Nếu không phải chị gái em nhờ cha, em chắc chắn sẽ không đồng ý đâu!”

“Thật trùng hợp… Tôi cũng vậy.”

An Ni dùng gót giày đá Niell mạnh mẽ; nhịp điệu của anh bị gián đoạn một chút, nhưng anh nhanh chóng điều chỉnh lại được.

Anh vẫn còn quá trẻ; sự ghét bỏ trong ánh mắt anh hoàn toàn không thể che giấu được.

Nhịp nhạc ngày càng nhanh hơn, mọi người ở giữa sân dans cũng điều chỉnh nhịp điệu theo âm nhạc, tạo nên một không khí hỗn loạn.

Niell bị hai người va vào vai liên tiếp, khiến An Ni lại tiếp tục chế giễu anh.

“Người quê thì vẫn là người quê thôi… Ngay cả những bước nhảy đơn giản nhất cũng không biết làm!”

Khi cô bé không nói gì, cô trông thật đáng yêu; nhưng mỗi khi bắt đầu chửi bới, lời nói của cô giống như những lời độc ác.

Trong suốt nửa tháng kể từ khi An Ni chuyển đến đây, Niell gần như hàng ngày đều phải chịu đựng những lời mắng nhiếc từ cô. Ban đầu anh nghĩ cô chỉ là một vị khách thuê nhà tạm thời, nhưng không ngờ lại gặp phải chuyện phiền phức như vậy. Nói rằng không buồn lòng thì là dối trá.

“Phụt…” Một tiếng đập mạnh nữa vang lên, vai trái của Niell lại bị ai đó va vào. Anh quay đầu nhìn lại và thấy người con riêng kia – người luôn cố tình gây sự chú ý trước mặt mình. Người đó vốn là ứng cử viên sáng giá nhất để thừa kế gia sản.

“Ha… Gia đình Alkanis thật sự nổi tiếng với những người con riêng…” Niell thầm chế giễu trong lòng.

Người đó nhìn anh một cách thách thức, không hề che giấu sự ác ý của mình.

“Em trai ơi, sân dans đang hỗn loạn lắm… Hãy cẩn thận nhé.”

Nhóm người này thật sự rất nhàm chán… Niell không muốn để ý đến họ, nhưng họ lại cứ cố tình đến gần anh.

Lei đứng bên lề sàn nhảy, nhìn thấy Neil bị người khác bắt nạt mà không thể làm gì được. Đúng lúc đó, một khuôn mặt quen thuộc bất ngờ xuất hiện bên cạnh họ.

Anh ta đặt tay trái lên eo vũ công của mình, khuỷu tay phải giơ cao, và trong khi xoay người, anh ta dùng khuỷu tay đập mạnh vào mặt kẻ đang gây rối cho Neil.

“Xin lỗi rất nhiều, chúng tôi quá say sưa khi nhảy múa nên không để ý đến bạn ở đây.”

Con trai của Edmund liên tục xin lỗi; vũ công của anh ta là một cô gái từ gia đình một bá tước. Dù người kia có ý đồ xấu, nhưng trước mặt một quý cô, anh ta không thể tiếp tục gây rối được.

“Không sao đâu, hãy cẩn thận một chút; nếu đánh trúng các quý cô thì thật không tốt đâu.”

“Đúng vậy, thưa ngài.”

Nhạc vẫn tiếp tục vang lên, và họ đã tách ra. Một lúc sau, điệu nhảy đầy căng thẳng này cuối cùng cũng kết thúc.

Lei nhìn thấy Neil bước ra khỏi sàn nhảy và đi tìm một chiếc ghế sofa để nghỉ ngơi.

Cô gái tên An Ni đứng đó, có vẻ không muốn, nhưng vẫn ngồi xuống bên cạnh Neil, cách biệt bởi một chiếc bàn.

Hai người đều không ai nói chuyện với ai cả.

“Cô ấy chính là vị hôn thê của em à?”

Giọng nói của Ryan lại vang lên trong đầu Neil. Cậu bé cảm thấy mặt mình đỏ bừng và hơi ngượng ngùng.

“Là anh trai hỏi mà.”

“Không phải.”

Neil thở phào nhẹ nhõm.

“Nhưng tôi sẽ truyền đạt lời nói của em.”

Thực ra, Lei muốn biết thông tin về danh tính và lý lịch của An Ni Tolland.

Neil vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận việc mình bỗng nhiên có một vị hôn thê. Anh chỉ mới biết tin này vào ngày hôm trước thôi.

“Người quản gia nói rằng An Ni Tolland là con gái của anh trai của Nữ công tước; còn những thông tin khác thì tôi cũng không biết.”

Bên cạnh chiếc sofa, ba cô gái bỗng nhiên đến và bao quanh An Ni Tolland. Bốn người bắt đầu trò chuyện về những tin tức mới nhất, và ba cô gái kia thỉnh thoảng cũng liếc nhìn Neil.

“Tôi nghe nói ở vùng làng nhỏ kia đã bắt đầu có chiến tranh rồi, các bạn đến Vương thành như thế nào vậy?”

“Chúng tôi đi qua khu rừng Eaton đấy.”

“Gì cơ? Tại sao lại chọn con đường đó?”

Nếu phải kể từng chi tiết một, thì chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian. Ryan chỉ nói với Neil về kết quả cuối cùng mà thôi.

“Đơn giản là đi đường vòng thôi.”

“Seia là một nàng tiên; cha của Tata cũng đã tìm thấy cô ấy rồi.”

“Wow, thật vậy sao… Còn Tata thì sao? Có phải Tata đã đi rồi không?”

“Ừm, cô ấy đã trở lại và hiện đang ở trong biệt thự.”

“Tôi thực sự muốn đến xem biệt thự của anh trai mình…”

Lần này, Rian quyết định an ủi đứa trẻ.

“Sau này chắc chắn sẽ có cơ hội đó.”

Bữa tiệc vẫn đang diễn ra. Mặc dù không thể theo Leiy rời đi ngay lập tức, nhưng đối với Neil, việc được nói chuyện với những người thân thiết trong lúc này cũng là điều rất tốt.

Cảm giác thoải mái dường như tràn ngập trong lòng anh.

Nhưng khoảnh khắc thư giãn quý báu này lại bị người quản gia lớn của gia đình công tước phá vỡ.

Phu nhân công tước yêu cầu Neil trở lại phòng trên lầu; bà không định để anh ở lại lâu tại buổi tối nay.

Trong mắt Neil, cơn giận dữ đang dần dâng lên.

Leiy lắc đầu với anh; Rian đã thông báo cho Neil về yêu cầu đó.

“Rồi sẽ đến lúc thích hợp thôi.”

Rian lặp lại lời của Leiy.

Mắt Neil trở nên cay xót; anh không dám quay đầu nhìn Leiy lần nữa, sợ rằng nước mắt mình sẽ rơi xuống, khiến mọi người nhận ra sự bất thường của mình.

“Hãy nhắc anh trai tôi phải cẩn thận… Phu nhân công tước không phải là người dễ đối phó đâu.”

Nói xong câu cuối cùng, Neil quay người lên lầu.

“Tại sao lại đi rồi vậy?”

Edmond hỏi Leiy.

“Phu nhân công tước yêu cầu anh ấy trở lại phòng trên lầu.”

“À…”

“Ngày mai chúng ta hãy tìm một nơi an toàn để gặp nhau.”

Leiy đề xuất, và Edmond gật đầu đồng ý.

“Được.”

“Chúng ta sẽ trở về biệt thự ngay bây giờ; không biết bữa tiệc sẽ kéo dài đến lúc nào nữa…”

“Ừm, được. Ngày mai hãy chờ tin từ tôi nhé.”

“Được.”

Hai người chia tay; Leiy tiếp tục tìm kiếm bóng dáng của Seia trong hội trường tiệc.

Bên cạnh anh luôn có người cao lớn đến từ Tây Âu; việc tìm Seia khá dễ dàng. Chẳng mất bao lâu, Leiy đã nhìn thấy Seia đang đứng bên cạnh bàn dài, thưởng thức các món tráng miệng.