Để tránh gặp phải những con quái vật này, theo lời khuyên của cha Tata, Lay đã thay đổi hướng đi.

Như vậy, họ lại mất thêm vài ngày nữa. Nhưng so với sự an toàn của tất cả mọi người, vài ngày này không phải là vấn đề lớn.

Càng đi xa trên con đường này, họ càng gặp nhiều quái vật hơn.

Chúng không giống những loài động vật bình thường sợ người; thay vào đó, chúng ẩn mình trong những góc khuất khó được phát hiện, quan sát nhóm người do Lay dẫn đầu đi qua.

Tất cả đều là những loài mà Lay chưa từng thấy trước đây: có những con có vẻ ngoài hung ác, có những con lại ẩn sau vẻ ngoài xinh đẹp những chiếc móng vuốt sắc nhọn và những chiếc răng độc đáng sợ.

Tuy nhiên, vì sức mạnh to lớn của những con quái vật trưởng thành, chúng không dám tiến hành bất kỳ hành động nguy hiểm nào đối với họ. Chúng chỉ lặng lẽ quan sát, có lẽ vì tò mò, hoặc đang tìm cơ hội để tấn công họ từ phía sau.

Ban đầu, Draven muốn ghé thăm lãnh địa của mình trên đường đi, nhưng tình hình hiện tại không cho phép, nên anh ta đành bỏ ý định đó.

Họ tiếp tục hành trình gần mười ngày nữa. Khi những khu rừng sồi xuất hiện ngày càng nhiều và quãng đường trên bản đồ ngày càng ngắn lại, cuối cùng họ cũng đến được đích.

Seaya không thể giấu nổi niềm hứng thú trong lòng.

Mặc dù họ đã đến địa điểm được ghi trên bản đồ, nhưng khi nhìn thấy cảnh vật xung quanh không hề khác biệt gì so với những nơi khác, Lay không khỏi nghi ngờ.

Anh ta hoàn toàn chắc chắn rằng họ không đi nhầm hướng, nhưng xung quanh lại không hề có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy đây chính là vương quốc của các linh hồn – thậm chí không có một con linh hồn nào cả.

“Lay, chúng ta hãy tìm xem quanh đây có tảng đá hay cái cọc nào khắc chữ bằng ngôn ngữ của các linh hồn không.”

“Được.”

Seaya lên tiếng phá vỡ sự yên lặng, và Lay cũng thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta thực sự may mắn vì trong nhóm họ vẫn còn một người thuộc chủng tộc linh hồn thực thụ; nếu không, dù họ đã tìm đúng địa điểm, họ cũng không thể bước vào bên trong vương quốc của các linh hồn được.

Lay nhặt một cây gậy và bắt đầu tìm kiếm cẩn thận trong bụi cỏ; Tata cũng lao vào bụi rậm để tìm.

Sau một hồi lâu, Lay tìm thấy một tấm bia đá bị gãy nằm giữa hai cây sồi già. Nếu không có sự nhắc nhở của Ryan, anh ta có lẽ sẽ không phát hiện ra nó.

“Seaya, em đến xem liệu đây có phải là thứ chúng ta đang tìm không?”

Seaya bỏ cây gậy xuống và chạy đến. Sau khi xem kỹ những dòng chữ trên tấm bia, cô nở một nụ cười rạng rỡ.

“Chính là nó! Đúng là cái này rồi… Cuối cùng tôi cũng có thể trở về nhà được!”

Giọng nói của Seia dần trở nên nghẹn ngào; phải mất một lúc lâu anh mới kiểm soát được cảm xúc của mình.

“Lei.”

“Ừm, có chuyện gì vậy?”

“Hãy dùng tay chạm vào giữa tấm bia đá này, sau đó từ từ hướng linh lực vào bên trong nó.”

“Được.”

Lei làm theo chỉ dẫn của Seia, đặt tay vào vị trí trống duy nhất ở giữa tấm bia đá, kêu gọi các nguyên tố thuộc hệ mộc xung quanh và từ từ đưa chúng vào bên trong tấm bia.

Tấm bia đá nhỏ này trông không khác gì những tấm bia thông thường khác. Nhưng ngay khi lòng bàn tay chạm vào nó, Lei đã nhận ra điểm khác biệt của nó. Nếu chỉ là một tảng đá bình thường, dưới sức mạnh ma thuật như thế này, nó đã sớm bị nứt vỡ rồi. Nhưng tấm bia này không hề bị tổn hại gì; có lẽ do ảo giác, nhưng Lei còn cảm thấy rằng tấm bia đang tích hợp linh lực mà anh truyền vào nó một cách tự nhiên.

Theo thời gian và sự tích tụ của linh lực, tấm bia dần trở nên sáng hơn; một vòng tròn ma thuật màu xanh lá cây bắt đầu hiện ra dưới lòng bàn tay anh. Khi ánh sáng của vòng tròn ma thuật đạt đến đỉnh cao, những lời tiếngTinh Linh cổ xưa và khó hiểu bắt đầu vang lên từ miệng Seia. Anh lặp lại câu thần chú ba lần, và tấm bia lại thay đổi một lần nữa. Vòng tròn ma thuật dưới lòng bàn tay Lei xuyên qua lớp đá dày hai mươi centimet, hình thành nên một vòng tròn ma thuật lăn tăn giữa hai cây sồi già. Bên trong vòng tròn đó, có thể nhìn thấy những hình ảnh khác biệt.

Tata tò mò chạy đến phía sau vòng tròn ma thuật và thốt lên:

“Lei, ở phía này cũng có thể nhìn thấy những hình ảnh giống như ở phía bên kia!”

“Thành công rồi… Cánh cửa đã mở!”

Toàn thân Seia tràn ngập niềm vui.

“Lei, hãy tháo tay ra đi… Chúng ta chỉ còn một chút thời gian thôi… Nhanh lên, hãy vào bên trong đi!”

Lei thả tay xuống và nhìn về phía con Tiểu Ma Thuật Sư đang đứng phía sau họ.

“Đức Lai Văn cũng có thể vào được không?”

Seia lắc đầu.

“Không được… Chỉ có thể đến đây thôi. Bên trong cánh cửa có binh lính của vương quốcTinh Linh canh gác; Đức Lai Văn sẽ bị họ tấn công ngay khi xuất hiện.”

“Không sao đâu… Tôi sẽ đợi các bạn ở đây.”

Con Tiểu Ma Thuật Sư hiểu rằng đó là điều không thể tránh khỏi. Mục đích của nó chỉ là sửa chữa lại hạt nhân ma thuật bị tổn thương của Tiểu Ma Thuật Sư mà thôi; ngoài ra, nó không hề quan tâm đến vương quốcTinh Linh chút nào.

Khi đến điểm cuối cùng, chiếc xe ngựa cũng đã hoàn thành sứ mệnh cuối cùng của mình.

Với sự giúp đỡ của Seiya, Lei đã tháo bỏ hai bộ trang thiết bị cưỡi ngựa ra và thả hai con quái vật giống ngựa tự do.

Cha của Tata cũng làm như họ đã thỏa thuận từ trước, đưa cho hai con quái vật hai hạt linh hồn ma thuật.

Tiếng rên rỉ của chúng vang lên; khi nghe thấy tiếng gọi của cha mẹ, những đứa con của chúng vội vàng chạy đến bên họ, chạm má vào cha mẹ mình, sau đó dưới sự chỉ bảo của cha mẹ, chúng nuốt chửng hai hạt linh hồn ma thuật đó.

Sự biến đổi xảy ra trong chốc lát – con “ngựa nhỏ” màu đen tuyền bỗng nhiên mọc ra một đôi cánh nhỏ ở lưng. Đây là bộ phận mà cha mẹ nó không có.

Cánh đó mọc ra từ thịt da của con quái vật; nơi vai nó chảy ra rất nhiều máu, nhưng con quái vật không hề phát ra tiếng kêu nào.

Nó rung động cái “đồ chơi” mới mọc trên vai mình và hào hứng khoe với hai con quái vật lớn.

Cả gia đình dường như đều rất vui mừng; chúng cúi đầu chào cha của Tata rồi nhanh chóng biến mất trong khu rừng sồi.

Mối duyên ngắn ngủi giữa Lei và nhóm người cùng hai con quái vật cũng kết thúc như vậy.

Sau khi thu dọn đồ đạc trên xe ngựa xong, Draven dùng móng vuốt của mình xé rách không gian, và ba viên đá nguyên tố có các thuộc tính khác nhau rơi xuống thân xe.

“Hãy dùng chúng để chữa trị cho đứa con nhỏ.”

“Không cần nhiều đến thế đâu; chỉ cần một viên đá nguyên tố nước là đủ rồi,” Lei giải thích.

“Để dùng dự phòng thôi.”

“Các bạn không cần phải lấy đâu; vì tôi đã hứa sẽ giúp Tata chữa lành hạt linh hồn ma thuật, nên tôi chắc chắn sẽ không phụ lòng.” Seiya nói.

Cuối cùng, con quái vật lớn đã dùng thái độ mạnh mẽ để ngăn cản Lei và Seiya nói thêm điều gì nữa.

“Chỉ khi đứa con sử dụng những viên đá nguyên tố này, tôi mới yên tâm được.”

Cuối cùng, Lei vẫn tuân theo lời và cất những viên đá nguyên tố đó vào không gian treo trên người mình.

Draven không nỡ rời xa và liếm vào má Tata, sau đó cõng cậu bé lên và đặt vào vòng tay của Lei.

“Tạm thời tôi giao đứa con này cho bạn; hãy chắc chắn bảo vệ an toàn cho nó và chữa lành vết nứt trên hạt linh hồn ma thuật cho nó.”

“Được rồi.” Lei nhận lời và hứa thật lòng.

Sau khi chia tay nhau, Lei ôm Tata và theo sau Seiya bước vào vòng tròn ma thuật.

Draven nhìn họ bước vào, rồi vòng tròn ma thuật biến mất trước mắt; sau đó nó vỗ cánh và rời khỏi nơi đó. Nó vẫn còn một số việc cần phải giải quyết.

Ánh sáng trắng lóe lên; khi Lei và nhóm người mở mắt lại, họ thấy mình đang ở một

Nơi họ bước ra là một quảng trường lớn được lát đá cẩm thạch, hai bên có những người lùn đi tuần tra.

Khi Leiy và Seiya xuất hiện, các người lùn tuần tra lập tức tiến lại và kiểm tra danh tính của họ.

Seiya đã trò chuyện với họ bằng ngôn ngữ của người lùn, và không lâu sau đó, họ được mời vào một căn phòng bên cạnh.

Một lúc sau, một người lùn có địa vị cao hơn đến căn phòng, và Seiya lại tiếp tục trao đổi với ông ta trong thời gian khá dài.

Leiy không biết ngôn ngữ của người lùn, nên chỉ có thể ngồi bên cạnh và quan sát biểu cảm của họ.

Từ đầu đến cuối, Seiya luôn tỏ ra tự tin và bình tĩnh, trong khi khuôn mặt người lùn kia dần hiện rõ vẻ vui mừng.

Sau khi Seiya hoàn tất cuộc trò chuyện, Leiy nhận thấy tất cả các người lùn ở đó đều tỏ ra rất kính trọng anh ta.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc; không lâu sau đó, có vẻ như một vị quan cấp cao hơn đã đến.

Seiya được mời rời khỏi căn phòng, và sau khi anh ta trấn an Leiy rằng không cần lo lắng, anh ta đã theo những người lùn khác rời đi.

Dưới sự canh giữ của các binh sĩ người lùn, sau một thời gian chờ đợi, một người lùn nói bằng ngôn ngữ chung và mời Leiy cùng đi.

“Thưa vị khách quý, để bày tỏ lòng biết ơn vì sự giúp đỡ của bạn, Hoàng tử mời bạn và thú cưng của bạn đến cung điện.”

“Được.”

Tata có vẻ không hài lòng khi người lùn gọi anh ta là thú cưng. Mối quan hệ giữa anh ta và Leiy không đơn thuần chỉ là thú cưng đâu.

Nhưng đây là lãnh địa của người lùn, anh ta cũng không thể phản đối, sợ sẽ gây rắc rối cho Leiy, nên anh ta đã không nói gì.

Khi đến nơi này, anh ta coi Leiy là niềm tin duy nhất của mình và không tin bất kỳ lời nào khác.

Leiy theo sau người lùn lên một chiếc xe ngựa và tuân thủ mọi sắp xếp của họ.

Suốt quá trình di chuyển, Seiya chưa bao giờ tiết lộ danh tính của mình, nhưng từ thái độ kính trọng của họ và từ việc họ gọi anh ta là “Hoàng tử”, có thể thấy địa vị của anh ta không hề đơn giản.

Khi đến Vương quốc Người lùn, anh ta và Tata chỉ là những người ngoại lai cần sự giúp đỡ, vì vậy việc tuân theo sắp xếp của họ là lựa chọn tốt nhất.

Qua một năm sống chung, Leiy tin chắc rằng Seiya sẽ không bao giờ làm hại đến anh ta và Tata, và sẽ tìm cơ hội để tiết lộ sự thật cho họ biết.