Tâm trạng của Tiểu Ma Thuật Sư trở nên vô cùng chán nản; mỗi khi nghĩ đến việc mình sẽ không bao giờ được gặp lại mẹ nữa, cậu bé lại không kìm được nước mắt.

Người cha của Tiểu Ma Thuật Sư nhìn thấy con mình trong tình trạng đó mà rất lo lắng, nhưng lại không biết phải làm gì để giúp đỡ. Đành phải dẫn đứa con nhỏ đi bộ trong rừng, hy vọng rằng những điều mới mẻ trên đường đi có thể giúp con quên đi nỗi buồn.

“Tiểu Ma Thuật Sư ơi, tối nay con muốn ăn thịt gì nhỉ? Cha sẽ đi bắt về cho con.”

“Cũng được thôi…”

Tiểu Ma Thuật Sư tỏ ra uể oải, không hề hứng thú với bất cứ thứ gì. Người cha già chỉ biết cố gắng dẫn đường và thỉnh thoảng quay đầu lại xem con có theo kịp không.

“Tiểu Ma Thuật Sư ơi, cha vừa nghe người ta nói rằng con đã bị bán đến thị trấn của loài người… Vậy làm sao con lại trở về được rừng này?”

Ma Thuật Sư bắt đầu hỏi về những gì con trai mình đã trải qua trong những năm qua; ông muốn biết liệu con có sống tốt không, có bị ai bắt nạt hay không khi không còn bố mẹ bên cạnh.

“Con trở về cùng với người tên Lãi… Anh ấy là một người tốt, đã hứa sẽ đưa con trở về.”

Lãi…

Ma Thuật Sư lặng lẽ ghi nhớ cái tên đó trong lòng. Hôm qua, khi chiếc xe ngựa bị tấn công, ông thực sự đã thấy một người đàn ông loài người đang ôm chặt lấy Tiểu Ma Thuật Sư khi bị đẩy bay ra ngoài.

Chẳng lẽ Lãi chính là người đã mua Tiểu Ma Thuật Sư? Làm sao có người sau khi sở hững được một sinh vật quý giá như vậy lại quyết định trả nó trở lại? Điều đó thật sự là điều không thể tin được…

Người cha già cảm thấy rằng con trai mình vẫn còn nhiều điều chưa kể cho ông biết. Nhưng ông không vội vàng; vì con trai đã trở về rồi, ông hoàn toàn có thời gian để tìm hiểu những điều đó từ miệng con.

Con đường trong rừng khúc khuỷu, Tiểu Ma Thuật Sư phải luôn đi sát bên cha mẹ, nếu không sẽ rất dễ lạc đường. Tiểu Ma Thuật Sư thành thật đi theo đuôi to của cha mình, bước đi giữa khu rừng vừa quen thuộc vừa xa lạ. Thành thật mà nói, cậu bé gần như không còn nhớ được hình dáng của lãnh thổ của cha mình nữa; trong ký ức của cậu, nơi mà cậu hoạt động nhiều nhất chỉ là chiếc tổ nơi cậu sinh ra và những khu vực xung quanh nó… Và ở tất cả những nơi đó, đều có bóng dáng dịu dàng và xinh đẹp của mẹ cậu.

Nghĩ đến đây, Tiểu Ma Thuật Sư lại không kìm được nước mắt.

“Trong những năm qua, con luôn sống cùng với người đàn ông tên Lãi đó phải không?”

“Tata?”

Ma Thú không nhận được phản hồi nào từ Tiểu Ma Thuật Sư, liền quay đầu lại và thấy đứa con non đang lén lau nước mắt.

Nó dừng bước, tiến lại gần hơn, nhấc đứa con non lên lưng mình, dùng lưỡi liếm sạch nước mắt trên khuôn mặt và bộ lông trên trán nó, để an ủi đứa bé.

Sự chăm sóc đột ngột này đã làm gián đoạn những ký ức của Tata.

Cậu bé cảm thấy khuôn mặt mình đầy mùi nước bọt của cha, và có một ham muốn mãnh liệt muốn rửa mặt.

Tata cố gắng lùi lại để tránh xa chiếc lưỡi của cha.

Cuối cùng, sau khi bị liếm một hồi, cha của nó mới ngừng hành động ấy và tiếp tục hành trình cùng với Tata.

Lúc nãy, cha mình có hỏi cái gì đó phải không?

Tata lắc đầu, cố gắng làm cho bộ lông của mình khô ráo, và bỗng nhiên nhớ ra rằng có vẻ như mình đã nghe thấy cha mình đặt ra một câu hỏi nào đó.

“Cha ơi.”

“Có chuyện gì vậy, con yêu?”

“Lúc nãy cha hỏi con điều gì vậy?”

“Cha muốn biết trong những năm con rời khỏi rừng, con có sống cùng với người đàn ông tên là Lei không?”

Ma Thú kiên nhẫn nhắc lại câu hỏi đó, và lần này, nó đã nhận được câu trả lời từ đứa con non.

“Vâng, Neil đã cứu con, và Lei đã tìm bác sĩ để chữa trị cho con, nhờ đó con mới sống sót được.”

Nghe thấy câu trả lời của đứa con, lòng Ma Thú se lại; bước chân nó bất chợt dừng lại.

Chữa trị... sống sót...

Đứa con của mình đã trải qua những gì, mới có thể liên tưởng đến những từ ngữ đó?

“Con bị thương à?”

“Ừm, con bị kẻ xấu bắt đi và đưa đến làng của loài người, sau đó bị thương và bị bỏ rơi bên đường, rồi mới được Neil cứu về.”

Tata kể lại toàn bộ quá trình mình đã trải qua, cũng như cách mà Lei đã chăm sóc mình sau đó.

Nó không kể với cha về việc mình đã vỡ hạt ma thuật, sợ rằng cha sẽ buồn nếu biết.

Ma Thú kiên nhẫn lắng nghe những lời kể của đứa con, và trong lòng mình, cảm xúc lúc thì buồn bã, lúc thì may mắn, lúc thì thất vọng và áy náy.

Nó vô cùng biết ơn Lei và Neil vì đã chăm sóc đứa con của mình; nếu không có họ, có lẽ nó sẽ không bao giờ gặp lại đứa bé nữa.

Nhưng đồng thời, nó cũng cảm thấy một lòng căm hận đối với những kẻ con người đã ăn trộm những chú thú non đó.

“Bố Thú à?”

“Ừ?”

“Hai con ngựa của Lei đã bị quái vật giết chết; chúng ta phải tìm cho anh ấy hai con khác, nếu không anh ấy và Seia sẽ phải đi bộ đến Vương quốc Tiên tộc.”

“Được rồi.”

“Và… còn nữa.”

“Ừm, còn gì nữa?”

“Lei thích làm nông; Lido hãy tìm cho anh ấy một số hạt rau có thể trồng được.”

“Ehm, việc này hơi khó, nhưng tôi sẽ để những con quái vật ăn cỏ mang chúng đến cho anh ấy.”

“Tuyệt vời! Cảm ơn Bố Thú!”

Con quái vật ngạc nhiên khi thấy đứa thú non vốn nghịch ngợm của mình lại trở nên lịch sự đến thế, và còn biết nói lời cảm ơn nữa.

Nó không khỏi tò mò muốn biết Lei là một con người như thế nào.

“Tại sao họ lại muốn đến Vương quốc Tiên tộc?”

Con quái vật tiếp tục đi, trong lúc đó đặt ra câu hỏi của mình một cách vô tình.

Một con người bình thường, không có quyền lực hay địa vị gì cả, lại muốn đến Vương quốc Tiên tộc – điều này thực sự rất kỳ lạ.

“Seia là người Tiên tộc; phép thuật của anh ấy đã bị kẻ xấu niêm phong, và vì nhiều lý do khác nhau, Lei đã đồng ý đưa anh ấy trở về Nhà mình.”

“Aha, vậy là vậy. Vậy thì Lei có biết rằng bố có thể nói chuyện không?”

Nghe thấy câu hỏi của con quái vật, Tata siết chặt chiếc đuôi nhỏ của mình.

Nó đã không giữ được lời hứa với cha mình và đã tiết lộ chuyện này ra ngoài.

“Biết ạ.”

Tata trả lời một cách nhỏ nhẹ, nhưng giọng nói của nó vẫn không thoát khỏi tai con quái vật.

“Dù biết như vậy nhưng vẫn kiên quyết đưa con trở về?”

“Ừm!”

Tata lại ngẩng cao ngực nhỏ của mình.

Nó cảm thấy tự hào vì đã gặp được một con người chính trực như Lei.

Con quái vật nhanh chóng đổi chủ đề và hỏi Tata liệu hàng ngày ở nhà người, nó có ăn no không. Tata lại bắt đầu khen ngợi tài nấu ăn của Lei một cách liên miên.

Cha của nó không mấy đồng ý với cách nuôi dưỡng thú con của loài người, nhưng ông không nói gì cả, chỉ lặng lẽ nghe con mình nói chuyện.

Như vậy cũng tốt rồi; ít nhất thì đứa thú non có thể tập trung vào những điều khác và tạm thời quên đi nỗi đau của mình.

Nghĩ đến đây, ông quyết định mình nên đền đáp công ơn cho con người tên là Lei đó.

Cuộc đối thoại giữa cha và con vẫn tiếp tục diễn ra; không một con quái vật nào dám làm phiền đôi bố con sau bao năm xa cách này.

Bên kia, vì mất phương tiện di chuyển, ban ngày họ không thể nào ngủ gục trong xe ngựa, còn ban đêm lại phải thức trắng đêm, nên hành trình của Lai và Thái Á trở nên vô cùng mệt mỏi. Họ buộc phải thay phiên nhau nghỉ ngơi ngắn trong lúc dừng chân vào giữa trưa. Vì tốc độ di chuyển bị giảm xuống, để có thể đến nơi càng sớm càng tốt, họ chỉ có thể rút ngắn thời gian nghỉ ngơi, đồng thời phải luôn cảnh giác trước những cuộc tấn công của ma thuật sư. Chính vì vậy, hai người không còn được thoải mái như khi còn đi xe ngựa nữa. Để xua tan sự nhàm chán, Lai và Thái Á bắt đầu trò chuyện trong suốt quãng đường dài này, và nhờ vậy, hành trình trở nên dễ chịu hơn nhiều. Qua đó, họ cũng hiểu biết sâu hơn về nhau. Như vậy, hai người đã đi liên tục ba ngày; mặc dù đã cố gắng tăng tốc độ di chuyển, nhưng quãng đường họ có thể đi được mỗi ngày vẫn còn khá ít. Con ma thuật sư cùng đàn con của mình đi chậm rãi trong rừng, không hề vội vã trở về tổ, mà giống như đang đi dạo ngoại ô vậy. Chân của con Thái Tà khá ngắn, nên con ma thuật sư không hề thúc giục nó, mà ngược lại, tận dụng mọi cơ hội để hướng dẫn nó học thêm các kỹ năng sinh tồn.

“Thái Tà, con còn nhớ cha đã dạy con cách sử dụng ma thuật chứ?”

Con ma thuật sư trả lời một cách e ngại:

“Nhớ ạ.”

Con ma thuật sư nhận ra rằng đứa con mình có vấn đề; nó nghĩ rằng chỉ là do đã quá lâu không sử dụng ma thuật nên quên mất cách thực hiện, và không dám thừa nhận điều đó trước mặt cha mình. Vì vậy, nó quyết định tự mình minh họa cho con.

“Chỉ cần hướng dẫn các nguyên tố nước xung quanh về phía hạt ma thuật, sau đó truyền sức mạnh từ hạt ma thuật ra ngoài.”

Với một cái vẫy tay, bông hoa dại trước mặt Thái Tà lập tức bị đóng băng thành một tác phẩm điêu khắc bằng băng nhỏ; dưới ánh nắng mặt trời, nó phản chiếu ra những tia sáng rực rỡ. Khối băng trong suốt và cứng cáp, giống như một tác phẩm thủy tinh tinh xảo. Thái Tà đi vòng quanh tác phẩm điêu khắc đó hai vòng, ánh mắt nó tràn đầy khao khát sức mạnh. Thấy rằng mình đã thành công, con ma thuật sư tiếp tục hướng dẫn con mình:

“Con thử xem sao… Nếu thành công, cha sẽ đưa con bay một vòng trên bầu trời đấy.”