Mùa thu hoạch đến, cả làng bận rộn suốt gần một tháng mới hoàn thành hết tất cả công việc nông nghiệp. Vấn đề chính là sân phơi lúa không đủ rộng, nên mọi người đều phải xếp hàng để tiến hành công việc này. Những gia đình thu hoạch lúa mì trước sẽ có lợi thế lớn, bởi vì càng để sau thì khả năng trời mưa càng cao.

Ở nơi này, dân làng đang bận rộn trong việc đưa lương thực năm nay đi gửi vào kho của thị trấn; còn ở nơi kia, một đoàn xe gồm 23 người và 8 con ngựa mãnh liệt đã đến thị trấn Rosen.

Tối hôm đó, các nhà trọ trong thị trấn đều đón nhận được nhiều khách hàng. Suốt đêm, các quán rượu nhỏ trong thị trấn luôn sáng đèn, tiếng la hét khi uống rượu vang vọng xa. Lâu lắm rồi, thị trấn Rosen mới lại chứng kiến cảnh tượng sôi động như thế này.

Sau vài năm, thị trấn Rosen cuối cùng cũng lại đón nhận những vị khách từ xa xôi.

“Thưa ông, ông muốn gọi loại rượu nào ạ?”

Người phục vụ lịch sự hỏi vị khách ngồi ở quầy bar.

Vị khách này mặc trang phục của một thợ săn, khuỷu tay, đầu gối và ngực đều được bảo vệ bằng áo giáp da thú; mái tóc màu lanh buộc gọn phía sau đầu. Một vết sẹo kéo dài từ đuôi lông mày sang mép miệng, tạo nên một đường sẹo đặc biệt dễ nhớ trên khuôn mặt anh ta. Ánh mắt anh ta sắc bén, khiến người ta cảm thấy như đang bị một con đại bàng hung dữ nhìn chằm chằm vào.

“Một ly rượu Montmar.”

“Thưa ông, ông muốn gọi thêm gì nữa ạ?”

Người phục vụ hỏi vị khách ngồi bên cạnh, người mặc áo choàng pháp sư.

“Một ly tequila, thêm một chút mật ong.”

Người phục vụ nhanh chóng pha hai ly rượu và đặt chúng trước mặt họ.

“An Đức Sơn, tối nay hãy thư giãn một chút đi, đừng luôn tỏ vẻ nghiêm túc như vậy.”

Người đàn ông mặc áo choàng pháp sư nói.

An Đức Sơn nhấp một ngụm rượu Montmar trong tay rồi thở dài.

“Lần này, tôi cứ có cảm giác không lành gì cả.”

“Ông trưởng đoàn yêu quý của tôi, tôi thật không hiểu là ông đã lén học phép bói toán từ khi nào đây.”

Người mặc áo choàng pháp sư đùa cợt, rồi tiếp tục nói:

“Chúng ta chỉ cần bắt được một con non cấp bốn còn sống là được; các quý tộc ở thủ đô sẽ tranh nhau đưa cho chúng ta những đồng vàng lớn. Lúc đó, dù ông không đi thực hiện nhiệm vụ trong một năm, cũng chẳng ai quan tâm đến ông đâu.”

An Đức Sơn lại thở dài một cái nữa.

“Hy vọng là như vậy…” Nhiều việc không phải anh ta có thể kiểm soát được; dưới trướng anh ta còn có hơn hai mươi người đồng đội cần phải

Nhưng anh ấy vẫn hy vọng có thể đi sớm và trở về sớm hơn, để hoàn thành nhiệm vụ một cách nhanh chóng.

Khi bình minh mới ló dạng, đoàn người đã rời khỏi thị trấn, vượt qua hai ngọn đồi quen thuộc, và sau đó đến con đường đất dẫn tới làng nhỏ ở phía sau những ngọn đồi đó. Tất nhiên, họ cũng nhìn thấy con đường hầm đã được xây dựng gần xong.

Vì con đường hầm vẫn chưa được thông xe, nên từ phía bên kia núi không thể nhìn thấy con đường này.

“Bá Nạt cuối cùng cũng quyết định xây dựng con đường này rồi.”

Người mặc áo choàng pháp sư cưỡi con ngựa cao lớn đi bên cạnh An Đức Sơn.

“Chúng ta sẽ vào làng à?”

An Đức Sơn suy nghĩ một chút trước khi trả lời:

“Đi thôi, chúng ta sẽ tiếp tục bổ sung vật tư và ghé thăm một số người bạn cũ.”

“Được rồi, đại tá.”

“Hãy vào làng!”

“Rõ rồi.”

Người mặc áo choàng pháp sư gọi lên, và tiếng trả lời vang lên từ cuối đoàn.

Đoàn người xếp hàng ngay ngắn tiến về phía làng nhỏ. Vừa mới bước vào làng, họ đã thu hút sự chú ý của tất cả người dân trong làng.

Những con ngựa cao lớn thực sự rất nổi bật trong ngôi làng hẻo lánh này.

Các thành viên trong đoàn đều giữ thái độ kiêu hãnh, cố gắng thể hiện tốt nhất tinh thần của mình.

Họ dừng xe ngựa tại bãi phơi lúa như mọi khi.

Ngoài việc được sử dụng để phơi lúa vào mùa thu hoạch, bãi phơi lúa này còn được dùng để tổ chức một số hoạt động tập thể. Nhà kho bên cạnh cũng không chỉ được dùng để chứa lương thực mà còn được cho khách qua đường mượn để nghỉ ngơi, họ chỉ cần trả một khoản tiền nhỏ là có thể sử dụng nó.

Ở đó còn có một cái nồi sắt; những người muốn ở lại có thể tự nấu ăn, hoặc họ có thể trả tiền cho người dân trong làng để họ chuẩn bị bữa ăn cho họ.

Việc có người lạ đến làng nhanh chóng được lan truyền đến tai Bá Nạt. Ông cùng với Kari và một số thành viên của đội tự vệ đã đến bãi phơi lúa.

Thấy là An Đức Sơn, ông liền chào hỏi một cách thân thiện.

“Chào mừng các bạn trở lại, đại tá An Đức Sơn.”

“Cảm ơn ông, trưởng làng.”

An Đức Sơn nghiêng đầu sang bên phải, và những người trong đoàn đã mang đến một giỏ rượu đặt trước mặt họ.

“Đây là món quà dành cho ông, cảm ơn sự giúp đỡ của ông suốt thời gian qua.”

“Đại tá An Đức Sơn, ông thật là quá lịch sự.”

“Không đâu, không đâu… Đoàn chúng tôi cần nghỉ ngơi tại làng một đêm nữa trước khi tiếp tục lên đường vào sáng mai. Buổi chiều, mong trưởng làng giúp đỡ chúng tôi mua một số vật tư cần thiết.”

Chỉ trong vài câu nói, An Đức Sơn đã nói r

An Đức Sơn trình bày rõ những yêu cầu chính, và Bá Nạt liền dẫn người đi ngay. Chỉ có những người ban đầu canh gác kho vẫn ở lại tiếp tục công việc của mình.

Lần này, nhu cầu chính của đoàn xe là loại bánh đặc biệt này. Loại bánh này không ngon lắm, nhưng rất giúp chống đói và có thể bảo quản được trong thời gian dài. Sau khi nướng chín và để khô, chỉ cần bảo quản cẩn thận, chúng vẫn không bị mốc ngay cả sau một tháng.

Họ đã chuẩn bị sẵn một lượng lớn thịt khô và các loại gia vị như muối. Nếu mua thêm một số rau khô và các loại rau củ có thể bảo quản lâu nữa thì mọi thứ sẽ hoàn tất.

Điểm đến của chuyến đi này nằm sâu trong khu rừng lớn Eaton, họ sẽ phải ở đó ít nhất hai tháng. Vì vậy, những loại thực phẩm có thể bảo quản được mà không chiếm nhiều không gian thực sự rất quan trọng đối với họ.

Nhanh chóng, một nhóm người dân trong làng đã tập tRừng lại, mỗi người đều mang theo các loại cây trồng của mình. Tại làng, Bá Nạt cũng đã tổ chức khoảng mười mấy phụ nữ để bắt đầu làm bánh.

Hiện tại, lúa mì đen và lúa mì trắng trong làng đều đủ dùng. Bán lương thực cho đoàn xe đi phiêu lưu vào rừng Eaton chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền hơn so với việc bán cho các cửa hàng trong thị trấn, vì vậy mọi người dân đều rất tích cực tham gia.

“Anh! Anh!”

Tiếng gọi của Lam vang lên dọc theo con đường trong Rừng. Lai và Neil đang ở bên trong, đang chặt cây.

Lâm đã đến nhà nhưng không tìm thấy họ, sau đó hỏi ông Cổ Cát mới biết họ đang ở đây.

“Anh! Anh!”

“Neil! Neil!”

“Có vẻ như cháu họ đang tìm chúng ta.”

Neil đặt xuống cái rìu trong tay và lắng nghe kỹ. “Chắc là anh ấy rồi, Neil, em đi xem thử đi.”

“Được.”

Neil theo tiếng gọi tìm Lam, và sau hơn mười phút, anh đã dẫn Lam đến chỗ Lai. Lai vẫn đang tiếp tục chặt những cây khô.

“Đoàn xe đi phiêu lưu vào rừng Eaton đã đến rồi! Các em có muốn đi xem không?”

“Chẳng qua là một đoàn xe thôi, có gì đáng xem đâu.”

Neil hỏi một cách ngạc nhiên.

“Neil, em không biết đâu. Lần này họ sẽ mua một số vật tư, và rau củ nhà chúng ta cũng có thể bán cho họ đấy.”

Nghe nói có thể bán được tiền, Neil lập tức trở nên hứng thú.

“Họ sẽ ở lại bao lâu?”

Lai hỏi.

“Sáng mai họ sẽ đi, những rau củ thừa ở nhà hãy nhanh chóng mang đi bán đi, đừng bỏ lỡ cơ hội này.”

“Không vội đâu, em sẽ đợi đến khi chặt xong cây này rồi mới đi.”

Lai nói một cách bình tĩnh.

“Anh trai, để em giúp anh nhé.”

Lâm cầm lấy cái rìu của Niếr và bắt đầu cùng giúp chặt cây. Sau khi chặt xong, họ cùng Lãi dùng cưa để cắt những khúc gỗ thành từng đoạn rồi vác lên xe và chở về nhà.

“Thật không ngờ, thứ nhỏ bé này lại hữu ích thật đấy.”

Lâm vừa nói vừa kéo chặt dây cương con thú nhỏ ấy.

“Anh trai, khi về nhà, hãy dẫn con thú này đi cho em nhé.”

“Em biết cách dẫn à?”

Lãi hỏi một cách nghi ngờ.

“Chưa thử bao giờ, nhưng đã từng dẫn xe bò rồi.”

“Được thôi, hãy đi chậm một chút nhé; số gỗ này khá nặng.”

“Được rồi.”

Về đến nhà, Lâm lại tiếp tục giúp hạ gỗ xuống xe, sau đó cả ba người cùng nhau đi đến sân phơi lúa. Trước hết, họ xem mọi người đang bán những thứ gì; những việc khác sẽ nói sau.

Người dân trong làng chủ yếu mang theo rau cải, khoai tây và khoai lang; cũng có một số cá khô, bí ngô, cà rốt và các món ăn nhẹ tự làm. Nhìn thấy cảnh này, Lãi bỗng nhiên nghĩ ra mình có thể bán được những thứ gì đó.

“Con ngựa này thật là đẹp quá!”

Lâm hoàn toàn bị thu hút bởi đàn ngựa trong đoàn xe; anh ta nhìn chúng một cách thèm muốn, gần như muốn dán mắt vào ngựa đó.

Không chỉ Lâm, mà tất cả những chàng trai trẻ và bé trai trong làng cũng đều không rời mắt khỏi đàn ngựa ấy.

Những người trong đoàn xe đã quen với điều này và để mặc các đứa trẻ xung quanh ngắm nhìn. Họ chỉ luôn nhắc nhở các đứa trẻ đừng lại quá gần, vì ngựa có thể giật mình và đá chúng, và điều đó sẽ rất nguy hiểm.

“Lâm, em đi trước nhé.”

“À? Anh trai, em nghĩ ra được thứ gì để bán à?”

Lâm hơi tò mò.

“Ừm, em đã nghĩ ra rồi; em sẽ thử xem liệu có bán được không.”

Lãi chưa đi xa lắm thì Niếr đã chạy theo và đuổi kịp.

“Anh trai, sao anh không đợi em mà đi một mình vậy!”

Niếr có vẻ hơi buồn bực.

“Em nghĩ anh muốn ngắm thêm một lát nữa, nên em không gọi anh.”

Niếr tức giận và quyết định sẽ không nói chuyện với Lãi trong vòng một trăm số.