Nghe nói không mang theo Tata thì chắc chắn lại nổi giận lên, nhưng thành Iton quá xa lạ và nguy hiểm; người ta còn nói rằng ở đó có cả sân khấu đấu thú nữa. Lai Thực thực sự không dám đưa Tata ra ngoài, sợ xảy ra chuyện gì đó bất ngờ.

Về phía Ryan, Lai chỉ có thể hỏi ý kiến anh ấy; việc có đi hay không hoàn toàn tùy thuộc vào ý muốn của chính anh ấy.

Chương 169 (Giai đoạn chuyển tiếp)

Cuối cùng, Ryan đã quyết định không đi cùng họ. So với việc đi lang thang ngoài đường, anh ấy thà ở trong căn nhà gỗ tồi tàn này để ngủ còn hơn.

Đây là điều mà Ryan thông báo cho Lai qua suy nghĩ của mình.

Lai không hề ngạc nhiên; từ trước đến nay, Ryan luôn là người kiêu ngạo và lười biếng như vậy.

Lai lên đường từ thị trấn Rosen bằng xe ngựa, đi qua hai thị trấn khác, sau một tuần cuối cùng cũng đến được đích của chuyến đi này – thành Iton. Đây là lần đầu tiên anh ấy được nhìn thấy vẻ đẹp của một thành phố lớn ở nơi này.

Nó hoành tráng hơn nhiều so với những gì anh ấy tưởng tượng. Lai cảm thấy mình như lạc vào một bức tranh sơn dầu thời hiện đại, vừa tò mò vừa cảm thấy hứng thú một cách kỳ lạ. Anh ấy cho rằng đó là do cảm giác mới mẻ khi “bước vào thành phố” mang lại.

Kiến trúc của thành Iton có phần giống với các thành phố châu Âu thế kỷ XIX; điều đáng chú ý nhất là tòa lâu đài cao lớn được xây dựng ở trung tâm thành phố.

Không biết nó được xây dựng bằng vật liệu gì và theo cách nào, nhưng dưới ánh nắng mặt trời, nó lại phản chiếu ánh sáng trắng loá; điều này hoàn toàn trái với những gì Lai biết về trình độ công nghệ ở nơi này. Theo lý thuyết, ở đây không nên có những vật liệu xây dựng như gạch men, nhưng đá cẩm thạch thì có rất nhiều.

Hầu hết các tòa nhà trong thành phố đều có tường ngoài bằng đá; điều này tốt hơn nhiều so với thị trấn Rosen, ít nhất thì không cần phải quá lo lắng về vấn đề cháy nổ.

Tất cả những điều này đều là những gì Lai quan sát được từ khoảng cách xa.

Quả nhiên, những người sống ở vùng ngoại ô thành phố luôn là những người nghèo khó hơn.

Anh ấy cần phải đi qua một khu vực giống như khu ở tập thể, và chỉ sau khi được lính canh kiểm tra giấy tờ tùy thân thì mới được phép vào thành Iton.

Những người sống ở vùng ngoại ô mặc quần áo không mấy sang trọng; có người thậm chí còn kém cỏi hơn cả người dân trong thị trấn nhỏ. Sự nghèo khó không làm giảm đi niềm yêu thích của họ dành cho thành Iton; trong lời nói của họ, luôn toát lên lòng tự hào của những người dân sống ở đây.

Lai đã ở lại đây một ngày để tìm hiểu tình hình bên trong thành phố trước khi chính

Chỉ cần ba đồng bạc là có thể ở qua một đêm tại những khách sạn này; họ còn cung cấp nước nóng và bữa sáng nữa, dù chỉ là một chiếc bánh mì kích thước khoảng hai nắm tay và một tách trà nóng thôi.

Tuy nhiên, không phải ngày nào cũng may mắn gặp được những khách sạn rẻ như vậy. Thông thường, giá thuê khách sạn này dao động từ hai đến năm đồng bạc, nhưng việc tiết kiệm được vài đồng bạc cũng là điều rất tốt mà.

Sự sầm uất của thành Iton quả thực không thể so sánh được với thị trấn Rosen. Các cửa hàng ven đường thường mở cửa đến tận muộn vào ban đêm. Trong quảng trường, còn có các chương trình biểu diễn ảo thuật ma thuật và xe ngựa để đi lại; từ phố Đông đến phố Tây chỉ cần năm mươi đồng đồng thau thôi.

Hầu hết thời gian, Leey đều chọn đi bộ. Anh có rất nhiều thời gian để thưởng thức cuộc sống ở thành phố này và tham quan chợ địa phương; có lẽ anh sẽ tìm được những hạt giống rau củ mà ở thị trấn Rosen không thể mua được.

Anh đã dành tổng cộng ba ngày để tham quan chợ, và đối với anh, nơi đây thực sự giống như một kho báu.

Ở thị trấn Rosen, người ta hiếm khi thấy ngô; nhưng tại chợ này, Leey đã mua được một túi nhỏ hạt ngô từ một người Orc. Điều này khiến anh vô cùng vui mừng.

Mặc dù loại ngô này không thích hợp cho con người ăn, vì người Orc dùng nó cho gia súc, nhưng ít ra nó cũng giải quyết được vấn đề về thức ăn cho gia súc nhà anh. Những hạt ngô này đã mang lại cho Leey nhiều hy vọng hơn. Anh đã đi khắp nơi để tìm mua hạt giống, và cuối cùng cũng mua được loại hạt ngô thường được dùng để ăn ở đây.

Thật đáng tiếc, ở đây không có loại ngô dẻo, thơm ngon hơn; nhưng với những gì anh đã có được, anh đã rất hài lòng rồi.

Lần này, Leey đi xa cũng vì một nhiệm vụ: Dì Linda đã nhờ anh mang theo một số xúc xích và đồ ăn vặt do nhà mình làm cho Vivian.

Với chiếc vòng treo quý giá này, tất nhiên anh không thể từ chối yêu cầu đó.

Lo lắng rằng Leey sẽ gặp khó khăn trên đường, dì Linda chỉ chuẩn bị một ít đồ cho anh; nhưng sau khi Leey yêu cầu thêm, bà ấy mới chuẩn bị thêm một số nữa.

Trên đường đi, anh chỉ mang theo vài bộ quần áo và một ít thức ăn để che giấu đồ đạc; những thứ còn lại đều được cất trong chiếc vòng treo, nơi không ai có thể thấy được.

Leey thực sự rất yêu thích chiếc vòng treo này; đây chính là thiết bị không thể thiếu cho những chuyến đi xa hoặc cần phải cất giấu đồ đạc.

Trước khi lên đường, dì Linda đã đưa cho anh địa chỉ căn hộ mà Vivian đang thuê, nằm ở trung tâm thành phố.

Leey đã mất khá nhiều thời gian để tìm địa chỉ đó, nhưng cu

Lâu đài lớn nhất của thành Iton chính là nơi cư ngụ của lãnh chúa thành phố; hàng ngày đều có lính canh gác, vì vậy việc một kẻ nhỏ bé như Lay không thể dễ dàng xâm nhập vào đó là điều hiển nhiên. Lay đã đi lang thang quanh khu vực lâu đài suốt hai ngày nhưng vẫn không tìm thấy Vivian, nên anh buộc phải từ bỏ ý định này.

Tuy nhiên, người quản gia nói rằng đôi khi Vivian có thể không trở về trong vài tháng liền, và anh không thể để đồ đạc của mình ở lại căn hộ được. Sau khi suy nghĩ kỹ, Lay quyết định tìm đến Học viện Ma thuật – nơi mà Ram từng đề cập rằng Vivian từng giảng dạy ở đó.

Sau khi biết rằng Học viện Ma thuật nằm cách căn hộ khoảng năm con phố, Lay vẫn quyết định đi bộ đến đó.

Người tiếp đón Lay là một người đàn ông trung niên; sau khi biết rằng Lay muốn gặp giáo viên ma thuật ở đây, người đàn ông này đã dẫn Lay vào phòng tiếp khách và rót cho anh một tách trà nóng.

Thái độ thân thiện của người đàn ông trung niên khiến Lay cảm thấy thoải mái; ít ra anh cũng không cần phải đứng ngoài nữa. Thời tiết đang trở nên lạnh hơn, và việc đứng ngoài lâu sẽ rất khó chịu.

Không lâu sau đó, người đàn ông trung niên trở lại một mình, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ áy náy:

“Xin lỗi, ông Lay, cô Vivian không có ở đây. Người giáo viên phụ trách nói rằng cô ấy đã đi thực hiện nhiệm vụ, và không chắc khi nào cô ấy sẽ trở về.”

“Được rồi, cảm ơn bạn. Tôi sẽ không ở lại đây lâu đâu; có lẽ lần này tôi sẽ không gặp được cô ấy. Bạn có thể giúp tôi gửi đồ đạc của tôi cho cô ấy không?”

“Không vấn đề gì, chỉ cần ông giao cho tôi là được.”

Lay đưa cho người đàn ông trung niên một gói đồ lớn và cảm ơn anh ta, sau đó rời khỏi Học viện Ma thuật.

Trước đây, Lay cũng đã học tập tại đây một thời gian; nếu gặp phải người quen, mà trong trí nhớ của anh không còn thông tin gì về họ, có thể sẽ gây ra những rắc rối không cần thiết, vì vậy tốt nhất là nên rời đi sớm hơn.

Anh nghĩ như vậy.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ mà Linda giao cho, Lay rời khỏi khu vực gần căn hộ và tiếp tục khám phá thành Iton.

Dưới sự cai trị của Công tước Emrick, thành Iton thực sự phát triển rất tốt. Nhờ vào các biện pháp kiểm soát nghiêm ngặt của công tước, mặc dù nơi đây tập trung đủ mọi chủng tộc, nhưng hiếm khi xảy ra xung đột bạo lực. Lay đã biết được điều này qua những cuộc trò chuyện với mọi người, và anh cũng thực sự cảm nhận được bầu không khí thân thiện ở đây. Mọi người đều coi những sinh vật như orc, half-orc, elf, dwarf đi lại trên đường phố là điều bình thường

Emmrich là một nhà quản lý rất giỏi, xét về mọi phương diện.

Lei đánh giá trong lòng như vậy.

Chuyến đi này kết thúc sau khi Lei đã khám phá hết toàn bộ thành Iton. Mọi việc diễn ra rất thuận lợi, không có chuyện gì bất ngờ xảy ra. Điều lớn nhất mà anh ta thu được chính là vài túi hạt ngô và một số hạt giống rau củ nhỏ.

Thấy Lei mua nhiều hàng, chủ cửa hàng hạt giống đã giới thiệu cho anh ta loại hạt xà lách có lá màu hồng. Theo lời chủ cửa hàng, loại xà lách này được lai tạo từ các loại rau thông thường và thực vật ma, lá có màu hồng, vị ngon thanh mát, có thể giúp tăng cường tinh thần cho người sử dụng, đặc biệt thích hợp để trộn salad và rất được giới quý tộc yêu thích.

Nhưng một túi nhỏ hạt giống lại có giá năm đồng bạc, điều này quả thực giống như cướp bóc, vì vậy Lei đã từ chối ngay lập tức.

Sau đó, chủ cửa hàng lại giới thiệu thêm một loại hạt cà chua có quả màu xanh nhỏ, cũng được lai tạo từ thực vật ma, giá ba đồng bạc.

Loại rau củ đắt tiền như vậy thực sự không phù hợp để bán ở chợ. Nếu bán đắt quá thì ít người mua, còn nếu bán rẻ thì không đủ chi phí sản xuất.

Ban đầu, Lei không định mua, nhưng không thể cưỡng lại sự thuyết phục của chủ cửa hàng, và vì chủ cửa hàng còn giảm giá cho anh ta, nên hai loại hạt giống đó chỉ cần sáu đồng bạc, thêm vào đó là một gói nhỏ hạt rau bina miễn phí.

Sau nhiều suy nghĩ, Lei cuối cùng cũng đồng ý mua. Thực ra, anh ta cũng khá tò mò muốn xem loại xà lách màu hồng đó trông như thế nào; anh ta chưa bao giờ thấy loại rau củ được lai tạo từ thực vật ma trước đây.

Trên đường trở về, vì không mang theo hành lí gì, Lei đã dừng chân ở mỗi thị trấn một ngày, chủ yếu để tìm hiểu tình hình địa phương, nhằm chuẩn bị cho việc bán số lượng lớn táo sau này.

Khi xuất phát vẫn là mùa thu, nhưng khi trở về thì đã là mùa đông. Mặc dù chưa có tuyết rơi, nhưng nhiệt độ đã giảm xuống hơn mười độ; những người dân sợ lạnh đã bắt đầu mặc quần áo dày.

Lei đã mua thịt bò và sườn về nhà, chuẩn bị mời Cổ Cát và Tiếc Mộc Kỳ dùng bữa để bày tỏ lòng biết ơn.

Điều không may là, ngay sau khi Lei đưa đồ đến Học viện Phép thuật, Vivian đã hoàn thành nhiệm vụ và trở về dinh thự của lãnh chúa thành phố.

Cô ấy đã nhận được đồ một cách thuận lợi, nhờ sự giúp đỡ của một pháp sư đi công việc tại dinh thự lãnh chúa. Vì Lei không có nơi ở cố định trong thời gian du lịch, nên không để lại địa chỉ, và Vivian cũng không thể tìm ra tung tích của anh ta, vì vậy hai người đã bỏ lỡ nhau và không có cơ hội gặp mặ