“Lãnh chúa Lai Yi, lãnh chúa Lam, các ngài đã đến rồi.”

Nana cười và tiến lên chào đón họ. Cách cô ấy gọi họ là “lãnh chúa” khiến Lam cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Yiru cũng đang ở trên núi phải không?”

“Vâng, họ sẽ trở về vào lúc hoàng hôn thôi. Hôm qua họ tìm được một khu rừng có nguyên liệu gỗ phù hợp, Yiru đã dẫn họ đi chặt cây.”

Nana trả lời, giọng nói của cô ẩn chứa chút tự hào nhỏ.

“Còn thức ăn nữa không?”

“Có, vẫn còn rất nhiều. Đôi khi bắt được chim hoang dã hay loài thú có răng dài, chúng ta có thể tiết kiệm được khá nhiều thức ăn.”

Nana dẫn Lai Yi vào lều và cho anh xem còn lại bao nhiêu thực phẩm.

“Lần này anh sẽ đi cùng tôi về làng phải không?”

Nana do dự một lát rồi lắc đầu.

“Lần sau thôi, lần sau tôi sẽ đi cùng.”

“Được thôi, anh quyết định đi.”

“Anh trai, em đã dỡ hàng xuống xe rồi!”

“Tốt!”

Lam hét từ bên cạnh xe và nhanh chóng chuyển những thực phẩm và rau củ lên trong lều.

Thời tiết nóng, tấm vải dùng làm cửa cũng được mở ra. Lai Yi và Nana cùng nhau giúp đỡ, chỉ sau vài lần làm việc là họ đã dỡ hết tất cả đồ đạc.

“Lần này số khoai tây chúng ta mang theo có một số quả khá nhỏ, có thể sẽ hơi phiền phức khi chế biến.”

“Không sao đâu, không sao đâu.”

Những việc như vậy đối với Nana không phải là vấn đề gì cả; miễn là có đủ thức ăn để ăn thì đã là ân huệ lớn lao từ Chúa tể rồi. Những chi tiết nhỏ như kích thước của thức ăn đối với cô ấy không quan trọng, quan trọng là có thể ăn được là được.

“Có cái gì cần mang về làng không?”

Lai Yi hỏi Nana.

“Không có đâu, chưa tìm thấy loại thực phẩm nào có thể thu hoạch với số lượng lớn cả.”

“Không cần vội đâu, chúng ta sẽ tìm thấy thôi.”

“Ừm.”

Mục đích chính của Lai Yi lần này là mang đồ ăn đến cho mọi người; sau khi hoàn thành công việc, anh liền lái xe lừa trở về. Khi họ quay lại sau bảy ngày nữa, họ sẽ ở lại đây thêm vài ngày nữa.

Lời nhắn từ tác giả:

Xin chân thành cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi! Tôi sẽ tiếp tục nỗ lực hơn nữa!

Chương 142: Sinh non

Ngày hôm sau khi trở về làng, Lai Yi cũng không nghỉ ngơi gì cả. Gia đình anh đã thu hoạch được hơn hai mươi cái bông hướng dương; sau vài ngày phơi nắng, chúng đã sẵn sàng để bóc hạt.

Trên những bông hướng dương ngoài hạt ra còn có một lớp cấu trúc được gọi là hoa ống; sau khi phơi khô, một số phần của lớp này sẽ còn sót lại ở cuối hạt.

Việc xử lý khá dễ dàng, nhưng có một số phần bị bẩn.

Lei và Lam đã mất khá nhiều công sức để dùng gậy đánh những hạt hướng dương xuống từ đài hoa, rồi tập trung chúng lại thành một đống nhỏ.

Những hạt bị sâu bọ, không còn nhân, hay đã được phơi khô, họ lọc từng hạt một theo chiều gió; khoảng một phần ba trong số chúng bị loại bỏ, cuối cùng chỉ còn lại hơn nửa túi hạt hướng dương.

Kết quả thu hoạch không được tốt lắm, sản lượng không đạt như kỳ vọng của Lei. Dựa vào kinh nghiệm năm ngoái, anh biết rằng những hạt này sau khi được rang chín thì chỉ trong vài ngày là sẽ bán hết, vì vậy anh vẫn phải đi mua hạt hướng dương sống từ người dân trong làng để rang.

Năm tới, Lei không định trồng hướng dương nữa; việc này thật sự là uổng công.

Sau khi xử lý xong hạt hướng dương, Lei và Lam tìm một nơi râm mát để bắt đầu bóc vỏ các quả hạt dẻ.

Việc bóc vỏ hạt dẻ rất khó khăn; lớp vỏ bên ngoài có nhiều gai nhọn, vì vậy việc sử dụng những dụng cụ tự chế giúp tiết kiệm được khá nhiều công sức. Những quả hạt dẻ đã được bóc vỏ sẽ bán được với giá cao hơn so với những quả chưa được bóc vỏ.

Trong tình huống không đủ người lao động, Lei tự nhiên sẽ không bỏ ra nhiều công sức chỉ để kiếm thêm một chút lợi nhuận; anh vẫn đang nghĩ đến việc bán hạt dẻ rang với đường, vì lợi nhuận từ việc này ít nhất gấp đôi so với việc bán riêng từng quả hạt dẻ.

Lei, Lam và một người tên Neil cùng nhau bận rộn trong núi rừng, tích trữ các loại hàng hóa từ thiên nhiên.

Những quả hạt dẻ rang và hạt hướng dương không thể bán hết, những quả hạt dẻ và quả thông cũng không thể bóc vỏ hết… Mở mắt ra là mùi hương của hạt dẻ, hạt thông; nhắm mắt lại vẫn cứ ngửi thấy mùi đó.

Những ngày làm việc vất vả nhưng cũng rất ý nghĩa.

Có lẽ vì đã sợ hãi, hoặc vì lý do nào đó khác, Gris không còn đến gây rắc rối cho Neil và Danny nữa; vì vậy Neil dần dần buông bỏ sự cảnh giác của mình.

Như vậy, sau thêm mười mấy ngày, Lei đã tích trữ được khá nhiều hàng hóa từ thiên nhiên. Phần lớn trong số đó là hạt dẻ và hạt hướng dương, cùng với một lượng nhỏ hạt óc chó và hạt thông.

Cuối cùng, anh quyết định sẽ mang những loại hạt này đến thị trấn để bán.

Sau khi bán hết lô hàng này, lúa trên đồng ruộng chắc hẳn cũng đã chín; sau khi hoàn tất công việc trên đồng, anh sẽ tiếp tục bán những hàng hóa khác.

Trong khi Lei và Lam bận rộn không ngừng nghỉ, ở nhà gia đìnhLý Sĩ, đứa bé nhỏ tên Bảo đã không còn giữ vẻ ngoài nhăn nhút khi mới sinh nữa

Gần đến ngày sinh nở, bụng cô ấy ngày càng to hơn, làn da bụng bị kéo căng đến mức xuất hiện những vết nếp xấu xí.

Ban đầu, cô ấy đã không muốn ai chạm vào bụng mình, và kể từ khi phát hiện ra những vết nếp đó, cô càng không cho phép ai lại gần hơn nữa.

Chỉ còn khoảng nửa tháng nữa là đến ngày sinh, trong những ngày Mac đi xa trở về nhà, cô nhất định không được để xảy ra bất cứ chuyện gì tồi tệ.

Avi nghĩ như vậy.

Hầu hết thời gian, cô đều nằm trên giường, gần như không rời khỏi phòng ngủ, chỉ vì không muốn có bất kỳ sự cố nào xảy ra.

Lần này, thai kỳ của cô không mấy ổn định; vào tháng thứ sáu, cô đã bị chảy máu một chút, nhưng vì sợ hãi nên cô không dám nói với ai. May mắn thay, ngày hôm sau máu đã ngừng chảy, điều này khiến cô càng quan tâm đặc biệt đến tình trạng sức khỏe của mình.

Đối với hành vi của Avi, Maggie tự nhiên cũng có ý kiến, nhưng cô chỉ giữ im trong lòng mà không than phiền ra ngoài. Tuy nhiên, thỉnh thoảng cô vẫn buôn chuyện với con gái út của mình.

Tin tức rằng Farah đã sinh được một bé trai đã lan truyền khắp làng từ lâu rồi, và Maggie rất ghen tị. Cô cố gắng nấu những món ngon cho Avi, hy vọng rằng em gái mình sẽ sinh một đứa con trai khỏe mạnh, để cô cũng có thể tự hào trước mặt mọi người trong làng.

“Dì gái, đã đến giờ ăn rồi.”

Anna mang bữa tối hôm nay đến cho Avi. Bữa tối gồm thịt, súp đặc và các loại trái cây ngọt ngào.

Anna lén nuốt nước bọt.

Thịt này là Maggie đã cố tình mua từ thị trấn về để nấu cho Avi ăn. Thông thường, khi nhà có thịt, cha và anh trai cô luôn được ăn trước, còn cô và mẹ Maggie chỉ được ăn một miếng nhỏ thôi.

“Cảm ơn bạn, Anna.”

Avi lấy ra hai đồng tiền đồng từ dưới gối và đưa cho Anna.

“Hãy dùng số tiền này mua một vài thứ nhỏ nhé.”

Anna e ngại một chút nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy.

Bình thường, Maggie không bao giờ cho cô một đồng tiền lẻ nào. Chỉ có anh trai cô mới thỉnh thoảng lén lút đưa cho cô vài đồng tiền. Còn anh trai thứ hai thì chỉ khi cần cô đi chạy việc gì đó thì mới đưa cho cô một đồng tiền.

Còn Avi, có lẽ vì muốn chiều lòng em dâu mình hoặc vì lý do nào đó khác, cô cũng thỉnh thoảng đưa cho cô một ít tiền lẻ.

Dù là lý do gì đi nữa, được nhận thêm tiền, Anna vẫn rất vui mừng.

Cô không thực sự thích Avi lắm; cô cảm thấy Avi tính tình xấu, không xứng đáng với anh trai mình – người hiền lành, chăm chỉ và có khả năng kiếm tiền. Nhưng cô cũng không ghét bỏ sự hiện diện của Avi trong gia đình mình.

Đặc biệt là kể từ khi Avi mang thai và tính cách trở nên tốt hơn rất nhiều, Anna càng ngày càng quan tâm đến Avi hơn.

“Anna, anh trai em đã về chưa?”

“Chưa ạ. Nghe nói hôm nay hoặc ngày mai anh ấy sẽ về thôi, có tin tức truyền đến thị trấn này. Dì, em đừng lo lắng nhé, anh trai em rất giỏi đấy.”

Kể từ khi rau củ chín muồi, Mac đã đem chúng đi bán ở những nơi khác với giá cao, và anh ấy thường xuyên làm như vậy. Khi rau củ ở Nhà mình không đủ, anh ấy lại mua thêm từ những nhà khác với giá rẻ. Cùng em trai mình làm việc này, dần dần họ cũng kiếm được một số tiền nhỏ, chỉ là anh ấy thường xuyên phải vắng nhà.

Đối với anh ấy, việc này cũng khá tốt. Anh ấy và em trai chỉ ở nhà vài ngày trong một tháng, cũng không phải ngày nào cũng phải nghe Maggie than phiền không ngớt, vì vậy gia đình trở nên hòa thuận hơn nhiều.

“Tốt.”

Avi mỉm cười nhẹ.

“Dì, em ra ngoài ăn cơm đây. Sau khi dì ăn xong, cứ để đồ ăn sang một bên, em sẽ đến thu dọn sau.”

“Ừm.”

Avi gật đầu và bắt đầu ăn uống.

Chưa ăn được bao lâu, bên ngoài đã có tiếng động.

“Con trai đã về rồi!”

Giọng nói của Maggie rất lớn, Avi gần như không thể không nghe thấy.

Cô cố gắng di chuyển chiếc bàn nhỏ sang một bên, thay đổi trang phục, vuốt ve mái tóc, rồi đứng dậy từ mép giường; đôi giày mà cô đang mang là giày của Mac.

Vào cuối thai kỳ, đùi và chân cô bắt đầu sưng tấy, những đôi giày cũ đã không còn vừa nữa, vì vậy cô luôn phải mang giày của Mac.

Cô cũng muốn ra đón Mac – người đã lâu không trở về nhà – nên mới vội vàng chuẩn bị bản thân một chút.

Mọi người trong nhà đều ra ngoài đón hai người về, và trong phòng khách chỉ còn lại một nửa số thức ăn. Chỉ có một ít thịt, còn lại toàn là rau xanh và khoai tây.

Avi ôm lấy bụng mình, với khó khăn di chuyển đến cửa ra vào, và ngay lập tức nhìn thấy Mac.

Mac trông da đen sạm hơn nhiều, tóc cắt ngắn gọn, vẻ mặt thoải mái và vui vẻ.

Mac cũng nhìn thấy Avi với cái bụng to lớn, và anh ấy mỉm cười rạng rỡ cho cô.

Da đen sạm hơn, gầy đi một chút, nhưng trông tinh thần tốt hơn nhiều… Lần này đi làm ăn, chắc chắn anh ấy đã thành công rồi.