“Không, con không muốn đi.”

Niell lắc đầu quyết tâm.

“Con chỉ muốn mãi mãi ở bên cạnh anh trai thôi. Nơi nào anh trai đi, con cũng sẽ theo sau.”

“Đứa bé tốt bụng.”

Edmond vuốt ve mái tóc mềm mại của Niell.

“Nếu đây là mong muốn của các con, thì tôi có lý do gì và với tư cách nào để phá vỡ cuộc sống yên bình và hạnh phúc hiện tại của các con chứ?”

Anh không khỏi suy nghĩ như vậy.

Lời nhà văn:

Xin chân thành cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi! Tôi sẽ tiếp tục nỗ lực hơn nữa!

Chương 130: Nhiệm vụ

Ngọa Kha Khâm cùng hai người bạn nhanh chóng trở về thị trấn bằng ngựa. Họ xuống ngựa và đi thẳng vào biệt thự; ngựa được những người hầu trong biệt thự chăm sóc, nên họ không cần phải lo lắng gì.

Mặc dù trong thành phố có quy định cấm người dân trong vùng lái lừa xe hay xe bò vào thành phố, nhưng đối với những người có địa vị đặc biệt như Ngọa Kha Khâm, họ không hề bị cản trở mà được cho qua ngay lập tức.

“Các ngài, buổi chiều có khách đến tìm các ngài, hiện họ đang đợi các ngài ở phòng trà.”

Người quản gia của biệt thự nói một cách lễ phép.

Ba người nhìn nhau, không biết ai lại đặc biệt đến tìm họ.

“Hãy đi xem sao.”

Ngọa Kha Khâm quyết định.

Phòng tiếp khách của biệt thự nằm ở tầng một; khi ba người bước vào, họ ngay lập tức nhìn thấy một pháp sư đang ngồi bên cửa sổ. Bộ áo pháp sư trên người ông ta vẫn còn những nếp gấp, chất liệu vải rất mới – có lẽ nó đã được cất giữ cẩn thận, nhưng đã lâu lắm rồi ông ta không mặc nó nữa.

Sự xuất hiện của ba người cũng thu hút sự chú ý của pháp sư; ông ta đứng dậy và tiến về phía họ.

“Thưa các ngài, chào buổi chiều. Tôi là Somin, chủ tịch Hiệp hội Pháp sư thị trấn Rosen. Rất tiếc vì không kịp tiếp đón các ngài từ xa đến.”

Somin là một người đàn ông trung niên khoảng sáu, bảy mươi tuổi; ở Đại lục Ma thuật, độ tuổi này không hề cao, nhưng những nếp nhăn trên khuôn mặt khiến ông trông già hơn so với tuổi thực tế. So với danh tính của một pháp sư, ông ta giống hơn với một người nông dân làm việc trên đồng ruộng suốt năm.

“Chuyện gì đã xảy ra với hiệp hội? Tại sao ngôi nhà lại gặp vấn đề mà không được sửa chữa kịp thời?”

Câu hỏi này khiến Somin cảm thấy khó xử; ông không thể nói thẳng ra rằng ngân sách được cấp chỉ là một phần nhỏ so với số tiền mà ông ta đã yêu cầu. Những mối quan hệ phức tạp liên quan đến vấn đề này không phải là điều mà một pháp sư nhỏ bé ở thị trấn hẻo lán

“Tôi đã nộp đơn xin rồi, nhưng số tiền cần thiết vẫn còn thiếu một chút…”

Anh quyết định nói ra điều này một cách khéo léo hơn.

Hy vọng các vị lớn này có thể hiểu ý của anh; ngay cả khi không hiểu, anh cũng không muốn làm họ tức giận.

Ngọa Kha Khâm, người thường xuyên ở tại Bạch Tháp và không quan tâm đến những việc khác ngoài phép thuật, tự nhiên sẽ không suy nghĩ sâu xa về vấn đề này. Nhưng hai pháp sư thuộc lĩnh vực mộc và phòng thủ lại hiểu được ý của Somin.

Hai người nhìn nhau, do dự không biết có nên dính vào chuyện rắc rối này hay không.

“Hệ thống truyền tải vẫn có thể sử dụng được chứ?” Ngọa Kha Khâm tiếp tục hỏi.

“Có thể, nhưng chúng ta đang thiếu đá năng lượng, cần phải mua trước.” Somin nói, giọng ngày càng nhỏ dần.

Hệ thống truyền tải của hội pháp sư ở thị trấn Rosen là loại truyền tải có hướng, khá ổn định, nhưng mỗi lần sử dụng đều tiêu tốn rất nhiều năng lượng.

Đời sống của người dân thị trấn Rosen không cao lắm, so với những thị trấn khác thậm chí còn nghèo khó. Hội pháp sư được thành lập tại đây cũng vì thế mà rất nghèo.

Vì chi phí sử dụng hệ thống truyền tải cao, nên trong suốt hàng chục năm qua, nó gần như chưa từng được sử dụng, và bụi đã bám đầy trên nó. Nếu không phải vì lần này Ngọa Kha Khâm muốn sử dụng nó khi trở về Vương thành, có lẽ hệ thống truyền tải đó vẫn sẽ tiếp tục bị bỏ hoang.

“Sau bữa tối, hãy mang sổ sách của hội pháp sư đến đây.” Ngọa Kha Khâm nhận thấy tình hình của hội pháp sư ở thị trấn Rosen thực sự rất kỳ lạ. Làm sao có thể không có đá năng lượng để sử dụng hệ thống truyền tải chứ?

Anh muốn xem xét xem những khoản tiền hàng trăm ngàn vàng bạc mà Bạch Tháp chi tiêu hàng năm đã đi đâu mất.

Somin đã chuẩn bị sẵn, lấy sổ sách ra khỏi túi. Anh hy vọng rằng khi Ngọa Kha Khâm yêu cầu sổ sách, ít nhất những người ở “trên” cũng sẽ biết về chuyện này. Như vậy, anh vẫn còn hy vọng có thể lấy lại được một số vàng bạc.

“Xin mời quý vị xem qua.” Somin lễ phép đưa sổ sách cho Ngọa Kha Khâm. Pháp sư thuộc lĩnh vực mộc nhận lấy sổ sách và đưa cho Somin một túi nhỏ.

“Bên trong có mười đồng vàng, đủ để mua đá năng lượng chứ?”

“Đủ rồi, thực ra không cần nhiều đến thế…” Pháp sư thuộc lĩnh vực mộc ngăn Somin lại.

“Phần còn lại được dùng để sửa chữa nhà cửa và trang bị phòng nghỉ cho các thành viên của hội pháp sư.”

“À, cảm ơn các vị, cảm ơn sự hào phóng của các vị!” Sau một lúc trò chuyện, đã đến gi

Sómiên đứng dậy chào tạm biệt, Ngọa Kha Khâm bảo quản gia giữ lại bữa ăn cho họ, sau đó mọi người lên lầu tắm rửa. Họ sẽ ở lại đây thêm một đêm nữa, và vào sáng mai sẽ lập tức lên đường đến Rừng lớn Eaton để nghỉ ngơi thoải mái trong đêm nay.

Thời gian trôi qua, ngày hôm sau đã đến.

Ba pháp sư đều thay bỏ những chiếc áo choàng trắng của mình, thay vào đó là những bộ áo choàng màu đen sang trọng nhưng vẫn giữ được vẻ kín đáo và thanh lịch.

Sau khi ăn sáng xong và kiểm tra lại đồ đạc trong những chiếc nhẫn lưu trữ, ba người cưỡi lên những con ngựa khoẻ mạnh và bắt đầu hành trình từ “Cổng vào Boscage” nổi tiếng, tiến về phía Rừng lớn Eaton.

Cưỡi ngựa sẽ nhanh hơn so với các phương tiện di chuyển khác, điều này giúp họ tiết kiệm được khá nhiều thời gian. Họ không cần sự bảo vệ của những thợ săn tiền thưởng, cũng không cần ai hướng dẫn đường. Chỉ với ba người và ba con ngựa, họ bắt đầu hành trình để hoàn thành nhiệm vụ quan trọng nhất của mình.

Mặt khác, tại ngôi làng nhỏ Lai Y Gia, cũng có một buổi chia tay diễn ra.

Tối hôm qua, Hải Cách Gia đã chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn để tiếp đón Edmond – vị khách đến từ xa.

Một con chim nướng nguyên con, súp nấm thơm ngon, phi lê cừu nướng với lá húng tây kèm rượu vang, cùng với xúc xích hun khói tự làm và bánh trái cây salad rau củ.

Linda đã thể hiện tài năng nấu nướng của mình, bữa tối vừa đẹp mắt vừa ngon miệng, mang một hương vị đặc biệt khác với cách nấu ăn thông thường của người dân làng Lai Y Gia, và mọi người đều ăn rất ngon.

Mặc dù Edmond đã quyết định rời khỏi ngôi làng nhỏ vào ngày mai, nhưng anh không thể từ chối sự tiếp đãi nhiệt tình của gia đình Hải Cách Gia, nên không khỏi uống vài ly rượu vang.

May mắn thay, độ cồn của rượu vang không quá cao, nên không ảnh hưởng đến chuyến đi của Edmond vào ngày mai; thậm chí, nó còn giúp anh ngủ ngon hơn.

Sáng hôm sau, Edmond bắt đầu thu dọn đồ đạc của mình.

Hầu hết đồ đạc đều được cất trong những chiếc nhẫn lưu trữ, chỉ có một số loại vũ khí là anh mang theo bên mình.

Lần này chỉ là một nhiệm vụ thăm dò, không quá khó khăn, nhưng do địa điểm điều tra nằm ngay bên trong Rừng lớn Eaton, nên nó cực kỳ nguy hiểm. Vì vậy, Giáo hội cần phải cử một người có năng lực cao đến đó thực hiện nhiệm vụ này.

Thực ra, việc này không cần thiết phải nhờ đến Edmond – người đã đạt đến vị trí cao trong Hiệp sĩ đoàn – nhưng anh đã tự nguyện đề nghị, và nhờ vào một số mối quan hệ, cuối cùng nhiệm vụ này mới được giao cho

Sau khi ăn xong bữa sáng, Edmund đã giúp dọn dẹp đồ ăn uống rồi bắt đầu chia tay hai người.

“Lei, hôm nay tôi phải rời khỏi làng nhỏ này rồi. Tôi rất cảm ơn bạn vì sự tiếp đãi trong những ngày qua.”

“Đừng nói vậy, đó là điều tôi nên làm mà.”

Edmund đưa cho Lei một túi nhỏ.

“Hãy mở ra xem đi.”

Lei có chút ngạc nhiên, liền mở túi và lấy ra một viên đá màu xanh biếc cùng một chiếc vòng đeo đơn giản.

Ngay khi chạm vào viên đá, anh cảm nhận được nguồn năng lượng ma thuật dồi dào từ nó. Chiếc vòng đeo, dù trông có vẻ bình thường, nhưng Lei biết rằng nó chắc chắn không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

“Tôi ban đầu định tặng viên đá này cho mẹ bạn, nhưng…” Edmund không nói tiếp.

“Tôi biết bạn cũng là một pháp sư thuộc hệ Mộc. Hãy giữ kín nó đi; biết đâu một ngày nào đó nó sẽ rất hữu ích cho bạn đấy. Còn chiếc vòng này… nó là một vật dụng có thể chứa đồ đạc, bên trong có khoảng mười lăm mét vuông, đủ để chứa những vật dụng cần được bảo quản lâu dài. Bạn chỉ cần áp đặt một dấu ấn ma thuật của mình lên nó là được.”

“Điều này thực sự quá quý giá; tôi không thể nhận được.”

Lei muốn trả lại những thứ đó cho Edmund, nhưng Edmund đã giữ lấy tay anh.

“Lei, lần sau gặp lại nhau chưa biết sẽ là khi nào. Việc bạn sống một mình cùng em trai không hề dễ dàng, và môi trường xung quanh cũng không mấy an toàn. Hãy giữ những thứ này bên mình đi; như vậy tôi mới yên tâm được, và cũng coi như là tôi đã thực hiện lời hứa với cha bạn.”

Edmund nói một cách thành khẩn.

“Hãy nhận lấy đi; như vậy tôi mới cảm thấy thoải mái hơn.”

Là bạn thân của cha mình, cuối cùng Lei cũng đã nhận lấy món quà mà Edward tặng. Điều này khiến Edmund thở phào nhẹ nhõm.

“Cảm ơn bạn, chú Edmund.”

Lei cảm ơn ông.

Nhìn thấy Lei đã lớn lên, Edmund không khỏi suy nghĩ về Neil. Chỉ trong vòng chưa đầy hai mươi năm, quá nhiều điều đã xảy ra. Có lẽ ông thực sự đã già đi rồi; nỗi buồn về sự thay đổi của thời gian luôn đồng hành cùng ông trong thời gian này.

“Không cần phải tiễn nữa đâu; tôi sẽ rời làng ngay khi ra ngoài.”

Dù nói không cần tiễn, nhưng Lei vẫn cùng Neil và Heige đưa Edmund đến cửa làng.

“Hãy trở về đi, chăm sóc bản thân thật tốt. Neil, con phải nghe lời anh trai và học hành chăm chỉ nhé.”