“Ao!”

Tiểu Ma Thuật Sư phát ra tiếng gầm mà nó cho là dữ tợn nhất có thể.

Con bọ cánh cứng lắc đầu để rơi hết nước bọt dính trên người, rồi tiếp tục bò đi. Thái độ coi thường của nó đã khiến Tiểu Ma Thuật Sư càng thêm tức giận.

Thấy vậy, Tiểu Ma Thuật Sư liền quỳ xuống và cắn vào thân con bọ cánh cứng.

“Răng rắc… Răng rắc…”

Một mùi hôi thối kỳ lạ lan tỏa khắp miệng nó; Tiểu Ma Thuật Sư buồn nôn không ngớt.

Không xa đó, con mẹ cũng nghe thấy tiếng kêu của Tiểu Ma Thuật Sư, liền chạy nhanh đến bên hang động và nhìn vào đàn con nhỏ đang nằm trong đó.

“Có chuyện gì với Tatta vậy?”

Bà không hiểu tại sao đàn con lại có nước mắt và nước bọt dính đầy mặt; liệu có ai đang bắt nạt chúng không?

Càng nghĩ, bà càng tức giận; biểu cảm trên khuôn mặt bà dần trở nên điên cuồng, và không khí xung quanh cũng trở nên căng thẳng.

Nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp của mẹ mình, Tiểu Ma Thuật Sư chỉ biết đau lòng mà không thể nói ra được. Lưỡi nó đã sưng tấy; miệng nó đầy nước bọt, không thể nói được một lời nào.

Đàn con nhỏ nhìn nó với ánh mắt u sầu và còn lè lưỡi hồng hào ra cho nó xem nữa. Nhìn thấy xác con bọ cánh cứng trên đất, bà liền hiểu ngay chuyện gì đã xảy ra. Hóa ra, Tatta đã vô tình ăn phải con bọ cánh cứng độc và bị nhiễm độc.

Bà nhìn đàn con nghịch ngợm của mình mà đau lòng. Việc đàn con hoạt bạo là điều tốt, nhưng sự tò mò và hoạt bạo quá mức trong khu rừng đầy nguy hiểm này thì không hề tốt chút nào.

Bà quyết định sẽ dạy dỗ Tatta một bài học; từ nay trở đi, bà sẽ không cho nó ăn cỏ Ji Ji ngay lập tức nữa. Loại độc tố nhỏ này sẽ sớm được cơ thể chúng đào thải ra ngoài, chỉ là chúng sẽ phải chịu đựng một chút khó chịu mà thôi.

Tatta lê bước ra khỏi hang động; bộ lông trắng muốt của nó giờ đây đầy bụi đất và lá cỏ, trông thật đáng thương.

“Có chuyện gì vậy?”

Trước câu hỏi của mẹ, Tatta chỉ biết đau lòng mà không thể nói ra được. Mùi hôi thối trong miệng khiến nó cảm thấy buồn nôn.

Đôi mắt to tròn của Tatta đẫm nước mắt.

“Mẹ… Ồi!”

Tiểu Ma Thuật Sư bắt đầu nôn mửa, trông rất tuyệt vọng.

Cuối cùng, người mẹ nhân từ không thể nhìn thấy con mình đau khổ được nữa; bà liền cõng đàn con lên và đưa chúng đến nơi có nước để súc miệng và rửa sạch cơ thể.

Tatta bị mẹ ép buộc phải ăn một ít cỏ Ji Ji; sau đó, lưỡi của nó mới dần hồi phục lại cảm giác

“Tata im lặng không nói gì cả.”

“Lần sau đừng nhét bất cứ thứ gì vào miệng nữa.”

“Rồi.”

Chú thú con trong lòng thề sẽ giết hết tất cả những con sâu xấu xa kia!

Người đàn ông trở về sau khi kiểm tra lãnh địa đã trêu chọc chú thú con một cách không ngớt miệng. Tata tức giận đến mức trốn vào hang cây và quay lưng lại với cha mình.

Sẽ không bao giờ quan tâm đến cha nữa!

Tiểu Ma Thuật Sư trong lòng thề như vậy.

“Ao!”

Khi nghe thấy mẹ thú đánh cha mình một cái tát, Tata cuối cùng cũng bắt đầu cười lén.

Quả nhiên, mình mới là thú con yêu quý nhất của mẹ!

–KẾT–

**Chương 88: Chú chó vàng biến mất**

Lei cẩn thận quan sát dấu vết bên cạnh chuồng chó.

Gần chuồng chó không hề có dấu vết của cuộc ẩu đả hay máu, chỉ có sợi dây thừng buộc chó bị đứt ở giữa. Vết đứt không đều, có vẻ như bị cọ mòn hoặc cắn đứt.

Lei loại bỏ hai khả năng có người đến trộm chó hoặc có thú dữ xâm nhập vào nhà. Nếu thực sự là một trong hai lý do đó, thì chú chó canh gác như Đại Hoàng chắc chắn sẽ phát ra tiếng động vào ban đêm.

Bãi tuyết trong sân và trên con đường đối diện với căn nhà nhỏ đã được Lei dọn sạch từ lâu rồi; việc tìm kiếm Đại Hoàng qua dấu vết bước chân là điều không thể.

Lei tháo phần dây thừng còn lại, cầm nó trong tay và cau mày suy nghĩ. Cô không hiểu chuyện gì đã xảy ra vào tối hôm qua.

Những điều không thể tránh khỏi cuối cùng cũng sẽ đến.

Neil thức dậy, chuẩn bị bản thân như mọi ngày và ăn sáng cùng Lei. Trông anh ấy có vẻ khá vui vẻ.

Lei cẩn thận quan sát biểu cảm của Neil và không dám nói chuyện này với anh ấy trong lúc ăn sáng, sợ anh ấy sẽ không thể ăn được nữa.

“Hắc hắc, Neil, em muốn nói với anh một chuyện.”

“Có chuyện gì vậy, anh trai?”

Neil ngẩng đầu nhìn Lei.

Lei đặt sợi dây thừng bị đứt xuống trước mặt Neil.

Đôi mắt Neil dần mở to ra, trong đầu anh ấy đã bắt đầu nảy ra những suy đoán.

“Anh trai… chẳng lẽ…”

Lei gật đầu.

“Đại Hoàng bị lạc mất rồi.”

“Thật sao? Chỉ là bị lạc mất thôi, chứ không phải bị thú dữ mang đi đâu à?”

Giọng Neil lo lắng, ánh mắt anh ấy đầy hy vọng khi nhìn Lei.

Lay không muốn lừa dối Neil, cô cẩn thận chọn lựa từ ngữ để nói sự thật với anh.

“Ừm… Nhà chúng ta không hề có dấu hiệu xung đột gì cả, và vào nửa đêm, Chú Vàng cũng không hề sủa. Tôi nghĩ nó tự cắt đứt dây rồi bỏ trốn mất rồi; hiện tại chắc chắn nó không gặp nguy hiểm gì đâu.”

Mặc dù đã yên tâm hơn một chút, nhưng Neil vẫn cảm thấy rất buồn. Gần nhà họ là Rừng, còn đi xa hơn nữa thì là núi. Trên núi có đủ mọi thứ; nếu Chú Vàng nghịch ngợm mà đi quá xa, biết đâu nó sẽ gặp phải nguy hiểm gì đó.

Từ khi Neil còn rất nhỏ, Chú Vàng đã luôn ở bên cạnh anh, cho đến khi anh lớn lên như bây giờ. Anh vẫn nhớ, khi mới năm sáu tuổi, những đứa trẻ trong làng vì gia đình họ mới chuyển đến đây nên thường bắt nạt anh, không chịu chơi cùng anh; lúc đó, chính Chú Vàng là người luôn đồng hành cùng anh khắp nơi trong làng.

Có một lần, anh bị con Đỏ Nguyên Chim hoang dã trong làng đuổi theo suốt con đường lớn; Chú Vàng lập tức lao vào và giúp anh giết chết con chim điên đó. Tất nhiên, sau đó cha mẹ anh đã dùng bạc để giải quyết vấn đề với chủ nhân của con chim đó.

Cha mẹ anh không trách móc anh chút nào, thậm chí còn dùng con chim đó nấu một nồi canh chim thơm ngon; hương vị của món thịt đó, anh vẫn còn nhớ đến tận bây giờ.

Càng nghĩ, Neil càng cảm thấy buồn; nước mắt bắt đầu tràn ra khỏi mắt anh. Thấy tình hình không ổn, Lay lập tức bắt đầu an ủi Neil:

“Neil đừng khóc nha, mặc quần áo vào, chúng ta sẽ ra ngoài tìm Chú Vàng ngay bây giờ; chắc chắn nó không sao đâu.”

“Được rồi, anh trai ơi, em sẽ không khóc nữa!” Neil dùng mu bàn tay lau những giọt nước mắt không thể kiểm soát được, “Một ‘đàn ông đàn ang’ không bao giờ dễ dàng rơi nước mắt đâu; em chỉ đơn giản là hơi buồn thôi mà.”

Neil dùng những lời Lay đã dạy anh để tự an ủi mình, rồi nhanh chóng mặc quần áo lên.

“Anh trai ơi, chúng ta đi thôi!”

Khi Lay và Neil ra khỏi nhà, Tata nhảy lên bậc cửa sổ, nhìn ra ngoài. Mỗi ngày vào lúc này, con chó ngốc nghếch đó luôn vẫy đuôi xin thức ăn từ con người, chẳng hề có chút ý thức gì về việc mình là một con quái vật cả… Dù dòng máu quái vật trong người nó đã loãng đến mức gần như không còn cảm nhận được nữa.

Nhưng nhìn con chó ngốc nghếch đó vui vẻ tự giải trí hàng ngày, thông qua tiếng sủa của mình để trò chuyện với những con chó khác trong làng về đủ thứ chuyện phiêu lưu thú vị, thì cũng khá thú vị đấy… Ít nhất thì

Nhìn thấy hai người dần đi xa, Tát Tát nhảy trở lại chiếc giỏ riêng của mình và tiếp tục ngủ. Ngủ, ngủ thôi, không có vấn đề gì cả.

Lay và Neil đã tìm khắp nơi trong làng, hỏi han và kiểm tra mọi thứ, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của Đại Hoàng. Vì vậy, Lay mang theo vũ khí và cùng Neil bước vào rừng.

Họ đi theo con đường trong rừng, ban đầu không phát hiện ra bất cứ dấu vết nào, nhưng khi đi sâu hơn và con đường trở nên mờ ảo, họ nhìn thấy vài hàng dấu vuốt trên tuyết.

Dấu vuốt này mờ nhạt, không thể xác định chính xác đó là dấu vết của loài động vật nào, nhưng Neil tin chắc rằng đó chính là dấu chân của Đại Hoàng. Vì vậy, Lay quyết định theo dấu chân đó để tiếp tục tìm kiếm.

Tuyết phản chiếu ánh nắng mặt trời buổi sáng, tạo nên một màn trắng xóa chói lọi. Tiếng bước chân trên tuyết vang lên trong rừng, lan xa mãi.

Sau một thời gian tìm kiếm kéo dài, giày của Lay và Neil đã ướt sũng, lạnh đến mức họ không còn cảm giác gì nữa. Lý do chính là tuyết ở đây quá dày. Những chỗ nông chỉ ngập qua mắt cá chân, vẫn còn ổn; nhưng những chỗ sâu thì nước tuyết ngập luôn đến đùi họ. Mỗi bước đi, nước tuyết tràn vào trong giày, khiến cho tất của họ nhanh chóng ướt đẫm.

Càng đi xa, sức lực của Neil càng suy yếu, anh chỉ còn duy nhất ý chí tìm thấy Đại Hoàng để tiếp tục bước đi.

Lay thở dài nhẹ nhõm:

“Neil, chúng ta đã đi quá xa rồi. Hôm nay thôi, chúng ta quay về đi. Những việc tiếp theo để tôi lo, tôi sẽ tiếp tục tìm Đại Hoàng.”

Neil cúi đầu không nói gì, sau một lúc dường như anh đã hiểu ra điều gì đó:

“Anh trai, liệu Đại Hoàng có bị ai ăn mất không?”

“Không đâu, khi chúng ta theo dấu chân tìm kiếm, chúng ta không thấy bất kỳ dấu vết máu nào cả. Chắc hẳn nó chỉ đi tìm người bạn thân thiết của mình để chơi đùa mà thôi.”

Lay nói dối một chút; anh cũng không biết Đại Hoàng hiện đang ở đâu.

“Vậy thì anh trai, chúng ta hãy quay về đi. Anh đừng tiếp tục tìm nữa, Đại Hoàng sẽ tự quay về thôi.”

“Được.”

Hai người trở về nhà tay trắng tay rách, không tìm thấy bất cứ thứ gì. Khi về đến nhà, đã là buổi chiều muộn.

Giày vẫn còn lạnh buốt, khiến Neil phải đá chân liên hồi, nhưng anh không hề than phiền một lời nào. Tất cả những điều đó, Lay đều nhìn thấy rõ.