Suốt đêm không ai nói gì, mọi người đều ngủ ngon lành, chỉ chờ đến sáng hôm sau để trở về làng.

Tác giả có lời muốn nói:

Chương 8: Mùa mưa

Khi trời sáng, người dân của ba làng chia nhau đồ săn và chào tạm biệt nhau rồi đi.

Lai Y cùng mọi người ngồi bên cạnh xe lừa; trong thùng xe chất đầy hai con quái vật ma thuật và các loại đồ săn khác, tất cả đều được phủ kín bằng vải dầu.

Hơn mười người cùng nhau nói cười trên đường, rồi kéo xe trở về làng nhỏ.

Họ dừng xe trong sân nhà của trưởng tộc, và người lãnh đạo cuộc đi săn này – Kari – đã tiến hành phân chia đồ săn ngay tại chỗ.

Lai Y nhận được một con thú răng dài, khoảng hơn hai mươi pound thịt con thú Gulu và một số trái cây.

Những con quái vật ma thuật có giá trị cao, vì vậy làng sẽ cử người đem chúng ra thị trấn để bán, sau đó mới chia tiền thu được cho mọi người.

Tiếp Mộc Kỳ từ chối nhận bất kỳ thứ gì mình được phân, ông ta cõng con quái vật ma thuật cấp sáu và đi thẳng mặt.

Mọi người đều không ngăn cản ông ta, dường như việc đó là điều hiển nhiên.

Sau khi phân chia xong, mọi người tản đi, trở về nhà mình.

Lai Y mang theo túi da, đi theo bên cạnh Brian vàLý Sĩ.

Ris dường như nhận ra sự tò mò của Lai Y và bắt đầu giải thích:

“Tiếp Mộc Kỳ đã tự mình săn được con quái vật ma thuật cấp sáu đó. Và chỉ vì trưởng tộc đã hứa trước sẽ cho anh ta một con quái vật, nên anh ta mới tham gia chuyến đi này.”

“Trước đây, anh ta từng là một hiệp sĩ à?”

“Không, Lai Y… Em ở thành phố học hành quá lâu rồi, nên không biết nhiều thông tin về chuyện này đâu.”

Ris nhìn quanh, đợi đến khi không còn ai xung quanh mới thì thầm tiếp:

“Tiếp Mộc Kỳ có một nửa dòng máu lùn; nghe nói cha anh ta là một chiến binh lùn xuất sắc.”

“Anh ta rất giỏi sử dụng rìu, và kỹ năng rèn đúc của anh ta cũng rất tốt.”

Brian lên tiếng xen vào:

“Rõ ràng anh ta cũng rất thú vị đấy.”

“Trước đây, anh ta sống ở thành Iton, nhưng không biết tại sao sau đó lại chuyển đến làng chúng ta.”

Ris tiếp tục nói:

“Ông Cổ Cát đã gặp anh ta ở thành Iton.”

Ông Cổ Cát là hàng xóm của gia đình Lai Y; con cái ông ta đều sống ở thành Iton.

“Nghe có vẻ như anh ta thực sự rất giỏi đấy.”

Lai Y không ngờ Tiếp Mộc Kỳ lại có những thông tin thú vị như vậy; vì vậy, việc anh ta có thể xử lý được con sói răng nanh cũng không có gì đáng ngạc nhiên nữa.

Ba người tiếp tục trò chuyện về những chuyện khác, rồi đến nhà Hải Cách Gia.

Lai Y đón Niel về và dẫn cậu bé về nhà.

Hải Cách Gia lo lắng cho sự an toàn của Niel, nên để cậu bé ở lại đâ

Đôi mắt củaNiễr lấp lánh khi nhìn Leey, và cậu ta vội vàng đeo chiếc túi da mà Leey dùng để mang đồ lên núi.

Leey áp dụng chính sách nuôi dạy thoải mái; chỉ cần các con được no ăn, ấm áp là đủ, còn những việc nhỏ nhặt khác thì cô không quan tâm đến.

“Trên núi à…”

Khi hai anh em trở về nhà, Leey đã giải đáp mọi thắc mắc củaNiễr.

Buổi chiều, bầu trời bắt đầu u ám, và không lâu sau đó, mưa phùn bắt đầu rơi.

Sau khi tắm xong, Leey ngồi dưới mái hiên và giặt quần áo mà mình đã mặc khi đi săn.

Từ xa, Leey nhìn thấy con trai của trưởng tộc – người đứng đầu đội săn – là Kari, đang đi về phía nhà mình trong cơn mưa nhỏ.

Kari đưa cho Leey 20 đồng bạc và một hũ đường nhỏ, rồi từ chối lời mời của Leey và tiếp tục đi đến nhà của người khác để tham gia cuộc săn tiếp theo.

Leey không ngờ rằng một con quái vật cấp bảy lại có thể bán được gần ba đồng vàng.

Quái vật được chia thành tám cấp độ; quái vật cấp tám có sức mạnh tương đương với một con sư tử bình thường. Càng cấp thấp thì sức mạnh càng mạnh.

Sự thực là sức mạnh của Tiěmù Qí trong việc săn một con quái vật cấp sáu thực sự không thể xem thường.

Sau khi giặt xong quần áo, Leey cất đồng bạc vào chỗ.

Mưa càng lúc càng lớn, nên Leey quyết định không ra ngoài nữa, mà ở nhà cùng vớiNiễr nghiên cứu về thức ăn.

Khi chia thịt, Leey không lấy phần nội tạng. Kari đã đưa cho anh ta một cánh tay và một miếng thịt ở phần trước (gần cổ).

Cuối cùng, còn lại bốn cái chân, một cái đầu quái vật Gūlǔ Shòu và một tấm da quái vật Gūlǔ Shòu lớn.

Lý Sĩ muốn một nửa tấm da, còn Leey thì lấy những cái chân mà không ai muốn.

Nếu không phải vì chúng quá rõ ràng, Leey thực sự muốn mang luôn cái đầu quái vật đó về nhà.

Niell đun nước sẵn, nhìn Leey lần lượt xiên những cánh tay và bốn cái chân đó lên và nướng trên lửa.

“Anh trai ơi?”

Niell thực sự không hiểu hành động của Leey. Chẳng lẽ anh trai mình muốn ăn chúng sao? Đôi mắt Niell tròn xoe. Chân quái vật ư… Thông thường, mọi người trong làng đều dùng chúng để nuôi chó. Liệu gia đình họ đã nghèo đến mức đó sao?

Leey cười nhìn biểu cảm thay đổi liên tục trên khuôn mặt Niell, nhưng không giải thích gì, mà tiếp tục làm việc với những cái chân quái vật đó.

“Niell, đi luộc mười quả trứng chim đi.”

“Luộc nhiều như vậy ư? Chúng ta hai người sẽ không ăn hết đâu, anh trai ạ.”

“Chúng ta ăn hết được mà, tin tôi đi.”

“Được thôi.”

Việc sửa chữa cái nồi sắt diễn ra rất nhanh; ngày hôm sau, Irmutchi đã nhờ trẻ em trong làng thông báo cho Lai đến lấy nó.

Lai rửa sạch nồi bằng nước nóng vài lần, sau đó cắt một miếng mỡ để bắt đầu nấu ăn.

Sau khi nấu xong, anh đặt nồi sang một bên để ráo; vào thời điểm này, trứng gà cũng đã chín.

Anh cho cánh tay và móng giò đã được chuẩn bị sẵn vào nồi, thêm nước lạnh, hành tây, gừng và rượu, rồi bắt đầu nấu. Một tiếng sau, anh vớt chúng ra và rửa sạch bằng nước lạnh.

Tiếp theo, anh đặt nồi sắt lên bếp, múc một muôi dầu đã được dùng để nấu lần trước vào trong. Khi dầu nóng lên, anh thêm vài muôi đường; sau khi hỗn hợp đường chuyển thành màu vàng óng, anh lại cho chúng trở lại nồi.

Bước này chủ yếu nhằm tạo màu vàng cho đường.

Niell nhìn Lai múc đường mà có vẻ tiếc nuối, nhưng không ngăn cản anh.

Phải biết rằng một hũ đường như thế này, nếu dùng để tặng người khác vào dịp lễ, thì cũng rất đáng quý.

Khi màu đường đã đạt độ mong muốn và cánh tay đã chuyển sang màu vàng nâu đẹp mắt, Lai liền cho thêm một chậu nước lớn vào nồi.

Sau khi nước sôi, anh cho các loại gia vị vào, đậy nắp nồi và không quan tâm đến nó nữa.

Có lẽ do là ngày u ám, trời tối rất nhanh, và mưa cũng ngày càng lớn.

Lai và Niell đã dùng một tấm vải chống thấm để bọc kín chuồng chó trước mưa; con Đỏ Nguyên Chim của họ cũng được chăm sóc cẩn thận.

Mùi thơm của cánh tay trong nồi ngày càng đậm đà; cả hai người đều nuốt nước bọt chờ đợi. Trứng gà đã được lột vỏ và cho vào nồi từ trước.

Lai dùng nĩa kiểm tra xem cánh tay đã chín chưa; chỉ cần dùng một chút lực, nĩa đã có thể xuyên qua thịt một cách dễ dàng.

Cuối cùng, thịt cánh tay đã được nấu chín hoàn toàn, còn móng giò cũng trở nên mềm nhũn.

Lai cho cánh tay, móng giò và trứng gà vào một chậu lớn, rồi đặt lên bàn ăn.

Niell ngồi đó như một chú chó con, ngoan ngoãn chờ đợi Lai dùng dao sạch để cắt thịt cánh tay.

Lai lấy một miếng thịt đầy nước dùng đặt vào tay Niell.

“Nào, ăn đi.”

“Ừ!”

“Anh trai, thật sự có thể ăn thứ này được sao?”

Niell hỏi, chỉ vào móng giò.

“Thử một miếng xem.”

Lai lấy một miếng nhỏ có sợi gân đặt vào tay anh ta.

Niell đầu tiên cắn một miếng nhỏ, sau đó là một miếng lớn.

Hương vị mềm mại kết hợp với vị ngon đậm đà của nước dùng khiến hương thơm bùng nổ ngay trong miệng.

“Anh trai, làm sao anh có thể nấu ra những món ngon như thế này được?”

“Em học được trong sách đấy.”

V

Lúc đó anh ấy còn nhỏ, lại thêm tính cách hướng nội của người chủ cũ, nên anh không hề biết rằng anh trai mình có thể sử dụng phép thuật; anh chỉ biết rằng anh trai đang đi học ở thành phố.

“Ăn thêm đi.”

“Ừm.”

Hai người cùng nhau ăn thịt khô, cuối cùng thì cứ cầm lấy các chiếc móng vuốt để gặm, bóc bánh mì ra và nhúng vào nước sốt thịt để ăn. Bữa ăn diễn ra rất thoải mái.

“Nếu hàng ngày đều được ăn thịt kho thì tốt biết mấy.” Neil thốt lên.

“Sẽ đến ngày đó thôi.” Hai người cho những cái xương thừa vào miệng con chó vàng lớn, sau đó dọn dẹp những thức ăn còn thừa lại.

Tiếng sấm rền và tiếng mưa rào nhanh chóng khiến họ chìm vào giấc ngủ.

Lâu lắm rồi, Leiy mới hiếm khi mơ thấy những cảnh tượng về thời kỳ diệt vong. Cuộc sống không quá giàu có khiến anh luôn bận rộn không ngừng. Dựa vào thiên nhiên để sinh tồn là điều có thể làm được, nhưng đây không phải là một thế giới an toàn. Tám chủng tộc thường xuyên xảy ra xung đột, và khu rừng Eaton lớn ngay sát làng nhỏ của họ cũng đầy rẫy những nguy hiểm tiềm ẩn. Không có sức mạnh đủ lớn và không có phe phái nào có thể dựa vào, điều duy nhất Leiy có thể làm là cố gắng rèn luyện bản thân và tích lũy tài sản. Còn rất nhiều việc cần anh phải làm, may mắn thay, thời gian vẫn còn rất nhiều.

Những ngày mưa liên tục báo hiệu mùa mưa đã chính thức bắt đầu, mưa lúc to lúc nhỏ không ngừng rơi. Quần áo mà Leiy đã giặt xong nhưng vẫn chưa khô sau một tuần, và từ đó phát ra mùi ẩm ướt khó chịu. Anh buộc phải giặt lại chúng một lần nữa.

Neil kiên quyết đến trường để đăng ký nhập học, trong khi Leiy ở nhà và tìm cách chế biến các món ăn khác nhau. Con chim Đỏ Nguyên Chim trong nhà rất hiệu quả, mỗi ngày đều có thể bắt được ba bốn quả trứng. Trong thời gian này, mặc dù hai anh em ăn hàng ngày, nhưng vẫn tích lũy được khá nhiều thực phẩm. Vì nếu để lâu, chúng sẽ dễ bị hỏng, nên Leiy quyết định rửa sạch chúng và ướp trong hũ, biến chúng thành trứng muối.

Vài ngày sau, Neil thông báo với Leiy rằng Tiêm Mộc Kỳ muốn anh đến lấy đồ. Leiy đã đến nhà anh ta vào một ngày không mưa.

“Tất cả đồ đều ở đây rồi.” Những chiếc nồi hấp, khay hấp và nắp nồi được đánh bóng sáng loáng được đặt trên mặt đất. Tuy nhiên, trên chúng đều khắc hai chữ cái.

“Đây là những thứ bạn tạo ra, vì vậy chúng nên được khắc tên viết tắt của bạn lên đó.” Tiêm Mộc Kỳ nói một cách nghiêm túc.

Leiy cảm thấy hơi ngại ngùng. Thực sự