“Thực ra, bản thân tôi cũng có những động cơ riêng trong chuyện này.”

Saya tỏ vẻ hơi ngượng ngùng và không thoải mái.

“Phép thuật của tôi đã bị niêm phong, và hiện tại tình hình không mấy tốt. Việc thuê người lạ để đưa tôi trở về còn không bằng dựa vào những người quen biết.”

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ suy nghĩ kỹ và trả lời bạn vào tối nay.”

“Được.”

Nếu suy nghĩ kỹ, lộ trình mà Saya đề xuất quả thực là tốt hơn nhiều; đây là một giải pháp có lợi cho cả hai bên. Trên đường đi, còn có Ri-an – một người mạnh mẽ và có thể đảm bảo an toàn – nên cũng không cần phải quá lo lắng về vấn đề an ninh.

Ri-an đã từng nói rằng sẽ luôn theo sát Lai-e, vì vậy không cần phải lo lắng gì về phía anh ta cả.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lai-e đã có câu trả lời trong đầu, nhưng hiện tại anh vẫn còn một số việc khác cần giải quyết.

Trên núi Bella, các tộc nhân đang bận rộn thu dọn hành lí.

Lão trưởng Bá Nạt đã công bố quyết định của mình trước mặt mọi người; nghĩa là không còn cách nào thay đổi nữa, họ buộc phải rời đi ngay lập tức.

Những năm qua, cuộc sống của các tộc nhân khá tốt, họ đã tích lũy được khá nhiều đồ đạc. Tất cả những thứ này đều là do họ lao động chăm chỉ kiếm tiền mua về; họ không nỡ vứt bỏ bất kỳ thứ gì, so với khi họ ban đầu chẳng có gì cả, thì giờ đây mọi thứ đã hoàn toàn khác biệt.

“À…”

Nana thở dài sâu, trong lòng Yiru cũng đầy bất lực; cả hai im lặng thu dọn đồ đạc.

Yiru đã làm một cái thùng giống như chiếc xe nhỏ của Lai-e để chứa đồ. Khi đồ được đặt vào thùng, Yiru có thể kéo nó đi phía trước, giúp tiết kiệm sức lực và mang theo được nhiều đồ hơn.

“Chúng ta có thể mang cả hai cái nồi sắt đó đi không?”

Ánh mắt Nana đầy tiếc nuối khi nói về những cái nồi sắt đó.

“Chỉ mang một cái thôi; chúng ta cần phải mang nhiều thực phẩm và hạt giống hơn.”

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng Nana cũng quyết định bỏ lại một cái.

Họ còn có hai cái bình gốm và một cái vại, nhưng chúng quá nặng nên họ không thể mang theo được; họ chỉ có thể lấy một vài cái bát gốm thô để dùng trên đường.

“Nếu Kaye và những người khác trở về và phát hiện ra chúng ta không còn ở đây thì sao?”

Đây là điều mà Nana lo lắng nhất. Hai anh em đã rời nhà gần một năm rồi, và không hề có tin tức gì về họ; không ai biết bây giờ họ đang sống như thế nào.

“Con cái khi lớn lên, rồi cũng sẽ phải rời bỏ gia đình mà đi thôi.”

Giọng nói của Yiru tr

“Trước khi đi, chúng ta hãy để lại vài thông tin cho họ; việc có thể gặp lại nhau sau này hay không thì tùy vào sắp xếp của Chủ Thần.”

Cặp vợ chồng không nói thêm gì nữa, lặng lẽ thu dọn đồ đạc, giấu nỗi đau trong lòng.

“Chú Lai đã đến rồi, chú Lai đã đến rồi!”

Hai đứa trẻ lùn nhảy cẫng lên, lao vào nhà và tranh nhau kể về việc mình là người đầu tiên đến.

Yiru và Nana không quan tâm đến tiếng ồn ào của hai đứa bé, vội vàng bỏ xuống đồ đang cầm trên tay, chỉnh lại quần áo rồi ra cửa đón chú Lai. Quả nhiên, chú Lai đã gần đến nhà họ rồi.

Dù biết rằng mình không nên hy vọng gì nữa, nhưng sự xuất hiện của chú Lai vẫn khiến Nana cảm thấy có chút hy vọng nhỏ nhoi.

“Xin mời ngồi đi!”

Nana nhiệt tình mời chú Lai vào nhà, rồi bật bếp đun nước.

“Xin lỗi, vì đang thu dọn đồ đạc nên nhà hơi bừa bộn.”

Nana xin lỗi.

“Không sao đâu, không cần phải đun nước đâu; tôi chỉ muốn nói vài lời với Yiru rồi đi thôi.”

“Được thôi.”

Nana vội vàng gọi hai đứa bé dậy, dẫn chúng ra khỏi nhà để hai người có không gian riêng tư trò chuyện.

“Yiru, sau khi rời khỏi ngôi làng nhỏ này, con định đi đâu?”

Chú Lai hỏi.

“Con cũng không biết nên đi đâu… Không nơi nào thực sự an toàn cả. Có lẽ cuối cùng con vẫn sẽ quay trở lại khu rừng Eaton… Mặc dù nơi đó nguy hiểm, nhưng ít nhất đó vẫn là nơi có thể tồn tại được.”

Yiru trở nên buồn bã. Anh không dám nói những điều này với vợ mình, sợ cô ấy lo lắng quá mức.

“Lục địa đang trong tình trạng hỗn loạn, loài ma quỷ đang hồi sinh… Không nơi nào thực sự an toàn cả.”

“À... Con chỉ muốn có một cuộc sống yên bình mà thôi…”

Nhưng thực tế thì con chưa bao giờ có được điều đó…

“Yiru, nếu con không có nơi nào để đi, có thể đến vùng núi thấp này.”

Ánh mắt Yiru sáng lên, tràn đầy hy vọng khi nhìn chú Lai.

“Con sẵn lòng đến đó chứ?”

“Sẵn lòng, tất nhiên là sẵn lòng!”

Yiru lại thấy niềm hy vọng trong mắt chú Lai.

“Đừng vội vàng trả lời… Tôi có một số điều kiện đấy.”

“Dù là điều kiện gì, con cũng sẵn lòng đáp ứng!”

Yiru vội vàng bày tỏ sự trung thành của mình, sợ rằng sẽ mất đi cơ hội này. Anh tin chắc rằng chú Lai sẽ không làm hại mình; thời gian sống bên nhau đã xây dựng nên sự tin tưởng, khiến anh có thể hoàn toàn tin tưởng vào mọi quyết định của chú Lai.

“Hãy nghe những điều kiện của tôi trước đã.”

Lei không hề dừng lại giải thích chỉ vì lời nói của Yiru.

“Tôi còn có một số việc cần giải quyết, phải đi xa một chuyến. Vườn cây ở Núi Thấp cần một người đáng tin cậy để quản lý, và còn những việc khác nữa…”

Lei chưa nói hết, nhưng Yiru đã hiểu rõ “những việc khác” đó là gì.

“Hãy bảo vệ Núi Thấp thật cẩn thận, đừng để ai phát hiện ra bí mật của nó.”

Yiru gật đầu mạnh mẽ.

“Tôi hiểu rồi.”

“Có thể xây nhà trên núi, nhưng phải kín đáo một chút, đừng để người khác phát hiện.”

Yiru hiểu rõ; nói thẳng ra, họ đang bị đuổi đi. Việc Lei âm thầm che chở gia đình họ đã là một sự mạo hiểm lớn rồi.

“Và những con yêu tinh kia…”

Dù không phải là Chúa Tế, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt khao khát của những con yêu tinh đang lén lút quanh nhà họ qua cửa sổ, Yiru vẫn không nhịn được mà hỏi.

Lei quay đầu lại, thấy những con yêu tinh đó vội vàng nằm xuống đất, cố gắng không để Lei nhìn thấy chúng.

“Quyết định tùy bạn, nhưng bạn biết rõ mà.”

Lei nhìn chằm chằm vào Yiru, trong ánh mắt ông ta có vẻ đe dọa.

“Tôi biết, tôi hiểu… Tôi chắc chắn sẽ không để Núi Thấp và những thứ đó rơi vào nguy hiểm!”

Yiru cam kết một cách nghiêm túc, và Lei liền rời đi.

“Khi tôi trở về an toàn, tôi sẽ mua thêm một ngọn núi cho các bạn làm nơi ở mới. Bên ngoài, chúng ta sẽ tuyên bố rằng các bạn là những lao động của tôi, nhưng tôi sẽ không can thiệp vào cuộc sống của các bạn, miễn là các bạn hoàn thành nhiệm vụ mà tôi giao.”

“Chắc chắn! Chắc chắn!”

Lúc này, trong mắt Yiru, Lei không còn là một người bạn thân thiện nữa, mà giống như một người có quyền lực, uy nghiêm và đáng tin cậy, khiến người ta không thể không phục tùng và tin tưởng.

Sự hào hứng và phấn khích tràn ngập trong lòng Yiru; lời hứa của Lei đã mang lại cho anh hy vọng về tương lai.

“Tình hình rất nguy hiểm, hãy cẩn thận mọi bước, đừng để ai phát hiện ra.”

“Vâng!”

Sau khi dặn dò xong, Lei rời đi. Còn quyết định cuối cùng của Yiru thì là vấn đề mà anh cần tự mình suy nghĩ. Trước khi lên đường, anh vẫn còn rất nhiều việc phải lo.

Chuyến đi này vừa xa vừa nguy hiểm, nên Lei không thể đưa Cổ Cát theo.

Nhưng đứa con không đáng tin cậy của Cổ Cát thì thực sự không thể dựa vào được.

Khi nguy cơ lớn đến gần, rất có thể anh ta sẽ bỏ mặc Cổ Cát để hắn tự lo cho mình. Lai E không thể nào đưa Cổ Cát đến chỗ anh ta được; như vậy thì Cổ Cát gần như đã bị kết án tử hình rồi.

Cổ Cát đã chăm sóc anh ta và Neil giống như một ông già, giúp Lai E nhanh chóng thích nghi với cuộc sống ở nơi này trong những năm đầu tiên. Anh ta phải tìm một nơi dựa vào để Cổ Cát có thể tin tưởng.

Sau một chút suy nghĩ, Lai E đã chọn ra một vài người phù hợp.

Không ngoài dự đoán của Seia, cuối cùng Lai E vẫn chọn con đường mà anh ta đã đề xuất.

Tuy nhiên, điều này khiến Lai E cần phải chuẩn bị nhiều thứ hơn; anh ta phải sẵn sàng cho việc phải sống ngoài trời trong một thời gian dài. May mắn thay, nhờ việc bán rau trong những năm qua cùng với khoản tiền chia lợi từ phía Tiêm Mộc Kỳ, Lai E đã tích góp được không ít hơn một trăm đồng vàng, điều này giúp anh ta có đủ khả năng để bắt đầu hành trình đến Vương thành.

Dù thời gian nào đi nữa, tiền bạc luôn là nguồn dựa vững chắc.

Sau khi mọi việc của Lai E được giải quyết xong, người dân trong làng nhỏ cũng bắt đầu thu dọn hành lý một cách từ từ. Họ quyết định cùng nhau lên đường, đến những người thân sống ở các thành phố lớn gần đó để tìm nơi ở mới.

Một làng nhỏ yên bình bỗng nhiên trở nên ồn ào vì mọi người đang thu dọn đồ đạc, cảnh tượng ấy giống như là lần cuối cùng mà làng này còn sôi động trước khi rơi vào hoàn cảnh khó khăn. Bá Nạt nhìn cảnh tượng ấy mà lòng tràn ngập biết bao cảm xúc.

Lai E giúp Cổ Cát cho những vật dụng quan trọng và quần áo vào một cái thùng lớn, rồi lén lút nhét thêm năm đồng vàng vào đó khi Cổ Cát không để ý.

Con chó yêu quý của Cổ Cát đã qua đời vào mùa đông năm ngoái; giờ đây chỉ còn mình ông ấy ở lại trong ngôi nhà này.

“Giờ già rồi… Không ngờ mình vẫn phải trải qua chuyện này,” Cổ Cát nói một cách tự giễu. Ban đầu, ông ấy muốn ở lại cùng làng nhỏ này và để mọi thứ tự sinh tự diệt, nhưng không ngờ Lai E đã sắp xếp một nơi ở mới cho ông ấy. Đứa bé Lai E thật mạnh mẽ… Dù ông ấy nói gì đi nữa cũng vô ích; nó cứ bắt ông ấy phải đi cùng mình.

“Tuổi thọ của loài người là hai trăm tuổi; ông mới chỉ một trăm năm năm ba tuổi thôi… Làm sao có thể nói là già được?”