Theo lý thuyết, trong tình huống này, độ sâu dưới nước không nên quá lớn; nhưng họ chỉ có hai con ngựa, nên không dám mạo hiểm gì cả, thà rằng đi vòng qua một cách an toàn còn hơn.

Seiya xuống khỏi xe ngựa và dùng dây cương để điều khiển con ngựa quay đầu lại.

May mắn thay, anh ta đã dừng lại kịp thời; nếu tiếp tục đi thêm một đoạn nữa, việc cho xe quay đầu sẽ tốn rất nhiều công sức, và chắc chắn chúng sẽ bị lún vào bùn lầy.

Seiya tiếp tục lái xe theo phương pháp đã thảo luận trước đó.

Con đường họ đi sau này hoàn toàn là dọc theo mép đầm lầy; mặc dù sẽ tốn thêm một chút thời gian, nhưng điều này đảm bảo an toàn cho tất cả mọi người.

Các tán cây chồng chất ở tầng giữa của khu rừng chiếm hết không gian gần bầu trời; các loài sinh vật sống trong rừng chỉ có thể hấp thụ lượng ánh nắng mặt trời ít ỏi qua những khe hở giữa lá cây.

Chỉ khoảng mười ngày sau cơn mưa xuân, bên trong khu rừng đã được phủ kín bởi màu xanh lá.

Nhiệt độ ở đây dường như cao hơn nhiều so với bên ngoài, ở thị trấn Rosen.

Sau khi bước vào khu rừng này, Laye và Seiya đã cởi bỏ những bộ quần áo dày cộm và thay vào đó những bộ đồ mùa hè mỏng manh hơn.

Để tránh bị các loại côn trùng trong rừng cắn, họ lại mặc thêm những chiếc áo dài tay và quần dài bên ngoài.

Càng đi sâu vào rừng, cây cối càng cao lớn và um tùm; những cái cây to đến mức vài người ôm mới vòng được cũng có thể thấy ở khắp nơi.

Nếu đứng gần những cái cây này và nhìn lên trên, bạn sẽ không thể nhìn thấy đỉnh của chúng.

Bầu trời dần tối đi, tầm nhìn cũng giảm sút; điều này có nghĩa là không lâu nữa, khu rừng sẽ chìm vào bóng tối hoàn toàn.

Laye và nhóm của anh ta buộc phải tìm một chỗ nào đó để nghỉ ngơi; ánh đèn màu vàng ấm áp trên xe ngựa lại bật sáng lên.

Cuối cùng, ánh đèn không còn Rừng lắc nữa, và xe ngựa cũng dừng lại.

Laye xuống xe để giúp đỡ việc bốc dỡ hàng và tìm củi; cuối cùng, khói bếp cũng bắt đầu bay lên từ khu rừng hoang vu này.

Xung quanh có rất nhiều đá; Laye dùng xẻng đào ra một khu đất khoảng hai mét vuông, sau đó dùng đá xây thành một vòng để ngăn lửa lan rộng ra khắp khu rừng.

Anh ta xếp những khúc gỗ lớn ở phía dưới, sau đó dùng những thanh gỗ nhỏ hơn xây một cái “nhà” nhỏ có một mặt mở.

Bên ngoài “nhà” được che phủ bằng cành cây khô và những khúc gỗ to hơn; bên trong thì được lót đầy rêu khô và cành cây nhỏ dễ cháy.

Họ đốt những chiếc lá khô bên ngoài, sau đó nh

Rất nhanh chóng, cả “căn nhà” đó đều bị thiêu rụi, và ngọn lửa trại cũng bùng cháy mạnh mẽ.

Kỹ thuật nhỏ này là anh ta tự nghiên cứu ra khi còn nhỏ, khi thường xuyên giúp bà nấu ăn.

Vào mùa đông ở miền Bắc, khí hậu rất lạnh, mọi gia đình đều sử dụng bếp lò để sưởi ấm.

Bên ngoài bếp lò, cách chỉ một bức tường, có một cái nồi sắt lớn; khi một bên đang xào nấu, bên kia của bếp lò cũng sẽ nóng lên ngay lập tức.

Phần gần nồi nhất của bếp lò chính là vị trí ấm áp nhất. Lúc đó, bà luôn bảo anh ta ngủ ở đó; vì quá nóng, đến nửa đêm anh ta lại đổ mồ hôi đầy người, và phải đẩy chăn đi đẩy chăn lại nhiều lần trong đêm, khiến bà phải liên tục đắp chăn cho anh ta.

Khi còn nhỏ, mỗi khi nấu ăn, anh ta thường dùng những lõi ngô đã được phơi khô để xây dựng một “căn nhà nhỏ” bên dưới bếp, sau đó lót lá ngô vào bên trong và đốt lửa.

Khi những lõi ngô chuyển sang màu đỏ rực, anh ta có thể dùng nó để nướng ngô, khoai tây hoặc mì ống. Đó là những niềm vui hiếm hoi trong cuộc sống nghèo khó của anh ta.

Ông bà cũng rất chiều chuộng anh ta, thường xuyên nấu cho anh ta rất nhiều mì ống. Mì ống giòn rụm, mang theo mùi thơm của khói nướng…

Buổi tối hôm đó, Tata muốn ăn thịt hầm, vì vậy Leiy đã thêm khoai tây, cà rốt và nấm tươi vào nồi để nấu một nồi đầy ăn. Để giữ được hương vị thịt nguyên chất nhất, khi luộc qua nước sôi rồi mới bắt đầu hầm, anh ta chỉ nêm nếm một cách cơ bản thôi.

Nước dùng thịt đậm đà, kết hợp với bánh bao thơm ngon với tỏi muối và hành tây, thật sự là một bữa ăn tuyệt vời.

Seiya muốn ăn rau củ, vì vậy Leiy đã sử dụng phép thuật để tạo ra vài cây xà lách và rau bina, rửa sạch rồi cho vào nồi nước dùng luộc chín. Khi ăn, không chỉ có hương vị của rau củ mà còn có mùi thịt nữa, rất ngon miệng.

Sau bữa tối, bên ngoài toa xe chỉ còn lại Leiy và ngọn lửa trại đang le lói. Ngoài tiếng lửa liếm vào than củi tạo ra tiếng “pitter-patter”, còn có tiếng hót kỳ lạ của chim én trong rừng. Những con côn trùng nhỏ bay quanh đèn kính và phía trên ngọn lửa; Leiy ngồi bên cạnh ngọn lửa, nhìn vào cuốn sổ tay đã bị viết đầy dòng chữ.

Anh ta đã học hết tất cả các phép thuật liên quan đến hệ thực vật trong cuốn sổ này, dù là phép thuật cơ bản hay tRừng cấp. Ban đầu, Hội Pháp sư từng khẳng định rằng anh ta sẽ không đạt được thành tựu lớn

Vào đêm khuya, một lớp sương mỏng bao phủ khắp khu rừng, xung quanh yên tĩnh đến lạ thường.

Ngọn lửa trại chiếu sáng một góc nhỏ của khu vực xung quanh, làm nổi bật rõ ràng trong khu rừng vốn luôn tối om vào ban đêm.

Từ trong bụi cỏ vang lên tiếng xì xì.

Các loài động vật nhỏ lại bắt đầu hoạt động.

Layi cảm thấy có cái gì đó đang theo dõi mình từ phía sau.

Anh quay đầu nhìn lại, nhưng không thấy gì cả, liền cho rằng đó chỉ là ảo giác của mình.

Nhưng chưa đầy một lát, cảm giác bị theo dõi ấy lại xuất hiện trở lại.

Lần này, anh cố tình tỏ ra như không để ý đến điều gì, chỉ liếc nhìn qua bờ mắt, và thấy những vệt sáng mờ ảo.

Layi bất ngờ quay đầu lại, và những vệt sáng ấy không kịp tránh thoát, đã bị anh phát hiện ra rõ ràng.

Anh ngạc nhiên khi nhìn thấy những sinh vật nhỏ bé này – chính là những linh hồn nhỏ mà anh đã từng gặp bên cạnh cây bạch quả lớn ở phía sau ngôi làng nhỏ.

Khi nhận ra mình đã bị phát hiện, chúng không còn trốn tránh nữa.

Những cái đầu nhỏ ló ra từ giữa các cành cây, từ bụi cỏ, từ những tảng đá phủ rêu, và từ những vũng nước trong veo.

Khu rừng xung quanh chiếc xe ngựa bỗng chốc trở nên sống động; đó thực sự là một cảnh tượng đáng kinh ngạc.

Chúng đi lại hay ngồi nghỉ, bất cứ chỗ nào chúng chạm vào, những loại thực vật có rêu hay các loại cây khác đều phát ra ánh sáng xanh lam, xanh lá, hồng, tím.

Layi ngồi bên cạnh ngọn lửa trại, dùng con dao xương chạm nhẹ vào những loại thực vật bên phải mình, và nhận ra rằng cảnh tượng này không phải do những linh hồn nhỏ tạo ra, mà chính là đặc tính tự nhiên của các loại thực vật trong rừng.

Những giọt nước trên lá cỏ dại, khi tích tụ đến một mức nhất định, sẽ rơi xuống các vũng nước, tạo ra những vệt sóng màu xanh lam.

Đúng vào khoảnh khắc này, cả khu rừng dường như được đánh thức, tràn đầy sức sống.

Những loại thực vật phát sáng như thể vừa mới thức dậy, thay thế màu xanh lá của ban ngày, chiếm lĩnh toàn bộ khu đầm lầy.

Những con cá nhỏ đầy màu sắc đu đưa những chiếc đuôi dài uyển chuyển trong các vũng nước dưới gốc cây, giống như những sợi lụa mà nữ thần đã để quên trên lục địa này.

Những con chim lớn đẹp đẽ mà Layi chưa từng thấy trước đây đứng bên cạnh, chuẩn bị tấn công để săn mồi.

Có lẽ vì ăn quá nhiều những con cá nhỏ này, lông quanh mắt chúng cũng mang màu cam phát quang.

Ngoài ra, chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng cao lớn của chúng và đôi chân dài của chúng.

Layi cảm thấy hình dáng

Những loại nấm hình cầu màu sắc mọc dọc theo bờ ao đã nhanh chóng vươn lên khỏi mặt đất trong bóng tối đêm. Những cá thể trưởng thành của chúng giống như những quả đạn nhỏ. Chúng dồn hết sức lực để phồng to thành những quả cầu nhỏ rồi “bùp” một tiếng, bụi hạt phát quang rải khắp mặt đất xung quanh, tạo nên một làn sương mù mini.

Lay không thể tin vào những gì đang diễn ra trước mắt mình; anh chưa bao giờ thấy cảnh tượng như vậy trước đây. Những linh hồn nhỏ tò mò ngày càng tiến gần chiếc xe ngựa hơn. Lay biết rằng những sinh vật này hoàn toàn vô hại, nên không vội vàng đuổi chúng đi.

Đã có hàng chục linh hồn nhỏ bay lên lưng ngựa, chúng đùa giỡn giữa bờm và đuôi ngựa, nhưng không hề làm phiền đến hai con ngựa đó. Cũng có một số linh hồn nhỏ tò mò về ngọn lửa và những chiếc đèn kính; chúng bắt chước Lay ngồi thành vòng quanh ngọn lửa. Hầu hết chúng đều có đôi cánh màu vàng nhạt, chỉ có một vài cá thể có ánh sáng xanh lá cây và xanh dương trên đôi cánh.

Lay vẫy tay muốn đuổi những đứa trẻ nghịch ngợm này đi, nhưng chúng lại quay trở lại sau một lúc. Ngày càng nhiều linh hồn nhỏ xuất hiện xung quanh, nhìn Lay và chiếc xe ngựa như thể đang ngắm nhìn những thứ mới lạ vậy.

“Biến đi.”

Rian từ trong khoang xe bay ra, dưới chân anh ta lấp lánh ánh sáng như những vì sao, mang một vẻ thiêng liêng khó tả được. Anh ta đứng trên vai trái của Lay với thái độ cao quý. Những linh hồn nhỏ xung quanh xe ngựa như thể vừa nhìn thấy thứ gì đó đáng sợ và lập tức tản đi. Trong chốc lát, tầm mắt Lay chỉ còn lại những đôi cánh xinh đẹp của chúng. Những linh hồn nhỏ không dám lại gần xe ngựa nữa, chúng tranh nhau ngồi trên những cành cây và bãi cỏ gần Lay nhất… Trông chúng thật là buồn bã.

“Tại sao lại ra đây?”

Rian nhìn Lay một cái, cảm thấy con người này thật sự khiến mình phiền lòng.

“Hãy tránh xa chúng đi.”

“Được.”

Lay tuân theo lệnh của Rian một cách ngoan ngoãn. Họ sẽ không ở lại Rừng Eaton lâu; anh không muốn có bất kỳ sự liên quan hay rắc rối nào với những sinh vật nhỏ này nữa. Đứa bé nhỏ bên cạnh cây bạch quả già ấy đã để lại dấu ấn sâu sắc trong trái tim anh.

“Chúng đều là những người bảo vệ khu rừng này sao?” Lay hỏi.

“Không thể nói là những người bảo vệ đâu.”

Rian nhìn quanh; những linh hồn nhỏ nào bị anh ta nhìn thấy đều vội vàng trốn vào thân cây.