Chỉ khi thấy Leiy đang nằm ngủ trên giường, Neil mới yên tâm được.

Chắc hôm nay anh trai mình đã đi săn rồi.

Neil thở dài một cách trưởng thành, sau đó lo liệu xong tất cả mọi việc, kể cả con mồi săn được.

Lần này Leiy hái được khá nhiều nấm, Neil để lại một phần để rửa sạch, còn lại thì đặt lên ván gỗ mỏng để phơi khô.

Gần đến giờ ăn tối mà Leiy vẫn chưa thức dậy, không có việc gì để làm sau khi hoàn thành bài tập, Neil liền ra ngoài nhặt một bó củi, trong lúc đó cũng gặp vài người bạn quen biết, trò chuyện với họ một lúc.

Khi bụng của Neil bắt đầu réo lên lần thứ hai, Leiy cuối cùng cũng tỉnh dậy.

Sau giấc ngủ dài, sức lực của anh ta đã phục hồi phần lớn, còn Neil thì đứng bên cạnh anh, với cái bụng đang réo ầm ĩ.

“Đói à?”

Neil đỏ mặt và gật đầu.

“Hôm nay chúng ta ăn gà nướng nhé?”

Gà nướng? Đó là cái gì vậy?

Dù sao thì mọi thứ mà anh trai làm đều ngon cả!

“Được!”

Trên lò sưởi đã có một ấm nước sôi, rõ ràng là Neil đã đun khi anh ta còn đang hôn mê.

Leiy dùng nước sôi để rửa sạch con Đỏ Nguyên Chim nhỏ hơn, sau đó mang nó ra ngoài để lột lông.

Lông chim có mùi khó chịu lắm, và căn nhà lại quá nhỏ, nếu để lông chim trong nhà thì sẽ làm cho cả nhà đều có mùi đó. Phần nội tạng của con chim thì Leiy để cho con chó vàng lớn, vì anh ta không muốn tự mình xử lý.

Còn con Đỏ Nguyên Chim lớn hơn, Leiy bảo Neil đem đến nhà Hải Cách Gia.

Nhà Hải Cách Gia nằm gần giữa làng, là một ngôi nhà hai tầng khá lớn.

Họ có tổng cộng bốn đứa con, ba con trai và một con gái.

Hai đứa con đầu tiên đã lập gia đình và mỗi đứa đều có con riêng.

Ở làng này, thông thường mọi người không chia gia đình ra, và tuổi thọ của mọi người cũng rất dài, vì vậy hầu hết các gia đình sống ở đây đều có rất nhiều người.

Neil bước vào nhà Hải Cách Gia, Linda đang chuẩn bị bữa tối cho cả gia đình, còn Hải Cách thì ngồi ở ngoài, trong bóng tối, đang đan giỏ.

“Dì Linda có ở nhà không?”

Nghe thấy tiếng Neil, Kelly nháy mắt; cô ấy là vợ của Brian, người con trai cả.

“Đến lúc ăn tối mới đến, lại đến ăn nhờ miễn phí nữa.”

Kelly cố ý nói nhỏ trước mặt Linda.

Việc cha mẹ Hải Cách luôn giúp đỡ hai anh em họ khiến cô ấy rất không hài lòng.

Vợ của người con thứ hai, Farah, lặng lẽ giúp Linda làm việc mà không nói một lời nào.

Linda dùng chiếc thìa đập mạnh vào thành nồi hai cái, nhìn cô ấy một cái; Kelly lập tức trở nên im lặng như một con chim cút.

Linda vội vàng lau tay bằng khăn trước khi ra đón Farah, và thấy Neil đứng bên ngoài bức tường thấp, tay cầm một con chim lớn có bộ lông rực rỡ.

“Anh trai hôm nay đã bắt được một con Đỏ Nguyên Chim hoang dã, bảo em mang đến cho chú dì ăn.”

Neil vội vàng đưa con chim cho Linda, sợ cô từ chối, rồi chạy đi mà không đợi cô nói gì thêm.

“Có chuyện gì vậy?”

Heg nghe thấy tiếng vọng liền hỏi.

Linda giơ hai chân con chim cho Heg xem.

“Layi là người bắt được, Neil đã nhờ anh ấy mang đến cho chúng ta.”

“Hai đứa bé rất chu đáo, cô cứ để vào trong đi.”

“À.”

Linda đưa con chim vào bếp, sau đó gọi cháu gái đến và bảo cô ấy làm ba chiếc bánh mì, để mang đến cho Layi và những người khác.

Heg cũng nhờ cháu gái nhắn lời hỏi Layi liệu ngày mai có muốn đi xe cùng đến chợ không.

Neil về nhà trong tình trạng thở hổn hển; anh muốn sớm giúp đỡ Layi. Vừa bước vào nhà, anh đã thấy con Đỏ Nguyên Chim đã được rửa sạch và đặt trên bàn.

Tòa nhà hai tầng của họ có phòng khách nhỏ ở tầng trệt, gần tường có một lò sưởi làm bằng đá; việc tiếp khách và nấu ăn đều được thực hiện ở đây. Tầng một có hai phòng, một phòng để ở và một phòng để đựng đồ đạc linh tinh. Tầng hai cũng có hai phòng; ngoài ra, họ còn có một cái hầm nhỏ.

“Anh trai!”

“Đây này.”

Layi nhô đầu ra khỏi hầm và ném vài củ khoai tây lên trên; Neil thu chúng lại vào một cái chén. Trong hầm chỉ có nửa thùng khoai tây và mười mấy củ khoai lang; hầu hết chúng đã bắt đầu mọc mầm. Layi chọn ra vài củ còn có thể ăn được và ném ra ngoài. Phần còn lại, anh cùng với thùng khoai tây đó được đưa ra khỏi hầm; anh dự định trồng tất cả chúng xuống đất.

“Chú Layi!”

Từ xa, người ta đã nghe thấy giọng nói trong trẻo của cô bé.

Layi nắm lấy mép hầm và dùng tay đẩy mình lên khỏi hầm, cao hơn một người. Neil đặt xuống con dao đang dùng để gọt khoai tây.

“Đó là cháu gái Luna!”

Ngay khi Neil vừa nói xong, cô bé đã nhanh nhẹn bước vào phòng khách.

“Chú Layi, chú Neil ơi!” Cô bé chào hỏi một cách lịch sự, “Bà ngoại bảo em mang bánh mì đến đây.”

Khuôn mặt tròn trịa của cô bé, đôi mắt màu nâu nhạt, khiến ai nhìn thấy cũng không khỏi yêu mến.

“Chú Layi, ông ngoại cũng bảo em hỏi chú xem ngày mai có muốn đi chợ cùng không.”

Chú Lai có làn da trắng và vẻ ngoài rất đẹp; cô bé rất thích chú này.

Lương thực trong nhà không nhiều lắm, và chú cũng cần tìm hiểu tình hình ở thị trấn, vì vậy thật sự cần phải đi chợ một chút.

Lai vui vẻ đồng ý, nhưng ánh mắt chăm chú của cô bé khiến chú cảm thấy hơi lạ.

Không suy nghĩ nhiều, chú lấy một chiếc lá rau để gói một số quả mọng và đưa cho Luna.

Ánh mắt của cô bé lại sáng lên hơn nữa.

Trước đây, chú Lai luôn ở trong nhà và không thích giao tiếp với người khác. Nhưng bây giờ, trên trán chú có một vết sẹo; dù trông có vẻ đáng sợ, nhưng chú vẫn cho cô bé ăn những quả mọng ngon lành!

Niell lập tức cảnh giác, nhìn Luna với vẻ lo lắng. Cậu cảm thấy như có ai đó đang muốn “giành chàng trai của mình” vậy!

Cậu cất bánh lại và lén lút thúc giục Luna về nhà ăn cơm.

Món gà nướng thơm phức được bày ra bàn sau hai giờ; mặt trời vẫn chưa lặn.

Hai anh em mở cửa ra ngoài và thưởng thức bữa tối khá đầy đủ này dưới ánh sáng ban ngày.

Ở đây, các loại gia vị rất ít, và đường thì còn là thứ rất quý hiếm. Dù vậy, Lai vẫn đã cố gắng hết sức để làm cho món gà nướng trở nên ngon miệng.

Anh dùng quả mọng nghiền thay cho mật ong, phết một lớp mỏng lên gà trước khi nướng, và cũng chuẩn bị khoai tây thái lát để nướng cùng.

Đồng thời, anh cũng trộn trứng chim và rau củ tươi để làm một đĩa salad; kèm theo bánh mì của Linda, cả hai anh em đều ăn rất no lòng.

Khi trời mới sáng, Lai ăn uống qua loa rồi mang con thỏ hoang đến nhà Hải Cách Gia.

Con trai cả của Hải Cách Gia, Brian, đã chuẩn bị sẵn xe ngựa; trên xe có chất đầy một số tấm da đã được xử lý và một số hàng hóa dã dược. Có hai người phụ nữ trong làng cũng đến nhà Hải Cách Gia để đi xe cùng họ đến thị trấn. Khi Lai đến, họ lập tức lên đường.

Họ cần phải vòng qua hai ngọn đồi thấp mới đến được thị trấn. Con đường núi gập ghềnh, xe ngựa lắc lư trên đường.

Brian điều khiển xe ngựa, hai người phụ nữ trò chuyện về chuyện gia đình; Lai, một chàng trai trẻ, không thể tham gia vào cuộc trò chuyện đó, chỉ có thể ngồi yên một bên.

Hải Cách Gia nhận thấy sự không thoải mái của Lai và chủ động bắt chuyện với anh.

“Tôi mang theo bánh mì do dì bạn làm; bạn có muốn ăn không?” Hải Cách Gia nói với nụ cười, rồi lấy cái túi đựng bánh ra và đưa cho Lai. Nhưng Lai vội vàng từ chối lòng tốt của Hải Cách Gia.

Bị từ chối, Hải Cách Gia cũng không buồn và lại cho bánh trở lại vào túi.

“Chú Hải Cách Gia, chú biết ở đâu có thể bán được bánh này không?”

Layi gỡ bỏ những chiếc lá trên giỏ lưng và cho Hải Cảnh xem con thú có răng dài bên trong. Hai người phụ nữ cũng vươn cổ nhìn vào bên trong.

“Ôi, con thú có răng dài to thật đấy!”

Người phụ nữ kinh ngạc nói.

“Hôm qua mới bắt được à?”

Hải Cảnh hỏi, Layi gật đầu.

Anh ta nhấc con thỏ lên để tăng thêm trọng lượng.

“Quả là mập mạp đấy; đồ hoang dã như thế này ở thị trấn vẫn khá đắt tiền đấy. Tôi quen một người, giá cả sẽ công bằng hơn; sau này tôi sẽ dẫn bạn đến đó.”

Hai người tiếp tục trò chuyện về những việc khác, và thời gian trôi qua khá nhanh. Khi mặt trời lên cao, họ cuối cùng cũng đến thị trấn Rosen.

Thị trấn Rosen là thị trấn duy nhất trong vòng vài trăm dặm xung quanh; hầu hết các giao dịch thương mại của hơn mười làng lân cận đều tập trung ở đây.

Trong thị trấn có hơn năm nghìn người sinh sống thường xuyên; so với những thị trấn hiện đại với hàng chục nghìn người, dân số ở đây thực sự rất ít.

Layi và nhóm người đã phải trả mười đồng xu đồng để được vào thành phố. Xe ngựa không thể vào khu vực bên trong, nên sau khi vào thị trấn, Hải Cảnh đã để xe lại ở nơi đỗ xe và tiêu thêm một số đồng xu nữa.

Họ hẹn nhau gặp nhau vào lúc nắng gắt nhất, khoảng hai giờ rưỡi chiều, sau đó mỗi người sẽ đi theo hướng riêng của mình.

Blaine mang theo da thú, còn Layi cũng giúp mang theo một số đồ hoang dã; cả hai theo sau Hải Cảnh, đi qua những con phố nhỏ.

Ban đầu, trên đường chỉ toàn những ngôi nhà hai tầng có kiến trúc tương tự nhau, mặt đường được lát bằng đá không được phẳng lắm. Dần dần, mặt đường được lát bằng đá cuội nguyên khối, và những ngôi nhà ba tầng được xây dựng ngăn nắp, với rất nhiều người đi đường mặc quần áo gọn gàng.

Hải Cảnh dẫn hai người đi qua nhiều con hẻm nhỏ, rồi dừng lại trước cửa sau của một ngôi nhà nhỏ.

Anh ta gõ cửa, và không lâu sau, có người ra mở cửa và chào đón họ một cách nồng nhiệt.

Chủ cửa hàng thú có răng dài của Layi đã đưa cho họ bốn đồng bạc vì lòng biết ơn đối với Hải Cảnh.

Một đồng bạc tương đương với một trăm đồng xu đồng, và một trăm đồng xu đồng có thể đổi lấy một đồng vàng. Bốn đồng bạc tương đương với bốn trăm đồng tiền hiện đại, coi như là một khoản thu nhập khá lớn.

Layi và Hải Cảnh chào nhau rồi rời đi; anh ta còn có những việc quan trọng khác cần làm.

Dù dân cư ở thị trấn Rosen không quá mập mạp, nhưng mọi người đều có làn da hồng hào, quần áo cũng không có nhiều chỗ vá; chất lượng cuộc sống của họ tốt hơn nhiều so với người dân ở các làng lân cận.

Layi hỏi thăm m