Trong rừng này, mọi thứ đều là những “báu vật”; có lẽ chúng ta sẽ tìm thấy những loại cây cỏ mà ngày nay con người đang sử dụng...

Lai Yi vừa ăn dưa với vị ngon, vừa suy nghĩ về những việc sắp tới.

Lời của tác giả:

Chương 14: Súp Đậu Xanh

Cua sông nếu để trong thùng qua đêm thì rất dễ chết. Chúng có kích thước khá nhỏ, chỉ khoảng hai ba centimet. Nếu luộc trực tiếp bằng nước sôi rồi ăn thì hơi phiền phức.

Lai Yi đã loại bỏ những phần không thể ăn được của cua và cua biển, sau đó đun nóng dầu và chiên chúng cho đến khi chín. Sau khi chiên xong, rắc thêm muối xay lên trên; ăn vào thì giòn tan và thơm ngon.

Anh ấy cũng dùng phần dầu còn lại để nấu món rau xanh hầm nấm.

Rau xanh được xào chín rồi rửa sạch nồi.

Thêm dầu vào nồi, đợi dầu nóng lên thì cho đường vào rang đến khi đường chuyển màu vàng nâu; sau đó cho thịt ba chỉ đã được luộc sơ qua và rửa sạch bằng nước lạnh vào nồi, bắt đầu nấu món thịt ba chỉ kho.

Niels bưng các món ăn ra bàn, sắp xếp đồ ăn uống, rồi rửa vài quả dưa Kamê cho vào giỏ lá làm món tráng miệng sau bữa ăn.

Khi món thịt ba chỉ kho đã hoàn thành, hai anh em cùng ăn hết bữa tối khá no đủ này cùng với bánh bao và bánh cuốn.

Sau bữa ăn, Lai Yi dùng nước đã được phơi nắng ban ngày để giặt quần áo cho cả hai người, trong khi Niels thì chăm sóc gà và rửa đồ ăn uống.

Bầu trời dần tối xuống, hai anh em rửa sạch người bằng nước ấm rồi đi ngủ.

Sáng hôm sau, Lai Yi dậy sớm, cho đậu xanh đã được ngâm sẵn vào nồi, thêm nước lạnh theo tỷ lệ phù hợp và bắt đầu ninh từ từ. Khi trời đã sáng hẳn, đậu xanh cuối cùng cũng chín mềm và tách hạt ra được. Anh ấy thêm một ít đường và mật ong vào, tiếp tục ninh thêm một lúc nữa, sau đó lấy ra khỏi bếp và để nó nguội down.

“Anh, anh nấu nhiều đậu xanh như vậy là để bán à?”

Niels đi theo sau Lai Yi, nhìn thấy anh múc súp đậu xanh vào nồi hấp, sau đó đặt cả nồi vào nước lạnh mới đun sôi để làm lạnh.

“Đúng vậy.”

“Anh, thật sự có thể bán được không ạ?”

Lai Yi không nói nhiều, múc một bát đưa cho Niels.

“Thử xem.”

Niels ngửi mùi thơm đậu xanh, cảm thấy hơi lạ lẫm… Nhưng vì tin tưởng anh trai mình, anh vẫn thử uống một ngụm.

Nét mày nhăn lại của Niels nhanh chóng được xóa đi, thay vào đó là vẻ mặt ngạc nhiên.

“Ngọt à?”

“Ừ, vì đã thêm đường và mật ong mà.”

Niels uống thêm một ngụm nữa; lần này anh cảm nhận được những hạt đậu xanh chưa chín mềm hoàn toàn; chỉ cần nhai nhẹ là có thể cả

“Cái này có thể bán được không?”

Lai hỏi.

“Có chứ!”

“Anh trai, anh đưa em đi cùng nhé! Em có thể giúp anh mang đồ đấy!”

Niếp nhìn anh một cách mong đợi.

“Hôm nay không đi học à?”

“Hôm nay nghỉ!”

Niếp vội vàng trả lời, gần như viết ba từ “đưa em đi” lên khuôn mặt mình rồi.

“Được thôi.”

“Tuyệt quá! Cảm ơn anh trai!”

“Anh trai, chúng ta bán đắt một chút nhé…” Niếp ánh mắt ranh mãnh, liếc nhìn Lai, “Chúng ta đã cho đường vào rồi, chắc chắn sẽ bán được tốt đây.”

“Được thôi.”

Lai thường xuyên thay nước trong nồi canh đậu xanh bằng nước giếng mới múc ra để làm lạnh. Nước thải sau khi thay được Lai phơi ngoài sân, đến tối có thể dùng ngay để giặt quần áo hoặc tắm rửa.

Gần trưa, Lai chuẩn bị sẵn thức ăn, ăn uống xong, anh mang theo nồi canh đậu xanh và một số đồ dùng khác cùng Niếp đến công trường.

Nồi canh đậu xanh được Lai bọc kín bằng tấm chăn dày để tránh làm nóng thức uống trên đường đi.

Hai anh em đi mất khá lâu mới đến nơi. Từ xa đã thấy cái lều tạm thời được dựng lên và những người đang nghỉ ngơi sau bữa ăn.

Lai đặt đồ xuống bóng cây, xếp gọn gàng; Niếp thì nhanh chóng đặt những chiếc ghế nhỏ bên cạnh quầy hàng.

Hành động của hai anh em thu hút sự chú ý của mọi người.

“Lai, các bạn bán cái gì vậy?”

Một người dân trong làng nhỏ hỏi.

“Canh đậu xanh lạnh giá đấy.”

Khi bán hàng, điều đáng sợ nhất là không ai hỏi; chỉ khi có người hỏi thì mới có hy vọng bán được.

“Các bạn có thể cho mọi người thử không?”

Lai cười nói.

Nghe nói có thể thử, ngay lập tức có hơn mười người tiến lại gần.

Niếp dùng những chiếc lá đã được rửa sạch, gấp thành những chiếc cốc nhỏ theo cách Lai hướng dẫn. Lai mở tấm chăn và nắp nồi; hương thơm mát lạnh của canh đậu xanh lan tỏa ra xung quanh.

Anh nhanh chóng múc một ít canh đậu xanh, đậy nắp và tấm chăn lại, rồi đổ hỗn hợp đó vào những chiếc cốc lá.

Vài người nhanh chóng uống hết canh đậu xanh. Hương thơm đặc trưng của đậu xanh lan tỏa khắp khoang miệng; vị mát lạnh kèm theo chút ngọt ngào khiến mọi người muốn thưởng thức thêm nữa.

“Bán với giá bao nhiêu?”

“Một bát năm đồng đồng. Canh này không chỉ giúp giải khát, mát mẻ mà còn có tác dụng thanh nhiệt, giải độc nữa đấy.”

Một số người do dự; một bát trà lúa mạch chỉ có hai đồng đồng thôi… Mặc dù không mát lạnh bằng canh đậu xanh và cũng không ngon bằng, nhưng giá rẻ hơn mà!

“Cho tôi một bát đi!”

Không suy nghĩ nhiều, Kaylee liền mua ngay một bát.

Nhà anh ấy trồng rất nhiều loại cây; bố mẹ không muốn các con tự ra làm việc kiếm tiền vào những lúc rảnh rỗi. Làm việc dưới cái nắng gắt thì được uống một thứ gì đó mát lạnh thật sự rất tuyệt vời.

Leigh bảo Neil nhận lấy đồng xu mà Kaylee đưa và múc cho anh ta một bát canh đậu xanh đầy đủ; sau đó còn múc thêm một ít hỗn hợp đậu xanh trộn mật ong vào bát.

“Đây là gì vậy?” Kaylee hỏi, chỉ vào chiếc bát nhỏ.

“Đây là hỗn hợp đậu xanh trộn mật ong đấy.”

“Hay quá.” Kaylee vui vẻ uống một ngụm lớn, khuôn mặt hiện rõ vẻ hài lòng.

Những chàng trai trẻ tuổi cùng tuổi với Kaylee thấy anh ấy mua nên cũng đến mua vài bát. Còn những người trung niên có con trong làng thì lặng lẽ lấy nước suối núi đã ấm lên từ buổi sáng để uống.

Chỉ trong vài phút, Leigh đã bán được khoảng mười bát canh đậu xanh. Không nhiều, nhưng cũng coi như là đã bắt đầu kinh doanh rồi.

Neil vui vẻ ôm lấy túi tiền, sợ rằng nó sẽ bị ai đó lấy trộm mất.

Mặt trời treo cao, đang ở lúc nóng nhất của buổi trưa. Những người đến làm việc, nếu có điều kiện thì trải chiếc chiếu cỏ xuống đất; còn những người không có thì trải đống cỏ khô ra và nằm nghỉ ngơi.

Leigh gấp hai chiếc lá cỏ lớn đặt lên đầu mình và Neil, dùng lá đó để quạt gió.

Khoảng một giờ sau, từng người từ làng bắt đầu đổ xô đến; những người đang nằm trên đất cũng bắt đầu đứng dậy chuẩn bị đi làm.

Leigh hăng hái bắt đầu hô hào bán hàng, và thực sự có một số người sau khi thử nếm đã mua vài bát. Tuy nhiên, đa số mọi người vẫn chọn điểm bán trà lúa mạch. Những người mua trà lúa mạch đến sau, muộn hơn Leigh nửa giờ đồng hồ.

“Cậu đang bán canh đậu xanh à?” Một người đàn ông trung niên tóc đã pha sương tiến lại hỏi.

Da anh ta bị nắng đen sạm; trán anh ta có vài nếp nhăn sâu. Anh ta đứng thẳng tắp, trông rất tinh thần. Leigh không chắc lắm tuổi tác của anh ta là bao nhiêu.

“Vâng, cậu thử xem nhé, không tính tiền đâu.” Leigh múc một chén nhỏ đưa cho anh ta.

Canh đậu xanh đã không còn mát lạnh như ban đầu nữa, nhưng hương vị vẫn rất ngon.

“Khá đấy, cậu tự làm à?”

“Vâng, tôi đã ninh từ sáng sớm đấy.”

“Cho tôi một chén nữa.” Người đàn ông trung niên lấy một chiếc cốc ra từ căn lều duy nhất được che kín bốn mặt, và Leigh như thường lệ lại múc canh và thêm hỗn hợp đậu xanh vào cho anh ta.

“Tôi sẽ thêm hai đồng tiền đồng nữa cho anh, nhờ anh thêm chút đậu phộng vào nhé.”

“Được thôi.”

Layi lại thêm một muỗng lớn đậu phộng vào, người đàn ông trung niên rất hài lòng và rời đi.

Bên trong lều, Simon uống một ngụm canh đậu xanh ngọt ngào, vui vẻ tiếp tục vẽ vẽ trên giấy bằng bút than. Mấy học trò nhìn thấy Simon đang uống thứ màu xanh đậm, tò mò hỏi:

“Thầy ơi, thầy đang uống cái gì vậy?”

“Canh đậu xanh đấy.”

“Ngoài kia cũng có bán mà, các em tự đi mua đi.”

“Ồ, được thôi.”

Mấy học trò lấy ly đến quầy của Layi và mỗi người mua một ly canh đậu xanh. Khi nếm thử, tất cả đều rất ngạc nhiên vì hương vị ngon ngọt của nó.

Quầy hàng của Layi bỗng nhiên trở nên rất đông đúc, thu hút sự chú ý của mọi người. Mọi người đều biết rằng Simon và các học trò của anh ta đến từ thành Iton, vì vậy họ luôn theo dõi hành động của họ. Khi thấy họ mua canh đậu xanh ở quầy của Layi, những người tin tưởng cũng liền theo đó mua thử. Quầy hàng lập tức trở nên sôi động hơn.

Lo lắng rằng không bán hết hàng, Layi chỉ chuẩn bị một số lượng vừa phải, nhưng không ngờ chỉ trong vài giờ, tất cả đã được bán hết.

Sau khi dọn dẹp xong, Layi mang theo ghế và túi đồng tiền nặng trĩu trở về nhà. Dù đi dưới bóng cây, hai anh em vẫn đổ mồ hôi đầy người.

Nước trong sân đã được phơi nắng đến nỗi ấm áp; sau khi đặt đồ xuống, Layi cởi áo và dùng khăn lau người dưới nắng. Ánh nắng chiếu lên thân hình gầy gò của anh, làm cho làn da trắng bệch trở nên đỏ ửng ở những nơi bị nắng chiếu trực tiếp.

Neil cũng bắt chước anh, dùng nước để rửa sạch mái tóc ngắn của mình. Sau đó, Layi lấy ra vài quả dưa cam được ngâm trong giếng, dùng nắm tay đập mạnh, và những quả dưa đó lập tức vỡ làm đôi. Hai anh em chia nhau ăn một nửa. Dưa cam mát lạnh, ngọt ngào và giòn tan.

Sau khi ăn xong dưa cam, Layi cùng Neil ngồi trong phòng khách đếm tiền. Hai mươi đồng tiền được xếp thành từng chồng gọn gàng trên bàn, tổng cộng có mười ba chồng, cùng với mười hai đồng tiền lẻ. Tổng cộng họ đã bán được năm mươi bốn tô canh đậu xanh, tương đương với 272 đồng tiền.

“Anh trai ơi, hôm nay chúng ta thật sự bán được nhiều quá!”

Neil rất hào hứng.

“Ngày mai chúng ta có tiếp tục bán không?”

“Có chứ, nhà chúng ta vẫn còn một ít đậu xanh. Nhưng cũng không nhiều lắm, vài ngày nữa chúng ta sẽ phải đi thị trấn mua thêm.”

“Ừm.”

Giá đậu xanh là mười lăm đồng tiền một pound; mật ong thì do chính họ thu hoạch, c