Khi có khách dừng chân bên quầy hàng, Leiy luôn tự nguyện đưa cho họ một ít hạt để thử.

“Loại hạt dẻ rang này của bạn được bán với giá bao nhiêu vậy?” một cô gái trẻ hỏi. Bộ trang phục của cô ấy rất sạch sẽ và kiểu dáng cũng mới mẻ hơn so với những người khác.

“Mỗi pound là hai mươi đồng xu.”

“Hai mươi đồng xu à? Đó quá đắt rồi!” Cô ấy có vẻ ngạc nhiên.

“Không đâu, cô gái xinh đẹp ơi. Hạt dẻ của tôi được rang cùng với rất nhiều đường. Giá có vẻ cao, nhưng một pound hạt dẻ chỉ đủ để đổ đầy một túi nhỏ thôi.”

“Cô cũng có thể thử mua nửa pound hạt dẻ rang trước đã, nếu thích thì sau đó mới mua thêm nữa nhé.” Leiy mỉm cười lịch sự và giải thích từ tốn.

“Vậy thì tôi sẽ mua mười đồng xu trước nhé.” Cô ấy do dự nói.

Leiy nhanh chóng cân nửa pound hạt dẻ rang và cho vào túi giấy đưa cho cô ấy.

“Ở đây còn có hạt thông nữa, cô muốn thử không?”

“Không cần đâu.” Cô ấy biết rằng hạt thông sẽ đắt hơn nên không muốn mua, cũng không muốn thử nữa.

“Không sao đâu, thử vài hạt cũng không sao cả.” Leiy lấy vài hạt thông đưa cho cô ấy, và cô ấy vội vàng cảm ơn.

“Tôi sẽ giúp quảng bá sản phẩm của bạn cho mọi người đấy.”

“Vậy thì cảm ơn cô nhé.”

Kiếm được mười đồng xu từ việc bán hàng, Leiy cho chúng vào chiếc hộp tiền của mình. Không lâu sau đó, lại có một bà lão cùng với một cậu bé nhỏ đến. Cậu bé nhìn thấy hạt dẻ rang mà nuốt nước bọt liên hồi; Leiy nhận ra điều đó và gọi họ lại, đưa cho cậu bé hai hạt dẻ.

“Hạt dẻ của bạn rất ngon, vừa ngọt vừa mềm.” Leiy nghĩ rằng hạt dẻ vốn dĩ đã khá ngọt rồi, khi được rang cùng với một pound đường, thì chắc chắn sẽ càng ngọt hơn nữa.

“Đây là hạt dẻ vừa được rang sáng nay đấy bà ơi, bà mua một pound cho cháu ăn vặt nhé, vừa ngon vừa tốt cho sức khỏe.” Bà lão hơi do dự về giá cả, nhưng nhìn thấy cháu trai mình, bà vẫn quyết định mua một pound hạt dẻ.

“Tôi sẽ chia thành hai túi nhé, nhà tôi còn có một đứa con nữa mà.”

“Được thôi.” Leiy vừa đổ hạt dẻ vào túi vừa tiếp tục thuyết phục bà lão.

“Ở đây còn có hạt dẻ mới thu hoạch trong năm nay nữa, chỉ với mười lăm đồng xu mỗi pound thôi. Bà mua về nấu thịt hay hấp ăn cũng đều ngon đấy.”

“Bạn có muốn xem thêm không?”

“Vậy thì tôi sẽ xem thử.”

Layi mở chiếc túi nhỏ ra và lộ ra bên trong là những quả hạt dẻ.

Lo ngại rằng nếu mang quá nhiều thì sẽ không bán được hết, Layi chỉ mang theo một túi nhỏ thôi.

Bà cụ nhặt lấy những quả hạt dẻ để xem; chúng to đầy đặn và không hề có vết sâu bọ, giá còn rẻ hơn cả những gì bán ở cửa hàng nữa. Thật là lý tưởng để mua về nhà ăn.

“Vậy thì cho tôi thêm hai pound hạt dẻ nữa nhé.”

“Được thôi.”

Layi đóng gói lại và đưa cho bà cụ, thậm chí còn tặng thêm một ít hạt chà là khô nữa. Bà cụ rất hài lòng và đi away. Trong ví của Layi lại thêm vào năm mươi đồng xu.

Trong suốt buổi sáng, Layi đã bán được tổng cộng bốn pound hạt dẻ rang đường, mười lăm pound hạt dẻ sống, và mười pound hạt chà là khô.

Hạt thông thì có giá năm mươi đồng xu mỗi pound nhưng không ai mua cả. Layi đành phải bán với giá năm mươi lăm đồng xu mỗi pound và cuối cùng cũng bán được nửa pound.

Buổi trưa, Layi lấy tiền cho Neil và mua hai cây xúc xích cùng hai miếng bánh mì lúa mạch đen để ăn qua loa.

Nơi Layi bán hàng có chỗ che nắng, nên không bị nắng quá gay gắt.

Buổi chiều thường khiến người ta cảm thấy buồn ngủ, Layi liền trải một tấm vải dầu xuống đất và để Neil tựa vào ghế ngủ một lát.

Đến buổi chiều, dần dần có nhiều người đến chợ hơn. Việc kinh doanh của Layi cũng trở nên thuận lợi hơn, nhưng hạt thông vẫn không bán được nhiều.

“Ăn này!”

Một đứa bé mập mạp bước đến gian hàng của Layi. Đứa bé chỉ mặc một cái áo nhỏ ở phía trên, còn mông thì trần truồng.

Layi nhìn quanh nhưng không thấy gia đình của đứa bé đâu cả.

“Em nhỏ ơi, bố mẹ em đâu rồi?”

Layi cố gắng hỏi đứa bé, nhưng đứa bé chỉ mút ngón tay của mình và không trả lời.

Không còn cách nào khác, Layi đành bế đứa bé lên, không để nó chạy lung tung, và chờ gia đình của nó đến tìm.

Layi lại bóc một quả hạt dẻ rang đường và tiếp tục hỏi đứa bé:

“Em nhỏ ơi, tên bố mẹ em là gì nhỉ? Nếu nói cho chú biết, chú sẽ cho em ăn hạt dẻ đấy.”

“Ăn! Ăn!”

Đứa bé vươn tay ra để lấy hạt dẻ, và lúc đó Layi mới nhận ra rằng dưới mái tóc màu nâu sẫm của đứa bé còn ẩn hai cái tai tròn trịa nữa.

À, đây là một đứa bé thuộc chủng tộc orc.

Đứa bé vùng vẫy mạnh mẽ, nên Layi không tiếp tục hỏi nữa, mà trực tiếp đưa quả hạt dẻ vào tay đứa bé.

“Anh ơi, làm sao một đứa bé nhỏ như thế này lại ra ngoài được nhỉ?”

“Chắc là đứa trẻ nào đó ở gần chợ chạy ra ngoài thôi, chúng ta hãy giúp coi chừng một lát, sẽ có người nhà tìm đến thôi.”

Lei lay nhẹ đứa bé, cảm thấy nó khá nặng.

“Đứa con nhà bạn thật dễ thương quá! Những quả ô liu khô này rất ngon, bán với giá bao nhiêu vậy?”

Lei định sửa anh ta, nhưng lại nghĩ lại và quyết định không nói gì.

“Một pound hai mươi đồng xu.”

“Vậy thì cho tôi hai pound nhé.”

Vì đang bận rộn, Lei không thể tự mình làm việc được, nên Neil đã nhanh chóng cân hai pound ô liu khô cho cô.

“Hãy ghé thường xuyên nhé, chúng tôi còn bán cả hạt dẻ tươi nữa đấy.”

Neil nói một cách thân thiện và điềm đạm, khiến Lei cảm thấy rất yên tâm. Cô có cảm giác như mình đang có một đứa con trai đang lớn lên trong nhà vậy.

“Lý! Lý!”

Từ xa, Lei đã nghe thấy tiếng gọi; cô ôm đứa bé rời khỏi quầy hàng và thấy người đàn ông cao lớn tên Mục đang vẫy tay gọi mình.

“Mục, đây này!”

Mục vội vàng chạy đến, nhận lấy đứa bé từ tay Lei và vỗ nhẹ vào mông nó; phần mông nhỏ của đứa bé rung lên từng cái.

“ Sao lại để con chạy lung tung thế này!”

Lý nhăn mũi, đôi mắt to tròn đầy nước mắt, nhìn cha mình.

“Con đói rồi… ủi ủi…”

Lý không thể kiềm chế được nữa, lao vào lòng cha và bắt đầu khóc nức nở. Mục vô cùng lo lắng và vội vàng an ủi con trai mình.

Sau một lúc khóc, cuối cùng Lý cũng ngừng khóc và lau nước mắt.

“Cảm ơn bạn, Lei, đã giúp tôi trông nom Lý.”

Hóa ra đứa bé không mặc quần áo kia chính là chú gấu con ham ăn mà họ đã gặp trước đó.

“Không sao đâu, chỉ là việc nhỏ thôi. Cho phép tôi hỏi thêm một câu: Tại sao lại không để con ở nhà để trông coi chứ?”

Quầy hàng của Mục rất bận rộn; thông thường thì không nên mang theo trẻ em đến đây, điều đó thật là thiếu trách nhiệm… Lei cảm thấy khá bối rối.

“Mẹ của Lý là người, nhưng bà ấy đã qua đời rồi.”

Mục giải thích một cách ngắn gọn.

“Xin lỗi…”

“Không sao đâu, nhiều người cũng thường hỏi như vậy mà.”

Mục đã giúp Lei giải tỏa sự ngượng ngùng đó.

“Bạn cũng đến đây bán hàng à? Những hạt dẻ và hạt thông này thật ngon đấy.”

“Tôi hái chúng trên núi cách đây hai ngày; hái được nhiều quá nên quyết định bán đi.”

Lei giải thích.

“Hãy cân cho tôi ba pound hạt dẻ nhé, trông như là cậu bé rất thích chúng vậy.”

“Được thôi.”

Lei đã cân cho Mục ba pound hạt dẻ rang đường, sau đó nhận lấy đồng bạc mà Mục đưa cho mình. Neil đã đếm tiền thừa và cho vào túi giấy để trả lại cho Mục.

Lei cũng lấy thêm một ít hạt thông cho Mục, để cậu bé gọt ra cho các đứa trẻ khác ăn. Nhưng không ngờ cậu bé lại nhanh tay lấy vài hạt vào miệng ngay lập tức.

“Nhanh thì nhổ ra đi! Đừng bị nghẹn đấy!”

Lei vội vàng nói, nhưng Mục chỉ bình tĩnh lắc đầu.

“Không sao đâu.”

Với một tiếng “cắn”, cậu bé đã nhai vỡ vỏ hạt thông và thưởng thức phần nhân thơm ngon bên trong, vui vẻ lắc đầu.

Lúc này Lei mới nhận ra rằng, mặc dù trông cậu bé chỉ bằng con cái một hai tuổi, nhưng răng của cậu đã mọc đầy đủ rồi. Bốn chiếc răng nanh nhỏ ở trên dưới trông thật sự rất sắc bén.

“Con non của loài thú thường mọc răng nhanh và răng của chúng rất chắc khỏe,” Mục giải thích.

“Hôm nay còn muốn mua thịt nữa không? Tôi sẽ giữ lại một miếng ngon cho bạn.”

“Có.”

“Vậy thì tôi đi trước nhé, quán hàng này cần có người trông coi.”

“Được thôi.”

Mục ôm lấy cậu bé và rời đi, còn đứa trẻ thì lưu luyến nhìn theo quán hàng của Lei...

Chỉ không lâu sau khi tiễn đôi cha con người thú đi, lượng người mua sắm bắt đầu tăng lên. Lei đã bán được vài chục pound hạt dẻ và chỉ còn lại khoảng hai mươi pound hạt chà là khô.

Đám đông bắt đầu xôn xao, các chủ quán khác cũng đều nhanh chóng kéo đến khu vực đó; vì bận rộn, Lei không kịp để ý đến những gì đang xảy ra. Cho đến khi biểu tượng gia tộc quen thuộc xuất hiện trước mắt anh, Lei mới nhận ra rằng “vị khách quan trọng” của mình đã đến.

“Hạt thông bán với giá bao nhiêu?”

Người quản gia Claire hỏi.

“Sáu mươi đồng đồng mỗi pound, đây là hạt thông hoang dã được rang thủ công, mời quý vị thử xem nhé.”