Layi xoa đầu Niell rồi bước vào phòng ngủ của cậu bé, đứng bên cửa sổ quan sát tình hình bên ngoài.

Bên ngoài tối om, ánh trăng cũng bị những đám mây đen che khuất; với thị lực con người, chỉ có thể nhìn thấy những bóng dáng mờ ảo.

“Anh trai, đó là ma thuật sư à?”

Niell hỏi nhẹ.

Layi sử dụng phép thuật thuộc hệ Mộc để cảm nhận tình hình bên ngoài, rồi cau mày:

“Ừm, có vài con… Cấp độ chắc không cao lắm.”

Anh chỉ có thể cảm nhận được những dao động phép thuật mơ hồ, nhưng không thể xác định được loại ma thuật sư nào đang xuất hiện ở đó.

“Có vẻ như là sói ma, quái vật Gulu, dê hoang, và thú răng dài…”

Tata đứng bên cửa sổ, chăm chú quan sát những con thú đó.

“Tata lại có thể nhìn thấy được ư?!”

Niell vô cùng ngạc nhiên.

“Hừ~”

Tiểu Ma Thuật Sư tỏ ra kiêu hãnh. Đây chính là lứa tuổi mà các em thích thể hiện khả năng của mình nhất.

“Tại sao chúng lại xuất hiện trong làng chúng ta?”

Niell lo lắng và băn khoăn.

“Có mùi máu thối…” Tata nhăn mặt, không thoải mái khi ngửi thấy mùi đó.

“Thật là thối quá!”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Layi hỏi Tata.

“Sói ma đang truy đuổi những con Gulu và dê hoang… À! Chúng đã chạy xa rồi.”

Tiếng chân của những con thú hoảng loạn dần xa, và bên ngoài cuối cùng trở nên yên tĩnh trở lại.

Sự việc này kéo dài khoảng năm sáu phút; theo tình hình này, số lượng những con thú bị truy đuổi vào làng chắc chắn không hề ít.

“Anh trai, bây giờ chúng ta phải làm gì đây?”

Niell rất lo lắng.

“Đừng lo, sáng mai tôi sẽ đi kiểm tra những nhà khác trong làng. Cậu ngủ đi, tôi sẽ canh gác bên cạnh cậu.”

“Anh trai, lên đây cùng ngủ với anh nhé!”

Niell di chuyển gối sang một bên, lấy một chiếc gối tựa ra từ trong cáihòm, đặt nó lên giường và nhìn Layi với ánh mắt mong đợi.

Layi thở dài nhẹ.

“Niell, cậu ngủ trước đi. Tôi còn có vài việc phải làm, sau đó mới ngủ.”

“Được ạ.”

Niell vâng lời, cởi áo khoác ra và nằm xuống giường.

Layi xuống lầu lấy một cây nến, cầm theo con dao xương rồi ra ngoài để kiểm tra tình hình trong nhà.

Thực ra, Niell không hề ngủ; sau khi nghe thấy tiếng Layi mở cửa, cậu đã mặc áo khoác và ngồi dựa vào bậu cửa sổ để quan sát anh trai mình.

Bên ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa; Neil lại mang giày ra mở cửa, và Tatta lao vào như một quả đạn nhỏ, nhảy hai cái từ sàn lên giường rồi lại từ giường nhảy lên mép cửa sổ.

“Lay không muốn tắm chân cho con thú nên đã đuổi nó đi; tối nay con thú hoàn toàn không để ý đến Lay!”

Neil không nhịn được cười, đóng cửa lại rồi cùng với Tatta nhìn ra ngoài qua cửa sổ.

Ánh nến yếu ớt, chỉ chiếu sáng một khu vực nhỏ, nhưng cũng đủ để nhìn xung quanh.

Lay trước tiên đi đến chuồng chó.

Con chó đen lớn co đuôi lại, tụt vào góc xa nhất của chuồng, có vẻ hơi sợ hãi, nhưng vẫn ngoan ngoãn ở trong chuồng và không cố gắng thoát khỏi dây xích để chạy lung tung. Khi thấy Lay đến, nó gầm gừ và đẩy người vào lòng Lay để tìm sự an ủi.

Lay vuốt ve đầu con chó một cách âu yếm, sau đó cầm nến đi đến lều.

Con ngựa vẫn ở đó, nhưng nó đi lại lo lắng, tình trạng rất không ổn; Lay sử dụng một phép thuật chữa lành nhỏ để xoa dịu tâm trạng của nó, và tình hình mới bắt đầu tốt đẹp hơn một chút.

Điều bất ngờ là Đỏ Nguyên Chim vẫn đang ngủ, dường như không bị ảnh hưởng gì cả; có lẽ nó đã bình tĩnh trở lại rồi… Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm.

Sau khi kiểm tra xong tình hình trong nhà, Lay nhìn qua lưới sắt ra ngoài bức tường.

Bên ngoài không thấy bóng dáng của con vật nào vừa chạy ra ngoài; trên mặt đất có đầy dấu chân lộn xộn.

Tình hình thực sự không mấy tốt…

Lay nghĩ thầm.

Anh ta lại kiểm tra một lần nữa xem cửa vườn có được khóa chặt hay không, sau đó trở lại trong nhà, đóng chặt cả cửa trước và cửa sau, kiểm tra các cửa sổ một lượt nữa trước khi lên lầu.

Lúc này, Neil – người đã thấy Lay vào nhà từ lâu – đã nằm trên giường.

“Bên ngoài thế nào rồi?”

Neil hỏi Lay khi anh ta đẩy cửa bước vào.

“Không có gì cả, cứ ngủ đi.”

“Ồ.”

Neil đoán rằng Lay không muốn kể cho mình biết.

Lay cởi áo khoác ra, nằm xuống phía bên ngoài của chiếc giường đơn; chiếc giường rất nhỏ, đến nỗi Neil còn cảm nhận được hơi lạnh từ người Lay truyền sang, một mùi lạnh nhưng lại kèm theo mùi của cây sồi, khiến người ta cảm thấy yên bình.

Có lẽ vì mệt mỏi, Neil nhanh chóng chìm vào giấc ngủ; còn Lay thì mở mắt mãi không thể ngủ được.

Trong căn phòng yên tĩnh đến lạ; cho đến khi Tatta lén lút leo vào chăn của Lay và tạo ra một số tiếng động, khiến chiếc giường đã chật chội càng trở nên chật hơn nữa.

Tiểu Ma Thuật Sư dùng mông đối diện với Lai Y Gia để thể hiện rằng nó vẫn còn tức giận.

Đêm trôi qua rất nhanh, sau một hồi vất vả, Lai Y Gia thực ra chỉ ngủ được ba bốn tiếng đồng hồ thôi.

Trong lúc chuẩn bị bữa sáng,Niễr ngáp liên hồi và xuống lầu; rõ ràng là nó không ngủ ngon chút nào, đôi mắt nó đầy quầng đỏ.

“Anh trai, chào buổi sáng.”

“Chào buổi sáng.”

Tata đi lê bước bên cạnhNiễr, nhảy vào giỏ rồi lại tiếp tục ngủ tiếp.

“Anh trai, lát nữa chúng ta ra ngoài à?”

“Ừm, hãy ăn sáng trước đã.”

Nghe thấy câu trả lời tích cực của Lai Y Gia,Niễr tinh thần phấn chấn hơn.

“Vậy thì em cũng đi!”

“Được, sau khi ăn xong bữa sáng thì đi.”

Bữa sáng kết thúc rất nhanh, sau khi dọn dẹp đồ ăn uống xong, Lai Y Gia dẫnNiễr đến nhà Cổ Cát trước. Cổ Cát sống một mình, Lai Y Gia có chút lo lắng cho sự an toàn của ông ấy.

Từ khu rừng gần nhà Lai Y Gia, cho đến con đường dẫn ra khỏi làng, khắp nơi đều có dấu vết chân người dày đặc, còn có những vệt máu nhỏ, thậm chí cả mảnh xác động vật.

Nhà Cổ Cát không xa lắm, chỉ cách khoảng năm mươi mét thôi. Cánh cửa mở ra một cách dễ dàng… Nhưng cảnh tượng bên trong khiến người ta phải rùng mình.

“Anh trai…” GiọngNiễr đầy lo lắng và sợ hãi.

“Hãy vào xem trước đã.”

Cửa nhà cũng không được khóa; khi mở cửa ra, không ai có mặt trong phòng khách cả. Trời ở đây hơi lạnh.

“Ông Cổ Cát ơi? Ông Cổ Cát ơi!”Niễr hét lớn để gọi người, lưng đẫm mồ hôi lạnh. Nó vào bếp và phòng ngủ mà Cổ Cát đang ở, nhưng không tìm thấy ông ấy đâu cả.

“Anh trai?”

“Có lẽ ông ấy đã ra ngoài rồi.”

Đúng lúc họ định ra ngoài, tiếng mở cửa từ cửa sau vang lên; Cổ Cát mang theo một giỏ củi bước vào.

“Các bạn đến rồi à!”

Cổ Cát cười hiền, mời Lai Y Gia vàNiễr ngồi xuống.

“Trong nhà hơi lạnh, sáng nay lửa tắt mất rồi; tôi sẽ nhanh chóng đốt lửa lên ngay.”

Lai Y Gia muốn giúp đỡ, nhưng Cổ Cát đuổi nó ngồi xuống ghế. Chưa kịp Lai Y Gia mở miệng, Cổ Cát đã bắt đầu nói chuyện với nó, như thể biết trước những gì nó muốn nói vậy.

“Lai Y Gia, cậu đến đây là vì chuyện tối hôm qua phải không? Đến xem cái xương già này của tôi có bị gì không nhé, hehe.”

“Ông biết rồi sao?”

“Tôi không sao đâu; người già thì ngủ ít, tối qua nghe thấy tiếng động nên tôi mới lên lầu xem thử.”

“Nhưng tối qua, tiếng ồn ào đó thực sự khá lớn.”

Cổ Cát liếc quanh túi mình để tìm thuốc lá, nhưng không thấy gì cả; bỗng nhiên anh nhớ ra mình đã quyết định bỏ thuốc rồi. Trán anh hơi nhăn lại, dường như có điều gì đó khiến anh bận tâm.

“Lần này, số lượng thú dữ xuất hiện có nghiêm trọng không?”

Lei hỏi.

“Ừm, lần cuối cùng xảy ra loại bạo loạn này là cách đây hơn hai mươi năm.”

Lei chú ý đến việc Cổ Cát sử dụng từ “bạo loạn”.

“Hơn hai mươi năm trước cũng đã có chuyện như vậy; ba người trong làng chúng ta đã thiệt mạng, và suốt một mùa đông trời, không ai dám ra ngoài nữa. Cho đến khi thị trưởng cử binh canh gác, kết hợp với giáo hội và các tổ chức lính đánh thuê được đăng ký trong Hiệp hội Phép thuật tiến hành cuộc truy quét chung, mới giải quyết được vấn đề.”

“Ý ông là lần này có thể xảy ra chuyện tương tự như trước đây?”

“Khó nói lắm… Còn phải xem tình hình cụ thể thế nào mới có thể đưa ra kết luận. Nhưng Lei, vài ngày sau khi bạo loạn xảy ra cũng rất nguy hiểm; có thể sẽ có những con thú dữ lạc lõng đi lang thang. Vài ngày nay, em đừng đi đến thị trấn nhé.”

“Được ạ.”

Lửa trong lò sưởi đã bắt đầu cháy; Cổ Cát đặt thêm một ấm nước bên cạnh.

“Vài ngày nay, ông có muốn ở cùng chúng tôi không? Ba chúng ta có thể giúp đỡ lẫn nhau.”

Lei đề nghị một cách thận trọng.

“Không cần đâu… Không cần đâu.” Cổ Cát vẫy tay từ chối.

“Xương cốt của tôi vẫn còn khỏe mạnh; chưa đến lúc phải phiền các bạn trẻ đâu. Em quan tâm đến tôi như vậy thôi là tôi đã rất mãn nguyện rồi. Nhanh đi xem tình hình trong làng đi; nếu có gì thì hãy báo cho tôi biết nhé. Đi đi!”

Dưới sự thúc giục của Cổ Cát, Lei cùngNiễr rời khỏi nhà. Với những sự việc như thế này, chắc chắn họ phải đến nhà Hải Cách Gia để tìm hiểu tình hình. Hai người lập tức đi về hướng nhà Hải Cách Gia.

Trong làng, thỉnh thoảng vẫn có thể thấy những dấu vết chân lớn; con đường trở nên bẩn thỉu. Một số hàng rào bằng gỗ bị đập đổ, và bên cạnh bức tường sân nhà của một số gia đình cũng có vết máu; trên mặt đất, những vũng máu lớn chứa đầy mảnh thịt; những mảnh thịt lớn hơn đã được dọn dẹp sạch sẽ. Người dân trong làng tụ tập thành từng nhóm nhỏ, bàn tán về những gì đã xảy ra tối qua.

“Sợ không?”

Lei hỏiNiễr;Niễr kiên quyết lắc đầu.