Đèn lẻ loi trong cung điện tối om như hạt đậu.

Cơ Yêu Nguyệt buông mái tóc dài xuống, khuôn mặt xinh đẹp hiện rõ vẻ mệt mỏi; cô nắm lấy gấu áo của Tân Trác và bắt đầu thiền định.

Tân Trác thì ngồi nhìn trần nhà, mải suy nghĩ về những cuộc trò chuyện vừa rồi với Cơ Yêu Nguyệt – về Đại La, Đại Duyên, về những nơi như Thánh Địa Động Thiên, và cả về Tam Đạo Sơn nữa…

Thật đáng tiếc, nguồn gốc của Đại Duyên và Đại La giờ đã được làm sáng tỏ; họ chỉ là đệ tử cũ của Khương thị mà thôi. Còn về những Thánh Địa Động Thiên ấy, e rằng phải mất hàng ngày hàng đêm mới có thể kể hết được.

Chỉ có Tam Đạo Sơn và Khương thị mà thôi… Cơ Yêu Nguyệt không muốn nói nhiều về họ; hoặc có lẽ, việc Tân Trác biết quá nhiều sẽ chẳng mang lại lợi ích gì cả.

Anh bắt đầu suy ngẫm về tu vi hiện tại của mình. Nếu muốn thoát khỏi sự theo dõi và ác ý liên tục này, chỉ có cách nhanh chóng đạt tới cấp bậc Chuẩn Thánh, thậm chí là Trở Thánh ngay lập tức.

Bây giờ, Võ Cảnh đã là Nguyên Cực của Bảy Lâm, và nguồn gốc cơ bản cũng đã được thu thập đầy đủ rồi… Chắc chắn không lâu nữa anh sẽ đạt được cấp bậc Chuẩn Thánh!

Chuẩn Thánh…

Không biết từ lúc nào, đã đến lúc bốn giờ sáng.

Cơ Yêu Nguyệt đột nhiên đứng dậy, nhìn về phía Tân Trác và nói nhẹ nhàng: “Tôi phải trở về rồi. Nếu cứ nằm lười biếng mãi thế này, chắc chắn chị sẽ không hài lòng đâu. Ban ngày em hãy yên tâm ở đây để thiền định nhé!”

Nói xong, cô liền bước ra khỏi cung điện một cách thanh thản.

……

Khi Cơ Yêu Nguyệt bước ra ngoài, bóng tối trước bình minh vẫn còn đậm đặc. Nhóm người do Phùng Thúc Ninh dẫn đầu vội vàng đến đón cô, và cung kính đưa cho cô những vật dụng cần thiết để rửa mặt và một số bộ quần áo lót.

Cơ Yêu Nguyệt cười nhẹ: “Tất cả đều là do Kính Hoa Thủy Nguyệt Lão Nhân sắp xếp đấy. Mọi người đều là con cháu của gia tộc này, hãy thư giãn đi.”

Nghe vậy, mọi người càng cúi đầu thấp hơn, vẻ mặt càng trở nên khiêm tốn hơn; có vẻ như họ không hề như những gì Cơ Yêu Nguyệt vừa nói đâu… Họ đưa hai tay ra, tỏ thái độ thành kính.

Cơ Yêu Nguyệt không nói thêm gì nữa, chỉ vẫy tay và nói: “Không cần những thứ này đâu!”

  Rồi bước đi mạnh mẽ về phía xa.

  Mọi người vội vàng theo sau, hướng thẳng đến Cung Đế Quốc.

  Nửa giờ sau, nữ hoàng oai nghiêm, uy phong, dưới sự hầu hạ của đám nữ quan, tiến vào “Điện Kim Tuyên” để tham gia buổi triều sáng.

  Cùng lúc đó, ở phía tây cung điện, cách đó 560 dặm, tại một ngôi chùa trên núi Tây Thành, hai vị lão nhân một mặc áo xám, một mặc áo trắng ngồi đối diện nhau, trên bàn cờ đang diễn ra cuộc chiến sôi nổi.

  Cờ Ngũ Tử!

  Trò chơi đơn giản dành cho trẻ em, nhưng nếu là một võ sĩ bình thường, chỉ cần nhìn qua cũng có thể choáng váng – những quân cờ ấy ẩn chứa những luật lệ võ thuật huyền bí; trong không khí, những vết rãnh hoặc những đường nét kỳ lạ liên tục xuất hiện.

  “Tèt… tèt…”

  Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên từ con đường trên núi phía sau, người đó cố ý làm cho tiếng bước của mình vang dội hơn.

  Hai vị lão nhân đều dừng lại.

  Trên bàn cờ, tiếng rồng gầm, tiếng hổ rống vang lên, hương thơm kỳ lạ lan tỏa khắp nơi.

  Vị lão nhân mũi cao nói: “Không cần phải như vậy, hãy lên đây.”

  Một người bước lên từ con đường trên núi, khuôn mặt đầy sự kính trọng và cẩn thận… Chẳng lẽ đó lại là Giang Ngọc Quý sao? Anh ta vội vàng bước tới, cúi chào một cách lễ phép: “Con xin chào chú, xin chào Thánh Nhân nhà Ye!”

  Vị lão nhân mũi cao không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, hỏi: “Con đã ngủ chưa?”

  Giang Ngọc Quý cười khổ: “Chú sợ làm xấu danh tiếng của Thánh Nhân, nên không muốn xem… Nhưng con đã theo dõi suốt nửa đêm rồi, chắc chắn là vậy!”

  “Thú vị thật… Tại sao Kỳ Tuyên Lão Quỷ không ngăn cản?” vị lão nhân kia hỏi, người có vẻ gầy yếu nhưng tinh thần vẫn rất minh mẫn, ánh mắt anh ta lấp lánh với niềm vui.

  Vị lão nhân mũi cao lạnh lùng đáp: “Kỳ Tuyên có thể ngăn cản được à?”

  Thánh Nhân nhà Ye gật đầu, nhìn về phía cung điện và nói: “Sự đột phá về cấp độ đạo, khí công của một võ sĩ chín màu giả mạo, hai trong số Chín Bí Mật, tiếng trống chiến thời Trung cổ, xương tối thượng vô dụng… Nếu chỉ coi đó là may mắn, thì không thể nào được! Dù một người có may mắn phi thường đến đâu, cũng không thể sở hữu tất cả những thứ này một cách hoàn hả

“Chuyện này thôi, hãy để sau đã!”

Vị lão nhân Khương Gia nói: “Nhưng anh ta quả là đã tận dụng được cơ hội… Vào tháng Kính Hoa Thủy năm đó, các cô con gái của gia đình chúng tôi đều còn nhỏ và chưa biết gì về thế giới bên ngoài; lại trùng hợp gặp phải anh ta vào đúng thời điểm… Đó chẳng phải là duyên phận không thể từ bỏ sao? Bây giờ… e rằng nếu Gia tộc Châu quý trọng tài năng của anh ta mà thu nhận anh ta vào hàng ngũ, thì đó chính là sự nhục nhã cho gia đình chúng tôi…”

Ông Ye Jia Sheng nói: “Cũng được… Những rắc rối liên quan đến cô gái nhỏ của tôi… chẳng phải cũng là sự nhục nhã cho cô ấy sao?”

Nói xong, hai người biến mất một cách kỳ lạ, như thể họ chưa từng tồn tại.

Bàn cờ ngũ quân có màu đen trắng kia đột nhiên bắt đầu biến đổi kỳ lạ, hóa thành một con rồng khổng lồ che khuất bầu trời và một con thú thần Kỳ Lân; cả hai đều đầy vết thương, uy lực mãnh liệt của chúng lan tỏa khắp nơi.

Giang Ngọc Quý lùi lại vài bước, nói với vẻ buồn bã: “Nên để mọi chuyện diễn ra theo ý muốn của họ hay sao… Hai vị thánh nhân, xin hãy cho lời chỉ dẫn!”

Một giọng nói vang dội như tiếng chuông lớn vang lên mơ hồ: “Ngốc nghếch! Tại sao người ta lại tập trung đông đảo như vậy ở đây? Chẳng phải là để tranh giành vận may, chờ đợi khi cái giếng thiêng cổ đại của Vua Thánh Cổ Đại được mở ra sao? Khi đó, hắn chắc chắn sẽ đến… Hắn có rất nhiều kế hoạch… Nếu muốn giết hắn, hãy để những vị Thánh Tử, Thánh Nữ của Thánh Địa can thiệp… Như vậy mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách triệt để!”

Giang Ngọc Quý đáp: “Hầu hết họ đều đã bị Gia tộc Châu kiềm chế rồi!”

“Hôm nay, họ sẽ được thả ra!”

“Đây!”

Giang Ngọc Quý thở phào nhẹ nhõm và cúi đầu kính cẩn trước Thực lễ.

……

Buổi sáng sớm, ánh nắng mặt trời mùa đông rực rỡ; thác nước trong Cung điện Chín Rồng phản chiếu ánh sáng rực rỡ, những đóa sen vàng hiện ra trên mặt đất, những đám mây sấm sét và khí chân linh từ trên trời rơi xuống, tạo nên cảnh tượng như chốn cư ngụ của các vị thần tiên.

Trên bàn đá trắng trong đại sảnh, có sẵn 72 món ăn sáng; trông thật là lộng lẫy, đủ tiêu chuẩn cho một vị vương công.

Tân Trác Hòa Tiểu Hoàng ngồi ăn uống dưới ánh mắt kỳ lạ của eunuch Wang Cheng và nữ quản lý Suhua.

Thực ra, chỉ có Tiểu Hoàng là đang ăn; còn Tân Trác thì có vẻ rất buồn bã.

**Tu vi của Nguyên Cực Thất Lâm vừa mới đạt được bước tiến lớn; muốn tiến thêm một bậc ngay lập tức là điều khá khó thực hiện. Ngay cả với sự hỗ trợ của cung điện này, nếu không xem xét đến yếu tố “Hồ Nhìn Trăng”, thì quá trình tu luyện có lẽ vẫn sẽ mất rất nhiều thời gian.**

**Năng lượng nguồn gốc – khi ở Thành Phù Đào của Đại Chu, ông ta đã giết chết Lục Khinh Hầu và Thanh Ca, bắt giữ Cơ Bí Hiên, Thang Quả và Châu Hoàn Nhi… Thang Quả là người được tạo ra thông qua nghi thức hiến linh; ông ta đã thử nhưng không thể tiến hành nghi thức này lần nữa. Nếu ban đầu ông ta nuôi dưỡng họ từ đầu, thì giờ đây họ chắc chắn vẫn còn sống… Nhưng chỉ có 15 vị trí để sử dụng thôi; làm sao có thể giữ hết được?**

**Vì vậy, ông ta chỉ “đánh cắp” năng lượng nguồn gốc của Cơ Bí Hiên và Châu Hoàn Nhi – cả hai đều thuộc cấp độ thiên gia: một là “Chim Chín Đầu”, một là “Cá Thánh Tây Giang”. Kết hợp với năng lượng nguồn gốc của chính mình (“Đại Phượng”), cùng với sự hỗ trợ của hai cao thủ cấp độ Thánh Tử trung bình để tiến hành nghi thức hiến linh, ông ta hoàn toàn có thể nâng cấp lên thành cấp độ nguồn gốc tiền thân, đủ điều kiện để bước vào hàng ngũ các bậc Tiên Thánh.**

**Một bước tiến như vậy, tương đương với hàng trăm năm tu luyện gian khổ của người khác! Giống như sự khác biệt giữa một Thánh Tử trung bình và một Thánh Tử cao cấp có vẻ không lớn lắm, nhưng trong mắt người ngoài, đó chính là sự khác biệt của ít nhất hàng trăm năm tu luyện!**

**Việc tìm hai cao thủ cấp độ Thánh Tử trung bình để tiến hành nghi thức hiến linh chắc chắn không phải là điều khó khăn… Bên cạnh Cơ Yêu Nguyệt luôn có đầy rẫy những kẻ sẵn lòng làm theo mọi lệnh của ông ta!**

**Tuy nhiên, hai nguồn năng lượng nguồn gốc tiền thân mà Cơ Yêu Nguyệt đã cho ông ta thật sự buộc ông ta phải thay đổi kế hoạch.**

**Ông ta vừa thử hấp thụ một trong những nguồn năng lượng đó, nhưng cơ thể mình lại phản đối mạnh mẽ; ngay cả “Hồ Nhìn Trăng” cũng phản đối. Lý do rất đơn giản: những nguồn năng lượng này chứa những dấu vết kỳ lạ, không thuần khiết… Có khả năng những dấu vết đó là do sự can thiệp của một cao thủ Gia tộc Châu gây ra.**

**Nếu cố gắng hấp thụ chúng một cách bạo lực, chỉ có thể gây tổn hại nghiêm trọng cho cơ thể mình mà thôi.**

**Giải quyết vấn đề này cũng khá đơn giản… Chỉ cần tìm thêm ba nguồn năng lượng tiền thân nữa, sử dụng “Hồ Nhìn Trăng” để hợp nhất chúng thành một nguồn năng lượng cấp độ nguy

“Chủ nhân, không hợp khẩu vị sao?” Đại thái gián Vương Thành cẩn thận tiến lại gần, khuôn mặt già nua nhăn lại thành hình hoa cúc.

“Tôi đã nhịn ăn lâu rồi, chưa quen với việc ăn uống.”

Tân Trác đáp qua loa, rồi hỏi tiếp: “Cơ Yêu Nguyệt Ồ, cái cô em gái của ngài mà tối qua đã ở bên tôi, hiện ở đâu?”

“Thần không biết!”

Vương Thành giật mình, vội vàng quỳ xuống; nữ quan Tố Hoa cũng cúi đầu quỳ bên cạnh. Hai người đều đổ mồ hôi lạnh, rõ ràng là sợ hãi thực sự.

Tân Trác cảm thấy chán nản, liền hỏi tiếp: “Biết không, trong cung này có bao nhiêu cao thủ cấp bậc Thánh tử trung cấp và cao cấp?”

“Rất nhiều!” Vương Thành thở phào nhẹ nhõm, nói: “Ít nhất cũng hơn hai mươi người, nhưng tất cả đều đến từ Cung Thánh Tích; họ luôn ẩn mình, khó mà tìm thấy.”

Cung Thánh Tích… Nơi các vị Thánh nhân của gia tộc Kỳ tu luyện… Làm sao mình có thể che giấu được những điều này trước mặt họ?

Anh ta đứng dậy và bắt đầu đi ra ngoài.

Vương Thành vội vàng theo sau, van nài: “Chủ nhân, xin đừng ra ngoài. Trong hậu cung có rất nhiều phụ nữ và nữ quan; nếu có ai không biết điều mà xúc phạm ngài, bệ hạ chắc chắn sẽ nổi giận và giết chóc!”

“Xúc phạm ư?” Chỉ có thể là tính cách hung hăng, bạo lực của Cơ Yêu Nguyệt mà thôi…

Tân Trác thở dài, bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó và hỏi: “Bạch Liú Vân Những vị Thánh tử kia đang ở đâu?”

Vương Thành ngập ngừng một chút: “Họ đang bị giam giữ trong cung lạnh; hiện giờ triều đình đang rất hỗn loạn!”

Tân Trác ho khan nhẹ, nói: “Tất cả đều là bạn bè của tôi… Hãy dẫn tôi đi thăm họ!”