“Đùng đùng đùng…”

Trên sân tập của thành Phật Đà, Châu Quân đang tiến hành các bài tập khẩn cấp. Hàng triệu binh sĩ được sắp xếp thành vô số đội hình; lưỡi dao, giáo mác và những con ngựa chiến gầm thét liên hồi.

Quan lại và binh sĩ của Đại Chu không phải là thần linh; việc hợp nhất những lực lượng tinh nhuệ từ tám quốc gia diễn ra trong thời gian quá ngắn, nên họ vẫn chưa thể điều khiển các đội quân một cách trơn tru để xuất trận ngay lập tức.

Hoàng đế Thái Thượng Cơ Dực, ông Zhuge và Tô Vô Kỵ đang quan sát tình hình trên chiến trường.

Đây là ngày thứ bảy kể từ khi đại quân Đại Chu đặt chân đến thành Phật Đà, cũng là ngày thứ bảy họ đối đầu trực tiếp với quân đội Đại Gan. Hai bên đang thăm dò lẫn nhau; mặc dù chưa có cuộc chiến chính thức nào diễn ra, nhưng những cuộc đối đầu giữa các lính do thám đã khiến hàng trăm người thiệt mạng.

“Không thấy tia hy vọng nào cả…”

Bên trong lều chỉ huy, ông Zhuge bỗng thở dài.

“Tại sao vậy?”

Tô Vô Kỵ và Cơ Dực cảm thấy lo lắng khi nghe vậy. Mặc dù họ không biết danh tính thực sự của ông này, nhưng họ biết rằng ông là người tin cậy của Hoàng đế Thánh Tổ và cũng là một người có tài năng thực sự. Nếu ông nói rằng không còn hy vọng, thì có lẽ thật sự không còn hy vọng nào nữa.

Ông Zhuge giải thích: “Chúng ta không thể chỉ nghĩ đến việc chiến đấu bằng quân đội mà thôi; còn có cả những cao thủ võ thuật và những người tu luyện nữa. Phía đối diện có quá nhiều cao thủ võ thuật có level rất cao; ngay cả Hoàng đế Thánh Tổ cũng không chắc chắn có thể chiến thắng! Ngoài ra, ngay cả khi chỉ dựa vào quân đội để chiến đấu, thì đối phương là quân đội gì? Đó là đội quân tinh nhuệ được nữ hoàng Đại Gan huấn luyện bản thân, đã tiêu diệt hơn hai trăm quốc gia; trong đó có cả binh lính ma quỷ, binh sĩ võ thuật và binh lính man rợ… Trong khi đó, quân đội tinh nhuệ mà chúng ta Đại Chu điều động từ tám quốc gia thậm chí không thể giao tiếp với nhau về ngôn ngữ… Làm sao chúng ta có thể đánh bại được quân đội Đại Gan? Bây giờ, cả hai bên đã hiểu rõ về sức mạnh và điểm yếu của nhau; e rằng ngày mai, cuộc chiến lớn sẽ bắt đầu!”

Nhìn thấy vẻ mặt thất vọng của hai người, ông Zhuge lại lắc đầu và nói: “Tất nhiên, đây chỉ là những suy nghĩ riêng tư của chúng ta mà thôi… Có lẽ Hoàng đế Thánh Tổ sẽ có cách riêng để giải quyết vấn đề này!”

Cơ Dực và Tô Vô Kỵ có vẻ yên tâm hơn một chút. Cơ Dực hỏi: “Không biết Hoàng đế cha chúng ta sẽ có ph

Ba người nhìn nhau một cái rồi vội vàng rời khỏi lều trại của tướng quân, đi thẳng đến dinh tổng đốc thành Phù Đào.

Chẳng mấy chốc họ đã bước vào dinh thự, và thấy nơi đó đông nghịt người – toàn là các quan lại cấp cao của Đại Chu, thành viên hoàng gia, những người có công lao, các tướng lĩnh và bốn cao thủ thuộc các phái Đại Tông Môn.

Theo dòng người, họ tiến vào đại sảnh, và ở đó có các đệ tử của Đại La Đại Duyên, một nhóm cao thủ cấp bậc Thánh Tử Thánh Nữ, Li Guang Ling, Gou Xianzhi và Tiểu Hoàng Hè.

Trên ghế chính, Tân Trác mặc đơn giản, thong dong tựa vào chiếc giường rồng, uống rượu.

“Bệ hạ!”

Ba người đó cúi chào rồi ngồi xuống một bên.

Tân Trác vẫy tay, Li Guang Ling hiểu ý liền ho khan một tiếng rồi nói: “Quân đội Đại Càn có đến một triệuNgũ Trăm vạn binh sĩ, các loại binh chủng đều mạnh mẽ; tất cả đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm từng tham gia hàng trăm trận chiến chống lại hơn hai trăm quốc gia. Điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa. Nhưng quân đội của chúng ta hiện đang ở thời kỳ đỉnh cao về sức mạnh, và họ đều có quyết tâm bảo vệ tổ quốc. Quân địch tự tin quá mức chắc chắn sẽ thất bại, việc chúng ta giành chiến thắng không hề khó.”

Lời nói này có vẻ hơi phóng đại… Một đội quân từng tiêu diệt hơn hai trăm quốc gia mà lại nói rằng chiến thắng không khó à? Thật là vô lý!

Dưới sảnh, trong cả sân vườn bên ngoài, mọi người đều im lặng không một tiếng động.

Li Guang Ling vuốt ve râu mình rồi tiếp tục nói: “Theo những gì tôi biết, trong quân đội Đại Càn không có nhiều cao thủ võ thuật; chỉ cần một mình Hoàng đế Thánh Tổ của chúng ta cũng có thể tiêu diệt họ.”

Vẫn không một tiếng động nào phát ra dưới sảnh hay trong sân vườn.

Nhiều người trở nên lúng túng, bao gồm cả cha con Bá Độ, Nguyên Duy Nhân, Tiêu Kính Nhất, Thanh Huyền và nhóm người khác… Lý do rất đơn giản: mọi người đều biết rõ tình hình thực tế, vậy thì những lời này rõ ràng chỉ là để lừa gạt mọi người mà thôi. Chẳng lẽ họ muốn dùng những người “được kiểm soát” này làm lá chắn sống sao?

Trong thời gian qua, nhiều người đã có ý định tìm cách trốn thoát, nhưng những phép thuật võ học kỳ lạ của Tần Ma Đầu khiến ai cũng không dám chắc liệu những thứ độc dược trong nước đó có thực sự gây chết người hay không…

Li Guang Ling tiếp tục nói: “Vì vậy, chúng ta Đại Chu chắc chắn sẽ thắng!”

Các vị như ông Zhuge, Cơ Dực và Tô Vô Kỵ đều có vẻ lo lắng, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Rồi Li Guang Ling tiế

Chúng ta tin tưởng vào tài năng và chiến lược xuất chúng của bệ hạ; chắc chắn chúng ta sẽ thắng!”

“Rất tốt!”

Lý Quảng Lĩnh cười nói: “Bây giờ sau bảy ngày đối đầu, cả hai bên đã hiểu rõ về sức mạnh và điểm yếu của nhau. Ngày mai, quân Đại Can chắc chắn sẽ đưa ra lời thách đấu. Chúng ta không cần phải ra ngoài đánh trận, chỉ cần tích trữ lương thực, xây dựng các tường thành vững chắc, chủ động phòng thủ mà không giao tranh, làm cho họ mất hết lòng can đảm. Sau đó, khi thời cơ thuận lợi, chúng ta sẽ tiến ra khỏi thành và đánh bại họ!”

Nói xong, ông lấy ra một tờ giấy dày và liệt kê tên của chín người: “Các ngươi hãy mang theo này, dựa vào bản vẽ này để xây dựng tường thành. Nhưng nếu có ai sơ suất, sẽ bị xử tử!”

“Vâng!”

Mọi người lần lượt tiến lên nhận giấy.

Lúc này, người ngồi trên ghế chính – Tân Trác – đột nhiên đứng dậy và rời khỏi phòng.

Các vị như ông Trương Gia Công và những người khác nhìn nhau rồi theo sau ông ấy.

Khu vườn sau dinh Tổng đốc rất rộng lớn, có núi nhân tạo, dòng nước và hồ nước.

Cẩu Tiên Tri, Lý Quảng Lĩnh, ông Trương Gia Công, Vô Thượng Điểu Nhân, sư phụ Liễu Khinh Phong, Cơ Dực và Tân Trác đang đi dạo bên hồ.

“Thật sự có thể thành công sao? Nghe theo lời ông Lý, tôi cảm thấy điều này thật là vô lý!” Ông Trương Gia Công thầm nghĩ.

“Không chỉ là vô lý, mà chúng ta hoàn toàn không thể thắng được!”

Tân Trác nhìn ra hồ nước; đây là kết quả từ việc ông tự mình quan sát và Cẩu Tiên Tri dùng bùa thiên cơ để tính toán hàng ngàn lần. Quân đội Đại Can thực sự quá mạnh mẽ; ngay cả nếu quân Tây Tần ngày xưa hồi sinh, họ cũng không thể đối đầu nổi.

Những binh lính quái vật, man rợ và võ sĩ đó hoàn toàn vượt qua tầm của những binh sĩ bình thường; ngay cả nếu có hàng nghìn cao thủ Dương Thực Cảnh xông vào, họ cũng không chắc đã sống sót trở ra được. Đây không phải là loại quân đội mà các đế quốc thông thường có thể sở hữu.

Hơn nữa, vận mệnh của trời đất đang nằm trong tay Đại Can; khi họ có được sự hỗ trợ của trời đất, Đại Chu sẽ chỉ là con kiến cố gắng đánh bại con voi mà thôi… Điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa. Dù họ có tự hào bao nhiêu lần hay đưa ra bao nhiêu kế hoạch điên rồ, cũng chẳng thể thay đổi được kết quả!

Ông Trương Gia Công nhíu mày và thở dài: “Anh em Hạnh Tiểu đã chuẩn bị gì rồi? Kể từ khi bắt đầu cuộc chiến đến nay, đã trôi qua bảy tháng rồi… Nếu tiếp tục kéo dài như vậy, chúng ta sẽ không còn nhiều thời gian nữa.”

Th

Liễu Khinh Phong do dự một lát rồi nói: “Chỉ cần chống đỡ được các cuộc tấn công là đã thắng sao? Dù có chịu đựng được ba bốn tháng đi nữa, nhưng phải biết rằng phe đối phương có ít nhất năm cao thủ cấp Thánh Tử ở trung tầm. Nếu họ tiến vào thành phố và tiến hành cuộc tấn công ban đêm, ai có thể chống đỡ nổi?”

“Tôi!” Tân Trác chỉ vào mũi mình.

Không chỉ có thể chống đỡ được, Tân Trác bây giờ chỉ nghĩ đến cách bắt giữ họ, sử dụng họ để thực hiện những nghi lễ linh thiêng, hòa nhập sức mạnh nguyên thủy… Chẳng có lợi ích gì cả; chiến đấu vì cái gì vậy?

Liễu Khinh Phong suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp: “Dù bạn có chống đỡ được những cao thủ đó, bạn cũng không thể rút quân khỏi đội quân của Đại Gan. Bạn không còn nhiều thời gian nữa. Một khi trận chiến ở Trung Nguyên Thiên Khuyết kết thúc, hoặc khi đế đô của Đại Gan gửi đến những cao thủ mạnh mẽ hơn, bạn sẽ phải rời đi. Một khi bạn rời đi, chúng ta sẽ thua mà không cần phải chiến đấu!”

Lời này quả thật đúng. Nếu không có Tân Trác, Đại Chu có lẽ đã sụp đổ từ vài tháng trước rồi!

Tân Trác dừng bước lại và nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta phải chống đỡ họ, buộc họ phải đàm phán càng sớm càng tốt, để Đại Chu còn một con đường thoát. Dù tôi có rời đi, tôi cũng yên tâm.”

Cũng Giáo Sư Cẩu Tiên Tri nói với mọi người: “Đúng vậy! Đó chính là mục tiêu cuối cùng của em trai Tân Trác này. Thắng là điều không thể xảy ra được. Đại Gan mang trong mình sức mạnh chính thống của trời đất, không ai có thể đối đầu được họ! Nhưng dù không thắng được, chúng ta cũng không thể chấp nhận thất bại. Chúng ta phải tìm cách buộc họ đàm phán, để Đại Chu vẫn giữ được gia tộc hoàng gia, trở thành nước chư hầu của Đại Gan, canh giữ biên giới!”

Mấy người như Ông Zhuge suy nghĩ một lúc và nhận ra rằng đó chính là kết quả tốt nhất có thể xảy ra.

Liễu Khinh Phong ngạc nhiên nhìn Tân Trác và hỏi: “Zhuo Er, nếu mọi chuyện thực sự thành công, em sẽ nhận được lợi ích gì? Em có thể đi đâu được?”

Ngay cả khi Đại Chu bị biến thành một công quốc hay nước chư hầu, Đại Gan cũng chắc chắn sẽ không tha cho Tân Trác. Các tổ chức như Đại Thánh Địa Động Thiên cũng không thể để em yên!

Tân Trác cười và nói: “Tôi sẽ chạy đến tận cùng thế giới!”

Mọi người đều ngẩn ngơ, không biết phải nói gì.

Tân Trác nhìn mọi người và nói một cách nghiêm túc: “Việc xây dựng thành trì phòng thủ là ý tưởng mà tôi đã nghiên cứu rất kỹ lưỡng. Các bạn phải giú

Mọi người gật đầu: “Cứ yên tâm!”

……

Đêm khuya.

Bên ngoài thành phố, trong quân đội của Châu Quân, liên tục vang lên những tiếng động ầm ĩ; không biết họ đang làm gì.

May mắn thay, quân số của Châu Quân đủ mạnh; giữa chín thành phố phía trước, họ đã đào ra những con đường ngăn chặn hiệu quả, các sứ giả đi lại liên tục để xây dựng các công sự phòng thủ một cách ráo riết.

Tại dinh thự của Đại đô đốc thành Phù Đồ.

Tất cả các cung nữ và eunuch đều đã rời đi; trong phòng ngủ, những ngọn đèn mềm mại và sáng trưng được bật lên. Xue Ji mặc bộ đồ đỏ quyến rũ, nằm thư giãn trên giường.

Năm ngoái, cô đã đạt đến cấp độ Nguyên Cực – cấp hai Lâm Giới. Khi vị Thánh nhân của Đại Duyên Tông rời đi, ông đã ban tặng cho cô một nguồn năng lượng cấp địa. Cùng với nguồn năng lượng từ vị cựu thành viên của Đại La đã qua đời, đêm qua, hai nguồn năng lượng này đã hợp nhất lại với nhau. Mặc dù cấp độ vẫn chỉ là cấp địa, nhưng sức mạnh của cô đã tăng lên đáng kể.

Tân Trác đang ngồi bên cạnh bàn viết, cầm bút vẽ vẽ, lưng thẳng tắp, với vẻ mặt nghiêm túc.

Xue Ji lặng lẽ nhìn vào khuôn mặt bên cạnh anh, say đắm trong ánh mắt ấy… Sau một lúc, cô nói với giọng quyến rũ: “Ý anh là, chúng ta sử dụng Châu Quân để chặn đứng quân đội của Đại Gan trong vài tháng, thậm chí một năm, sau đó tìm cách bắt giữ Vương gia Jing của họ và buộc họ phải đàm phán?”

Tân Trác cười và nói: “Ý kiến này thế nào?”

Xue Ji suy nghĩ một lát rồi đáp: “Đó là một ý kiến hay. Đại Gan luôn tự xem mình là phe chính thống của thiên địa, họ luôn tuân thủ lời hứa của mình, đặc biệt là nữ hoàng kia – người được coi là có tài năng Thông Thiên và có đặc tính của một vị minh quân. Trong thời gian này, tôi đã nghiên cứu về bà ấy và rất ngưỡng mộ bà ấy. Nếu Đại Gan sẵn lòng đàm phán, họ chắc chắn sẽ giữ lời hứa và không giết người một cách tùy tiện!”

“Điều kiện là, anh thực sự có thể buộc họ phải đàm phán!”

Tân Trác đặt bút xuống và nói: “Tôi đoán ngày mai họ sẽ gọi binh đến, muốn đối đầu trực tiếp với Châu Quân để đánh bại chúng ta một cách công bằng. Nếu Châu Quân không xuất hiện, họ sẽ tấn công thành phố… Nếu không thể chiếm được, những cao thủ cấp trung sẽ vào thành để giết tôi – vị tướng lĩnh chính của chúng ta!”

Xue Ji nhíu mày: “Anh có chắc chắn không? Ngoài anh ra, không ai khác có đủ khả năng đối đầu với họ cả!”

“Khi họ đến, tôi tự tin mình sẽ giành chiến th

Tân Trác vươn người thật dài, anh sử dụng ý chí của mình để tìm hiểu rõ mức độ sức mạnh của những kẻ đối phương; anh chưa bao giờ làm những việc mà mình không chắc chắn thành công cả.

   Tuyết Kỳ nhìn chiếc bản đồ trước mặt anh và hỏi: “Anh đang lập kế hoạch cho con đường trốn thoát à?”

   Tân Trác đáp: “Khi mọi chuyện đã xong xuôi, tôi sẽ lập tức quay trở về kinh đô Đại Châu, đi theo con đường cổ mà ông Trương Gia Thông cùng các vị khác đã đào trong gần một trăm năm, sau đó hòa vào dòng người đông đúc trên đường, và sẽ không ai có thể tìm thấy tôi nữa… Tất nhiên, cần phải có người giúp tôi canh giữ con đường đó trước; không được để xảy ra sai sót!”

   “Ai sẽ đi?” Tuyết Kỳ hỏi.

   Tân Trác trả lời: “Chính em đấy!”

   Tuyết Kỳ liếc anh một cái, rồi bỗng nhiên kéo lên tấm áo đỏ của mình, để lộ cái rốn trắng muốt như ngọc cùng vòng eo thon gọn, rồi vẫy ngón tay: “Nếu em giúp anh làm việc này, anh sẽ đền đáp em như thế nào?”

   Tân Trác ……

   ……

   Tại thành phố Phù Lan, trong một dinh thự lớn, có hơn mười người tụ tập lại với nhau.

   Vua Tĩnh Cơ Bí Hiên ngồi thẳng lưng, nhìn nhóm cao thủ phía dưới và cười nói: “Thông tin từ phía đối phương rất chính xác; chắc chắn là Tân Trác đang đứng đầu cuộc chiến này. Anh ta vẫn chưa bỏ trốn… Thằng nhóc này thật là gan dạ! Ta thực sự không thể tưởng tượng nổi nó có cơ hội nào để thắng… Có lẽ nó đang chuẩn bị đánh cược với ta lần nữa sao?”

   “Vận mệnh của đại quốc Dại Gan phụ thuộc vào trời đất và sức mạnh của mọi người; với đầy đủ những cao thủ như thế này, việc tiêu diệt kẻ đó chỉ là chuyện dễ dàng mà thôi!”

   Nữ quan Chu Wan Nhi của đại quốc Dại Gan nói: “Xin hãy chỉ đạo cách tiến hành cuộc chiến, thưa Hoàng gia!”

   Cơ Bí Hiên từ tốn nói: “Ngày mai, chúng ta sẽ mời họ ra đấu; chỉ cần một trận chiến duy nhất là có thể đánh bại Châu Quân và tiêu diệt tất cả bọn họ. Nếu họ không dám đối đầu, thì chúng ta sẽ tấn công thành phố… Nếu không thể phá hủy được thành phố, chúng ta sẽ đột nhập vào thành Phù Đà và giết chết Tân Trác!”

   Chiến tranh? Chỉ đơn giản như vậy thôi!