“Đây là sắp xếp thế nào vậy? Hỗn loạn quá! Tại sao phái của tôi lại được xếp sau phái mới nổi? Phó trưởng phái của tôi, ba tháng trước đã một mình xâm nhập vào phái mới nổi… Lúc đó, toàn bộ phái mới nổi có tới 387 người; có ai dám phản đối chứ?”

Chưa đến giờ “Thần”, nhưng đã có tổng cộng 89 vị khách thuộc 27 phái lớn và những người lang thang giang hồ có mặt tại đây, trong lòng đầy mong đợi và hứng thú.

Kể cả Tần Ngọc Lưu, thầy Lý và hai vị thầy khác cũng mặc những bộ áo khoác truyền thống của các nhà học giả, ngồi thiền ở góc. Đồng thời, 92 học trò của Thu Cung Các cũng đã đều có mặt.

Về thứ tự xếp hàng, vì Thu Cung Các là chủ nhà, nên họ tự nhiên được xếp ở phía sau hoặc hai bên; những người đến trước gồm có Hui Ruo Qing, sư tử Thanh, và sáu người khác; tiếp theo là các phái Linh Kiếm, Hợp Hoan, Phong Thanh Sơn Trang, Xuân Dương Lâu, Thái Dực Phái, Khô Sinh Phái và Cao Bang Thủy Hội, v.v.

Ở phía trước, bên trong hàng bậc đá gồm bảy tầng, bia không chữ vẫn chưa đến; tuy nhiên, thứ tự xếp chỗ ngồi này đã khiến mọi người rất bất mãn.

Lúc này, người lên tiếng là trưởng phòng Hổ Khẩu của phái Hàn Dao – người có quyền quyết định trong phái này. Nhìn từ biểu hiện của anh ta, có thể thấy anh ta đang ở cấp độ thứ bảy; thân hình anh ta to lớn, râu rậm, trông rất oai phong.

Ngay khi lời nói của anh ta vang lên, xung quanh lập tức tràn ngập tiếng tranh luận.

Một người phụ nữ xinh đẹp, trang điểm lòe loẹt thuộc phái Hợp Hoan cũng đứng dậy, cúi chào mọi người và nói với giọng nói duyên dáng: “Tôi là Lâm Tiêu, trưởng phòng Phượng Tự của phái Hợp Hoan. Tôi cũng không hài lòng với việc này. Mặc dù phái Hợp Hoan không phải là một phái lớn hay một giáo phái ẩn dật, và cũng không có nhiều cao thủ, nhưng các đệ tử của chúng tôi có mặt khắp nơi trên thế giới… Về mặt tài sản, sắc đẹp hay ảnh hưởng trong giang hồ, phái Hợp Hoan không hề kém phái Linh Kiếm chút nào. Tại sao phái Linh Kiếm lại được xếp trên phái Hợp Hoan? Điều này thật là không công bằng.”

Người đại diện cho phái Linh Kiếm, chính là cô gái Triệu Ly, dường như vẫn chưa giải quyết được vấn đề xảy ra hôm qua; lúc này, cô lại trở nên lạnh lùng như mọi khi và nói: “Phái Hợp Hoan là nơi ẩn náu những kẻ ô uế; làm sao có thể so sánh với phái Linh Kiếm được chứ? Thật là buồn cười.”

“Ôi!” Lâm Tiêu cười khúc khích, “Câu nói của chị Zhao thật không

Tại Viện Phong Thanh, một vị học giả trung niên đứng dậy cười nói: “Nếu nói về tầm ảnh hưởng, thì Viện Phong Thanh của chúng tôi bắt đầu từ những giá trị văn hóa như thơ ca, kinh điển Nho gia và các nghệ thuật quý tộc; những học trò dưới trướng chúng tôi không chỉ giỏi võ nghệ mà kể từ năm Thiên Sửu đầu tiên cho đến nay, đã có tới mười ba người đỗ tiến sĩ. Trong xã hội này, dù là quý tộc hay thường dân, nông dân, thương nhân… làm sao có thể so sánh được với phái Hợp Hoan? Tại sao phái Hợp Hoan lại được đặt ở vị trí cao hơn chúng tôi?”

“Lời bạn nói không đúng!”

Chưa kịp để Lâm Tiêu Đường tức giận, một người đứng đầu băng đảng Tháo Bang đã đứng dậy nói một cách nghiêm túc: “Nếu nói về lĩnh vực võ học thì cũng được; nhưng nếu nói về tầm ảnh hưởng, thì băng đảng Tháo Bang của chúng tôi có tới ba trăm nghìn đồng đệ, hàng năm vận chuyển hàng triệu cân lương thực và vật tư qua các con đường thủy bộ ở khắp nơi. Trên vùng đất rộng lớn của Đại Chu này, ai mà không từng nhận được ân huệ từ chúng tôi?”

“Phái Câu Sơn của tôi không chấp nhận điều này!”

“Băng đảng Quỷ Đao của chúng tôi… khi Quỷ Đao xuất hiện, ai dám sợ hãi?”

……

Cảnh tượng trở nên hỗn loạn, mọi người đều tranh luận không ngừng.

Giống như một chợ buổi sáng, ồn ào và náo nhiệt.

“Nếu đây chính là thế giới giang hồ, thì thật sự làm mất đi vẻ đẹp trong lòng con người.”

Tần Ngọc Lưu với mái tóc dài bay trong gió, khuôn mặt mang vẻ lạnh lùng.

Giáo sư Giang nói với giọng đầy giận dữ: “Một nhóm người thô tục, chỉ biết lợi dụng mọi cơ hội vì lợi ích cá nhân… làm sao họ có thể xứng đáng được gọi là ‘giang hồ’? Ngay cả nếu có những cao thủ từ Viện Thần Kiếm, Lầu Đoan Dương, Thiền Sơn hay Võ Đang đến đây, họ cũng không thể làm ra những hành vi như thế này được!”

Nói xong, ông nhìn về phía Giáo sư Lý, người có vẻ uy nghiêm như một quả bí đỏ: “Tân Trác, việc sắp xếp này thật sự khiến người ta không thể hiểu nổi.”

……

“Thu Cung Các, mọi người, xin hãy giải thích rõ ràng một chút; nếu không, chúng tôi thực sự không thể chịu đựng được nữa!”

Trong tiếng ồn ào, Lâm Tiêu Đường, người đứng đầu phái Hợp Hoan, không kiềm được nữa và phát biểu một cách tức giận:

“Đúng vậy!”

Các phái, phe phái và những người độc lập khác tiếp tục tranh luận không ngừng.

Giáo sư Lý, Tần Ngọc Lưu và những người khác không khỏi nhìn về phía Tân Trác Hòa, một sinh viên tên Ất Khuê đang ở góc khuất.

Nhưng họ thấy Tân Trác đã đứng dậy và bước

Tại vị trí đó, đôi mắt long lanh của Huy Như Kinh theo dõi bước chân của người kia mà không khỏi cười khẽ.

  Bên cạnh, sư thái Phổ Tĩnh liếc nhìn cô ấy một cái; ngay lập tức, Huy Như Kinh ngồi thẳng người lại, với vẻ mặt nghiêm túc.

  “Xin chào mọi người!”

  Người kia cúi chào và giới thiệu: “Tôi là Thu Cung Các – Y Quỳ Thất Sư, rất mong được giải đáp mọi thắc mắc của các bạn.”

  “Ha! Thật là một chàng trai tuấn tú đáng yêu… Thật hiếm có!”

  Linh Tiểu Đường Chủ nhân bỗng nhiên cảm thấy giận dữ của mình giảm đi phần nào; cô cười khẽ, giọng nói tràn đầy âu yếm: “Nói đi, hôm nay chị sẵn lòng chiều theo mọi ý muốn của em.”

  Câu nói này có nhiều ý nghĩa gợi dục, giống như việc trêu chọc một cậu bé; vì vậy, Tân Trác quyết định bỏ qua nó.

  Thành thật mà nói, niềm tin của anh về vẻ đẹp trong thế giới võ thuật cũng đã giảm đi rất nhiều. Anh từng nghĩ rằng thế giới võ thuật chỉ toàn những người hào hiệp, lạnh lùng, và đầy rẫy âm mưu.

  Những cảnh như người ta đi dạo trên đường, hay người bán hàng tranh giá… thật là đáng thất vọng.

  Không lạ gì khi Lý Tích Nguyệt nói rằng những người đến đây đều chỉ là những kẻ tầm thường. Nghe nói, các lực lượng võ thuật trên thế giới được chia thành các bang, phái, hội, sơn trang, lầu, đài, môn phái… v.v.

  “Môn phái” là biểu hiện của sự cao cấp nhất; nó có nghĩa là những quy tắc truyền thống được tuân thủ lâu dài, và chỉ có một vài nơi trên thế giới mới xứng đáng được gọi là môn phái.

  “Môn” đứng sau đó; nó có nghĩa là một tổ chức lớn, và để trở thành một môn phái, cần phải có hàng trăm năm xây dựng, có rất nhiều môn đồ và những cao thủ xuất sắc.

  Các danh xưng như “lầu” hay “đài” cũng là biểu hiện của sự cao cấp; để thành lập những tổ chức này, cần phải đạt đến một độ cao nhất định, có những quy tắc nghiêm ngặt và phương thức tu luyện võ thuật cũng như kinh doanh hiệu quả.

  Tiếp theo là “sơn trang”; đây là những tổ chức tư nhân hoặc những gia tộc có người tài năng xuất chúng, tự phát triển võ thuật riêng và không truyền bá cho người ngoài.

  Cuối cùng là các bang, hội, phái… những tổ chức này khá phổ biến; chỉ cần ba năm người, hoặc vài chục người tụ tập lại với nhau, đặt ra một cái tên nào đó (dù là bang, phái hay hội) là được.

  Vì vậy, những cái tên như “bang hội”, “phái”

Tân Trác đã bình tĩnh lại và đầu tiên nhìn về phía trưởng lão của phái Hàn Đao, cười nói: “Lời này của ngài thật đúng, phó trưởng lão của phái các ngài, Võ Cảnh, quả thực rất giỏi và có những chiêu thức xuất sắc; phái Tân Tiếu quả thực không bằng được.”

  Trưởng lão của phái Hàn Đao cười ha hả: “Người trẻ tuổi này nói đúng lắm, tôi rất ngưỡng mộ cậu, vì vậy…”

  “Vì vậy, vị trí này vẫn không thể thay đổi được.”

  Tân Trác không để ý đến vẻ ngạc nhiên của đối phương, nhìn quanh mọi người và nói tiếp: “Mặc dù phái Hàn Đao hiện nay mạnh lên một chút, nhưng theo những gì tôi biết, trong phái Tân Tiếu có một vị lão nhân đang ẩn dật tu luyện; e rằng không lâu sau khi ông ấy ra khỏi ẩn cung, ông ấy sẽ tiến hành cuộc tranh đấu lớn và gây ra nhiều rối loạn. Lúc đó, ai thắng ai thua, liệu có ai có thể nói rõ được không?”

  Khuôn mặt trưởng lão của phái Hàn Đao có chút thay đổi.

  Người đại diện của phái Tân Tiếu, sau khi kiềm chế mình lâu, bỗng nhiên đứng dậy, mặt đỏ bừng và nói: “Những lời này thật sự rất có lý. Nếu vị lão nhân Gou của chúng tôi ra khỏi ẩn cung, kết quả của cuộc chiến vẫn còn chưa chắc; có thể ông ấy sẽ giúp phái chúng tôi mở ra những triển vọng mới.”

  Nhưng Tân Trác lại tiếp tục làm họ thất vọng: “Cũng đừng vui mừng quá sớm. Việc tiến hóa đột phá trong tu luyện là điều vô cùng nguy hiểm; chỉ cần sai một bước trong hàng ngàn quy trình tu luyện, kết quả có thể sẽ rất tồi tệ, thậm chí có thể dẫn đến tàn tật. Nếu vị lão nhân Gou của các bạn thất bại thì sao? Chẳng lẽ không có trường hợp như vậy sao?”

  Người đại diện của phái Tân Tiếu tái nhợt mặt và không biết phải nói gì.

  Trưởng lão của phái Hàn Đao cũng gãi đầu, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Trưởng lão Lin Jiao của phái Hợp Hoan nhìn Tân Trác với ánh mắt đầy quyến rũ và cười nói: “Chàng trai này đang muốn nói điều gì vậy? Làm cho tim tôi đập loạn xạ, đến nỗi không thể đứng vững nổi…”

  Không xa đó, Huì Rúc Thanh lặng lẽ liếc mắt.