Bầu không khí bên trong chiếc xe ngựa trở nên nặng nề.

Tô Vô Kỵ, khuôn mặt không hề lộ ra chút cảm xúc nào, cuối cùng cũng hiện rõ vẻ tức giận, tiếc nuối, hoặc là sự không nỡ lòng; dường như một tấm ngọc quý đang bị người khác chiếm đoạt đi. Giọng nói của ông ta cũng trở nên gay gắt hơn: “Con được sinh ra từ ‘Thanh Vũ Bảy Ngày’, tương lai của con chỉ có thể được những kẻ tầm thường ngưỡng mộ mà thôi… Làm sao cái thằng nhỏ kia có thể sánh được với con?”

“Phải chăng Bạch Vân phải cúi đầu nhìn một con kiến suốt đời? Cha đã tin tưởng vào cậu ta, chỉ vì cậu ta là con trai của Giang Ôn và Cơ Cửu Vĩ… Cậu ta thực sự rất thông minh!”

Tô Diệu Kim nhìn cha mình một cách lạnh lùng: “Nếu ‘Thanh Vũ Bảy Ngày’ sau này đứng ở vị trí cao nhất, nhưng lại trở thành những đám mây lạnh lẽo, thì điều đó còn có ý nghĩa gì nữa?”

Tô Vô Kỵ im lặng nhìn cô, rồi cuối cùng nói với giọng nhẹ nhàng hơn: “Miao Jin, con có biết không… Khi cha cho con lên chiếc xe ngựa này, chính là cha tự chuốc lấy sỉ nhục… Con cũng đang may vá chiếc áo cưới cho người khác!”

“Khi cha bước vào cổng Khương Gia, từ nay trở đi, con và Khương Ngọc Kinh sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa!”

Tô Diệu Kim dường như mất hết sức lực, khuôn mặt tái nhợt, vẻ mặt trở nên phức tạp đến cực điểm… Sau một lúc lâu, cô mới nói: “Con đã đoán ra rồi… Con đã cứu anh ấy một lần rồi… Lần cuối cùng… con cũng sẽ cứu anh ấy một lần nữa… Con chỉ mong được yên tâm… Tin rằng anh ấy… sẽ nắm bắt được cơ hội!”

Tô Vô Kỵ thở dài một hơi, không nói thêm gì nữa, nhẹ nhàng gõ vào bức tường gỗ bên cạnh… Chiếc xe ngựa tiếp tục lăn bánh, hướng thẳng về Khương Gia.

Bên ngoài sân của Khương Gia, hàng ngàn binh lính canh gác lập tức nhường đường, nhìn theo chiếc xe ngựa của bảy vị quý tộc đi vào cổng lớn mở rộng.

“Đập đập đập…” Tiếng móng ngựa vang lên rõ ràng khắp sân trước của Khương Gia… Mọi người trong sân đều quay đầu nhìn theo.

Công chúa trưởng của nước Trịnh cùng những người khác dừng lại, nhíu mày, nhìn chiếc xe ngựa oai nghiêm kia tiến lại gần… Họ không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Có điều gì tồi tệ hơn tình hình hiện tại nữa không?

Ngược lại, Hoàng Cung Thú và Đại Tướng Nguyên Nghị thì hiểu rõ mọi chuyện… Họ nhìn nhau, đuổi các quan viên và những cao thủ của sáu cơ quan ra xa, tự mình tiến lên đón xe ngựa, cúi đầu chào hỏi… Rồi hỏi với giọng nói sắc bén: “Không biết Quận Vương Nam Lệ đến

Trong chiếc xe ngựa, không ai vội vàng lên tiếng; chỉ có sự im lặng, như thể đó chỉ là một chiếc xe không hề phát ra âm thanh, được dùng chỉ để đến xem kịch mà thôi.

Mọi người xung quanh đều lặng lẽ quan sát.

Toàn bộ khuôn viên rộng lớn này trở nên yên tĩnh như chết.

Cho đến khi kiên nhẫn của mọi người gần như cạn kiệt, cuối cùng từ trong xe ngựa, một giọng nói không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào đã vang lên: “Các ngươi có thể rời đi được rồi! Quân đội Nam Lý hôm nay sẽ bảo vệ Khương thị một cách triệt để; bản vương sẽ tự mình nói chuyện với Hoàng đế!”

Nhóm công chúa nhà Trịnh đều tỏ ra ngạc nhiên! Mặc dù Khương thị và Nam Lý có mối quan hệ hôn nhân, nhưng mối quan hệ đó đã được chấm dứt từ lâu rồi; tại sao hôm nay lại cần phải…

Thì bỗng nhiên, Hoàng Cung Thái Giám cười ha hả và nói: “Theo lệnh của Hoàng đế, không biết Tước Quận Vương Sư có lý do gì để bảo vệ Khương thị?”

Giọng nói của Tô Vô Kỵ yên bình như một hồ nước không sóng: “Quân đội Nam Lý… sẽ được chia làm hai; một nửa sẽ được giao cho Vua Nam Lăng quản lý!”

Các quan chức thuộc các bộ phận khác nhau đều ngạc nhiên.

Quân đội Nam Lý – thứ mà Tô Vô Kỵ đã dành hai mươi năm để xây dựng và đầu tư rất nhiều công sức – lại dễ dàng được nhượng bỏ như vậy sao?

Nhóm công chúa nhà Trịnh, bao gồm cả Jiang Yong trên mái nhà, cũng đều nhìn xuống với vẻ mặt nghiêm túc và im lặng.

Ánh mắt của Hoàng Cung Thái Giám càng trở nên sáng lấp lánh hơn; ông cúi đầu chào: “Như vậy là ổn rồi!”

“Đập đập đập…”

Từ xa, mười người cưỡi ngựa lao nhanh đến; họ vội vàng xuống ngựa, và một binh sĩ cận vệ mang theo một hộp lụa tiến lên. Khi mở hộp ra, một người eunuch già ở đầu hàng đoàn lấy ra sắc lệnh hoàng gia và không đợi bất kỳ ai phản ứng gì: “…Phong Tô Vô Kỵ làm Chức Vụ Cột Nước, Đại Thủ Tướng; tăng thêm ba nghìn mẫu đất canh tác; con gái của Nam Lý Quận Vương được phong làm Công Chúa Nam Lý, tăng thêm một nghìn mẫu đất canh tác. Như vậy!”

Chưa dừng lại ở đó, họ lại lấy ra một sắc lệnh khác: “Khương thị và Khương Ngọc Kinh hãy nhận lệnh này!”

Xung quanh trở nên yên tĩnh hoàn toàn!

Hàng trăm quan chức nhìn quanh một cách mơ hồ; suốt quá trình diễn ra sự việc, không ai thấy được Tử Tôn Jiang đâu cả!

Nhóm công chúa nhà Trịnh cũng ngạc nhiên và tìm kiếm khắp nơi; cuối cùng họ nhìn về phía Jiang Yong.

Jiang Yong, người luôn giữ thái độ bình tĩnh như biển cả, thở dài nhẹ và nói: Khương Ngọc Kinh… đã trốn mất rồi

Mặc dù không biết cậu bé đó sử dụng phương pháp gì, nhưng cách hành xử của thằng nhóc này luôn có trật tự và đầy tự tin một cách đáng ngạc nhiên.

“Khương Ngọc Kinh, hãy đến nhận chỉ dụ!”

Người eunuch già kia cũng nhíu mày lại, giọng nói trở nên sắc bén hơn.

Công chúa Zheng quốc thở dài; cô đã hiểu ra rằng tình hình hôm nay có lẽ lại thay đổi. Cô hỏi: “Khương Gia, với sự có mặt của các bậc tiền bối, không thể để ai khác đại diện nhận chỉ dụ sao?”

“Không được!”

Người eunuch già nói một cách nghiêm túc: “Hoàng đế và Thủ tướng đã ra lệnh rõ ràng: chỉ có Khương Ngọc Kinh mới được phép nhận chỉ dụ trực tiếp! Nếu cứ cưỡng lại mệnh lệnh này, chuyện Khương thị sẽ không thể bị bỏ qua dễ dàng đâu! Khương Ngọc Kinh, hãy ra đây!”

Trên mái nhà, vị cao nhân Jiang Yong nhắm mắt lại, khuôn mặt già nua hiện lên vẻ lo âu.

Nhóm người do công chúa Zheng quốc dẫn đầu cũng đều có vẻ mặt khó chịu.

“Tôi đến rồi!”

Đúng vào lúc này, từ sân sau vang lên một giọng nói cực kỳ nghiêm túc. Ban đầu, giọng nói ấy còn ở xa, nhưng trong chốc lát đã đến gần. Người đó mặc một bộ áo lụa mới tinh, dường như vừa tắm rửa xong, trông rất sạch sẽ.

Anh ta đã lắng nghe suốt quá trình này và dần hiểu rõ những âm mưu xảo trá trong triều đình, cũng hiểu được ý nghĩa thực sự của việc “lợi dụng tình hình” mà người phụ nữ kia đã nói...

Hoàng đế và các đại thần không hề có ý định tiêu diệt hoàn toàn những người liên quan; họ vẫn phải cân nhắc đến các công chúa góa phụ, và hoàng đế cũng cần giữ mặt. Chỉ là họ đã thực hiện những giao dịch bí mật… Mục tiêu phụ là Khương Gia, nhưng mục tiêu cuối cùng lại là Tô Vô Kỵ. Những mối quan hệ mà người phụ nữ kia nhắc đến, cũng như chuyện giữa anh ta và Tô Diệu Kim, chỉ là những công cụ để đạt được mục đích thôi!

Nói thật lòng, từ góc độ hoàng gia mà xét, Hoàng đế Zhengyuan là một vị hoàng đế tốt – một người có tài năng, tham vọng và hoài bão!

Nhưng từ góc độ của Khương Gia và gia tộc Nam Li Su, thì đây lại là những ý đồ xấu xa và độc ác!

Tân Trác cực kỳ ghét bỏ những chuyện xảo trá trong triều đình, thậm chí cảm thấy buồn nôn khi nghĩ về điều đó… Nhưng anh ta vẫn phải tiếp tục lợi dụng tình hình, tiếp tục phát triển trong những kẽ hở này…

Lúc này, anh ta hoàn toàn có thể bỏ đi, đến những quốc gia khác sinh sống… Với sự tồn tại của Giếng Ánh Trăng, trong vòng mười năm, anh ta thậm chí còn có thể trở lại và chiến đấu một cách điên cuồng!

Nhưng trong cuộc sống, con người phải biết lựa chọn. Thực sự mà nói, việc rời đi một mình thật sự khiến anh ta cảm thấy không cam lòng, bởi vì anh ta đột nhiên nhận ra… mọi chuyện lại bắt đầu trở nên hấp dẫn!

Thế giới này đã cho anh ta quá ít thời gian; kể từ khi đến đây, tính đến nay mới được hai năm thôi. Anh ta vẫn chưa hiểu hết được nhiều phong tục tập quán nơi đây, và việc liên tục bị mọi người truy đuổi cũng khiến anh ta cảm thấy rất bối rối…

Về những chuyện xảy ra trong triều đình, anh ta không phải là một vị thần hay một người có tài năng chính trị bẩm sinh; anh ta không thể tham gia vào những trò chơi chính trị ấy được!

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta quyết định rằng: “Tôi sẽ theo ý của các bạn, của hoàng đế… Bạn muốn làm gì, tôi đều sẵn lòng tuân theo, cho đến khi các bạn hài lòng!”

Sau đó, anh ta quyết định phải hành động một cách táo bạo, bất chấp mọi rủi ro… Bởi vì những gì anh ta đã kìm nén trong lòng quá lâu, giờ đây đã trở nên rất khó chịu!

Đầu tiên, anh ta nhìn về phía đoàn xe của Nam Lý Quận Vương, như thể muốn nhìn thấy Tô Diệu Kim qua rèm xe để nói vài lời với cô ấy… Nhưng rõ ràng là không thể. Anh ta thở dài trong lòng, liếc nhìn những con rối đen kịt trên mái nhà xung quanh, rồi cúi chào một cách rạch ròi và nói: “Thần, Khương Ngọc Kinh, xin nhận chiếu chỉ!”

Người eunuch kia mỉm cười mãn nguyện, mở lại chiếu chỉ hoàng đế: “… Khương Gia có gia đình trung thành và là những người góp phần xây dựng đất nước qua nhiều thế hệ. Hoàng đế đã bị những kẻ gian ác lừa dối, suýt nữa gây ra tai họa lớn. Vì vậy, hoàng đế quyết định phong Khương Ngọc Kinh làm Tước Quận Vương Tây Tần, thăng chức Đại Tướng Quân Thần Uy, giao trách nhiệm quản lý quân sự và chính trị tại ba tỉnh, mười tám phủ thuộc vùng Tây Vực, và được phong làm Tổng Tư lệnh 300.000 binh sĩ Tây Tần! Ngoài ra, Khương Ngọc Kinh cũng sẽ được phong làm Phu Rể và kết hôn với Công Chúa Bình Hòa ngay trong đêm nay! Sau đó, Khương Ngọc Kinh sẽ lên đường chinh phục Tây Vực theo lệnh của hoàng đế!”

Ngoại trừ phần mở đầu hoành tráng, nội dung chính của chiếu chỉ hoàng đế khá đơn giản và không hề phức tạp.

Người eunuch già đó dừng lại một chút, nhìn quanh và mỉm cười mãn nguyện một lần nữa: “Ngoài ra, Khương Ngọc Kinh cũng sẽ được phong làm Phu Rể và kết hôn với Công Chúa Bình Hòa… Sau khi thủ tục hoàn tất vào tối nay, họ sẽ ngay lập tức cử hành lễ cưới! Sau đó, Khương Ngọc Kinh sẽ lên đường chinh phục Tây Vực