“Anh trai, xin mời đi!”

“Em út, xin mời đi!”

“Chúng ta cùng đi nhé!”

Họ đều thay vào những bộ áo thông thường, mỗi người dẫn theo một người hầu, rồi cùng nhau rời khỏi dinh thự Jiang qua cửa sau, khuôn mặt đều nở nụ cười kiêng đàng.

Ở tầng lầu phía xa, bà lão tóc bạc rung chuyển.

“Bà lão!” Lý Vân cùng hai người phụ nữ trung niên với vẻ mặt u ám vội vàng tiến lại đỡ bà.

Bà lão vẫy tay, bảo không sao cả, rồi mới nhìn theo hướng hai người kia đã rời đi và thở dài: “Khi Ngọc Quý đi mời Ngọc Kinh, Ngọc Kinh có phản ứng thế nào?”

Lý Vân thì thầm: “…Cậu hoàng tử dường như rất vui vẻ…”

“Vui vẻ à? Thật là tính cách thô lỗ của một tên cướp núi…”

Bà lão cau mày, lâu sau mới lẩm bẩm: “Người phụ nữ này đã làm tròn bổn phận đối với cái lão quái vật Khương Sách kia, cũng như đối với họ Khương Gia… Nhưng thế hệ trẻ không đáng tin cậy; người phụ nữ như tôi biết làm gì được nữa chứ?”

Phía sau, còn có khoảng mười mấy người đang đứng đó. Một người già do dự một lát rồi hỏi: “Bà lão muốn cậu hoàng tử và hai người con trai kia giấu đi thiếu sót, hay muốn họ trở nên nổi tiếng?”

Bà lão tức giận: “Giấu cái gì chứ!!! Con trai thứ Khương thị kia đã suy tàn đến mức này rồi; nếu còn tiếp tục giấu giếm, họ sẽ trở thành những kẻ yếu đuối… Dù họ làm gì đi nữa, ngoại trừ một vài kẻ ngốc nghếch, ai sẽ thực sự quan tâm đâu?”

“Người phụ nữ này cũng mong muốn các con mình thông minh xuất chúng, có tài năng phi thường, nổi tiếng khắp kinh thành, và có thể lọt vào danh sách… ‘Mười người giỏi nhất kinh thành’ chứ… Nhưng Ngọc Quý và Ngọc Kinh có khả năng đó không? Một người chỉ biết ăn chơi, người kia thì đã làm cướp núi suốt mười mấy năm…”

“Nếu tình hình sau này càng trở nên tồi tệ hơn, những người phụ thuộc vào Khương Gia sẽ ly tán; lúc đó, tương lai sẽ ra sao đây?”

“Bà lão nói đúng…” Người già suy nghĩ một lát, rồi nói: “Thì chúng ta nên tạo dựng uy tín cho họ… Điều đó khá dễ dàng mà.”

“Đồ ngốc!” Bà lão quát lớn, “Với gia thế như này mà còn phải dựa vào việc tạo dựng uy tín ư? Nếu người ta biết được, chẳng phải sẽ cười nhạo sao?”

“Đúng vậy!”

Mọi người đều cúi đầu chào hỏi.

Bà lão thở dài một hơi, nhìn về phía Chánh Y đang đứng yên lặng không xa, hỏi: “Ai đã sắp đặt trò này?”

Chánh Y đáp bằng cách chắp tay: “Là Song Như Kinh của gia đình Phó Thượng Thư Bên Hữu!”

Bà lão lại hỏi: “Anh ta biết về việc này, hay chỉ là bị người khác lợi dụng?”

Chánh Y trả lời: “Bị người khác lợi dụng!”

Bà lão tiếp tục hỏi: “Là bọn kia trên đường sao?”

Chánh Y đáp: “Đúng vậy! Đã được xác nhận rồi!”

Bà lão nói: “Đây là lần cuối cùng à?”

Chánh Y trả lời: “Đúng vậy, đây là nỗ lực cuối cùng; sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu. Tình hình ở kinh thành quá hỗn loạn, nên họ đã từ bỏ ý định đó!”

Bà lão có vẻ buồn bã, rồi bất ngờ nổi giận và la mắng: “Những kẻ này điên rồi à? Chỉ vì hai tên vô dụng đó mà phải giết họ mới thấy thoải mái được sao? Lần này, hãy gây ra một sự hỗn loạn lớn hơn nữa! Hãy để họ thấy Khương thị – con lạc đà gầy yếu này!”

“Này!”

……

“Hành Vân Lâu” nằm trong khu Ruy Ý Phường thuộc ba mươi bảy phường của thành phố, ở phía bắc thành thị, kéo dài dọc theo bờ bắc sông Huyền Linh.

Nơi đây có câu nói: “Say trong vườn tình yêu, dù chết cũng là ma dưới hoa; khi tỉnh dậy, sẽ phục vụ Hoàng đế, không còn là linh hồn phong lưu nữa.” Có tổng cộng ba trăm sáu mươi bảy nhà thổ và quán rượu, đủ cho các quan lại, công tước và quý tộc trong thành phố giải trí.

Hơn nữa, vì nằm ở vị trí quan trọng của kinh thành, dù là những nghệ sĩ ca múa, những cô gái hát hò hay những nữ hoàng sắc đẹp, tất cả đều là những người xuất sắc nhất thế giới. Họ không chỉ giỏi âm nhạc, cờ vua, thư pháp mà còn am hiểu về triều đình và giang hồ; thật là có vô số điều thú vị, không thể so sánh được với những nơi hẻo lánh khác.

Không chỉ vào ban đêm, khi ánh đèn sáng rực và đám đông như núi non, các vị quý tộc say xỉn, các hoàng tử phong lưu… Ngay cả ban ngày, nơi đây cũng luôn đông đúc người qua kẻ lại; những người không có việc gì làm vào ban ngày cũng sẽ đến đây, và các cô gái cũng phải luân phiên làm việc.

Hôm nay, nơi náo nhiệt nhất chính là “Hành Vân Lâu” – một trong những nhà thổ hàng đầu với bảy mươi hai nhà thổ danh tiếng. Vừa đến gần trưa, nơi đây đã đầy khách.

Bởi vì có một nữ hoàng sắc đẹp mới đến, người ta nói rằng cô ấy là một nữ kiếm sĩ giang hồ; không chỉ vì vẻ đẹp tuyệt vời mà còn vì phong thái lạnh lùng, đáng sợ.

“Thế tử, ngài thực sự muốn vào nhà thổ sao?”

Trong chiếc xe ngựa, Hổ Chưởng nhíu mày, đôi mắt xanh của cô tràn đầy vẻ nghiêm túc; không còn chút hứng thú khi rời khỏi phủ nữa, trông cô có vẻ đang lo lắng điều gì đó.

Bên kia, Giang Ngọc Quý nhìn cô với vẻ ngạc nhiên: “Một cung nữ như em, sao lại quan tâm đến chuyện này? Hãy giữ vị trí của mình đi, đồ hèn mọn!”

“Ngươi…” Hổ Chưởng liếc nhìn anh ta một cái; uy thế của một cao thủ võ thuật bỗng nhiên bộc lộ ra, nhưng rồi cũng nhanh chóng biến mất. Cô nhìn về phía thế tử của mình và nói: “Dù sao đi nữa… cũng là việc không đàng hoàng!”

Tân Trác cười và nói: “Tôi đâu có ngủ với nữ hoàng nhà thổ đâu, làm sao lại bẩn được?”

Hổ Chưởng nhún môi.

“Tuyệt vời! Anh trai tôi thực sự là một người thanh lịch! Dù không ngủ, chỉ cần sờ sờ thôi cũng đã là niềm vui lớn rồi!” Giang Ngọc Quý vỗ tay cười ha hả, trông giống hệt một kẻ phóng đãng.

Tân Trác có thể nhận ra rằng anh chàng này thực sự thích vui chơi, không hề giả vờ chút nào.

“Thế tử, hai người Công tử ơi, chúng ta đã đến nơi rồi!” Giọng người lái ngựa vang lên bên ngoài.

Không cần anh ta nói thêm, tiếng ồn ào của đám đông bên ngoài đã truyền vào trong xe.

Giang Ngọc Quý vội vàng nhảy xuống xe.

Tân Trác cũng theo sau bước xuống xe, rồi bị cảnh tượng trước mắt làm cho choáng váng—

Dòng sông xanh biếc yên bình, trên mặt sông có vô số chiếc thuyền hoa đầy màu sắc; các công trình dọc theo bờ sông đều được thiết kế rất tỉ mỉ và sạch sẽ.

Hai bên bờ là những tòa nhà xa hoa, rực rỡ sắc màu; từng bức tường, từng viên gạch, từng ban công đều thể hiện một phong cách độc đáo mà bạn không thể tưởng tượng nổi.

Chỉ riêng cảnh quan kiến trúc thôi đã khiến người ta cảm thấy say lòng, chưa kể đến những người phụ nữ xinh đẹp, mặc đồ mỏng manh dưới ánh nắng mặt trời, cười nói vui vẻ… Nhìn thoáng qua, họ trông thật trong sáng và duyên dáng.

Cái “trang trí” ở đây thực sự khác biệt so với những gì Tân Trác đã từng trải nghiệm ở những nơi khác; cảm nhận về mặt tinh thần cũng hoàn toàn khác biệt.

Quả nhiên, dưới chân ngai vàng, những người phụ nữ ở đây đều trở nên trong sáng và thuần khiết hơn nhiều.

Lúc này, Giang Ngọc Quý đã vẫy tay với vài người đàn ông mặc quần áo lộng lẫy đang đứng không xa: “Các anh em, đây phải không?”

“Ôi trời! Ha ha ha…”

Những người đàn ông kia cười ha hả tiến lại gần, trước tiên giả vờ chào hỏi bằng cách chắp tay: “Ngọc Kỳ, em đến muộn rồi, để anh em mời đi!”

Chưa kịp cho Giang Ngọc Quý thời gian phản ứng, họ lại chắp tay chào Tân Trác: “Xin chào Thế tử Tây Tần Vương!”

Tân Trác gật đầu cười tự hào: “Đến đây chơi, cần gì phải nói những lời khách sáo đó? Ngọc Kỳ, hãy giới thiệu cho tôi biết mọi người đi.”

Giang Ngọc Quý chỉ vào người đàn ông trẻ tuổi, có vẻ ngoài điển trai, khoảng mười tám, mười chín tuổi: “Người này là Song Như Kỳ của gia đình Phó Thủ tướng Bên Phải, đồng thời cũng là Giám đốc Cục Kiếm… Người kia thì thuộc gia đình Bộ Hộ…”

Song Như Kỳ?

Tân Trác quan sát kỹ người này; hắn thuộc cấp bậc năm, trông khá đẹp trai, toát ra vẻ uyên bác của một học giả, đồng thời còn mang trong mình khí kiếm sắc bén – rõ ràng là một cao thủ võ đạo kiếm pháp, không lạ gì khi được bổ nhiệm vào Cục Kiếm.

Không lạ gì cô bé Jiang Ngọc Kỳ lại rung động trước một người đàn ông như vậy.

Vài câu chuyện giới thiệu đã hoàn tất; tất cả những người này đều là con cái của các quan lại cao cấp, xuất thân từ những gia đình danh giá, cùng cùng một tầng lớp với Giang Ngọc Quý.

Tuy nhiên, ánh mắt của mọi người đều không thể không dán vào người phụ nữ đứng sau lưng Tân Trác – Hổ Chưởng. Với kinh nghiệm dày dặn của những người am hiểu về chuyện này, họ lập tức nhận ra rằng cô ấy là con gái, và còn xinh đẹp đến mức khó tin; thân hình quyến rũ như một nàng tiên, khuôn mặt tinh xảo như một nữ thần.

Hổ Chưởng bản thân cũng có dòng máu của tộc tiên; là công chúa của một quốc gia, ai cũng khó có thể không bị cuốn hút bởi cô ấy.

Tuy nhiên, lúc này, ánh mắt của Hổ Chưởng hoàn toàn đặt trên người con trai ruột mình; cô ấy nhíu mày, mím đôi môi đỏ thắm, như thể muốn kéo cậu ta về nhà ngay lập tức.

Sau vài câu trò chuyện nữa, họ cùng nhau bước vào tòa nhà sang trọng, toàn bộ được sơn màu trắng tinh khôi, giống như một tòa lâu đài trên mây – “Hành Vân Lâu”.

Vừa bước vào sảnh lớn, Tân Trác liền nhìn thấy vài người quen, và không khỏi cảm thấy ngượng ngùng, liền quay đầu đi.

Vài chương tiếp theo sẽ bắt đầu những tình tiết gay cấn và thú vị hơn nữa.