Chủ kiếm Thanh Điểu dựa vào thanh kiếm, bước đi lảo đảo trên con đường đầy hoa dại, trong đầu cô chỉ vang vọng những lời nói phớt lờ của Tân Trác.

Cô không thể hiểu nổi, tại sao trên con đường tu luyện này, khi đối mặt với Tân Trác, mọi thứ lại trở nên vô ích. Chỉ là một người ở cấp độ Hoàng Quân mà thôi, vượt qua một cấp độ lớn và ba cấp độ nhỏ, đã có thể đánh bại cô chỉ trong một chiêu.

Cô tự hỏi, mình đã khổ luyện hơn một nghìn năm, từ một đứa trẻ lang thang trở thành ngày hôm nay, đã nhiều lần suýt chết, nhiều lần tái sinh từ tro tàn… Kiếm chính là mạng sống của cô; không biết bao nhiêu cao thủ đã chết dưới lưỡi kiếm của mình… Nhưng chiêu kiếm mạnh mẽ nhất của cô lại bị một kẻ trẻ tuổi dễ dàng đánh bại, thậm chí còn bị đối phương tấn công và làm thương.

Dường như tất cả niềm tự hào của cô đều tan biến hết.

“Pfft…”

Cô dừng bước, dựa vào thanh kiếm, một ngụm máu đen bắn ra ngoài.

Bỗng nhiên, trước mắt cô xuất hiện một chiếc khăn tay màu trắng, mang theo mùi hương thơm ngát.

Cô ngẩng đầu lên, đôi mắt co lại: “Là em à? Kim Náo!”

Tại Thái Nhất Cổ Tông, trong cảnh tượng huyền ảo của dãy núi và đất nước, Chuân Dương Tử ngồi thiền trên bệ đá Rồng Đầu Đất Nước.

“Đệ tử Vô Vân Tử đang gặp rắc rối trong khoảng không vô tận… Các ngươi nghĩ đây là chuyện tốt hay xấu?”

Ngạn Ngũ Đoạn và Triệu Lập Hạ đều đổ mồ hôi trên trán: “Có cần thiết phải làm vậy không?”

Kim Náo nói: “Vì vậy, kẻ thuê mới không để người của mình ra tay, mà đã thuê tôi… Không, không chỉ tôi đâu, Lão Ác, A Thiên và hơn mười người khác cũng đều được thuê!”

Chủ kiếm Thanh Điểu tò mò hỏi: “Họ và Tân Trác có ân oán gì với nhau vậy?”

Chủ kiếm Thanh Điểu im lặng một lúc lâu: “Tôi không hiểu được…”

Triệu Lập Hạ nói: “Mọi người ở Trung Vực, dù là loài người hay các chủng tộc khác, đều đang theo dõi sự việc này… Điều này liên quan đến danh dự của Thái Nhất Cổ Tông, cũng như việc đứa bé kia cuối cùng đã giành được cái gì trong Thiên Địa Hoàn Giới…”

“Không!” Kim Náo nói: “Lão Ác và A Thiên chỉ muốn một miếng Vũ Ngân Thạch mà thôi… Họ mới có ân oán với Tân Trác!”

Triệu Lập Hạ ngồi bên cạnh, câu cá, khuôn mặt gầy gò của anh ta trở nên có vẻ lạnh lùng; hai bím râu tua tủa bay trong gió: “Mười ba người!”

Tại nhà nhỏ Yến Tử Ủc, thân hình mập mạp của Ngạn Ngũ Đoạn mặc quần lót hoa, toàn thân đang tắm trong dòng sông… Dòng sông bình thường bỗng nhiên

Khương Thái Hư nói: “Anh không nên hỏi tôi về chuyện đó. Thực ra, đứa nhỏ kia là hậu duệ trực tiếp của tôi, là cháu ruột đích thân.”

Khi nó chiến đấu với anh, nguồn năng lượng chân khí kinh hoàng ấy, thế giới nhỏ bé ấy… Tất cả dường như đều không thật sự tồn tại; những thứ đó không phải thuộc về nó… Ít nhất là bây giờ, nó vẫn chưa thể hòa nhập được chúng!

Có lẽ nó đã gặp phải một số rào cản và cần phải trải qua quá trình tu luyện để vượt qua chúng.

Kim Náo nói: “Ban đầu tôi không muốn điều tra về nó đâu. Dù nó là một đứa trẻ kỳ lạ, nhưng nó cũng chẳng liên quan gì đến tôi cả. Trên đời này, có biết bao thiên tài… Nó đáng kể đến mức nào chứ? Thực ra, tôi đang chuẩn bị đi đến vùng đất cổ xưa kia, thì lại có người trả tiền cho tôi để tôi giết nó.”

Chuân Dương Tử nói: “Tôi đã cử em thứ hai của mình đến giúp đỡ.”

Chủ kiếm Thanh Điểu tò mò hỏi: “Anh đã từng điều tra về nó chưa?”

Triệu Lập Hạ liếc nhìn anh ta và nói: “Anh phải hiểu rõ sự chênh lệch giữa Cổ Hoàng và Địa Hoàng mới được. Tai Nhất đã cấm Cổ Hoàng can thiệp, chỉ vì đứa nhỏ kia không thể nào trốn thoát dưới tay Cổ Hoàng. Mặc dù đứa nhỏ đó kỳ lạ, thậm chí còn sở hữu những bảo vật linh thiêng, nhưng việc tự sát để giết chết Địa Hoàng ngu ngốc kia thì dễ dàng thôi… Nếu Cổ Hoàng cũng có thể giết chết nó luôn, thì tôi sẽ lập tức rời đi ngay, không quan tâm đến ai cả.”

Kim Náo nói: “Tôi chỉ đơn giản là đi ngang qua và muốn hỏi anh về những kinh nghiệm khi đối đầu với nó trước đây… Liệu nó có thực sự sở hữu sức mạnh của Cổ Hoàng không?”

Kim Náo nói một cách bình thản, như thể đang kể về một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.

Kim Náo tiếp tục nói: “Hai nghìn năm trước, nơi họ sinh sống – Tông Môn– đã bị Tân Trác tiêu diệt… Một người tên Đại La, một người tên Đại Diễn…”

Kim Náo nói: “Đúng vậy, là Tân Trác.”

“Có một số cao thủ ở cấp độ Cổ Hoàng quyết định can thiệp vào chuyện này sao?”

Ngạn Ngũ Đoạn và Triệu Lập Hạ đều trợn mắt lên: “Tốt nhất là anh đừng nhầm lẫn đấy… Vị Chính Đế của Tai Nhất nổi tiếng là người độc ác và xảo quyệt lắm… Anh không muốn chết à?”

Lăng Yên Tử thở phào nhẹ nhõm và nói: “Tốt lắm… Tôi nghe nói rằng một số gia tộc đã thuê hơn mười cao thủ Cổ Hoàng để can thiệp vào chuyện này.”

Khương Thái Hư bỗng nhiên nói: “Lúc nãy tô

Chủ kiếm Thanh Điểu nhíu mày: “Hắn ư? Tân Trác!“

Chủ kiếm Thanh Điểu nói: “Ngươi phải biết rằng, Tài Nhất Cổ Tông đã tuyên bố rằng không ai được phép động thủ với những người có tu vi cao hơn Người Hoàng. Mặc dù Tài Nhất Cổ Tông là loại người hai mặt, nhưng sức mạnh của họ thì rõ ràng; khi họ quyết tâm hành động, không ai có thể sống sót.”

Khương Thái Hư thở dài mà không nói gì thêm.

Khương Thái Hư nói: “Ông tôi đã mời Chính Đế Dịch Vãng đến!”

Ngũ Đoạn Thắng hỏi: “Đó có đủ không?”

Trán Chủ kiếm Thanh Điểu đổ ra vài giọt mồ hôi lạnh; những người này đều là những kẻ tu luyện cách biệt xuất hiện gần đây, tất cả đều thuộc thế hệ Cổ Hoàng, tất cả đều là những kẻ hung ác và quyết đoán trong chiến đấu. Anh ta nói: “Lão Ác và A Thiên cũng đã bị mua đi rồi… Những kẻ mua họ thực sự rất mạnh.”

Chủ kiếm Thanh Điểu hỏi: “Những kẻ mua ngươi đã trả một cái giá khổng lồ như thế nào?”

Ngũ Đoạn Thắng nhìn về phía Khương Thái Hư đang nghe nhạc xa xôi: “Lão Giang, ông nghĩ sao?”

Bên kia đứng một vị sư sãi cao lớn, khoảng ba mươi tuổi, mặc bộ áo sư phục trắng phau, đầy mùi hương thơm, đôi lông mày dày và đôi mắt to tròn đầy vẻ hiền từ.

Chủ kiếm Thanh Điểu nhíu mày: “Vậy tiền bối tìm tôi để làm gì?”

Sư Sãi Kim Náo, tu vi Cổ Hoàng, là một kẻ tu luyện tự do; người ta nói rằng anh ta có liên quan đến Phật Giáo, xuất hiện cách đây một trăm năm, đã đánh bại tất cả các thế lực cổ xưa, kể cả Tài Nhất Cổ Tông Giải Hiểu Phi… Gần như không có đối thủ!

“Anh ta vốn dĩ đã là một kẻ khác biệt. Nền võ học của thế gian này luôn yêu cầu sự tiến bộ từng bước một, từng chiêu thức một, qua hàng ngàn giờ luyện tập gian khổ… Nhưng anh ta thì không. Anh ta đột nhiên trở nên cực kỳ mạnh mẽ; mọi hành động của anh ta đều như thể là kết quả của quá trình luyện tập tự nhiên… Anh ta đã chìm vào Thiên Địa Hoàn Giới suốt năm trăm năm; mặc dù bây giờ chỉ mới là Người Hoàng, nhưng tu vi của anh ta chắc chắn đã vượt xa mức đó rồi.”

Ngũ Đoạn Thắng và Triệu Lập Hạ đều khinh thường.

Lăng Yên Tử lắc đầu nói: “Nếu muốn loại bỏ Tân Trác – cái ‘khoai lang nóng’ này – thì đó chắc chắn là điều tốt… Nhưng nếu là vì Tông Môn mà làm vậy, thì đó lại là điều xấu.”

Chân Dương Tử cười nói: “Nếu Tân Trác chết đi, chắc chắn sẽ là do sự tấn công của những kẻ ngoại lai! Tôn Bồ Đề và Nguyên Thánh Thông Thiên c

Lăng Yên Tử nhíu mày nói: “Tôi không hiểu tại sao dường như cả trời đất đều không chấp nhận sự tồn tại của Tân Trác!”

“Có nguyên nhân thì mới có hậu quả. Việc Tân Trác đã làm cho vô số nhân hoàng phải chịu thiệt trong cuộc chiến Thiên Địa Hoàn Giới chính là nguyên nhân; việc anh ta có được cơ hội từ Thủy triều Tiên nhân cũng là nguyên nhân; và mâu thuẫn giữa anh ta với Đông Hoa Minh Dự cũng là nguyên nhân. Hậu quả tất yếu là tất cả mọi người đều muốn anh ta chết, hoặc lấy đi những thứ thuộc về anh ta. Mọi chuyện rất đơn giản và hợp lý!”

Chuân Dương Tử vuốt râu nói: “Anh ta đã làm những việc đó, thì cũng phải biết rằng ngày này sẽ đến. Trên đời này, điều thiếu không phải là những kẻ nhỏ nhen luôn muốn trả thù mỗi khi bị xúc phạm!”

Lăng Yên Tử và vài vị Chí Tôn bên cạnh im lặng.

Ánh mắt Chuân Dương Tử lấp lánh: “Tôi thực sự tò mò, Tân Trác cuối cùng muốn làm gì đây? Ngay cả tôi với tu vi Chí Tôn cũng không thể hiểu được, chẳng phải đó là một trò cười lớn sao?”

Lăng Yên Tử lắc đầu nói: “Khi anh ta gặp phải bế tắc, chắc chắn anh ta sẽ đi tìm cách rèn luyện!”

Chuân Dương Tử gật đầu: “Chúc anh ta may mắn!”

Mưa phùn nhẹ nhàng rơi xuống, làm cho những ngọn núi xanh và dòng sông uốn lượn trở nên tươi xanh mướt mát.

Con đường quan lộ uốn lượn, dẫn đến những nơi xa xôi không rõ, trở nên lầy lội. Vài chiếc xe ngựa kéo theo những tấm lụa sang trọng, vất vả tiến lên, để lại những dấu vết sâu trên mặt đường.

Người lái xe, Tiểu Mã, vung roi mạnh vào mông con ngựa bé nhỏ, lau mồ hôi trên trán và chửi thề: “Chết tiệt, nếu tôi là một vị võ tiên có thể bay lượn trên trời, thì tại sao phải chịu khổ như thế này?”

“Anh đang nói gì vậy?” Một giọng nói uy nghiêm vang lên từ bên trong xe.

Tiểu Mã lập tức nở nụ cười, nói: “Thưa chủ nhân, đường đi rất khó khăn, tôi chỉ buồn phiền một chút thôi, lần sau sẽ không dám nữa.”

“Tôi đã trải qua hàng trăm vạn dặm chiến tranh giữa bảy giới và mười chín quốc gia… Những vị võ tiên thì không quan tâm đến chuyện này, chúng ta, những người phàm tục, sống trong thời loạn lạc thật sự rất khó khăn… Hãy tiếp tục đi thôi, phía trước, thành phố Lạc Thạch, nơi có ít chiến tranh hơn nhiều… Bà và các cô gái, cùng với chú của chủ nhân đều ở đó… Đến nơi đó thì mọi chuyện sẽ ổn thôi… Chủ nhân sẽ cho tôi một căn nhà lớn, và còn tìm cho tôi một người vợ nữa đấy!”

“Được thôi!”

“Xiao Ma nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ: ‘Lão gia đã từng ra ngoài chưa ạ?’”

Lão gia cười đau khổ: “Chưa bao giờ đi, chỉ nghe nói thôi… Gia tộc chúng ta không có thiên phú cho việc luyện võ. Nếu không phải là người luyện võ, ai có thể vượt qua được hàng triệu dặm này chứ?”

Xiao Ma lắc đầu thất vọng: “Đúng vậy…”

“Rầm—“

Chiếc xe ngựa đột nhiên bị mắc kẹt trong bùn lầy; dù anh ta vung roi liên hồi, xe vẫn không thể thoát ra được.

Anh ta đành nhảy xuống và gọi ba người bạn đồng hành đến giúp đẩy xe.

“Một, hai, ba…”

Ba người cố gắng hết sức, nhưng vẫn không thể di chuyển chiếc xe được.

Lão gia bên trong xe ngựa nhô đầu ra; ông là một người đàn ông hơn năm mươi tuổi, để râu dài, và vội vàng hỏi: “Không thể di chuyển sao?”

“Lão gia ơi, xe quá nặng, không thể kéo lên được.” Xiao Ma nghiến răng, dùng hết sức lực của mình; khuôn mặt anh ta đỏ bừng vì gắng sức.

“Tách tách…”

Đúng lúc đó, một thanh niên đầy máu me đi ngang qua; lưng thẳng tắp như lưỡi dao, mặc áo xanh, mái tóc đen dài buông rơi, toát lên vẻ đẹp độc đáo; có vẻ như anh ta đang thì thầm điều gì đó.

Lão gia, Xiao Ma và ba người bạn đồng hành đều tò mò nhìn theo anh ta; mãi khi anh ta đi xa, Xiao Ma mới bỗng nghĩ lại: “Anh chàng kia ơi? Giúp một tay được không? Năm lượng bạc thì sao?”

Nhưng thanh niên đó không hề quan tâm đến họ, tiếp tục đi về phía trước.

“Ngốc thật…” Xiao Ma lẩm bẩm.

Khi mọi người đều không còn hy vọng, thanh niên đó bất ngờ quay trở lại, đặt tay phải lên thân xe và nhẹ nhàng đẩy một cái.

“Xích xích…”

Không chỉ chiếc xe ngựa bị mắc kẹt trong bùn lầy được giải phóng, mà cả hai con ngựa nhỏ bé đó cũng bị đẩy đi vài chục bước, khiến lão gia trên xe hoảng sợ kêu lên không ngớt.

“Thật là sức mạnh lớn lao…”

Xiao Ma và ba người bạn đồng hành nhìn thanh niên đó với ánh mắt kinh ngạc, nhưng khi họ quay đầu lại, anh ta đã đi xa rồi.

Xiao Ma đành đuổi theo xe ngựa của lão gia và nói: “Lão gia ơi, người đó có sức mạnh phi thường; chỉ cần một cái đẩy, sức mạnh đó ít nhất cũng phải lên đến vài nghìn cân.”

Lão gia cũng nhìn theo bóng lưng của thanh niên đó và thì thầm: “Không phải là một cao thủ võ thuật… Không học võ, lại đầy máu me… Chắc hẳn là một người đáng thương đã trải qua bi kịch chiến tranh, may mắn sống sót nhờ vào sức mạnh cơ bắp… Phải theo đuổi anh ta lại, tôi muốn thuê anh ta làm lính canh.”

“Bước vào thế gian phàm tục… Những thử thách của loài người…”

Thanh niên đó bước đi chậm rãi, lẩm bẩm một mình. Máu trên người anh ta là máu của

Anh ta không thể hiểu nổi, những kẻ này thực sự mang trong mình hận thù sâu đậm đến mức nào. Rõ ràng biết mình có khả năng giết chết năm mươi mốt vị Địa Hoàng, nhưng vẫn cứ tự nguyện đến tìm cái chết?

Năm trăm năm trôi qua, vẫn là Nhân Hoàng… Chúng không biết điều đó sao?

Hay có lẽ, chính vì mình đã phá hủy đảo Thiên Địa của chúng mà họ phải mất hàng trăm năm để trả thù?

Hoặc có thể, họ nghĩ rằng mình đang sở hữu một bảo vật kỳ diệu nào đó và muốn thử vận may?

Dù là lý do gì đi nữa, Tân Trác cảm thấy rằng phía sau mình không chỉ có mười mấy vị Nhân Hoàng này; chắc chắn còn có những cao thủ đáng sợ khác đang truy đuổi mình.

“Thật là phiền phức… Chỉ vì muốn trải qua ‘Nhân Gian Nạn’, mà lại gặp nhiều rắc rối như vậy.”

Anh ta xoa nhẹ trán mình.

Theo hướng dẫn của Giếng Ngắm Trăng, việc “trải qua Nhân Gian Nạn” có nghĩa là từ bỏ toàn bộ kiến thức võ thuật mình đã học được, nhưng không phải hoàn toàn từ bỏ chúng. Thay vào đó, những kiến thức đó sẽ được chuyển hóa thành năng lượng chân khí nguyên thủy và “đưa” vào lòng đất – có thể là hàng nghìn dặm, hàng chục nghìn dặm, thậm chí hàng trăm nghìn dặm – để hấp thụ mọi niềm vui, nỗi buồn, sự giận dữ và nỗi đau của con người trên thế gian này, nhằm bổ sung cho những thiếu sót trong cơ thể mình.

Tuy nhiên, trước khi kết thúc quá trình rèn luyện này, người thực hiện phải giữ im tất cả các kỹ năng võ thuật mình đã học được và phải sống như một người bình thường.

Điều này thực sự rất khó khăn, nhất là khi phía sau mình còn có nhiều kẻ đang truy đuổi như vậy.

Nhưng…

Cũng không đến nỗi phải sống như một người bình thường hoàn toàn; ít ra, những kỹ năng cứu mạng cần thiết vẫn có thể được sử dụng!

Vậy nhưng, nơi nào mới thích hợp để trải qua “Nhân Gian Nạn” đây?

Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía trước và dừng lại một chút.

Trước mắt anh ta là một vùng đồng bằng bao la; lúc này, nơi đó giống như địa ngục trần gian – đầy rẫy xác lính, xác ngựa chiến, lá cờ rách nát, xe ngựa đổ nát, áo giáp lạnh lẽo và những khuôn mặt tái nhợt.

Khói súng bốc lên, vài con quạ đen đang bay xuống, mổ xác chết.

Mùi máu tanh cùng với không khí u ám ùa về.

Rõ ràng đây là chiến trường của một đế quốc trần gian.

Ánh mắt anh ta sáng lên, như thể vừa tìm thấy điều gì đó quan trọng.

Anh ta chạy nhanh về phía giữa chiến trường, nhắm mắt lại, suy nghĩ sâu sắc về mọi thứ xung quanh, sau một lúc mới mở mắt và thì thầm: “Thật là một thời đại hỗn loạn!”

Chín mươi ch

Cảm giác yếu đuối dữ dội ập đến.

“Tách tách… tách tách…”

Mấy chiếc xe ngựa phía sau tiến lại từ từ, với vẻ hoảng sợ và thận trọng; người đàn ông ngồi trong xe nhô đầu ra ngoài cửa sổ: “Anh chàng trẻ ơi, thời buổi loạn lạc này không dễ dàng gì đâu. Hãy theo tôi đi, tôi sẽ cho anh ăn!”

Tân Trác không hề để ý đến họ, chỉ nhẹ nhàng giơ tay lên rồi lại hạ xuống, tuôn hết ba nghìn năm kinh nghiệm tu luyện của mình vào mặt đất.

Ánh mắt anh ta lấp lánh; hai lần tai họa của thế gian cùng xảy ra!

Một lần tu luyện, hàng triệu dặm biến đổi thăng trầm! Một lần tu luyện, hàng triệu dặm thịnh vượng!

Lần đầu tiên đạt tới cấp bậc Địa Hoàng! Lần thứ hai… tiến vào Cổ Hoàng!

Anh ta hiểu rõ cách vận dụng các quy trình hòa nhập và tách rời.

Cảm giác yếu đuối cực độ lại trào dâng lên.

Anh ta đứng dậy, lảo đảo bước đi và thì thầm: “Phong!”

Tất cả kiến thức võ thuật và phép thuật của mình đều bị niêm phong; chỉ còn lại phép bảo vệ mạng sống “Đại Thiên Địa Huyền Cực Chướng Ảnh” lưu lạc trong kinh mạch của anh ta.

Bước chân anh ta run rẩy, khuôn mặt cũng trở nên nhợt nhạt.

“Anh chàng trẻ ơi…”

Mấy chiếc xe ngựa lại tiến sát hơn; người lái ngựa vội vàng nói: “Nhìn xem cái chiến trường khủng khiếp này đi… Nếu cứ tiếp tục đi về phía trước thì sẽ đến sa mạc đấy. Với tình trạng như thế này của anh, đi tiếp là chết mất thôi. Chủ nhân tôi thấy anh có sức mạnh, muốn nhận anh vào làm việc, sau này sẽ cho anh ăn uống no đủ đấy!”

Tân Trác cuối cùng cũng dừng bước lại, nhìn vào người đàn ông trong xe và nói với giọng nghẹn ngào: “Tôi không làm những công việc nặng nhọc, không phục vụ người khác, cũng không đánh nhau.”

Người lái ngựa ngạc nhiên: Vậy anh muốn làm gì?

Người đàn ông kia cũng có vẻ bối rối: “Là một thành viên trong gia đình… Khi chủ nhân gặp khó khăn, anh không thể đứng nhìn mà không làm gì được chứ? Những việc trong khả năng của mình, anh cũng phải làm chứ?”

Tân Trác lắc đầu: “Khi chủ nhân gặp khó khăn thì được… nhưng những việc khác thì không!”

Ít nhất thì anh ta vẫn còn sức mạnh; giết một nhóm kẻ hung hãn cũng không khó chút nào.

Không đợi người lái ngựa tranh luận thêm, người đàn ông kia gật đầu: “Được thôi!”

Chiếc xe ngựa dần dần xa đi.

Vào lúc nó biến mất ở cuối chiến trường, hai bóng người từ trên trời lao xuống: một người đàn ông mặc áo đỏ và một người đàn ông mặc áo đen, với vẻ mặt u ám.

Người đàn ông mặc áo đen vẫy tay