“Mục Dung Lôi, cấp bảy phẩm, con trai cả của chú tôi, lớn hơn tôi ba tuổi. Mặc dù là cháu trai cả của ông nội, nhưng không phải là cháu trai đích thức của gia tộc chính. Chúng tôi luôn không hòa thuận với nhau. Kỹ năng kiếm chiến của anh ta có tên là ‘Chun Lei’, thực sự rất xuất sắc; tôi không thể đánh bại được anh ta.”

Gia tộc Nguyên Nguyên Duy Nhân, Đại gia chủ chắc các bạn đã gặp rồi đấy, đó là cô gái trông có vẻ nghịch ngợm, nhưng thực ra lại rất nghịch ngợm. Cấp bảy phẩm thứ hai, Thu Cung Các sinh viên, rất có khả năng tiến lên cấp bảy phẩm trước khi 20 tuổi; lúc đó, cô ấy sẽ trở thành người giỏi nhất trong toàn bộ Phù Phong Phủ.

Trần Quy Yến, cháu gái đích thức của gia tộc Trần, cấp bảy phẩm, giỏi sử dụng loại giáo có tên là ‘Bào Vũ’, nghĩa là tốc độ cực kỳ nhanh, giống như cơn mưa rào ập đến. Điều quan trọng là, sức mạnh của cô ấy thật sự rất ấn tượng, và cách cô ấy sử dụng vũ khí có thể làm cho đối thủ dễ dàng mất tập trung.

Tống Đông Tịch, con trai cả của gia tộc Tống, học việc tại Thần Giáo Sơn Trang, được coi là em họ của tổng cảnh sát Tạc Hoài Uy. Kỹ năng sử dụng giáo của anh ta rất điêu luyện, nhưng tính cách của anh ta kém, hay nói xấu người khác, nên không được mọi người ưa chuộng.

Bốn người này được coi là những người mạnh nhất. Mặc dù vẫn còn nhiều cao thủ cấp bảy phẩm khác, nhưng kỹ năng và phương pháp tu luyện của họ chỉ ở mức trung bình; chắc chắn chúng ta có thể đánh bại họ dù họ mạnh hơn mình.”

Dòng nước chảy xiết, trên mặt sông có một lớp lá khô xoay tròn và trôi xa.

Một nhóm người cầm giày, cuộn lên ống quần, bước qua con sông trên những hòn sỏi.

Con sông này nằm cách Thu Cung Các khoảng sáu dặm về phía tây nam, dẫn đến một nơi không ai biết tên. Con suối mà nhóm người Tân Trác gặp phải khi đi trong rừng rậm, nơi một người phụ nữ đang tắm, được coi là một nhánh của con sông này.

Nghe Mục Dung Hưu giới thiệu, mặc dù có phần thiên vị, nhưng vẫn khá chân thực, Tân Trác nghĩ rằng việc thuê một kẻ phản bội làm đồng bọn cũng không phải là không có lợi ích gì; ít nhất cũng có thể biết được sức mạnh thực sự của họ.

“Còn ông nội của anh ta thì sao?” Thái Oanh Nhi hỏi. Mặc dù những người này đã rất khó đánh bại, nhưng ít nhất cũng cần phải biết rõ thông tin về người mạnh nhất trong số họ.

Mục Dung Hưu cười ngượng ngùng: “Ông nội tôi từng theo học tại Thái Bình Cung. Thái Bình Cung được thành lập bởi ông Zhuge, một cố vấn

Tổ tiên tôi lên ngai với tư cách là một võ sĩ, nên phong trào võ thuật trở nên rất thịnh hành khắp nơi. Thêm vào đó, các quốc gia ở bốn phương đều có tính cách hung hãn và sức mạnh quân sự rất mạnh mẽ. Vì vậy, Cung điện Bình An đã mời các bậc thầy võ thuật từ khắp nơi về kinh thành để dạy những thiếu niên có gia thế trong sáng và trung thành với hoàng gia những kỹ năng chiến đấu, nhằm ngăn chặn những kẻ sử dụng vũ lực gây rối loạn! Chính vì thế, các sách vở về võ thuật tại Cung điện Bình An rất đa dạng và mạnh mẽ.

  Dù ông tôi ngày xưa chỉ là một học viên cấp thấp nhất, nhưng kỹ năng kiếm đạo của ông ấy thực sự rất đáng sợ; ông ấy còn đạt đến cấp độ sáu nữa…”

  Ý ông ấy muốn nói là đừng nghĩ đến việc đánh nhau với ông Mục Dung đâu; bạn không thể thắng được đâu.

  Tân Trác cũng không có ý định đánh nhau với ông Mục Dung, và anh ta hỏi: “À, bạn có biết tại sao Tô Diệu Kim lại không học võ thuật không?”

  Sau khi ở chung với Tô Diệu Kim vài đêm, anh ta cảm thấy cô gái này không hề thiếu nền tảng về võ thuật; qua cảm nhận về khí chất, anh ta thấy rằng cô ấy có nguồn năng lượng rất thuần khiết và mạnh mẽ, và cả cách cô ấy sử dụng cánh tay cũng rất hiệu quả.

  Thực ra, ngay cả khi không có nền tảng gì về võ thuật, người phụ nữ vẫn có thể sử dụng vũ khí để tự vệ. Trong thế giới này, phụ nữ không mang những thói hư tật xấu xa như trong kiếp trước; tinh thần nữ quyền ở đây rất phát triển. Với gia thế của Tô Diệu Kim, không thể nào cô ấy yếu đuối đến thế được.

  “Tôi nghe nói…” Mục Dung Hưu nhíu mày, vén mái tóc dài ra một bên, “rằng Tô Diệu Kim thực ra không phải con gái ruột của Tổng đốc Sú; cha ruột của cô ấy là một người đàn ông mạnh mẽ từ miền Nam, người từng là bạn thân của Hoàng đế hiện nay.”

  Mẹ đẻ của Tô Diệu Kim cũng có xuất thân không hề tầm thường; ngay cả Giáo sư Kỳ Vân của Cung điện Bình An cũng phải gọi bà ấy là “chị gái nhỏ”. Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là những gì tôi nghe được mà thôi.

  Vì vậy, tôi đoán rằng Tô Diệu Kim chắc chắn không thể không biết võ thuật… Có lẽ… cô ấy đang giả vờ thôi?

  “Ha, tôi hiểu rồi!” Bạch Tiêm Tế cười khúc khích, “Cô gái Sú này trông có vẻ ngoan ngoãn và yếu đuối, nhưng thực ra lại rất xảo quyệt và độc ác. Ban đầu, cô ấy định dùng mưu kế để bắt chúng ta vào bẫy, nhưng sau đó lại b

Mọi người đều không khỏi quay đầu nhìn về phía Đại gia chủ; thực sự, cô ấy có làn da mịn màng và vẻ ngoài điển trai đến mức không ai có thể bình tĩnh được, dù là phụ nữ cũng chắc chắn sẽ bị cuốn hút, phải không?

“Ồ! Thật là hợp lý…”

“Lão Bạch, cậu đang nói nhảm đấy!”

Tân Trác tưởng tượng ra cảnh mình sống chung với Tô Diệu Kim; thực sự, cô ấy không hề biết võ công gì cả. Nếu một người có thể giả trang đến mức này, thì thà đưa mạng mình cho cô ấy còn hơn…

“Vỗ vỗ vỗ…”

Mặt trời đã lặn hoàn toàn; bầu trời và mặt đất chuyển sang màu xám. Bỗng nhiên, từ khu rừng rậm phía sau vang lên tiếng vỗ cánh của đàn chim hoang dã.

Trong suốt hành trình, họ chưa gặp phải bất kỳ loài thú dữ lớn nào. Nhưng việc đàn chim bỗng nhiên bay lên vào buổi tối như vậy chỉ có thể có một lý do duy nhất: có người đang đến gần đây, và số lượng họ khá đông.

Mọi người đều ngập ngừng trong chốc lát.

Tân Trác vẫy tay: “Nhanh lên, chúng ta vào rừng đi!”

Chỉ chưa đầy nửa giờ sau khi nhóm người kia biến mất, Nguyên Duy Nhân, Trần Quy Yến, Mục Dung cùng một số người khác đã đến nơi. Họ đều mang theo vũ khí và tỏa ra vẻ hung hăng.

Mục Dung Ray nhìn xuống dòng sông, sau đó quan sát các dấu chân trên mặt đất. Anh cúi xuống, nhéo nhẹ lớp đất bao quanh các dấu chân và theo hướng chúng mà đi về phía tây.

Những dấu chân này rất lộn xộn, dường như họ đang đi về phía tây, nhưng chúng lại biến mất ngay gần một đống sỏi. Đứng dậy, Mục Dung Ray nói: “Khó có thể xác định được liệu họ có qua sông hay đi về phía những ngọn núi phía tây.”

Tống Đông Tịch với khuôn mặt dài, nét mặt trở nên càng u ám hơn: “Tôi nghĩ là họ đã qua sông. Dòng sông sẽ cản trở họ, khiến họ cảm thấy an toàn hơn – đó là bản năng con người. Tuy nhiên, điều đó cũng không thể ngăn cản chúng ta được.”

Trần Quy Yến nói: “Bên kia sông là vách đá cao hàng nghìn thước. Khi tôi còn nhỏ, tôi đã từng theo các bậc trưởng thành trong gia đình đến đây để hái thuốc. Những tên cướp núi sống trong rừng này chắc chắn biết rằng con đường bên kia là con đường chết. Vì vậy, họ chắc chắn đã đi về phía tây.”

Mọi người đều quyết định tin lời Trần Quy Yến và tiếp tục hành trình về phía ngọn núi phía tây.

Phía sau, khuôn mặt dài của Tống Đông Tịch càng trở nên u ám hơn nữa…

Mọi người đã chạy liên tục được năm sáu dặm; trong khu rừng này không hề có bất kỳ dấu vết nào của những kẻ đó. Khi lên đến đỉnh một ngọn núi, trời đã tối hoàn toàn, xung quanh chỉ là bóng tối yên tĩnh và im lặng.

Họ đã bị lạc mất rồi… Và giờ lại là ban đêm; việc tìm kiếm họ thật sự rất khó khăn.

Mặt mọi người đều trở nên u ám.

Tống Đông Tịch bỗng nhiên cười lạnh: “Mỗi người đều tự cho mình thông minh lắm, không lạ gì lại bị những tên trộm này chơi khăm. Theo tôi thấy, chúng chắc chắn đã đi sang bên kia con sông rồi!”

“Người họ Tống ơi, đừng tự cho mình đúng đắn quá nhé…” Nguyên Duy Nhân cười nhạo, “Cậu có bằng chứng gì để chứng minh họ đã đi sang bên kia? Có phải là sự tự tin từ khi cậu bị cô hai nhà Mục Dung từ chối lời cầu hôn vào năm ngoái không?”

“Con gái tóc vàng kia, đừng chỉ biết chỉ trích người khác.” Tống Đông Tịch mặt tái lại, khoanh tay lại và không muốn tiếp tục cuộc tranh luận đó. Chuyện anh ta từng cầu hôn cô hai nhà Mục Dung vẫn là nỗi đau sâu sắc trong lòng anh ta.

Trần Quy Yến giơ một ngón tay lên, cảm nhận hướng gió và nói: “Tôi nghe nói là do trong trại của họ thiếu thốn vật tư; sau một ngày đi bộ như hôm nay, chắc chắn họ sẽ đi săn để lấy thức ăn. Chúng ta đang ở phía hướng gió thổi xuống; dù họ đốt lửa hay phát ra khói, chúng ta đều có thể cảm nhận được.”

“Mọi người hãy chú ý kỹ lưỡng một chút; chắc chắn sẽ không khó để tìm thấy dấu vết của họ đâu!”

Vừa nói xong, bên kia con sông, trên đỉnh núi đối diện, bỗng nhiên xuất hiện hàng loạt ngọn đuốc; ánh sáng của chúng rực rỡ trong bóng tối của khu rừng.

Dưới ánh lửa, có bảy tám bóng người đang lung lay, không rõ họ đang làm gì.

Trong khu rừng sâu thẳm này, ngoài những kẻ đó ra, còn ai khác có thể tồn tại nữa chứ?

Mọi người đều ngẩn ngơ một lát; sự xuất hiện này thật sự quá bất ngờ…

Tống Đông Tịch nhìn về phía Trần Quy Yến và Nguyên Duy Nhân, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tự hào khó kiểm soát được: “Phán đoán của tôi đâu phải là điều gì đơn giản đâu? Tôi không thể ngu ngốc như các bạn được.”

“Những việc chỉ đúng một nửa thì có gì đáng để tự hào chứ?” Nguyên Duy Nhân cũng đang nhìn về phía bên kia, dường như đang cố gắng nhận diện xem ai trong số đó là Tân Trác.

“Anh ơi, đừng đi… Em sẽ hát một bài hát để giữ anh lại… Trong bài hát này, em chứa đựng tình cảm chân thành dành cho anh… và cả sự dịu dàng của anh nữa…”

Đúng lúc đó, từ phía bên kia n