Về phía đông kinh thành, dưới chân núi Long Cang, có mười tám vạn mẫu đất canh tác tốt; những cánh đồng này thuộc sở hữu của triều đình và là nơi các quan lại, công tước lưu trú.

Khu vườn của Thứ trưởng Bộ Hộ lý Li Jing Nian nằm ở phía đông, bên bờ sông Biện Thông, lưng tựa vào dãy núi, xung quanh là cảnh đẹp thiên nhiên.

Bà Li xuất thân từ một gia đình quân nhân; ngay từ nhỏ, cha bà đã thường xuyên ra trận chiến đấu, giết chóc không ít. Vì vậy, bà từ nhỏ đã rất sùng đạo Phật và thường xuyên cúng dâng cho Phật.

Hôm nay, dù trời rất nóng, nhưng lại là ngày 15 – ngày để cúng Phật. Sáng sớm, bà đã dẫn những người hầu và lính canh đến khu vườn, quét dọn sạch sẽ rồi chờ đợi sự xuất hiện của các ni sư từ chùa Đại Phật.

Đúng giờ Tỳ, hai ni sư uyên bác là Phổ Tĩnh và Phổ Hiền cùng với hơn mười tu sĩ đã đến. Mọi người trao đổi lịch sự với nhau, sau đó cúng hương, thăm viếng tượng Phật và đọc kinh. Cuối cùng, Ni sư Phổ Hiền đã giải thích về những câu chuyện trong Phật giáo và khuyên mọi người sống theo con đường thiện lành.

Quá trình này có vẻ nhàm chán, nhưng nếu lòng bạn luôn gắn bó với Phật Pháp, thì bạn sẽ cảm thấy nó thật ý nghĩa.

Ni sư Huệ Tâm buồn ngủ và tìm cớ đi vệ sinh, rồi cùng một ni sư trẻ lén lút rời khỏi nơi đó. Hai người mang theo những cái bát chứa canh bạch quả đá lạnh, trốn vào một góc và uống một ngụm, sau đó cùng nhau cười.

Ni sư trẻ hỏi: “Chị Huệ Tâm ơi, từ khi chị đến kinh thành này, chị đã gặp được chị Huệ Như Lan và chị Huệ Như Kính chưa?”

Nụ cười trên mặt Huệ Tâm dần biến mất, bà thở dài và nói: “Chị Huệ Như Kính vẫn đang ở thời kỳ tang tiết; nghe nói bà ấy sắp đảm nhận trách nhiệm tại Bộ Hình, nên không muốn gặp tôi.”

Còn chị Huệ Như Lan thì càng không thể gặp được; bây giờ bà ấy là Hoàng hậu, làm sao có thể gặp bà ấy dễ dàng như trước đây được?

Ni sư trẻ nhăn mũi và nói: “Trước đây, khi chúng ta còn ở Thủy Nguyệt Am, chúng ta còn ngủ chung với nhau nữa; ai ngờ rằng họ lại có địa vị cao quý như vậy… Thật là không ngờ được.”

Huệ Tâm mỉm cười, chuẩn bị uống thêm một ngụm canh bạch quả đá lạnh thì bỗng nhiên nghe thấy có người bên cạnh hỏi: “Cho tôi uống một ngụm được không?”

Ai vậy nhỉ? Là kẻ xấu xa à?

Hai người nhìn lên và bất ngờ nhận ra: đó là tên cướp núi Tân Trác! Lúc này, anh ta mặc quần áo lộng lẫy, da dẻ cũng trở nên trắng hơn nhiều, trông hoàn toàn khác biệt so với trước đ

Huệ Tâm suy nghĩ một lúc lâu, rồi bỗng nhiên tròn mắt lên: “Ngươi đến để trả thù phải không? Tại sao lại làm như vậy, đâu phải ý của sư phụ chứ!”

Meng quay đầu lại: “Sư…”

Những lời tiếp theo đã không thể nói ra được nữa, cô ni cô bên cạnh đã ngã gục xuống, miệng cô ta cũng bị kẻ nào đó bịt lại.

Rồi Tân Trác nói vào tai cô ta, giả vờ tỏ vẻ dữ tợn: “Đừng nói gì cả, nếu không ngươi cũng sẽ bị bắt và bị đánh đít đấy!”

Anh ta vẫn có những cảm xúc đặc biệt đối với cô ni cô này – người mà anh ta mới chỉ gặp lần đầu tiên trong thế giới này.

Huệ Tâm im lặng gật đầu, nhìn anh ta một cách khó khăn, rồi đẩy tay anh ta ra: “Ngươi không sợ Hoàng hậu và Công chúa sẽ tìm ngươi phiền à? Sư phụ của chúng ta cũng là sư phụ của họ mà!”

Tân Trác vỗ nhẹ vào đầu cô ta: “Ngươi đoán xem?”

“Tôi…” Huệ Tâm vừa muốn nói, nhưng cảm thấy choáng váng và ngã gục xuống.

……

“Đập đập đập…”

Hai chiếc xe ngựa, dưới sự bảo vệ của hơn mười cao thủ, lao nhanh về phía cổng đông thành phố kinh đô.

Phổ Tĩnh và Phổ Hiền ngồi trong một chiếc xe, áo tu của họ hơi lộn xộn, do vừa bị vây công; trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ lo lắng.

Bên cạnh họ, có hai cô gái thuộc chủng tộc khác, xinh đẹp vô cùng, nhưng khuôn mặt chúng lạnh lùng; ngón tay chúng điêu luyện, sáu thanh kiếm được tạo ra từ năng lượng chân khí, bay lượn qua lại.

Với sức mạnh của hai nữ sư này, họ hoàn toàn có thể cố gắng đối đầu, nhưng bên ngoài còn có nhiều cao thủ khác, nên họ đành phải từ bỏ ý định đó.

“A Di Đà Phật.”

Khuôn mặt hơi già nua của Phổ Tĩnh hiện rõ vẻ mệt mỏi: “Không hiểu tại sao ngài lại bắt chúng tôi, những người tu hành này?”

Hổ Chưởng nhìn cô ta lạnh lùng: “Cô hẳn phải hiểu rồi chứ!”

Phổ Tĩnh nhìn ra ngoài, qua tấm rèm xe bị gió thổi bay, thấy con đường dẫn về phía kinh đô; cô đành nhắm mắt lại và tiếp tục xoay chuỗi hạt Phật trên tay mình.

Xe ngựa tiếp tục chạy nhanh, sau nửa giờ, tiếng ồn ào bên ngoài vang lên, tốc độ cũng chậm lại; chắc hẳn là đã đến kinh đô.

Tiếng người dần dần yên tĩnh lại, xe ngựa tiếp tục chạy thêm nửa giờ nữa, cuối cùng dừng lại bên cửa sau của một dinh thự lớn.

Theo tiếng “kêu cọt kẹt”, cửa nhà mở ra.

Chiếc xe ngựa trực tiếp lái vào bên trong.

Trong sân, những người có thể xuống xe ngựa như vậy chắc chắn không phải là người dân bình thường; đặc biệt là khi xe ngựa còn

“Hãy xuống xe!” Hổ Chưởng quát lạnh.

Phù Tĩnh và Phù Hiền nhìn nhau một cái, rồi đành bước xuống khỏi xe ngựa. Ánh nắng mặt trời chói lọi; trước mắt họ là một khu vườn uy nghiêm, trang trọng, với các công trình xây dựng bằng gạch đất nung màu nâu, toát lên vẻ cổ kính và đậm chất thời gian.

Hai vị sư tử này bước vào từ từ, đi qua cửa ra vào, rồi tiếp tục đi thêm vài trăm thước, cho đến khi đến một khu vực càng kín đáo và hoành tráng hơn. Trong khu vườn đó, có hàng chục cao thủ đứng yên, ánh mắt họ đầy sát khí, nhìn chằm chằm vào hai người.

Ở phía đối diện, trong đại sảnh, có thể nhìn thấy năm người đang đứng đó.

Hai vị sư tử tự giác bước vào đại sảnh; đúng lúc đó, năm người đó quay đầu lại nhìn, và ba trong số họ chính là những người quen cũ của Phục Long Sơn.

Nhưng lúc này, tình hình còn rất không rõ ràng; họ không còn hứng thú để nói chuyện nữa.

“Rít!” Cánh cửa đại sảnh được đóng lại. Năm người phụ nữ xinh đẹp, oai phong đứng hai bên cửa; mặc dù không hành động gì thêm, thái độ canh giữ của họ đã rất rõ ràng.

Sau đó, không còn tiếng động nào nữa.

Phía sau năm bậc thang đá, trên chiếc bàn sách rộng lớn, có vẻ như đó là chỗ ngồi của chủ nhân… Nhưng lúc này, nơi đó trống trải không một ai.

Không khí trong căn phòng trở nên nặng nề và căng thẳng.

Cuối cùng, Phù Tĩnh không nhịn được nữa, liếc nhìn Tần Ngọc Lưu với ánh mắt đầy nghi vấn:

“Là anh ta sao?”

Tần Ngọc Lưu không nói gì, chỉ là nhăn mày.

Đợi thêm một hồi lâu, bỗng nhiên, từ một gian phòng bên cạnh, có một bóng dáng bước ra. Người đó mặc quần áo lộng lẫy, tóc được buộc thành kiểu Công tử, khuôn mặt thanh tú như ngọc, nụ cười nhẹ nhàng, má có hai đường răng cưa.

Khuôn mặt này rất quen thuộc… nhưng lại có vẻ lạ lẫm nữa.

Rồi, dần dần, hình ảnh đó hòa quyện lại với ký ức về người cướp núi nhỏ bé Phục Long Sơn ngày xưa!

Trên khuôn mặt của Phù Tĩnh, Phù Hiền, Tần Ngọc Lưu, Giáo sư Giang và Giáo sư Từ, đều hiện lên vẻ phức tạp.

Nói thật lòng, với tính cách kiêu ngạo của họ, họ chưa bao giờ coi trọng Tân Trác – kẻ cướp núi nhỏ bé đó. Khi Tân Trác gặp nguy hiểm, họ cũng chẳng hề quan tâm đến anh ta; ngay cả ngày tuyết lớn đó, dưới tấm bia luật pháp của Thu Cung Các, khi kẻ cướp núi nhỏ bé đó chết một cách cô đơn, họ cũng không cảm thấy gì cả.

Giết thì giết đi, việc giết một tên cướp núi có cần phải mang gánh nặng về tâm lý sao?

  Nhưng chẳng ai ngờ rằng một ngày nào đó, tên cướp núi nhỏ bé này lại có được những duyên phận kỳ lạ đến thế.

  Khương thị Là con trai duy nhất của Thái tử Tây Qin, là hoàng tử của gia tộc họ Tần…

  Ai cũng không thể đoán trước được rằng một tên cướp núi lại có địa vị cao quý như vậy; có lẽ chẳng ai từng nghĩ đến điều đó!

  Đông Phương Nếu ngài và sư bà Diệt Linh biết trước, họ sẽ làm thế nào đây?

  Tần Ngọc Lưu Khuôn mặt thanh tú ấy giờ đây đã mang theo vẻ ý nghĩa khó tả: “Thầy Tân, lâu lắm rồi mới gặp lại!”

  “Đúng là lâu lắm rồi… Nhưng bây giờ, thầy Tân đã không còn là thầy Tân nữa.”

  Tân Trác Ngồi thẳng lưng sau bàn sách, nhìn xuống mọi người, vuốt ve đôi kiếm sắt nhỏ trong tay, anh ta thở dài: “Thực ra… vào ngày tuyết rơi dày đặc ấy, tôi rất bất lực, rất hoảng sợ, thậm chí còn cảm thấy rất nhục nhã. Tôi đã cầu xin trời ban cho tôi một cơ hội nữa… Tôi không muốn chết.”

  Tôi tin rằng mình chưa bao giờ làm điều gì sai trái; tôi không hiểu mình đã sai ở đâu… Dù có sai, các người thuộc Phật giáo hay các học viện này, với trách nhiệm khuyên người ta sống thiện, tại sao lại không tha thứ cho tôi? Hãy cho tôi một cơ hội đi…”

  Nói xong, anh ta nhìn về phía những người đang muốn lên tiếng, lắc đầu ngăn họ: “Đừng nói gì về những điều xui xẻo hay “khí chất rồng” nữa… Các bạn không thấy buồn cười sao?”

  Thầy Giang cười lạnh: “Mọi chuyện đã xảy ra rồi, nói thêm cũng vô ích… Xin hỏi Đại vương Tân hay Thái tử Giang, các ngài dự định xử lý chúng tôi như thế nào? Dưới chân Hoàng đế, tại kinh thành trọng yếu này… Các ngài thực sự dám giết chúng tôi sao?”

  Tân Trác Cười nhẹ: “Nói thật lòng, tôi đã từng tưởng tượng xem mình sẽ trừng phạt các người như thế nào… Những hình phạt tàn nhẫn nhất, những cách giết chóc ghê gớm nhất… Nhưng cuối cùng, tôi lại thấy chúng thật nhàm chán…”

  “Đúng vậy!” Thầy Từ thở dài: “Bây giờ, mong muốn của ngài đã trở thành sự thật… Chúng tôi đã rơi vào tay ngài rồi… Ngài hoàn toàn có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.”

  Tân Trác Nhìn họ lạnh lùng: “Nói thật, có lẽ trước đây, các ngài là những nữ tu Phật giáo, là các thầy giáo tại học viện…