Buổi sáng sớm.

Tia nắng đầu tiên chiếu rọi vào sân của phủ gia tộc Giang, Thái Oanh Nhi, Mục Dung Hưu và Hổ Chưởng cùng một nhóm người đã trở về.

Sau một đêm theo dõi, dù quân đội Tây Tần và người dân trong thành có nhiều lời bàn tán, nhưng ý định nổi loạn không hề nghiêm trọng. Dù sao thì suốt hai trăm năm qua, ba châu mười tám phủ này chỉ biết đến Khương Gia mà chẳng hề quan tâm đến hoàng gia.

Những điều như thế này, có thể ép buộc họ vài câu, nhưng không ai thực sự muốn đứng về phía triều đình.

……

Bên ngoài thành, trong doanh trại quân đội.

Trong lều chỉ huy, hàng chục vị tướng lĩnh lại tụ tập lại với nhau. Mỗi người đều có vẻ mệt mỏi. Sau một đêm suy nghĩ, họ nhận ra rằng mình đã không thể rời khỏi quân đội Tây Tần được nữa.

Nói cho cùng, việc nổi loạn hay gì đi nữa… thì cứ theo Khương Gia – vị công tước kia mà đi thôi. Dù ông ta muốn làm gì thì cũng được. Chỉ là hiện tại, quân đội Tây Vực đang đe dọa từ phía bên ngoài; cuộc chiến sắp tới rất nguy hiểm, có thể khiến cả quân đội bị tiêu diệt. Khi con người đã chết, còn quan tâm đến những điều đó làm gì nữa?

“Bốn mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Tây Vực đều là những người giỏi chiến đấu và sử dụng cung tên! Thật đáng tiếc là họ không thuộc phe chúng ta, lòng họ chắc chắn khác biệt! Còn những vị công tử, công chúa kia… Khương Gia dự định sẽ xử lý họ như thế nào?”

Vị tướng Uất Trì Quân trầm ngâm, nhìn về phía Giang Ngọc Hy và hỏi: “Hôm qua em đã truyền đạt ý kiến của chúng ta cho ông ấy chưa?”

Mọi người đồng loạt nhìn về phía Giang Ngọc Hy. Giang Ngọc Hy có vẻ mặt lo lắng: “Tối qua tôi đã nói với ông ấy, nhưng ông ấy rất tức giận và nói rằng sáng nay sẽ sắp xếp mọi chuyện!”

“Ài!” Uất Trì Quân thở dài, “Tôi đã nghĩ rằng khi vị công tước trẻ tuổi đó đến, ông ấy sẽ lắng nghe chúng ta… Nhưng hóa ra không phải vậy. Tôi nghe nói hôm qua ông ấy nói rằng chúng ta đều là những kẻ vô dụng, và rằng ông ấy chỉ cần vung tay là có thể tiêu diệt cả triệu quân Tây Vực?”

Các vị tướng nhìn nhau và cười đắng.

“Đập đập đập…”

Bên ngoài vang lên tiếng móng ngựa vội vã. Ngay sau đó, Khương Man Nhi lao vào lều chỉ huy với vẻ mặt hoảng sợ: “Quân đội Tây Vực đã tiến hành tấn công toàn diện! Phủ Xuân Hồi, trại Mã Hồi và khu vực Dương Hà đang gặp nguy cấp nghiêm trọng!”

Các tướng lĩnh lập tức đứng dậy và xem bản đồ địa hình.

Quân đội Tây

“Hãy chuyển tất cả người dân từ những vùng đất sẽ bị bỏ rơi đến đây, và di chuyển hết lương thực cũng như vật tư quan trọng!”

“Đó là điều vô lý!”

Uy Chi Quân cùng một số vị tướng già như Tuốc Bá Khắc Địch tức giận nói: “Nếu tiếp tục rút lui, chúng ta sẽ không còn chỗ nào để trú ẩn nữa. Một châu với năm phủ, làm sao có thể nuôi sống được mười lăm vạn binh sĩ và hàng triệu người dân?”

Kun Meng đứng dậy và nói: “Chúng tôi muốn gặp Chúa Tước!”

Thịnh Lệnh Ca tỏ ra như thể chuyện này không liên quan đến mình, và nhường sang một bên: “Chúa Tước đang tiến hành tập hợp bốn vạn binh sĩ đã đầu hàng từ Tây Vực! Ngài đang ở ngay phía trước đó!”

Nhóm các vị tướng già nhìn nhau, vội vàng rời khỏi lều trại, cưỡi ngựa lao thẳng đến nơi giam giữ tù binh. Khi đến nơi, họ thấy bảy trăm binh sĩ của đội Tiếp Viện Sắt đã bắt đầu tập hợp bốn vạn binh sĩ Tây Vực đã đầu hàng.

Vị Chúa Tước trẻ tuổi đang ngồi thiền trên một chiếc ghế lớn, phía sau ông có hơn mười người hầu gái và thuộc hạ đều mặc áo giáp.

Ánh nắng mùa thu chiếu rọi, làm cho bóng dáng của họ trở nên dài lê thê.

Nhóm các vị tướng già vội vàng tiến lại gần và lễ phép: “Chúng tôi xin chào Đại Đô Đốc!”

Tân Trác vẫy tay, bảo không cần phải lễ phép nhiều, rồi chỉ về phía đám binh sĩ Tây Vục đông đúc phía dưới: “Thế nào rồi?”

Các vị tướng già nhìn xuống và thấy rằng những binh sĩ thuộc các tộc người hoang dã, trước đây luôn từ chối đầu hàng, thà chết cũng không chịu khuất phục, nhưng bây giờ họ lại ngoan ngoãn chấp nhận việc được tập hợp vào quân đội.

“Đại Đô Đốc đã làm thế nào để đạt được điều này?” Uy Chi Quân hỏi ngạc nhiên.

Tân Trác vung tay áo dài, chỉ về phía xa, nơi có một cái hố lớn, và nói: “Rất đơn giản! Chúng tôi đã đào hố chôn sống hai ngàn tướng lĩnh, thủ lĩnh bộ lạc và người đứng đầu các tộc người Tây Vực… Những người còn lại tự nhiên sẽ ngoan ngoãn. Dù là tộc người nào đi nữa, cũng không thiếu ai cả! Tôi dự định sẽ biên chế bốn vạn binh sĩ Tây Vục này vào các đội quân của các ngài… Như vậy, quân đội Tây Tần sẽ có đến hai trăm nghìn binh sĩ!”

Khương Cố Ân ngạc nhiên: “Hai trăm nghìn binh sĩ… Lương thực sẽ đủ sao?”

Tân Trác cười và nói: “Tôi vừa kiểm kê lương thực trong quân đội… Nếu tiết kiệm sử dụng, chúng ta có thể duy trì được trong hai tháng!”

“Sau hai tháng thì sao?”

Nhóm các vị tướng già run

Tân Trác nhìn quanh mọi người và nói: “Hai tháng sau, hàng triệu binh sĩ Tây Vực sẽ bị tiêu diệt, mười ba quốc gia cũng sẽ bị xóa sổ. Nước Tây Tần của chúng ta sẽ mở rộng lãnh thổ thêm năm nghìn dặm, và chúng ta sẽ có đến một triệu chiến binh!”

   Một nhóm các tướng lão cảm thấy da đầu mình tê dại; điều này thật là vô lý… Đây chẳng phải chỉ là trò đùa sao?

   “Không hiểu đại đô đốc có căn cứ gì để nói ra những điều này?”

   Trên khuôn mặt oai phong của Việt Thích Thạch, ánh mắt hiện lên vẻ nghiêm túc khi ông đặt câu hỏi: “Xin đại đô đốc đừng nói suông, hãy nói ra những kế hoạch cụ thể và hiệu quả; nếu không, làm sao có thể thuyết phục được mọi người?”

   Bạch Tuynh Kỳ do dự một chút rồi cũng nói: “Tôi cũng rất bối rối; xin thầy giải thích cho!”

   “Xin đại đô đốc giải thích!”

   Gần một trăm tướng lớn đồng loạt cúi chào và đặt ra những câu hỏi.

   “Các ngài hãy mở rộng tầm nhìn ra xa hơn, nhìn vào bối cảnh tổng thể trên chiến trường xem!”

   Tân Trác đuổi đi những tướng lĩnh không đáng tin cậy, chỉ giữ lại những vị tướng lão đã được nghiên cứu kỹ lưỡng và đáng tin cậy. Ông nhìn về phía đất đai mênh mông và đường chân trời cong queo dưới ánh nắng mặt trời thu, và hỏi: “Tại sao liên quân mười ba quốc gia lại muốn xâm lược đất Tây Tần?”

   Nhóm các tướng lão không hiểu lý do; rõ ràng chỉ có hai mục đích: chiếm đất đai, chiếm dân số, và việc đó cũng đồng nghĩa với việc chống đối trực tiếp với Đại Chu. Chỉ có vậy thôi.

   Tân Trác cười và nói: “Thứ nhất, họ muốn chiếm lấy con đường sông Tây rộng lớn, vùng đất cỏ tươi xanh dài ba nghìn dặm, cùng với vùng đất Tây Tần với ba châu và mười tám phủ đầy hoa nở rực rỡ!

   Thứ hai, có lẽ họ cũng đã bị những kẻ có âm mưu trong Đại Chu xúi giục, tin rằng có thể tiêu diệt hoàn toàn quân đội Tây Tần và chiếm đoạt toàn bộ đất đai ấy! Không chỉ có đất đai và dân số, mà còn loại bỏ được kẻ thù lớn đe dọa tính mạng của họ nữa! Đúng không?”

   Các tướng lĩnh nhìn nhau; quả thật, phân tích của vị công tước nhỏ rất đúng… Nhưng sau đó thì sao?

   Tân Trác tiếp tục nói: “Bây giờ, họ đã có được hầu hết những gì họ muốn; chúng ta thậm chí còn rút lui, tỏ ra yếu đuối, và đã đưa cho họ những thứ họ mong muốn. Lúc này, qu

Một nhóm các tướng lĩnh nhìn nhau, có vẻ bối rối: “Làm sao mà chúng ta không thể đánh bại họ được?”

Tân Trác nói: “Các ngài phải hiểu rằng, sức mạnh của các quốc gia Tây Vực đều tương đối yếu, đất đai cũng khô cằn. Với hơn một triệu binh sĩ, việc duy trì hoạt động quân sự đã là một gánh nặng lớn đối với họ rồi; huống chi họ còn lo lắng về sự đe dọa từ đội quân Đại Chu và Quân Thần Sách nữa. Vì vậy, nếu trong thời gian ngắn họ không thể tiếp tục chiến đấu với chúng ta, lòng tin của binh sĩ họ chắc chắn sẽ lung lay!”

“Tất nhiên! Chúng ta không thể chỉ dựa vào việc họ lung lay để giành chiến thắng; điều đó là sai lầm và quá naive.”

Tân Trác đứng dậy, nhìn thẳng vào mặt các tướng lĩnh và kiểm tra xem liệu họ có tin tưởng vào kế hoạch này hay không. Sau khi chắc chắn rằng tất cả đều đồng ý, ông tiếp tục nói: “Vào lúc này, chúng ta cần phải sử dụng những biện pháp không cần đến chiến tranh để đánh bại địch – cụ thể là tấn công vào hậu phương của họ. Thứ nhất, chúng ta cần cử những người giỏi lý luận đến các triều đình của các quốc gia Tây Vực, thông báo với các vua của họ rằng Đại Chu sẽ không bao giờ từ bỏ lãnh thổ Tây Tần. Khi quân đội Tây Tần chỉ còn lại một người cuối cùng, những quân đội mệt mỏi của 13 quốc gia kia sẽ phải đối mặt với sự tấn công mãnh liệt của các đội quân Đại Chu đang ở thế thuận lợi; chắc chắn họ sẽ bị tiêu diệt. Hãy để họ tự suy nghĩ và quyết định xem nên làm gì.”

“Thứ hai, chúng ta có thể sử dụng các công chúa và hoàng tử bị bắt làm con tin để mua chuộc những phi tần trong cung của họ, sau đó sử dụng những người này để thuyết phục các vua của các quốc gia Tây Vực.”

“Thứ ba, chúng ta cần mua chuộc những kẻ thù chính trị trong nước của các tướng lĩnh Tây Vực, thông báo với họ rằng các tướng lĩnh này đang âm mưu nổi loạn; nếu không rút quân ngay lập tức, quốc gia họ sẽ gặp nguy hiểm.”

“Thứ tư, chúng ta cần áp dụng chiến lược ‘kết bạn xa, tấn công gần’, thuyết phục những quốc gia đang là kẻ thù sống còn của 13 quốc gia kia. Khi 13 quốc gia này đã trở nên yếu đuối, quân đội Tây Tần sẽ kiểm soát chặt chẽ các lực lượng chính của họ, buộc họ phải tiến hành các cuộc tấn công từ phía sau. Tin tôi đi, họ không phải là những kẻ ngốc; họ chắc chắn biết phải làm gì. Một khi quân đội Tây Tần thất bại, sức mạnh của 13 quốc gia kia sẽ tăng lên đáng kể, và lúc đó… những kẻ đó cũng sẽ không thể sống sót được.”

“Thứ năm, chúng ta s

Vũ Trì Thạch Chân, Khương Man Nhi, Bạch Tuynh Kỳ… bao gồm cả Thịnh Lệnh Ca và Tài Thanh Trúc cũng đều quỳ xuống cùng một lúc.

Chỉ trong chốc lát, xung quanh chỉ còn lại mình Tân Trác đứng thẳng!

Các vị tướng bỗng nhiên hiểu ra ý nghĩa của câu “Người giỏi chiến đấu không cần phải có những chiến công lẫy lừng”. Những điều này là những thứ họ chưa từng nghĩ đến; hoặc dù đã nghĩ đến, nhưng suy nghĩ của họ vẫn còn mơ hồ và thiếu sự toàn diện.

Những việc này không phải là những lời nói suông hay chỉ là lý thuyết trên giấy; chúng thực sự rất có khả năng thành công và hiệu quả!

Tầm nhìn tổng thể, con mắt sâu sắc và tư duy chiến lược của vị Tiểu Quận Vương trước mắt họ đã vượt xa phạm vi của những cuộc chiến tranh thông thường. Sự tinh tế trong suy nghĩ và tính chính xác trong nhận định của ngài thật sự khiến mọi người phải kinh ngạc!

Điều này không phải là sự kiêu ngạo, mà là minh chứng cho thực lực và tài năng thực sự của một vị tướng lĩnh!

“Việc này không được để lộ tin tức, mọi người phải giám sát lẫn nhau và thực hiện một cách nghiêm túc!”

Tân Trác quay người trở lại, lên ngựa và nhìn quanh mọi người: “Tôi muốn nói ra trước mặt mọi người, đó là vì tôi tin tưởng vào các bạn… Tôi hy vọng rằng sau hai tháng, chúng ta sẽ đạt được kết quả!”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Tôi có một ước mơ… Đó là tiêu diệt hàng triệu binh sĩ của Tây Vực trong một trận chiến! Tôi muốn vào các cung điện của các quốc gia Tây Vục để uống rượu, cướp tiền của họ, và chơi đùa với các hoàng hậu và công chúa của họ!”

“Này!”