“Chúng tôi không có ý chế giễu bạn đâu; bạn cũng không cần phải tự chế nhạo bản thân như vậy. Dù sao thì bạn cũng là một cao thủ cấp Cổ Hoàng mà… Nói chung, cô chủ muốn bạn tập trung hết sức vào việc của mình; bạn không được làm xao trộn tâm trạng của cô ấy.”

Cả Gu Zi Qi lẫn Yang Tang nhìn người thanh niên đang ngồi thiền yên bình trong sân, và không hề thấy dấu hiệu nào của một cao thủ cấp Cổ Hoàng. Rõ ràng, Đại tướng đối xử với anh ta khác biệt so với những cao thủ khác; bất kỳ bậc tiền bối cấp Cổ Hoàng nào cũng nên tức giận và rời đi mới đúng.

Họ bắt đầu nghi ngờ về tính xác thực của cấp độ tu luyện của người này; dù sao thì họ cũng không thể nhận ra điều đó qua hành vi hay vẻ ngoài của anh ta, mà chỉ nghe Tiểu thư Miao Er và Hoa Vụ nói vậy thôi.

Tân Trác nói một cách nghiêm túc: “Ừm, nói rất đúng. Lần sau đừng nói nữa, đi lấy cho tôi ít thức ăn đi.”

Gu Zi Qi và Yang Tang ngẩn ngơ một lát, rồi cuối cùng cũng gật đầu và nói: “Đó là công việc của người hầu; chúng tôi là những người phục vụ tại Phủ Tướng thứ Chín!”

Rồi họ quay đi.

Tuy nhiên, chỉ vài phút sau, lại có người hầu mang đến rượu, thức ăn và cơm chính.

Tân Trác vươn vai, kéo ghế lại và ngồi xuống ăn uống cùng người phụ nữ bên cạnh mình. Người hầu gái duy nhất tên là Khu Khổ đang đứng bên cạnh, nhìn chăm chú.

Tân Trác gắp cho người phụ nữ một miếng sườn và hỏi: “Cô chủ đã đi đâu?”

Khu Khổ giật mình, vội vàng cúi đầu đáp: “Nô tì không biết.”

Tân Trác đành thay đổi chủ đề: “Bạn đến Khu Khổ này từ khi nào? Tại sao nơi này lại có nhiều người đến vậy?”

Khu Khổ suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Nô tì đến đây vào bốn trăm năm trước, do một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Hầu hết mọi người ở đây đều đến trong vòng năm sáu trăm năm gần đây; họ đều là những cao thủ từ các vùng lãnh thổ khác đến đây để phiêu lưu, tìm kiếm kiến thức và rèn luyện bản thân.”

Tân Trác hỏi tiếp: “Lần cuối cùng họ chiến đấu với những kẻ ác ma là khi nào?”

Khu Khổ đáp: “Ba tháng trước.”

Tân Trác nói: “Vậy cô chủ đã rời đi vào khoảng thời gian đó à?”

Khu Khổ trả lời: “Vâng!”

Tân Trác ngập ngừng một lát… Có lẽ cô chủ đã đi đâu đó để phiêu lưu chăng?

Nửa tháng trôi qua, thật nhanh chóng.

Nửa tháng vừa qua quả là khoảng thời gian yên bình nhất mà Tân Trác từng trải qua trong những năm này; chẳng cần phải lo lắng điều gì khác, chỉ cần ăn uống, nghỉ ngơi, củng cố công phu, và dạo bộ cùng bà… Cứ như thể đã bước vào cuộc sống của người già vậy. Những đường kinh trong cơ thể, vốn bị ảnh hưởng bởi việc tiến triển công phu, giờ đây đã dần ổn định trở lại, và công phu của bà cũng ngày càng vững chắc hơn.

Điều duy nhất làm phiền sự yên bình này chính là những hành động khó chịu mà Đại tướng Linh Sơn thường xuyên sai người thực hiện; còn hai cao thủ Hoàng Cực Tam Đạo là Cổ Tử Thất và Dương Đường thì được biết là những người hầu cận riêng của cô gái Yaya, họ đến đây mỗi ngày một lần, từ những lời khuyên lạnh lùng ban đầu, cho đến những lời nghi ngờ và thách thức cuối cùng…

Thật là vô nghĩa…

Khi công phu đã đạt đến cấp độ Chân Giới Trung Cấp, những kẻ sát thủ chuyên nghiệp như nhóm Khổ Hải này, những người luôn tìm cách đối phó với Thế giới tu luyện, thì không có một sợi lông nào của họ có thể tránh khỏi sự quan sát của ông ta; giống như đang đứng trên đỉnh núi, nhìn xuống đám người đang leo núi vậy.

“Tân Trác, anh đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Bên ngoài, giọng nói của cô gái Cổ Tử Thất lại vang lên: “Bây giờ rời đi vẫn còn kịp.”

Tân Trác ngừng việc cắt tỉa hoa cỏ trong sân, nhìn về phía Cổ Tử Thất và người bạn đồng hành đang đứng dưới gốc liễu bên ngoài… Đây đã là lần thứ tư hôm nay họ đến đây; tần suất quá cao như vậy…

Ông hỏi: “Yaya sắp trở về à?”

Mặt Cổ Tử Thất và người bạn đồng hành bỗng chốc đỏ bừng lên.

Ngay lúc đó, từ xa vang lên tiếng ồn ào; một đám người hầu cận và tôi tớ đang tiến về phía cổng lớn của dinh tổng tướng.

Cổ Tử Thất và người bạn đồng hành nhìn nhau một cái, rồi vội vàng rời đi.

“Con trai, có chuyện gì vậy?”

Bà Cơ Cửu Vĩ bước ra khỏi phòng; nếu không phải vì tay bà vẫn cầm một cây kẹo đất sét, thì bà trông giống hệt một người bình thường… Chỉ là Tân Trác biết rằng đôi khi bà vẫn còn tỉnh táo một chút, nhưng phần lớn thời gian thì giống như một đứa trẻ ba tuổi vậy.

Bà cười nói: “Không có gì đâu, con dâu của bà đã trở về rồi.”

“Con dâu? Con dâu là gì vậy?” Cơ Cửu Vĩ bắt đầu suy nghĩ, và vô thức cắn một miếng kẹo đất sét.

Tân Trác không biết phải giải thích thế nào… Con dâu có thể là một người con gái ấm áp, nhưng cũng có thể là một thứ đáng sợ…

“R

“Thật là khác hẳn so với ngày xưa rồi… Hồi đó mỗi khi trời mưa, nơi này luôn u ám một màu xám xịt.”

Tân Trác thở dài một tiếng, đứng dậy và nắm lấy cổ tay của bà mình, rồi cùng nhau bước vào nhà.

Bên trong vừa mới thắp đèn, bên ngoài lại vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng; có vẻ như một nhóm người đã đến, nhưng khi đến trước cửa sân thì họ im lặng lại.

“Con dâu đã đến chưa?”

Cơ Cửu Vĩ bất ngờ bước ra khỏi nhà, đứng dưới mái hiên và nhìn ra ngoài cửa sân: “Ai trong số các bạn là con dâu của tôi?”

Tân Trác không còn cách nào khác, đành phải đi theo ra ngoài. Bên ngoài cửa sân có khoảng mười mấy người đang đứng đó: bốn người đàn ông trẻ tuổi và sáu người phụ nữ, tất cả đều cầm những chiếc ô giấy tinh xảo, mặc trang phục cổ điển với áo rộng và tay áo dài, tỏa ra vẻ oai nghiêm và đầy uy phong.

Cô gái đứng đầu nhóm trông khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, không quá thấp bé, dáng vẻ duyên dáng, lông mày thanh tú, mũi cao thon, đôi môi hồng cong tự nhiên, đôi mắt to tròn như thể có thể “nói chuyện” được vậy… Thật là một cô gái xinh đẹp, rạng rỡ và đầy sức sống.

Lúc này, cô ấy đội một kiểu tóc buộc lệch sang một bên, mái tóc dài bay phấp phới; bên hông cô ấy còn mang theo một thanh kiếm lấp lánh ánh sáng, toát ra vẻ hung dữ và sắc bén.

Đó là cô Yaya, tên là Cửu Hải.

Cô ấy không phải là người phụ nữ xinh đẹp nhất mà Tân Trác từng gặp, nhưng chắc chắn là người dễ mến, đáng yêu và thông minh nhất.

Tuy nhiên, lúc này trên người cô ấy toát lên vẻ sát nhẫn chưa tan biến hết, khuôn mặt cũng lạnh lùng, hoàn toàn khác với ngày xưa.

Trước tiên, cô ấy nhìn về phía Cơ Cửu Vĩ và cúi chào: “Cửu Hải xin chào bà!”

Sau đó, cô ấy nhìn về phía Tân Trác, đôi mắt to tròn của cô ẩn chứa vẻ phức tạp, và cô ấy cúi chào: “Anh Tân đã đến từ khi nào vậy?”

Anh Tân? Thật là xa lạ…

Tân Trác cười và nói: “Đã nửa tháng rồi… Sau hàng trăm năm không gặp, tôi đặc biệt đến để thăm em.”

Ánh mắt phức tạp trong mắt Cửu Hải càng trở nên sâu sắc hơn; cô ấy chưa kịp nói gì thì một cô gái tóc tím bên cạnh lắc đầu và nói: “Em không nên đến đây!”

Tân Trác ngạc nhiên hỏi: “Cô là ai vậy?”

Cô gái tóc tím cúi chào và nói: “Tôi là Bạch Quế Nhi, thuộc dinh gia của Tướng thứ Sáu… Là bạn của cô Cửu Hải.”

“Ý cô là gì vậy?” Tân Trác hỏi.

Bạ

Kết quả cuối cùng lại bị người ta bỏ rơi giữa chừng, điều này gần như đã trở thành niềm cười của cô ấy.

Bây giờ mọi người đều gần như đã quên chuyện đó rồi, tại sao anh lại cố tình gây rắc rối nữa chứ?”

Tân Trác cảm thấy hơi ngượng ngùng; lý lẽ thì đúng là vậy, nhưng anh chỉ đơn giản là tình cờ đi qua thôi mà. Hồi đó, anh cũng chưa bao giờ chạm vào cô ấy dù chỉ một chút.

“Què Er, không cần phải nói như vậy đâu. Anh Sin đến đây, chúng ta tự nhiên phải tiếp đón chu đáo mà!”

Cô ấy gật đầu và rời đi.

Mọi người nhìn Tân Trác một cái rồi cũng theo sau mà đi.

Bà già Cơ Cửu Vĩ lúc này cũng nhận ra một số dấu hiệu bất thường, liền nắm lấy tai Tân Trác và hỏi: “Đồ con trai khốn nạn, con đã làm tổn thương cô gái kia phải không?”

Tân Trác để mặc bà mình nắm tai, nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta, những cao thủ, nên theo đuổi đến tận cùng con đường võ thuật. Những tình cảm nam nữ chỉ là những xúc động thoáng qua mà thôi… Chúng chỉ ảnh hưởng đến tốc độ rút kiếm mà thôi.”

Anh nói điều này một cách tự nhiên, nhưng nhóm người vẫn đang đứng ở gần đó, rõ ràng là họ nghe thấy, liền dừng bước lại và phàn nàn: “Thằng ngạo mạn vô lễ kia, vậy thì anh đến đây để làm gì?”

Cô ấy cũng cắn môi một cái rồi bước đi nhanh hơn.

Khi trời tối xuống và mưa vẫn tiếp tục rơi, bỗng nhiên có một đám người hầu lao vào sân, mời bà già Cơ Cửu Vĩ đến cung kiếm của cô ấy để nghỉ ngơi.

Bà già không muốn rời xa con trai mình, cãi lộn và từ chối đi.

Tân Trác nhìn quanh, thấy những góc nhà đang bị thấm nước; rõ ràng đây là sự sắp xếp của cô ấy. Anh liền dùng mọi cách thuyết phục để bà mình đi theo.

Cho đến khi đám người dẫn bà mình biến mất trong màn mưa, anh mới ngồi xuống và nhìn ra ngoài, ngắm nhìn đêm mưa.

Chỉ cần ở đây một năm thôi, để củng cố hoàn toàn công phu võ thuật của mình, sau đó anh có thể đưa bà mình đến Tông Giáo Thái Nhất ở Trung Vực để tiếp tục con đường tu luyện. Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, vẫn còn phụ thuộc vào nơi đó.

Còn về nơi này – nơi đầy khổ đau này – anh không định can thiệp vào, và cũng không muốn biết thái độ của cô ấy ra sao.