Một nửa khu vực của Cung Thái Bình vẫn nằm trong thành phố kinh đô; còn phần sau thì đi sâu vào dãy núi Cổ Xanh Long hùng vĩ, dựng đứng như bức tường vững chắc và hiểm trở.

Ban đầu chỉ là những cung điện và lầu gác bình thường; nhưng về sau, người ta bắt đầu thấy những công trình được xây dựng một cách tài tình, với hình dạng kỳ lạ nhưng vẫn toát lên vẻ uy nghiêm, xuất hiện ở những nơi không ai ngờ tới.

Những lầu đài, con đường núi, đá huyền bí và những địa điểm linh thiêng đều thể hiện rõ sâu thẳm và bí ẩn của ngàn năm lịch sử Đại Tông Môn; ngoài ra, còn có cảnh chim hạc bay lượn, hươu thần nhảy múa, cá sấu di chuyển, những chiếc thuyền gỗ kỳ lạ và những cơ cấu máy móc phức tạp.

Những đệ tử đi qua đó đều thay đổi trang phục từ áo khoác truyền thống sang những bộ áo xanh, áo trắng hoặc áo đen đặc biệt; vẻ mặt của họ cũng trở nên lạnh lùng, như thể họ không thuộc về thế giới này.

Bà đi đầu, với vẻ mặt của một người mẹ luôn dạy dỗ con cái: “Dưới núi là những học viên của Cung Thái Bình – những người có năng khiếu bình thường, trình độ khác nhau; họ chủ yếu gồm con em các quan lại triều đình và những người kiên trì theo đuổi đạo lý; trình độ của họ dao động từ tám, chín phẩm đến cấp độ tiểu đại sư… Họ tự xưng là học trò và luôn nói chuyện theo cách của một nhà giáo dục.”

Còn trên núi này, mới là những đệ tử thực sự ẩn dật; tất cả đều là những người xuất chúng… Họ cũng tự xưng là học trò và luôn nói chuyện theo cách riêng của mình!

Tổng cộng có hơn tám nghìn ba trăm học viên của Cung Thái Bình, và hơn một nghìn một trăm đệ tử ẩn dật!

Trong số đó, có ba vị trưởng lão cao cấp nhất, một vị chủ cung và mười sáu vị trưởng lão khác; bà cũng là một trong số những vị trưởng lão đó!

“Được rồi.”

Ánh mắt của Tân Trác vẫn đang dán vào những công trình xung quanh; ánh mắt anh ta lấp lánh, như thể đang nhìn thấy những thứ quý giá.

Mẹ con họ tiếp tục đi theo con đường núi quanh co thêm khoảng nửa giờ, rồi đến trước một công trình mang phong cách độc đáo cung điện. Trên tấm biển cổ kính có ba chữ “Đấu Vân Điện”, viết một cách tài tình với hình ảnh rồng bay phượng múa; bên cạnh đó là ba chữ nhỏ “Cơ Cửu Vĩ”.

Đó vẫn là bàn tay của bà viết… Nét chữ rất đẹp.

“Sư phụ!”

Chưa kịp bước vào cửa, đã có sáu thanh niên nam nữ bên trong cung kính chào đón họ một cách nghiêm túc và tôn trọng.

Hai cô gái mặc áo xanh, hai chàng trai mặc áo đen, và hai cô

Người kia là một cô gái mập mạp, có đôi răng nhỏ xíu khiến môi không thể che hết được; dù vậy, cô lại giữ vẻ mặt nghiêm túc, trông có phần buồn cười… Có lẽ cô ấy chính là Thủy Thanh Lưu và Trương Cúc Jun? Những nữ giới trong số mười vị Công tử danh tiếng ấy?

“Mẹ muốn nghỉ ngơi một lát, con tự chơi đi.”

Cơ Cửu Vĩ vỗ nhẹ má Tân Trác rồi quay sang cô gái mặc áo xanh, nói: “Bảo Nhi, em cùng sư đệ của mình dọn dẹp phòng đi!”

Nói xong, bà liền bước vào đại sảnh chính.

Các đệ tử khác lần lượt chào hỏi Tân Trác, gọi cô là sư đệ nhỏ, sau đó tản đi; chỉ còn lại cô gái tên Bảo Nhi – khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, đã đạt đến cấp độ “bán sư tổ”. Có vẻ như cô ấy từng là người nhỏ nhất trong nhóm, nhưng giờ đây đã trở thành sư chị, nên cô khá hào hứng; cô nắm lấy tay Tân Trác và nói: “Đi nào, sư chị sẽ dẫn em đi dọn phòng!”

“Ừm…” Tân Trác ngạc nhiên nhìn cô: “Cách em nói này, có phải hơi không phù hợp không?”

Bảo Nhi nháy mắt: “Dọn dẹp phòng mới để ở, đó là việc bình thường mà, sao lại sai chứ?”

“Rất tốt! Hoàn toàn đúng!”

Phòng không lớn lắm, nhưng bàn ghế, giường ngủ, gương đồng… tất cả đều có đầy đủ.

Trong lúc chuẩn bị giường ngủ, Bảo Nhi cười ha hả: “Em thật sự là con trai của sư phụ à?”

Tân Trác ôm tay vào ngực, tỏ ra không mấy hứng thú: “Chuyện như thế này làm sao có thể giả được chứ?”

“Chúng ta luôn nghĩ rằng sư phụ – người phụ nữ xinh đẹp như tiên nữ, trong sáng và tài năng phi thường như vậy – sẽ không có người đàn ông nào xứng đáng với bà ấy; ai ngờ con trai của bà ấy lại lớn đến thế này, thậm chí còn lớn hơn cả em nữa.”

Bảo Nhi cười nói: “Cha của em chắc hẳn rất giỏi phải không?”

Thật là, suy nghĩ của trẻ con thật đơn giản, chúng không hiểu được những điều sâu sắc hơn… Tân Trác không quan tâm đến những lời nói đó, tiếp tục chuẩn bị hành lí; suy nghĩ của cô lại bay về phía các công trình bên ngoài.

Bảo Nhi vẫn tiếp tục nói không ngừng; khi đã chuẩn bị xong giường ngủ, cô còn chu đáo cho vào một chiếc bánh nướng thơm phức… Quay đầu lại, cô có vẻ cảm thấy cần phải thể hiện uy quyền của mình một chút; cô đứng thẳng người, nói với vẻ mặt đáng yêu: “Này! Dù em là con trai của sư phụ, nhưng em vẫn là sư đệ nhỏ; hãy gọi sư chị đi, sau này sư chị sẽ chăm sóc em đấy!”

“Tôi không chỉ không muốn gọi cậu là chị gái mà còn có ý định làm cho cậu khóc nữa kìa!”

Tân Trác ngồi xuống một bên và nói một cách nghiêm túc: “Làm chị gái của tôi đâu phải dễ dàng như vậy đâu! Chị gái của tôi phải thông minh hơn người, có chỉ số IQ cao mới được… Vậy thì tôi sẽ thử đặt cho cậu một câu hỏi.”

Bảo Nhi lập tức hào hứng: “Nói đi, chị gái của em thông minh lắm đấy!”

“Có con heo tên là Ngủ Trên, con lừa tên là Tiểu Minh, con bò tên là A Hoàng.” Tân Trác hỏi một cách nghiêm túc: “Nhớ rõ chưa? Con bò tên là gì?”

Bảo Nhi dường như không ngờ câu hỏi lại đơn giản đến thế, liền trả lời không suy nghĩ: “A Hoàng.”

“Con lừa tên là gì?”

“Tiểu Minh!”

“Còn con heo?”

“Ngủ Trên!”

“Hãy nói lại lần nữa… Con heo tên là gì?”

“Ngủ Trên! Ồ, anh bạn này…”

Cuối cùng, Bảo Nhi cũng nhận ra sai lầm của mình, khuôn mặt hiện lên vẻ buồn bã và xấu hổ, đôi mắt đẫm lệ rồi chạy ra ngoài.

“Thật là nhàm chán… Sức chiến đấu quá yếu.”

Tân Trác duỗi người, nằm xuống và nhìn lên trần nhà. Lúc đến đây, cô đã quan sát thấy xung quanh có tổng cộng ba mươi sáu cái cung điện và những di tích kỳ lạ; những nơi xa hơn thì e rằng sẽ không tiện để tiếp cận được vì quá xa. Dù sao thì Thái Bình Cung này cũng không phải là nơi mà cô có thể tự do làm mọi thứ theo ý muốn… Tối nay, cô sẽ thử giải quyết ba mươi sáu cái này trước đã; nếu hiệu quả, sau đó sẽ tiếp tục xử lý những cái còn lại từ từ.

Ba ngày sau nữa sẽ là ngày Phong Thiên Tháp Huyễn Cảnh… Còn hai ngày nữa thôi.

Không biết từ lúc nào, cô đã bắt đầu mơ màng.

Không biết đã qua bao lâu, giọng nói của Bảo Nhi lại vang lên bên cạnh: “Đệ tử dậy đi, đã đến giờ ăn rồi!”

“Phòng ăn” nằm ở tầng trước của sư phụ Cơ Cửu Vĩ; đúng vậy, mỗi vị trưởng lão trong Thái Bình Cung đều tự nấu ăn cho mình.

Tân Trác vội vàng đến nơi; tám người trong môn phái đã tập trung đầy đủ. Cô ngồi ở vị trí chính, với vẻ mặt lạnh lùng, không hề hiển thị bất kỳ cảm xúc nào; các đệ tử khác đều ngồi thẳng lưng, không dám nhìn vào mắt cô.

“Cũng giống như những gì mình tưởng tượng thôi.”

Theo lệnh của Cơ Cửu Vĩ, mọi người bắt đầu dùng đũa, ăn uống một cách nhẹ nhàng và luôn theo dõi biểu cảm của sư phụ.

Món ăn này… nói thế nào đây? Chỉ là nước lọc nấu với muối, ít dầu và ít muối, nhạt nhẽo và vô vị.

__