“Đó là con rể của Cung Phù Tiên – Vô Thượng Nhạn Nhân, và… nhìn vào trang phục thì có lẽ là hai vị bậc tiền bối thuộc Đại La Tông.”

Chiếc thuyền gỗ dừng lại giữa khu rừng tươi đẹp ngoài chiến trường; Tuyết Nữ đứng dậy và bước ra phía trước với dáng vẻ quyến rũ.

“Đúng vậy!”

Người lái thuyền thở dài một cách sâu sắc; ông bỗng hiểu tại sao Vô Thượng Nhạn Nhân, Linh Quạ và những người khác lại không muốn trả lời – rõ ràng họ cũng đã bị kẻ xấu kia kiểm soát.

Những người này gần như là những lực lượng mạnh nhất sau các bậc Chính Thánh của Cung Phù Tiên, nhưng cuối cùng lại bị Tân Trác dễ dàng triệt phá.

“Vị ‘bậc tiền bối’ ấy là gì vậy?” Tân Trác hỏi; hai người đàn ông trên bầu trời dường như không quá mạnh mẽ.

Nhóm người phía trước quay đầu lại; Tiêu Kính Nhất vội vàng giải thích: “Đó là cách gọi khác cho các bậc cao tuổi trong Thánh Địa Động Thiên – không giống với các danh hiệu ‘trưởng lão’, ‘đại trưởng lão’ hay ‘thái thượng trưởng lão’. Hồi trẻ, họ đều được tôn xưng là Thánh Tử, Thánh Nữ, nhưng vì nhiều lý do khác nhau mà không thể đạt tới cấp bậc Bán Thánh. Các đệ tử của họ đều gọi họ là ‘bậc tiền bối’; ‘Tiền bối’ là danh từ tôn trọng, chỉ những người già uyên bá!”

Nguyên Duy Nhân cũng nói một cách kính trọng: “Trong Thánh Địa, còn có những người sắp đạt tới cấp bậc Đại Năng; họ đều là những Bán Thánh. Những người Đại Năng chính là những vị Thánh.”

“‘Thánh’ chỉ là một danh hiệu, chứ không phải tên gọi cho cấp độ tu luyện!” Tân Trác gật đầu, nhìn chăm chú xuống bầu trời, rồi ánh mắt anh dừng lại trên ngọn núi phía đông nam – anh lập tức nhận ra một nhóm người quen thuộc. Anh không cảm thấy ngạc nhiên, chỉ là trên khuôn mặt mình hiện lên vẻ nhớ nhung và phức tạp.

Kể từ khi biết đến “Tháng Kính Hoa Thủy”, Cung Phù Tiên chính là nơi duy nhất mang lại cho anh sự ấm áp; nơi đó có những người anh em, đồng môn, sư phụ và sư bà, cùng với cô gái mặc áo trắng dịu dàng như tiên nữ ấy.

Bây giờ, hơn bốn mươi năm đã trôi qua; họ đã rời khỏi nơi đó… Nhưng tiếc thay, Tân Trác giờ đây đã không còn là người như xưa nữa.

“Ba người đó có lẽ đang chiến đấu vì số phận của Đại Chu,” Tuyết Nữ nói khi trở lại bên cạnh anh. “Vô Thượng Nhạn Nhân là thuộc hạ của bạn phải không?”

Tân Trác bị gián đoạn suy nghĩ và trả lời: “Hiện tại là vậy!”

“Xue Ji nói: ‘Thần nhân Vô Thượng và hai vị lão sư Đại La có sức mạnh tương đương, cả ba đều thuộc cấp bậc Nguyên Cực Lục Lâm. Chỉ là nguồn gốc thiên phú của Thần nhân Vô Thượng yếu hơn một chút, e rằng họ sẽ không thể thắng được. Các người có muốn can thiệp không?’”

Ngón tay mảnh mai của cô ấy chỉ về phía ông chủ quá giang và một số người khác như Tiêu Kính Nhất.

Tiêu Kính Nhất cười đau khổ và nói: “Vết thương của tôi vẫn chưa lành hẳn; việc tấn công bất ngờ một hoặc hai lần thì còn được, nhưng bây giờ ba người kia đang ở trong trạng thái chiến đấu tốt nhất… E rằng…”

Tân Trác im lặng không nói gì, chỉ nhìn thẳng lên bầu trời cao.

Bây giờ, các đệ tử cấp thấp của Đại La và Đại Duyên đều đang ở đó…

……

“Rầm rầm rầm….”

Trên bầu trời cao, ba cao thủ cấp Nguyên Cực đối đầu mãnh liệt; luồng khí chân thực dữ dội lan tỏa ra xung quanh, sức mạnh nguyên thủy của vũ trụ cuốn trôi mọi thứ như những con sóng dâng trào, bao phủ khu vực rộng hàng chục trượng, kéo dài hàng trăm dặm.

Hơn một triệu binh sĩ của cả hai phe đứng ở khoảng cách rất xa, không ai dám ngẩng đầu lên; họ dùng những tấm khiên lớn để chống lại những sóng sau cùng của cuộc đối đầu. Ngay cả những người cầm khiên cũng có nhiều người bị choáng váng ngay lập tức; những binh sĩ còn lại vẫn cố gắng chống đỡ hết sức mình… Điều này còn là do ba cao thủ Nguyên Cực cố tình tránh đụng vào những người ở phía dưới.

Trên bục chỉ huy, ông Trương Gia, Kiếm Cửu Thanh, Ninh Chi Vi, Thủy Thanh Lưu và hoàng đế cùng gia đình đều đang dùng khí chân thực của mình để chống lại những sóng sau cùng của ba cao thủ Nguyên Cực. Tuy nhiên, trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ lo lắng và băn khoăn.

Chiến lược nam chinh của Hoàng đế Thánh Tổ có lẽ sẽ thất bại… Tin tức từ chiến trường phía tây vẫn chưa được cập nhật; đến nay vẫn chưa biết kết quả thắng thua ra sao.

“Phải làm thế nào đây?” Kiếm Cửu Thanh hỏi một cách khó khăn.

Ông Trương Gia thở dài và nói: “Hãy để số phận quyết định… Dù cho Tân Trác bạn nhỏ có đến, e rằng cũng không thể thắng được hai vị lão sư Đại La đó.”

……

“Chúng ta đã thắng rồi!”

“Một chiến thắng như thế này sẽ giúp miền nam Đại Chu không còn trở ngại nào nữa… Chúng ta có thể tiến thẳng vào lòng đất Đại Chu, tiến đến kinh đô của họ, và cuộc chiến diệt Đại Chu sẽ thành công!”

Trên sườn đồi phía nam, Qiong Yu và Công tử – người đàn ông có mái tóc buộc gọn và khuôn mặt thanh tú như ngọc – đứng cạnh nhau, nhìn lên bầu

“Tôi chỉ tò mò thôi…” Vô Giới cười nhẹ và nói: “Đại Chu chính là quê hương của người đàn ông tên Tân Trác kia – nơi anh ta được sinh ra và lớn lên. Anh ta đã đi đâu? Tại sao không đến đây?”

Qiong Ngọc nhíu mày và hỏi: “Trước đây, chúng ta đã bắt được một nhóm tù binh Châu Quân. Họ đều nói rằng tư lệnh quân đội phía tây của Đại Chu chính là vị ‘đại vương’ kia… Không biết tên anh ta là gì… Có lẽ vị này…”

“Tân Trác chính là Hoàng đế Thánh tổ của Đại Chu; điều này không thể nào sai được. Làm sao có thể là một ‘đại vương’ được?” Vô Giới kéo tay áo mình và nói. “Ngay cả khi Tân Trác đến đây, thì cũng chẳng sao cả. Chúng ta, cùng với hai vị tiền bối kia, sẽ giải quyết xong việc này vào hôm nay.”

Qiong Ngọc gật đầu nhẹ, sau đó hai người không nói thêm gì nữa.

Nhưng ở không xa đó, Li Guofu, Chu Zongwei, Dao Zhen, Trần Thành Sinh, Nhiếp Thánh Hoan, Ngô Ánh Nguyệt, cùng với Chu Tứ Nương, Ngư Châu Kỳ và những người khác đều có vẻ mặt rất kỳ lạ; họ cũng không hiểu tại sao Tân Trác lại không đến đây.

Còn Liễu Khinh Phong thì mặt đỏ bừng, không nhịn được mà phản bác: “E là không thể đâu… Tân Trác cũng thuộc về phe Nguyên Cực… Trước đây, anh ta từng cùng với Thánh tử Sĩ Ưng…”

Chu Tứ Nương hoảng sợ, vội vàng kéo anh ta lại… Nhưng đã quá muộn rồi. Chỉ thấy vị Thánh tử Vô Giới liếc nhìn họ một cái lạnh lùng và quát lên: “Dám phạm thượng! Ngươi là ai mà dám nói như vậy? Chỉ là một vị trưởng lão trong đạo môn mà thôi… Không biết phân biệt thứ bậc à!”

Sức mạnh hùng hậu của Nguyên Cực ập đến, khiến Liễu Khinh Phong phải lùi lại bảy bước; xương cốt trong người anh ta “kêu răng”, máu bắt đầu chảy ra từ các lỗ chân lông, anh ta không thể nói được gì, hơi thở gấp thở nặng.

“Thánh tử, xin hãy bình tĩnh!”

Chu Zongwei, Chu Tứ Nương, Nam Cung Vấn Thiên, Tô Lý Li Ngọc, Công Tôn Lý, Vương Huý và những người khác vội vàng tiến lên, vội vàng cúi chào.

Hệ thống phân cấp trong đạo môn này rất nghiêm ngặt: Đệ tử chính thức – Trưởng lão – Đại trưởng lão – Chủ nhân của các đạo phái – Đệ tử thuộc cấp bậc Thiên Nhân Ngũ Suy – Thánh tử Thánh nữ – Tiền bối – Bán Thánh…

Thánh Tử chắc chắn là một tồn tại ở đỉnh cao nhất, trong khi Liễu Khinh Phong chỉ là một vị trưởng lão bình thường, thuộc tầng lớp thứ hai; sự chênh lệch về tu vi và địa vị giữa họ quá lớn.

Tuy nhiên, dù có một nhóm người bảo vệ, Thánh Tử Vô Giới vẫn không thể kiềm chế được cơn giận dữ của mình; tất cả những người bảo vệ đó đều bị ông ta đè bẹp, phải chịu đựng nỗi khổ không thể tả xiết.

“Thánh Tử Vô Giới, xin hãy bình tĩnh lại.” Cuối cùng, Li Vô Hạ, chủ tịch Điện Huyền Thiên, không thể nhìn thấy cảnh này nữa, liền cúi đầu nói với nụ cười: “Di sản của Đại La Tông đã tồn tại hàng vạn năm, luôn coi trọng việc kính trọng thầy và tuân theo các quy tắc truyền thống. Dù cho Tân Trác kia có mạnh mẽ đến đâu, thì cuối cùng cũng chỉ là một đệ tử bỏ rơi của chúng ta, là đệ tử của vị trưởng lão Liễu Khinh Phong… Anh ta phải thừa nhận điều này. Chúng ta đều là những người lớn tuổi hơn anh ta; dù có giết hay không giết anh ta, thì việc thảo luận về sức mạnh của anh ta cũng không sao cả.”

Cuối cùng, Thánh Tử Vô Giới mới nguôi giận, đặt tay sau lưng và nhìn lên bầu trời cao, không nói thêm gì nữa.

Chu Tông Vệ, Đạo Chân cùng nhóm người khác đều thở phào nhẹ nhõm, và lén lút nói với Li Vô Hạ: “Cảm ơn chủ tịch đã bảo vệ chúng tôi!”

Li Vô Hạ cười lạnh: “Bảo vệ cái gì chứ? Các ngươi là thuộc hạ của ta, và Tân Trác kia là một người đàn ông… Ta rất tôn trọng anh ta!”

Mọi người đều cảm thấy ngượng ngùng.

Lúc này, Liễu Khinh Phong mới bình tĩnh trở lại, khuôn mặt tái nhợt, lẩm bẩm: “Đệ tử của ta thực sự có tài năng của một đại đế… Điều này không thể nghi ngờ được… Rồi sẽ đến ngày…”

“Im miệng đi!” Chu Tứ Nương cuối cùng không thể nhịn được nữa và nói lên: “Gần đây sao ngươi lại hành xử như một đứa trẻ vậy? Đừng nói về Tân Trác nữa được không? Đã bao nhiêu năm rồi… Con của Lý Ly và Vấn Thiên đều đã ba mươi bảy tuổi rồi… Triệu Nhi đã rời khỏi Tông Môn từ lâu… Ngươi cứ mãi nhắc đến anh ta như vậy… Rồi sẽ có ngày ngươi phải trả giá cho điều đó đấy!”

Liễu Khinh Phong không đáp lại gì; ông ta không biết hiện tại Tân Trác đang ở đâu, và liệu khi gặp lại, liệu anh ta còn nhận ông ta làm thầy nữa không…

Không xa đó, Trần Thành Sinh, Nhiếp Thánh Hoan, Ngô Ảnh Nguyệt, Khổ Độ, Bạch Hoa Phong Vận, Hạ Liên Diệu… cùng với Hoàng hậu Kỳ Tắc Quân của Đại Chu ngày xưa… tất cả đều có vẻ mặt phức tạp… Đặc biệt là Kỳ Tắc Quân; Đ

Cô ấy lặng lẽ ngồi xuống một tảng đá bên cạnh, nhìn về phía một cô gái xinh đẹp đang ngồi ôm đầu gối, trông có vẻ buồn bã và nhìn về hướng kinh đô Đại Chu.

“Cô Giang đang nhìn cái gì vậy?” Kỳ Tắc Quân vô thức hỏi.

Người con gái kia quay đầu nhìn anh, mái tóc được buộc thành búi dài rơi xuống, cô cười nhẹ và nói: “Hồi đó tôi đã theo sư huynh Tân ở trong cung điện Đại Chu một thời gian, bây giờ nhớ lại mới thấy lòng buồn.”

Kỳ Tắc Quân hiểu rõ cảm xúc của cô ấy và không biết nói gì thêm.

Đúng lúc đó, từ xa có người hét lên: “Thắng thua đã được quyết định!”

Tất cả mọi người đều nhìn lên bầu trời, quả nhiên!

Con người chim vĩ đại kia la lên một tiếng, bay ngược lại phía sau, sức lực đã yếu đi rất nhiều.

Còn hai vị cao thủ Đại La thì cười lạnh và tiến lại gần.

Con người chim vĩ đại kia cố gắng dừng lại, nén chặt vết thương trên ngực và tức giận nói: “Chỉ là dựa vào số đông mà thôi!”

Một trong hai vị cao thủ Đại La nói một cách lạnh lùng: “Nếu cậu có người giúp đỡ, cứ gọi họ đến đi!”

Con người chim vĩ đại kia vô thức nhìn về phía phe mình, trong lòng thấy đau khổ – một đám người yếu đuối, làm sao có thể giúp được mình? Bỗng nhiên, ánh mắt cô ta lại dán chặt về phía tây, khuôn mặt biến đổi đầy kinh ngạc: “Ôi trời! Họ đến rồi!”

Hai vị cao thủ kia ngạc nhiên theo dõi, và không khỏi giật mình khi thấy điều đó.