Tân Trác cuối cùng đã lừa gạt gia đình ông Du Kang một trận để trừng phạt họ, rồi mang đi toàn bộ của cải chứa trong bốn chiếc xe ngựa, nhưng lại quyết định tha cho Giang Hạc Trúc.

Trước đây, giết người này cũng không khiến anh ta cảm thấy áy náy gì, nhưng giờ đây, với tư cách mới này, anh ta lại bỗng nhiên muốn buông bỏ ý định đó… Thật là kỳ lạ.

Trong lúc cha con nhà Giang đang khóc lóc tiễn biệt, đoàn xe vẫn tiếp tục hành trình về phía kinh đô An Đô, cách đó ba ngàn dặm.

Thái Oanh Nhi, Mục Dung Hưu và một số người khác cưỡi ngựa của nhà Giang, bao quanh các chiếc xe ngựa. Dù họ biết rằng đây chỉ là một “kịch bản” cần có diễn xuất xuất sắc, nhưng khi nhìn thấy đám binh lính cấp năm sắt đen đặc kín xung quanh, họ vẫn không khỏi đổ mồ hôi và cảm thấy áp lực lớn.

Nhưng rồi, áp lực đó lại trở thành động lực… Trên đường đi, các quan chức và những người quyền quý tại các tỉnh, thành phố liên tục tặng quà; một số phái võ cũng đã chờ sẵn trên đường, và những món quà họ tặng đều là những vật phẩm quý giá.

Tân Trác ban đầu đã không còn chỗ chứa nữa, và cũng không muốn nhận thêm nữa, nhưng họ tặng quá nhiều và quá nhiệt tình… Vì không tiện lên tiếng, anh ta đã để Mục Dung Hưu, Hoàng Đại Quý và những người khác nhận phần đó. Khát vọng tham lam đã hoàn toàn lấn át cảm giác lo lắng ban đầu của họ; họ say sưa trong biển cả của cải, dần dần quên mất mục đích ban đầu của mình…

Mười ngày sau, đoàn xe đã đến được dinh thự Hành Mục ở Châu Kỳ – nơi cách kinh đô gần hai ngàn dặm.

Hoàng Đại Quý bỗng nhiên trở nên lo lắng và mơ hồ; khi ăn cơm, anh ta còn làm rơi đũa nhưng vẫn tiếp tục gắp thức ăn.

Tân Trác cũng nhận ra điều này và hỏi han. Hóa ra, đây chính là quê hương của anh ta… Ngày xưa, để làm hài lòng cô Chun Xiang thuộc “Lầu Cửi Hương”, anh ta đã vô tình hiến tặng hết ba ngàn lượng vàng mà gia đình mình tích lũy suốt nhiều đời, thậm chí còn giết chết vợ của bạn tình của Chun Xiang…

Ngược lại, Sun Công tử lại có được hạnh phúc bên Chun Xiang; người vợ của anh ta thì chết vì tức giận, gia đình tan nát, và anh ta cũng phải chạy trốn khắp nơi vì tội danh giết người…

Phục Long Trại và những người khác từng nghiên cứu về sự việc này, nhưng dù suy nghĩ mãi, họ vẫn thấy… Điều này thật sự là điên rồ!

Không! Hoàng Đại Quý Tôi không nghĩ như vậy; tôi cho rằng việc hy sinh một chút gì đó vì người mình yêu thương là điều hoàn toàn bình thường. Nếu không, thì tình yêu là cái gì chứ? Chỉ là những nỗi tiếc nuối vô ích từ xưa đến nay mà thôi.

Tân Trác Không cảm thấy gì cả; chỉ đơn giản là ngồi bên cửa xe ngựa và hỏi: “Bây giờ anh cảm thấy thế nào về cô ấy?”

Hoàng Đại Quý Thở dài và trả lời: “Tôi chỉ muốn biết liệu cô ấy hiện tại có sống tốt không… Để hoàn thành tâm nguyện của mình.”

“Được thôi! Vậy chúng ta hãy đi xem thử!”

Sau một hành trình dài trên xe ngựa, Jiang Shizi đã cảm thấy rất mệt mỏi và mong muốn được xuống đi dạo một chút.

Lực lượng Tiě Fú Wèi đóng quân ở ngoại ô thành phố, trong khi Tân Trác và nhóm bạn của mình thì đi bộ vào khu vực phố Xíng Mù.

Nơi đây đã gần với trung tâm đất nước Đại Chu; cả kiểu thiết kế các công trình kiến trúc lẫn trang phục của người dân đều trở nên tinh tế hơn nhiều, và lời nói chuyện giữa mọi người cũng trở nên lịch sự hơn, hoàn toàn không còn chút sự mạnh mẽ hay thô lỗ đặc trưng của vùng biên giới nữa.

Sau khi mua một số đồ ăn vặt và bánh kẹo đặc sản địa phương, họ liền đi thẳng đến ngôi nhà cổ của gia đình Sūn mà Hoàng Đại Quý nhớ.

Ngôi nhà cổ của gia đình Sūn nằm ở phía nam thành phố; theo cách phân loại thông thường – “phía đông thuộc về người quý tộc, phía nam thuộc về người giàu có, phía tây thuộc về binh lính, phía bắc thuộc về người nghèo khó” – thì đây đã được coi là khu vực của người giàu.

Trước cửa nhà có hai con sư tử bằng đá, hai người hầu đứng bên cạnh; tấm biển treo trước cửa có dòng chữ “Nhà Sūn”, được viết với phong cách uyển chuyển như rồng bay phượng múa.

Mục Dung Hưu ngưỡng mộ và nói: “Theo giá cả địa phương này, tôi đoán rằng một nửa chi phí xây dựng ngôi nhà này là do người quý tộc đài thọ… Thật là những người giàu có và quý tộc thật sự!”

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy!”

Hoàng Đại Quý không nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Mục Dung Hưu, chỉ gật đầu và nói với người hầu với giọng điệu phức tạp: “Tôi là Hoàng Đại Quý… Sau mười bảy, mười tám năm xa cách, tôi đặc biệt đến để gặp cô Chunxiāng và ông Sūn Công tử!”

Hai người hầu đã nhận ra nhóm người này từ trước; mặc dù nhà Sūn cũng thường xuyên có khách đến thăm, nhưng cảnh tượng lộng lẫy như thế này thì khá hiếm gặp, nên họ không khỏi hơi lo lắng. Một trong hai người hầu hỏi một cách e dè: “Xin hỏi, ông Sūn Công tử nào ạ? C

“Đã bao năm trôi qua rồi… Chắc lẽ các con của chúng ta cũng đã Đại gia chủ rồi… Ha ha.”

Suýt nữa thì “bị phát hiện” rồi… Mục Dung Hưu vừa vuốt mũi vừa nói: “Dù sao thì mọi thứ giờ đây cũng đã thay đổi hết rồi… Thôi thì cứ đi gặp chủ nhân thôi!”

“Xin hãy chờ một chút!”

Người hầu nghe rõ lời liền vội vàng quay vào bên trong.

Trong lúc chờ đợi, Hoàng Đại Quý lo lắng đến mức không ngừng xoa tay; trông anh ta giống hệt một chàng trai mới gặp lại người yêu cũ, hoàn toàn trái ngược với hình ảnh của một tên cướp hung ác… Nhìn thấy cảnh này, mọi người đều không khỏi muốn cười.

Tân Trác vỗ vai anh ta: “Tại sao em lại căng thẳng thế? Tôi đã nói với em bao nhiêu lần rồi… Hãy thử đặt mình vào vị trí của họ xem… Người yêu cũ và kẻ thù tình cảm đến thăm nhau… Chính họ mới là những người nên căng thẳng chứ! Thư giãn đi!”

Quả nhiên, Hoàng Đại Quý bắt đầu thấy thoải mái hơn… Lời nói của Đại gia chủ luôn có một sức mạnh kỳ lạ.

Một lúc sau, người hầu vội vàng trở lại, với vẻ mặt kỳ lạ: “Khách quý, xin mời vào! Ông chủ và bà chủ đã đang chờ đợi rồi!”

“Đại… Công tử… Anh nghĩ sao?” Hoàng Đại Quý đầu tiên hỏi ý kiến của Đại gia chủ.

Tân Trác gật đầu: “Phải tỏ ra uy nghiêm và oai phong… Chúng ta đều là thuộc hạ của anh… Phải giữ thể diện cho đúng mực… Đi thôi!”

Nhóm người lần lượt bước vào. Căn nhà cổ của gia đình họ Sun khá đẹp: ba sân trong, có lầu và ao sen… So với những ngôi nhà nhỏ bé thông thường, thì quả thực rất rộng rãi.

Khi bước vào đại sảnh, họ thấy trên ghế chính đã có hai người ngồi đó: một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi và một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi… Trang phục và phong thái của họ cũng khá tốt… Nhưng so với hình ảnh của Công tử–người được Hoàng Đại Quý miêu tả là một cao thủ giang hồ, một nữ hoàng của các nhà thổ–thì thật sự có sự chênh lệch lớn.

Hoàng Đại Quý đang quan sát họ; còn hai người kia cũng đang nhìn những người xung quanh… Cho đến khi cuối cùng, họ mới đưa ánh mắt về phía Hoàng Đại Quý–người đang đứng ở “vị trí trung tâm”.

Thực sự là vì những người xung quanh có vẻ ngoài quá uy nghiêm và trang phục quá lộng lẫy…

“Chun Xiang…” Hoàng Đại Quý run rẩy bước tới hai bước.

Khuôn mặt người phụ nữ đó hơi thay đổi, bàn tay đang cầm chiếc cốc trà bắt đầu run rẩy: “Anh… anh là người quý tộc à?”

“Đúng vậy! Tôi chính là!”

Hoàng Đại Quý run rẩy không yên, không biết nên đặt hai tay vào đâu.

“Anh đã trở về rồi sao?”

“Ừ! Tôi đã trở về!”

Cuộc gặp lại của những người tình xưa khiến người ta không khỏi thở dài.

Rồi, người phụ nữ hỏi: “Sao mắt anh lại bị mù vậy?”

Bầu không khí trong phòng lập tức trở nên lạnh lẽo.

Hoàng Đại Quý do dự một chút, anh kể rằng mắt mình bị mù là do bị các lính truy nã đuổi giết và bị một mũi tên bắn trúng. Nếu không may có Tân Ngạo Thiên đi qua, có lẽ anh đã mất mạng rồi. Anh thở dài và nói: “Quá khứ đã qua, không cần nhắc đến nữa. Bây giờ cuộc sống của em có tốt không?”

Chun Xiang cũng thở dài theo: “Chồng em đối xử với em rất tốt. Chúng tôi đã có hai con trai và một con gái, cuộc sống cũng khá ổn định. Cảm ơn anh vì đã lo lắng cho em!”

Lẽ ra mọi chuyện đã có thể kết thúc ở đây, chỉ cần vài lời nói và chia tay với nhau một cách thoải mái.

Nhưng Hoàng Đại Quý lại không muốn vậy. Anh nói: “Thật sao? Tôi không tin!”

Chỉ sáu từ ngắn ngủi đó đã chứa đựng sự lưu luyến, tiếc nuối, và cảm giác thất vọng… Có vẻ như anh chỉ cảm thấy yên lòng khi biết rằng cuộc sống của cô ấy không tốt; chỉ khi đó, anh mới cảm thấy mình thực sự đáng tin cậy hơn Công tử, và mới có thể “thắng lại” được một trận.

Điều này thật sự cho thấy anh ấy thiếu tầm nhìn xa trông rộng, và có phần giống như một kẻ luôn luôn phục tùng người khác.

Mục Dung Hưu và những người khác đều vô thức cúi đầu nhìn xuống đáy chân và gãi mũi.

Còn Chánh Y và Thịnh Lệnh Ca thì không hề cảm thấy gì cả.

Tân Trác thậm chí còn nghĩ rằng, nếu không được thì anh ấy nên lên và tát Công tử một cái để giải tỏa cơn giận.

“Tại sao anh không tin? Ý anh là gì vậy?”

Công tử – kẻ tình địch – có vẻ mặt u ám: “Vợ con của tôi, làm sao tôi có thể không quan tâm đến họ? Tại sao ông Huang lại muốn can thiệp vào chuyện riêng tư của tôi? Lần này ông đến đây, có lẽ là để gây rối phải không?”

“Nếu muốn gây rối thì cứ gây đi! Anh có thể làm gì được tôi chứ? Nếu anh đối xử tốt với cô ấy, tại sao cô ấy lại trở nên như vậy?” Hoàng Đại Quý đáp trả một cách bướng bỉnh.

“Công tử” tức giận: “Người già thì sao lại không già đi được chứ? Ai có thể tránh khỏi dấu vết của thời gian? Thật là vô lý!”

“Chỉ có anh mới là người có lý thôi!”

Thật là