Vào cùng một thời điểm, tại kinh đô An Đô của Đại Chu…

Những thành phố hùng vĩ khắp thiên hạ vẫn tiếp tục sầm uất như trước; người dân bình thường hàng ngày vẫn sinh hoạt bình thường, các thương nhân và võ sĩ không ngừng tìm kiếm cơ hội kinh doanh, quý tộc và công chúa lang thang trong chợ, các học giả và thanh niên trí thức thể hiện phong cách phóng khoáng của mình, còn các quan lại triều đình thì luôn tranh cãi không ngừng…

Chuyện xảy ra ở Tây Tần, sau trận chiến lớn ở Tiểu Phi Xuyên do Vương gia Tây Tần Khương Ngọc Kinh dẫn đầu, đã khiến kinh đô xáo trộn trong vài ngày; sau đó là những lời ca ngợi không ngớt.

Tiếp theo, tin đồn rằng Khương Ngọc Kinh có ý đồ phản bội lan tràn khắp nơi, khiến mọi người tranh cãi không ngừng, và các học viện lớn cũng xảy ra nhiều cuộc đấu tranh văn hóa và võ thuật.

Cuối cùng, sau khi Khương Ngọc Kinh thể hiện lòng trung thành của mình, mọi chuyện dần trở nên yên tĩnh, và chuyện Tây Tần cũng dần biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Dù sao thì, chuyện đời này luôn phức tạp, không thể chỉ toàn là chiến tranh được!

Chẳng hạn, hôm qua có tin từ cung điện rằng Hoàng phi Hiền và Hoàng phi Đức đều sinh được con trai; đó là con trai cả và con trai thứ hai của Hoàng đế, được đặt tên là Kỳ Chương và Kỳ Ngọc Kinh.

Những người không biết chuyện thực sự thì đều hoan nghênh, cho rằng việc hoàng gia có con trai là điều đáng mừng.

Còn những người am hiểu tình hình thì đều nhìn nhau ngạc nhiên, tự hỏi liệu Hoàng đế có ý định gì đó kỳ lạ không… Điều này thật sự không có ý nghĩa gì cả! Các công chúa ruột thịt của Ngài vẫn còn sống, làm sao họ có thể chịu đựng được?

Tuy nhiên, sau đó Hoàng đế đã e ngại giải thích với các Thủ tướng rằng đây là ý định của Hoàng thái hậu và Bộ Lễ; vì vậy mọi chuyện mới được giải quyết.

Dù sao thì, mọi người trên đời này đều thường xuyên bàn tán về việc sinh con nên noi gương Khương Ngọc Kinh; dù Hoàng thái hậu có địa vị cao quý, nhưng bà ấy cũng chỉ là một bà lão “bình thường” mong muốn con cháu mình thành công mà thôi, phải không?

“Săn bắn!”

Ngôi đền “Trấn Thiên Cung” bị Vương gia Tây Tần bắn thủng trước đây đã được sửa chữa xong; sau buổi sáng họp triều, Hoàng đế bỏ qua các bản tấu trình, lên tầng cao nhất của cung điện, đứng đó với tay sau lưng, áo choàng rồng bay phấp phới trong gió, nhìn ngắm đám mây trên bầu trời và từ từ thốt ra hai từ.

Phía sau ông ta đứng một người, mái tóc đã bạc phơ, khuôn mặt vuông vắn đầy oai nghiêm – đó chính là Trưởng Tư vấn Bên trái Lệnh Hồ Phi, người đã đồng hành cùng Hoàng đế

Lệnh Hồ Bì dễ dàng nhận ra rằng giọng nói của hoàng đế chứa nhiều yếu tố khẳng định hơn là thắc mắc; hoàng đế không cần ông phân tích lợi ích hay rủi ro gì cả.

Hoàng đế gật đầu nhẹ: “Chuyện Tây Tần không thể trì hoãn được nữa. Lần này họ chắc chắn sẽ thất bại, và Tây Tần sẽ thuộc về ta. Thế giới đang thay đổi… Ngươi có biết vị Thí Thiên Nhân kia đã rời đi không?”

Ánh mắt Lệnh Hồ Bì chợt thay đổi: “Lý Quang Linh của Đại Yến sao?”

“Đúng vậy!” Vị quan kia nói, vén tay áo lên. “Thí Thiên Nhân đã chiến đấu với hắn… Phải mất đến mười sáu chiêu mới giết được hắn!”

“Mười sáu chiêu…” Lệnh Hồ Bì lại thay đổi biểu cảm.

Vị quan kia thở dài nhẹ: “Việc thống nhất thiên hạ đã đến gần rồi… Quân Nam Lệ đã tan rã phần lớn… Tây Tần! Không thể để chúng tồn tại được nữa!”

……

“Về việc Tây Tần, ngươi có bao nhiêu tin tưởng vào thành công không?”

Một người phụ nữ mặc áo voan trắng, với làn da trắng muốt và vẻ đẹp thanh tú, đang cầm bút ghi chép và hỏi.

Cùng một câu nói, nhưng tùy theo góc độ khác nhau, nó có thể mang ý nghĩa hoàn toàn khác khi được nói bởi một người trong hoàng gia.

Bên cạnh chỉ có Lý Vũn đứng đó; bà lão chủ nhà cùng các công chúa và phu nhân góa phụ không chịu nổi sự u ám trong dinh thự, nên đã ra ngoài dạo chơi vào buổi sáng.

“Quận vương là một người có tài năng và thông minh… Còn có Đại Tôn Giả và Chánh Y nữa… Nghe nói hai cao thủ dưới trướng Đại Tôn Giả cũng đã từ Bắc Thanh xuống phía nam… Chắc chắn mọi chuyện sẽ được giải quyết.”

Giọng nói của Lý Vũn có vẻ không chắc chắn, khuôn mặt cô cũng hiện rõ vẻ mệt mỏi… Gần đây, cuộc sống trong nhà họ Giang không mấy suôn sẻ; áp lực từ hoàng cung và các đại thần đổ dồn chủ yếu lên vai vợ của quận vương và công chúa cả… Một phần nhỏ thì lại đến vai cô, người đảm nhận vai trò quản lý nội việc trong nhà họ Giang.

Người phụ nữ kia đặt bút xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ, mơ màng: “Cả Địa Tiên lẫn Thần Đạo Tử đều đã xuất hiện… Anh ấy thực sự tin tưởng vào khả năng của mình sao? Anh ấy chỉ là một vị tiểu tôn giả mà thôi… Làm sao anh ấy có thể đối phó được với họ?”

Lý Vũn không biết phải trả lời thế nào.

Bỗng nhiên, tiếng khóc của một đứa trẻ vang lên từ xa.

“Đứa trẻ đó từ đâu đến vậy?” Ánh mắt xinh đẹp của người phụ nữ kia lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Những người con trai chính thống có quyền sống trong dinh thự nay đã không còn nữa.

  “Vài ngày trước, một thiếp của vị Công tử kia đã sinh ra một đứa con trai, và bà lão gia đã đặt tên cho đứa bé là Quân.”

  Lý Vận cười nhẹ; đây là tin vui duy nhất xảy ra trong dinh thự gần đây.

  “Giang Quân!”

  Cơ Yêu Nguyệt im lặng, ánh mắt hiện lên vẻ ghen tị hoặc thất vọng.

  Lý Vận cẩn thận quan sát biểu cảm của cô ấy, rồi nhỏ giọng hỏi: “Thưa phu nhân, liệu phu nhân có từng nghĩ đến việc đi đến Tây Vực để ở bên cạnh công tử một thời gian không?”

  Cơ Yêu Nguyệt giật mình, tiếp tục viết lách, nhưng nét chữ trở nên lộn xộn hơn một chút.

  ……

  Tây Tần.

  “Rừng Săn.”

  Cuộc săn đã kéo dài nửa giờ; các loài thú như thỏ rừng, nai sừng tấm, gấu… đều bị những người lính già dồn vào đường cùng, phải chạy loạn xạ khắp nơi. Công tử Khương Ngọc Kinh đã bắn được mười ba con gấu đen. Lúc này, ông trông rất mệt mỏi, nhưng vẫn giữ vững tinh thần chiến đấu.

  Phía sau, những người hầu như Khương Hổ, Thái Tầm Công, Ngọc Tư Lưu, Giang Dung, Xán Y, Hổ Chưởng… cùng các quan lại và binh sĩ đều theo sát ông. Lúc này, không ai còn muốn tham gia cuộc săn nữa; tất cả đều dõi theo từng động tác của công tử, chỉ mong đợi khoảnh khắc ông gặp nguy hiểm. Thậm chí, một số người đã chuẩn bị sẵn đồ dùng tang lễ dành cho trường hợp công tử qua đời.

  Còn ở phía nam của khu rừng, xung quanh hàng chục cây cổ thụ hàng nghìn năm tuổi, có hơn ba mươi cao thủ, ít nhất đều thuộc cấp độ Đại Tôn Giả, đang đứng đó.

  Các cao thủ từ cung điện Bình An, Đình Thị Tiên và Phòng Kiếm Sĩ đều đã tập trung tại đây. Ngoài ra, để đảm bảo một đòn giết chóc chắc chắn và không có sai sót gì xảy ra, cô Ninh Sương – người đã trốn thoát khỏi Thiên Môn Cốc của gia tộc Uất Kỳ – cùng với Bạch Hạc Kiều, một số cao thủ từ Hợp Hoan Cốc và Tông Kim Thủy cũng đã kịp thời đến nơi.

  Để giết chết Khương Ngọc Kinh, cả triều đình lẫn ba phái lớn đều hành động một cách thận trọng và quyết liệt.

“Dù Khương Ngọc Kinh có phải là kẻ sắp chết hay không, chúng ta cũng không thể chờ đợi được nữa! Lần này, chúng ta tuyệt đối không được mắc bất kỳ sai lầm nào!”

Là người dẫn đầu nhóm Đình Thị Tiên và là biểu tượng của những cao thủ quyền lực hoàng gia, Chuang Thập Tam nhìn quanh nhóm người với vẻ mặt nghiêm túc: “Hoàng đế đã nhấn mạnh điều này nhiều lần rồi!”

“Vâng!” Mọi người gật đầu nhẹ.

Ông Đông Phương vuốt ria và nói: “Đúng như lời anh Chuang, mọi người tuyệt đối không được giữ lại chút sức nào; phải tiêu diệt Khương Ngọc Kinh triệt để, không để hắn có bất kỳ cơ hội sống sót nào!”

“Điều đó là bắt buộc!”

Độc Cô Hồng Chi đứng tựa tay, vẻ mặt lạnh lùng, nhưng ánh mắt lại hướng về phía Công tử – người đang đơn độc đứng trên đỉnh cây xa xôi, và tự hỏi: “Không biết sư huynh Bạch có ý định gì không?”

Mọi người cùng nhìn về phía vị đạo sĩ đến từ cung điện Thái Bình.

Bỗng nhiên, Bạch Liú Vân nhíu mày, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, rồi chỉ về phía xa: “Thời cơ để tấn công đã đến!”

Trong rừng xa xôi, vị Vương tước Xí Chinh bất ngờ chỉ dẫn khoảng mười mấy kỵ binh, phi nhanh đuổi theo một con hổ hung dữ, để lại đám người phía sau xa xôi. Trong chốc lát, họ đã đến chân một ngọn núi thấp.

Một ngọn núi thấp, ba mặt là rừng rậm… Tình thế này chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết của họ.

“Tấn công!”

Hàng chục cao thủ lao vào cuộc tấn công như một cơn bão, lan tỏa khắp mọi hướng, mạnh mẽ như những con thú dữ.

Chỉ trong chốc lát, họ đã tiến đến cách đối phương hàng trăm thước, và bắt đầu cuộc truy sát mãnh liệt.

Rừng rậm rung chuyển, cây cối dọc đường bị đánh vụn thành mảnh vụn, bụi bặm bay tung tóe, đất đai cuốn theo hoa lá và cỏ cây.

Những luồng sóng kỳ lạ và phức tạp lan tỏa khắp bầu trời.

“Rầm rầm…”

Bầu trời đổi màu, mây đen chồng chất, gió và mây thay đổi đột ngột.

“Có âm mưu ám sát!”

Những vị cao thủ như Thái Tầm Công, Giang Dung… đang đuổi theo từ xa, vẻ mặt họ thay đổi ngay lập tức; họ lập tức nhảy lên không trung, sử dụng sức mạnh võ thuật để cứu viện.

“Bảo vệ hoàng đế!”

Phía dưới, những người như Thiền Y, Hổ Chưởng, Thái Oanh Nhi… cũng thay đổi biểu hiện, nhảy lên không trung và sử dụng những bảo vật thiêng liêng và năng lượng võ thuật của mình.

Dù Vương tước có sắp chết, nhưng nếu bị ám sát thì đó chắc chắn sẽ là một nỗi nhục cho Xí Chinh.

Tuy nhiên, đã quá muộn rồi!