“Hắn đã lãng phí khoảng thời gian quý giá nhất, dùng những mánh khóe ngu ngốc để gửi đi bảy bức thư vô ích; tất cả đều bị người ta chặn đứng. Vì vậy, nàng yêu ma kia không muốn chờ đợi kế hoạch tiêu diệt tất cả mà trực tiếp điều khiển những con thú dữ tấn công khắp nơi trên núi Vạn Thánh. Cuối cùng, hắn cũng buộc các đệ tử trẻ của chúng ta phải ra đi hỗ trợ, khiến chúng ta rơi vào tình thế bị tiêu diệt!”

“Thường thì những người có vai trò quan trọng nhất, một khi trở nên ngu dốt, chỉ trong chốc lát họ sẽ trở thành những quân cờ vô dụng!”

“Ta nhận thấy rằng, nàng yêu ma kia dường như không muốn giết hắn… Tại sao lại như vậy?”

“Đúng vậy! Chắc hẳn kẻ này… có ý đồ xấu xa.”

“Dù lý do là gì đi nữa, trước đây hắn vẫn có đủ thời gian để tự mình trở về và báo tin, từ đó có thể cứu vãn tình hình. Nhưng hắn đã không làm vậy… Khi những con thú dữ đó xuất hiện, cho đến nay vẫn chưa ai biết chính xác đã xảy ra điều gì!”

“Ngay cả khi biết được, cũng đã quá muộn rồi!”

“Thật là ngu ngốc!”

“Dù thành công hay thất bại, tất cả đều do hắn!”

“Loại đệ tử như thế này… Khi chúng ta, những người già này trở về, tốt nhất là giết chúng đi… Nếu không, lòng giận dữ của chúng ta sẽ không thể được xoa dịu!”

Mặt các bậc trưởng lão của các phái đều hiện rõ vẻ bi thương. Đối với họ, niềm vui lớn nhất là được sống sót sau khi giả chết trở về; còn nỗi đau lớn nhất là sau khi trở về, họ chỉ có thể nhìn chằm chằm vào việc truyền thống của mình đang bị tiêu diệt.

Việc giết người để trừng phạt cũng chỉ đơn thuần là như vậy mà thôi!

Họ cần một cách để giải tỏa cơn giận dữ của mình.

“Ít nhất thì hắn cũng đã thành công trong việc gửi thông điệp đến núi Thanh Ngư!”

Đạo chân, người đứng đầu phái Huyền Thiên Kiếm Tông, không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào trên khuôn mặt: “Những đệ tử của phái Huyền Thiên Kiếm Tông ở núi Thanh Ngư đã đi liên lạc với ba nơi khác trong những ngày gần đây… Có lẽ nội dung những bức thư đó ẩn chứa điều gì đó bí ẩn!”

“Vậy thì sao?”

Một vị trưởng lão cao cấp của phái Mặc Cung nói với giọng nói khàn đặc: “Có thể thay đổi được cái gì chứ? Những con thú dữ đó là sản phẩm của sự cầu nguyện của hàng triệu người dân thời Trung cổ… Chúng ăn thịt người một cách hung ác, chỉ cần một cái miệng của chúng đã có thể nuốt chửng hàng vạn sinh mạng… Dù đó chỉ là những con non, thì những đệ tử của các phái khác cũng không đủ để chúng ăn đâu!”

Đạo chân điều chỉnh lại chiếc mũ trên đầu m

Một vị đạo sư cao cấp khác của phái Trừ Tiên đáp trả một cách gay gắt: “Ngươi đã làm hỏng chuyện lớn lần này, khiến cho tông phái Thập Bát Tông bị diệt vong; người già như ngươi thật không thể tránh khỏi trách nhiệm!”

Đạo Chân chỉ nhìn chằm chằm vào người đối diện mà không nói thêm gì nữa.

……

Trên đỉnh núi Thành Bá Vương.

Tân Trác ôm lấy Cơ Dực – người đã ngất đi vì quá hoảng sợ – và nhìn chằm chằm vào người con gái kia.

“Đừng nhìn tôi như vậy… Tôi không phải là cô gái Khương Dự Vi kia đâu; tôi sẽ không có tình cảm gì dành cho anh đâu!”

Người con gái bước sang một bên, nhặt lấy hạt dưa và từ từ ăn, trong giọng nói mơ hồ: “Thực ra, tôi là một người đàn ông…”

Tân Trác hỏi: “Một người đàn ông nhưng có vẻ ngoài của phụ nữ, và không biết nói gì sao?”

Cô gái cười nhẹ: “Dù thân xác tôi là phụ nữ, nhưng linh hồn tôi lại là của một người đàn ông… Người thường như anh sẽ không thể hiểu được điều này đâu!”

“Tôi đã gặp nhiều người như vậy rồi… Ở quê tôi, họ gọi họ là ‘lala’ đấy!”

Tân Trác cũng bắt đầu ăn hạt dưa và hỏi: “Vậy em tên là Lăng Cô Thành phải không?”

Những vỏ hạt dưa rơi xuống đất cùng với hạt bên trong; ánh mắt cô gái lộ ra vẻ ngạc nhiên: “Đó rõ ràng là tên của một người đàn ông!”

Tân Trác không tranh luận, chỉ nói: “Trong số mười người thừa kế chức vụ đứng đầu các tông phái, chỉ có Lăng Cô Thành là không có mặt… Khi gặp em ở nơi quái dị này, em lại nói ra tên Khương Dự Vi… Và còn sử dụng thanh kiếm ‘Bảy Tinh Phiêu Tuyết’ nữa… Tôi đã đọc về thanh kiếm này trong các tài liệu cổ xưa!”

Người con gái cũng không tranh luận, ánh mắt cô chuyển từ Tân Trác sang Phục Long Sơn và nói: “Anh thật là làm tôi thất vọng…”

Tân Trác hỏi: “Tại sao vậy?”

Người con gái đáp: “Anh đã bỏ lỡ cơ hội báo tin kịp thời… Thập Bát Tông đang gặp nguy cơ lớn… Người đứng đầu ba quốc gia như anh thật sự chẳng giá trị gì cả! Đây là việc rất đơn giản… Chỉ cần thông báo cho Tông Môn biết, Thập Bát Tông sẽ có thể chuẩn bị phòng thủ… Với sức mạnh của các tông phái, dù cho yêu ma và con quái vật kia hợp sức tấn công, cũng không thể tiêu diệt họ được!”

“Bây giờ ngươi ngồi đây ăn hạt dưa, trông có vẻ thong dong vui vẻ, nhưng thực ra cái chết đã cận kề rồi!”

Tân Trác cười nói: “Ồ?”

Người phụ nữ nhìn anh ta và nói: “Thập Bát Tông thật là lạnh lùng, không quan tâm đến tình cảm hay sự ấm áp của người khác. Nếu ngươi vô dụng và còn gây rối cho việc lớn, dù là một trong những người thừa kế của giáo chủ, ngươi cũng có thể bị giết một cách dễ dàng!”

Tân Trác thở dài: “Nhưng tôi đã thông báo cho núi Thanh Ngư rồi!”

Người phụ nữ cười lạnh: “Có ích gì chứ?”

Tân Trác nói: “Chỉ cần tôi thông báo thêm cho Tông Môn một lần nữa, thì sẽ có hiệu quả!”

Người phụ nữ nhìn anh ta như thể anh ta là kẻ điên rồ, cười chế giễu: “Ngươi chắc là đã mất trí rồi… Bây giờ còn kịp sao?”

Tân Trác thoải mái ngồi xuống và nói: “Tất nhiên là kịp!”

Người phụ nữ lắc đầu: “Tôi thật sự không hiểu… Tại sao ngươi lại tự tin đến thế?”

Tân Trác trả lời: “Tôi cũng không hiểu… Tại sao ngươi lại đến cung điện Đại Chu để ngầm theo dõi, và sẵn lòng trở thành tù nhân của bọn cướp, để mọi người nhìn thấy cơ thể mình? Điều đó giống như việc con nòng nọc mang hình dáng của con ếch vậy!”

Người phụ nữ hiểu được phần đầu, nhưng không hiểu phần sau, liền nhíu mày hỏi: “Con nòng nọc và con ếch? Ý ngươi là gì?”

Tân Trác đáp: “Đương nhiên là ý đó rồi!”

Người phụ nữ trừng mắt nhìn anh ta, rồi quay lưng đi: “Vô dụng! Thật là quá đánh giá cao ngươi rồi!”

Cô ấy đi được vài bước, rồi quay đầu lại và thấy Tân Trác bỗng nhiên lấy ra một lá thư, nhét vào miệng con chó vàng nhỏ bên cạnh mình.

Con chó vàng ấy phát ra một luồng khí ma quỷ dày đặc, lao thẳng về phía xa.

Người phụ nữ lại quay trở lại và nói: “Dùng chó để truyền tin… thật là độc đáo… Nhưng ngươi không nghĩ rằng điều đó thực sự có hiệu quả chứ?”

Tân Trác không muốn trả lời, chỉ tiếp tục từ từ ăn hạt dưa.

……

Cách núi Thanh Ngư hai trăm dặm…

“Xiu…”

Nơi con quái vật đi qua, không cây cối nào sống sót; khí giới hạn mạnh mẽ của nó đã biến những khu rừng, con đường và thành phố phía dưới thành đổ nát, hàng triệu người dân đã thiệt mạng.

Những thảm kịch như vậy, đối với những con quái vật từ thời Trung Cổ, cùng với hai phái Thiên Ác và Quỷ Xanh, chỉ như tiếng ve kêu trên cây, chúng hoàn toàn không quan tâm đến chúng.

Ba vị Thánh Mẫu cùng với ba người khác đang đứng trên lưng con thú dã man này; cùng với một vị lão nhân, Vệ Thanh Thanh, Công chúa Tỉnh Vương và nhóm người khác, họ khoác áo bay phấp phới, nhìn thẳng về phía trước.

Núi Thanh Ngư và khu vực núi non xung quanh, Núi Vạn Thánh, Sông Chín Cột tạo thành một đường thẳng hơi cong; họ có thể tiến thẳng theo con đường này để tiêu diệt hai trong số chín giáo phái của Thập Bát Tông–đó là Thung lũng Trăm Cỏ và Thung lũng Bạch Đinh Hương–và tạo ra một chiến thắng áp đảo. Cảm giác đó thật sự khiến họ rất thích!

Phía trước, họ đã gần đến Núi Thanh Ngư; những dãy núi liền miên, nhìn từ trên cao, trông giống như một con cá chép đang bơi lội. Nếu vào mùa xuân, khi toàn bộ núi được phủ màu xanh lá cây, thì nó sẽ giống hệt một con cá thực sự, phản ánh đúng tên của ngọn núi này!

Tuy nhiên, lúc này, toàn bộ dãy núi gần như đã bị phá hủy hoàn toàn; khắp nơi là xương trắng và đá vụn đổ nát, cảnh tượng thật sự rất kinh hoàng.

“Chú!”

Vị “Trưởng lão” mặc áo đen bỗng nhiên phát ra một âm thanh kỳ lạ.

Tất cả mọi người đều cúi người xuống, và một luồng sức mạnh hùng hậu bùng phát ra.

Miệng con thú dã man, lớn bằng cả một ngọn núi nhỏ, mở ra…

Chỉ có ba người Khương Dự Vi là có vẻ mặt tái nhợt; dường như họ có thể đoán trước được rằng những đệ tử của Thập Bát Tông đang chết một cách thảm khốc.

Còn ba vị Thánh Mẫu thì cau mày.

Đúng lúc đó, hàng chục người mặc áo đen bất ngờ xuất hiện từ xa, lao đến gần, vẫy vẫy áo choàng và với vẻ mặt kỳ lạ, họ cúi chào và nói: “Bẩm báo với phu nhân và Trưởng lão… Những đệ tử của Thập Bát Tông… đã… đã bỏ trốn!”

Lý Thần Thông là người đầu tiên không kiềm chế được, tức giận nói: “Sao lại lảng tránh không nói thẳng?”

Người đệ tử mặc áo đen cúi đầu và nói: “Những đệ tử của Thập Bát Tông… đã bỏ trốn một cách đột ngột!”

“?”

Mặt của Lý Thần Thông, Vệ Thanh Thanh và nhóm người khác bỗng nhiên biến sắc.

Những đệ tử của Thập Bát Tông–những người luôn tự coi mình thuộc về các giáo phái danh dự và chính thống–không thể nào cùng nhau bỏ trốn chỉ vì một bức thư từ Tân Trác mà không có thông tin chính xác được! Con thú dã man này di chuyển nhanh chóng; khi họ đến đây, chúng vẫn còn ở đó; vậy sao khi họ đi thì lại bỏ trốn? Chỉ trong vài giờ ngắn ngủi mà thôi… Tại sao lại như vậy?

Ba Nữ Thánh nhíu mày nói: “Cụ thể là lúc nào vậy?”

Người đệ tử mặc áo đen trả lời: “Một giờ trước, chúng tôi được lệnh tấn công hết sức mạnh để cản đường họ, nhưng họ lại đột nhiên bỏ chạy hết sức lực, thật khó hiểu!”

Ba Nữ Thánh im lặng nhìn về phía nam, sau một lát liền ra lệnh quyết đoán: “Hãy đi đến khu rừng ở núi!”

“Vâng!”

Con thú dã hoang xoay người to lớn và lao thẳng về phía khu rừng.

Tuy nhiên, chưa kịp tiếp cận nơi đó, lại có một đệ tử mặc áo xanh đến báo cáo: “Thưa bà, thưa Đại Trưởng Lão, các đệ tử của phe Thập Bát Tông đã rời đi cách đây một giờ rồi!”

Ba Nữ Thánh không nói gì thêm.

Chỉ có “Đại Trưởng Lão”, người luôn mặc áo đen và im lặng, mới nói với giọng nghẹn ngào: “Nếu không có gì bất ngờ, các đệ tử của phe Thập Bát Tông ở Vạn Thánh Sơn và Cửu Trụ Hà cũng đã rời đi rồi… Chúng ta không cần phải đi nữa!”

“Dù sao thì những kẻ đó cũng không thể trốn thoát khỏi nơi này… Thà rằng chúng ta nên đến Thung Lũng Bách Thảo và tiêu diệt chúng trước!”

Lý Thần Thông cúi chào.

“Được!”

Giọng “Đại Trưởng Lão” càng trở nên u ám hơn.

……

“Ồ?”

Trên núi Chung Vân, các tổ tiên của phe Thập Bát Tông đều tỏ vẻ bối rối.

Những đệ tử thuộc phe Thập Bát Tông không phải là những kẻ dễ dàng bỏ chạy… Liệu trong bức thư đó, đứa bé đó đã viết điều gì?

……

“Thú vị! Thú vị quá!”

Trong con thuyền hỏng trên bầu trời kinh đô Đại Chu, cha con họ cuối cùng cũng mỉm cười.

……

“Cái này… Rốt cuộc trong bức thư gửi cho núi Thanh Ngư, anh đã viết điều gì vậy?”

Tại núi Bắc Phong, người phụ nữ kia vội vàng trở về từ xa và nhìn chằm chằm vào Tân Trác – người vẫn đang nhai hạt dưa.

Tân Trác kéo mép mũi và nói: “Nếu không chạy trốn, cả gia đình tôi sẽ chết hết!”

“Tôi không tin đâu!” Người phụ nữ ngồi xuống bên cạnh và nói: “Những lời thô lỗ như vậy, làm sao các đệ tử của phe Thập Bát Tông có thể quan tâm đến chứ?”

……

“Hai vị sư huynh kính mời, tại Đại Chu đã xuất hiện một nữ yêu ma thuộc phe Thiên Ác Tông Hồn Nguyên Hư Cảnh, chúng đã thiết lập những cái bẫy nguy hiểm, đe dọa đến sự an toàn của núi Thanh Ngư và cửa vòm của phe Thập Bát Tông!”

Theo lệnh của sư phụ, người đứng đầu giáo phái và các trưởng bộ lạc, chúng tôi phải dập tắt cuộc chiến này… Biết rằng việc này rất quan trọng, nên tôi không thể không báo cáo!

Tôi hy vọng các bạn hãy cố gắng hết sức để thuyết phục những đồ đệ khác ở khắp nơi – trong những ngày này, khi Quỷ Xanh và Thiên Ác đang kháng cự mạnh mẽ nhất, chúng ta không được đi sớm hay muộn; phải nhanh chóng rời khỏi nơi này và trở về tổng giáo phái ngay. Điều này liên quan đến sự sống còn của tất cả chúng ta… Hãy suy nghĩ kỹ đi!

Nếu không chạy trốn, cả gia đình sẽ gặp nguy hiểm…

Trong lúc dẫn theo đám đồ đệ ăn mặc rách rưới chạy trốn, Trưởng lão ba Mã Phong nhìn về phía sau, nơi có những làn khí hoang dã và đáng sợ đang lan tỏa, lòng anh trở nên lo lắng. Anh lại lấy cuốn sách của Tân Trác ra đọc lại một lần nữa, và không khỏi rùng mình.

Bên cạnh, Bạch Tung– người đứng đầu hàng loạt người thừa kế chức vụ trưởng giáo– cau mày nói: “Lời nói của Tân Trác quả thực không hề sai. Những ngày qua, chúng ta đã tranh luận nhiều lần, và suýt nữa thì bị trì hoãn!”

“Không chỉ là không sai… Anh ta thậm chí còn đoán chính xác lúc chúng ta nên rời đi!”

Nam Cung Vấn Thiên ôm lấy em gái mình – người đã bất tỉnh – và nói với vẻ đau buồn: “Em út của tôi là người thông minh nhất trong số các đồ đệ của chúng ta… Chắc chắn anh ấy có lý do riêng khi làm như vậy!”

Thực ra, nếu là người khác, họ sẽ không tin lời anh ta đâu… Nhưng những gì Tân Trác nói, họ lại tin. Cậu bé ấy thật sự rất thông minh; những phân tích mà anh ta đưa ra về bốn vấn đề lớn bên trong tổng giáo phái thực sự rất thuyết phục.

“Nếu không chạy trốn, cả gia đình sẽ gặp nguy hiểm…”

Trưởng lão ba Mã Phong lại một lần nữa suy ngẫm ý nghĩa của câu nói đó, rồi nhìn quanh những đồ đệ đang chạy trốn nhanh chóng và hỏi: “Chúng ta có nên sử dụng đá âm để báo cho Tông Môn biết không?”

Thẩm Hoàn Sa đáp: “Đã báo rồi!”

Trưởng lão bốn Sang Thổ cau có nói: “Nhưng… liệu chúng ta trở về tổng giáo phái thì có ích gì? Làm sao chúng ta có thể chống lại những con thú dữ và Hồn Nguyên Hư Cảnh đây?”

……

“Phải làm thế nào đây?”

Huyền Thiên Kiếm Tông, trên cột thông tin, những đệ tử của Tông Môn ở xa xôi núi Thanh Ngư đã lần lượt gửi về tin tức bằng phương tiện đặc biệt.

Ba vị cao thủ lớn của Đại Chu – Những Bà Mẹ Thiêng liêng – đã triển khai kế hoạch, triệu hồi những con quái vật dữ tợn từ thời Trung cổ để tiêu diệt Thập Bát Tông; chúng đã tiến sâu vào bốn phía của núi Thanh Ngư!

Tại điện Huyền Thiên…

Những người đứng đầu các ngọn núi và các bậc trưởng lão đều có vẻ lo lắng.

Các bậc tổ tiên vẫn chưa trở về; cả những con quái vật lẫn ba vị Bà Mẹ Thiêng liêng đều là những thực thể không thể chống lại được!

Đây quả là một cuộc tàn sát không công bằng chút nào!

“Tân Trác thật sự chỉ là một kẻ vô dụng, ngu ngốc đến mức không thể tin được… Chúng ta đã bỏ ra rất nhiều công sức để đào tạo anh ta, để anh ta kiểm soát ba quốc gia, nhưng đến nay vẫn chưa có bất kỳ tin tức nào từ anh ta cả… Nếu không, chúng ta cũng không đến nỗi bị đẩy vào tình thế này!”

Ngư Châu Kỳ tức giận đến mức vỗ mạnh vào tay vịn.

“Chỉ là một người đứng đầu ngọn núi nhỏ bé như ngươi, sao lại oán trách đệ tử của ta nhiều đến thế? Làm sao ngươi có thể chắc chắn rằng tin tức không phải do anh ta gửi về từ núi Thanh Ngư?”

Liễu Khinh Phong dù cũng đầy lo lắng, nhưng vẫn bảo vệ đệ tử của mình.

Ngư Châu Kỳ cười lạnh: “Anh huynh nên biết rằng Thập Bát Tông đang trong tình thế nguy cấp, sự diệt vong của họ chỉ còn là vấn đề thời gian thôi… Dù cho anh ta có gửi tin về núi Thanh Ngư, nhưng nếu không báo cáo với Tông Môn, thì việc tranh luận bây giờ còn có ích gì nữa chứ?”

Liễu Khinh Phong đáp trả: “Dù ngươi tu luyện lâu năm và đã già rồi… Nhưng nếu Tông Môn bị diệt vong, tất cả chúng ta đều sẽ chết cùng nhau… Tại sao ngươi lại trách móc đệ tử của ta chứ? Anh ta vẫn còn là một đứa trẻ mà!”

Lý Hàm Châu cũng không nhịn được nữa, nói: “Khi làm được điều gì đó lớn lao, người ta được coi là bậc đế vương; nhưng khi mắc sai lầm, người ta lại bị coi là đứa trẻ… Anh huynh thật sự biết cách nói lời đấy!”

Liễu Khinh Phong vẫn muốn tiếp tục nói, nhưng Tống Thiên Tinh đã ngăn cản, khuôn mặt đầy lo lắng, như thể đã già đi hàng chục tuổi: “Hãy nghĩ cách để vượt qua cơn khủng hoảng này đi!”

Liễu Khinh Phong suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Hy vọng duy nhất là tất cả các phái đoàn phải đoàn kết lại với nhau, bảo vệ những bảo vật thiê

“Làm sao có thể dễ dàng như vậy chứ?” Ngư Châu Kỳ đôi mắt hơi đỏ lên, “Mọi người đều có lòng ích kỷ, làm sao có thể liên minh được? Liên minh ở đâu? Ai sẵn lòng từ bỏ lợi ích riêng của mình? Trong tình huống này, liệu còn kịp không? Làm thế nào để thuyết phục các phái khác?”

Những câu hỏi này khiến mọi người đều im lặng không biết trả lời thế nào.

Mọi người nhìn nhau, đều cảm thấy bối rối và lo lắng.

Đúng vậy! Nếu còn thời gian, họ vẫn có thể tìm cách giải quyết. Nhưng trong tình huống gấp rút như này, làm sao bây giờ?

Chính vào lúc này, một con chó nhỏ màu vàng lảo đảo đi đến trước đại sảnh, nhô đầu nhìn vào bên trong, miệng cắn một lá thư.

Mọi người vô thức đều nhìn về phía con chó đó.

Tống Thiên Tinh nói: “Sư đệ Liu, gia tộc chúng ta không nuôi chó đâu… Con chó nhỏ này có vẻ như thuộc về ai đó…”

Liễu Khinh Phong khuôn mặt hơi thay đổi: “Đó là đồ đệ của tôi, Tân Trác nuôi nó… Có lẽ nó đã mang theo lá thư này ra ngoài… Thư ạ…”

Anh ta vội vàng tiến lại gần con chó, nhặt lấy lá thư, mở ra và không khỏi mỉm cười: “Đồ đệ của tôi quả thực có tài năng lớn!”