Nửa cột hương trôi qua…

  Thủy Nguyệt Am.

  Trong căn bếp của chùa.

  Những nữ tu mặc áo sà lam xanh, áo sà lam trắng và áo sà lam vàng tập trung lại với nhau; ngay cả Ni sư Nip Jing – người đứng đầu viện võ và Ni sư Pu Ming cũng bị thu hút bởi sự việc này.

  “Ngươi nói kẻ đó tự xưng là ‘trại sói đói’… hay ‘pháo bay lên trời’ ư?”

  Đối với cái biệt danh thô tục như “pháo bay lên trời”, Ni sư Pu Ming – người đã xuất gia – cảm thấy khó mà nói ra được. Bà liếc nhìn những đĩa đậu phụ lộn xộn và các cái hấp, rồi nhìn về phía Huệ Tâm.

  “Vâng!” Vết thương của Huệ Tâm đã được băng bó, nhưng khuôn mặt cô vẫn tái nhợt. “Kẻ đó quả thực tự xưng như vậy, và anh ta rất tin chắc vào điều đó.”

  “Ngươi nói kỹ năng đánh kiếm của hắn rất khó đối phó? Nhưng hắn lại chưa đạt đến cấp độ nào cả? Khi đánh bại ngươi, hắn cũng không sử dụng bất kỳ chiêu thức đặc biệt nào à?” Ni sư Pu Ming hỏi tiếp.

  “Vâng!” Trong mắt Huệ Tâm hiện lên vẻ e ngại. Cô nói tiếp: “Kỹ năng đánh kiếm của hắn đã đạt đến cấp độ ‘Hóa Cảnh’, nhưng chắc chắn hắn chưa đạt đến cấp độ ‘Nhập Phẩm’. Hơn nữa, khi đánh bại tôi, hắn hoàn toàn không sử dụng bất kỳ chiêu thức đặc biệt nào!”

  Ni sư Pu Ming nhìn về phía Ni sư Nip Jing để xin ý kiến. Việc mất một số thức ăn trong chùa không phải là chuyện lớn, nhưng kẻ trộm lại kỳ lạ và đáng sợ đến thế, vì vậy cần phải xem xét kỹ lưỡng hơn.

  “Mọi loại kỹ năng đánh kiếm đều có sáu cấp độ: nhập môn, tiểu thừa, đại thừa, nhập vi, hóa cảnh và thông huyền. Người đạt đến cấp độ ‘Hóa Cảnh’ thì kiếm và người hòa thành một thể; người đạt đến cấp độ ‘Thông Huyền’ thì có thể triệu hồi thần linh.”

  Ni sư Nip Jing nhíu mày: “Việc luyện tập võ công trên thế giới này thật sự rất khó khăn. Để luyện thành thục một kỹ năng võ công đến cấp độ ‘Đại Thừa’ không phải là điều khó, nhưng nếu muốn đạt đến cấp độ ‘Nhập Vi’ hay ‘Hóa Cảnh’, thì không chỉ cần luyện tập một mình, mà còn cần ít nhất ba mươi năm rèn luyện, và phải là người có tài năng phi thường. Thiếu bất kỳ yếu tố nào trong số này cũng không thể thành công được!”

  “Nếu như vậy, tại sao một thiên tài như vậy lại chưa đạt đến cấp độ ‘Nhập Phẩm’? Không sử dụng bất kỳ chiêu thức đặc biệt nào, vậy làm sao hắn có thể đánh bại Huệ Tâm – người đang ở cấ

“Thật là vô lý! Thực sự là vô lý!”

Sư bà Phổ Tĩnh tức giận quát lên; điều này hoàn toàn phá vỡ những gì bà đã học được trong hàng chục năm luyện võ, làm sao có thể tin được?

Huy Tâm đỏ hoe mắt, cúi đầu không nói được lời nào.

“Người này chắc chắn không phải là cao thủ của băng cướp Hãa Lang Trại!” Sư bà Phổ Minh bất ngờ lên tiếng.

Mọi người nhìn lại, thấy Sư bà Phổ Minh đi đến bên chiếc bàn, cầm lấy tờ giấy viết chữ xấu xí kia và đọc lên từng câu:

“Ngồi trên mây, du hành khắp nơi, không mang theo bình bát hay vật dụng gì, khi gặp người không nói chuyện về thế gian phù du, tựa như người không liên quan gì đến thế gian này… Sư bà, xin hãy chấp nhận tôi đi…”

Không ai trong căn phòng nói được lời nào; bài thơ này… phần đầu rất hay, nhưng phần sau dường như không mấy đúng mực.

“Tuyệt vời! Thực sự là tuyệt vời!” Chỉ có một vị sư ni cảm thấy xúc động mãnh liệt: “Dù bài thơ không hề nhắc đến chữ ‘thiền’, nhưng toàn bộ nội dung đều là lời Phật dạy – lòng hướng về Phật, không dính líu đến thế tục, mong muốn cứu độ tất cả sinh linh… Người này chắc chắn là một vị cao tăng đạo đức cao siêu!”

Mọi người nhìn nhau, không biết nên nghĩ gì. Điều này càng trở nên vô lý hơn nữa: một người không thuộc bất kỳ cấp độ nào trong võ công, chỉ là một đứa trẻ mới mười mấy tuổi, lại là một vị cao tăng? Không thể tin được…

Và câu cuối cùng “Sư bà, xin hãy chấp nhận tôi đi…” rõ ràng là những lời tục tĩu, không đúng mực chút nào.

“Người cao thủ này chắc chắn không phải là bọn cướp; những kẻ cướp xấu xa chắc chắn không thể có tài năng văn chương và sức mạnh võ thuật như vậy… Có lẽ đó là một học trò nào đó của Thu Cung Các, đã giả mạo danh tính để gây hiểu lầm… Nhưng việc cố tình viết chữ xấu xí lại khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn… Chắc chắn họ không có ý định tốt…”

Sư bà Phổ Minh chắp tay lại và tổng kết: “Thu Cung Các quả thực có một học trò xuất sắc như vậy… Thu Cung Các thật là may mắn… Nên thông báo cho trụ trì biết, để gặp gỡ vị học trò đó!”

“Đúng vậy!” Mọi người đồng ý.

Còn sư ni Huy Tâm thì hoàn toàn bối rối… Vậy tại sao người này lại đến đánh cắp đồ ăn của chúng ta?

……

Những chiếc bánh bao, bánh đậu phụ bị nghiền nát, biến dạng, được xếp gọn gàng trên chiếc bàn bẩn thỉu. Lượng đồ ăn rất nhiều, đủ cho mọi người.

Năm tên cướp Thái Oanh Nhi, Hoàng Đại Quý… đứng thành một hàng, trông rất bối rối. Dù họ suy nghĩ mãi cũng không thể hiểu nổi

Những kẻ hung ác ấy, những người coi bọn cướp núi như loài sâu bọ đáng ghét, chẳng lẽ đã trở nên lơ là đến thế sao? Không thể tin được! Những nữ tu ban ngày không làm gì, ban đêm cũng vậy, họ vẫn rất tràn đầy năng lượng mà.

Nhìn vào vẻ mặt suy tư nhưng lại có vẻ thờ ơ của cậu bé Đại gia chủ, một ý nghĩ táo bạo bỗng nhiên xuất hiện trong đầu:

Chắc chắn là có chuyện gì đó xảy ra giữa họ!

Cậu bé Đại gia chủ quá điển trai; chắc chắn sẽ có vài nữ tu xinh đẹp, ham muốn… Khi hai bên gặp nhau, mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp và khó kiểm soát.

Không lạ gì cậu ấy lại nhất quyết muốn đi một mình!

Rất hợp lý!

Vì vậy, ánh mắt nhìn cậu bé Đại gia chủ của họ càng trở nên kỳ lạ hơn.

Tân Trác ngồi trên tảng đá, khoanh tay lại, nhìn những con kiến di chuyển từ nơi này đến nơi khác, suy nghĩ lại về cuộc đối đầu vừa rồi với nữ tu Huệ Tâm. Nữ tu ấy võ công rất giỏi, nhưng dường như không hiểu các chiêu thức của mình, thậm chí còn tỏ ra khinh thường và coi thường chúng… Kết quả là cô ấy đã bị mình đánh bại chỉ trong một chiêu.

Nói cách khác, phong cách võ thuật “thô lỗ, gian xảo như con chó” của mình chưa từng được ai trải nghiệm trước đây à?

Một phong cách võ thuật phi truyền thống?

Bánh bao, bánh mì, đậu phụ nấu chung với nhau, thêm chút muối và tiêu xanh, kết quả lại ngon tuyệt… Hôm nay buổi sáng, bọn cướp núi ở Động Lang Trại lại không tấn công, khiến cho việc tụ tập ăn uống trở nên thật thoải mái.

Năm tên cướp, mỗi người cầm một cái bát lớn, ngồi khắp sân, tiếng ăn uống râm ran không ngừng… Họ liên tục liếc nhìn Tân Trác, trong đầu họ hiện lên những hình ảnh thú vị.

Tân Trác lấy một cái bát nhỏ, nhấm thử một miếng, nhìn cảnh những tên cướp ăn uống, bỗng nhiên trong đầu cô ấy hiện lên hình ảnh những bà cụ trong làng quê nhà mình, luôn lo lắng, quan tâm đến sự hòa thuận của mọi người.

Thái Oanh Nhi ăn uống rất đẹp mắt; lúc này anh ta nhìn Tân Trác một cách khó hiểu và hỏi: “Tại sao Đại gia chủ không ăn?”

Ăn no quá rồi, không đói nữa… Không dám nói ra.

“Cuộc sống cần có những nghi thức nhất định… Hãy ăn từ từ thôi!” Tân Trác nói.

“Cái cảm giác lễ nghi ấy à?”

Từ mới này đã chạm vào khoảng trống kiến thức của bọn cướp núi.

Người đứng đầu thứ ba với bộ râu rối bù nói: “Chính là thứ mà những người quý tộc gọi là sự thanh lịch phải không? Thật là tuyệt vời… Đại gia chủ thực sự là một tài năng; chắc chắn sau này anh ta sẽ thành công lớn đấy. Nhưng…”

“Nhưng có một số việc thì không thể làm hai lần được…” Người đứng đầu thứ tư giơ ngón tay cái lên, “Nếu quá suy đồi về đạo đức, sau này khi chúng ta qua đời, làm sao có thể giải thích với người đứng đầu đời trước được? Khi Đại gia chủ thành công, nhất định phải kết hôn với một cô gái xuất thân từ gia đình giàu có… Không ai hiểu rõ về những cô gái như vậy hơn tôi đâu; cuộc sống của họ sẽ thoải mái và sung túc hơn nhiều so với những cô gái bình thường.”

Tân Trác không hiểu ý họ đang nói, nhưng cũng không muốn tiếp tục tranh luận nữa.

Đối với bọn cướp núi, việc thành công lớn có lẽ chỉ có thể thông qua việc chiếm đất đai… Tốt nhất là đừng để bị người khác tiêu diệt dọc đường.

Một cô gái xuất thân từ gia đình giàu có ư? “Gia đình giàu có” ấy hy vọng đừng phải là một nơi tồi tàn nào đó…

……

Cuộc sống của bọn cướp núi thật là nhàm chán; đặc biệt là khi không thể xuống núi đi cướp bóc để tìm kiếm niềm thú vị và lợi ích tạm thời.

Tân Trác, trong lúc cảm thấy buồn chán, chỉ có thể nghĩ đến tình hình của năm người đang luyện tập bí kíp bên hồ Ngắm Trăng… Nhưng anh ta chỉ có thể chờ đến khi màn đêm buông xuống, mặt trăng lên cao mới biết được kết quả.

Buổi chiều hôm đó, Hoàng Đại Quý và Thái Oanh Nhi được phân công xuống núi canh gác, còn Hàn Thất Niang cùng ba người khác thì nghỉ ngơi.

Tân Trác đang định nằm nghỉ thêm một lát thì vừa đi đến chiếc ghế tre kia, đã nghe thấy từ xa vang lên những tiếng kêu chói tai: “Đập răng đi! Giết chúng đi!”

Điều này là gì vậy?

Chưa kịp phản ứng, Bạch Tiêm Tế và Hàn Thất Niang đã cầm vũ khí lao ra ngoài:

“Lũ khốn nạn! Lại đến rồi… Và số lượng chúng cũng không hề ít đâu!”