Đi trên đỉnh Thông Cực Phong của đống đổ nát triều đại tiên cổ, xung quanh là những tảng đá khổng lồ, có kích thước lớn nhỏ không đều, đầy dấu vết của những cuộc chém đập và thời gian, được xếp chen lẫn một cách hỗn loạn trên vách núi và các vết nứt. Dưới những tảng đá này còn có rất nhiều cây cầu bằng gỗ và đá đã mục nát; ngoài ra, còn có những bia đá khắc họa với những chữ viết cổ kỹ, tất cả đều kể lại về sự thịnh vượng ngày xưa và sự tàn nhẫn của thời gian tại nơi này.

Các cao thủ từ các vùng khác nhau, trong tổng số bảy giới, đều nhảy xuống từ những chiến xa hay ngựa phiêu lưu của mình. Mọi người, dù già trẻ, đều mặc trang phục cổ điển với áo choàng rộng lớn; trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ oai phong của những võ sĩ, sự tự tin đến từ di sản mạnh mẽ và thái độ kiêu ngạo không sợ bất cứ điều gì.

Trong số đó, có nhiều nam nữ trẻ tuổi; những người đàn ông đều cao ráo, phong độ; còn những người phụ nữ thì hoặc thanh khiết như tiên nữ, hoặc xinh đẹp duyên dáng, hoặc quyến rũ đào hoa. Tất cả họ đều là những cao thủ của Thánh Địa; có lẽ tất cả những năng lực thiêng liêng tích lũy qua hàng ngàn năm đều đã được họ sử dụng. Rất khó để biết họ sở hữu những phương pháp gì; ngay cả những người được chọn bởi trời cũng sẽ phải giảm bớt sự kiêu ngạo khi đến nơi này.

Trong số họ, cũng có những người tu luyện đơn độc, nhưng ngay cả những người này cũng có xuất thân không tầm thường. Dù sao thì, những người sống một mình, có bao nhiêu người dám đến nơi mà Thánh Địa tràn ngập và mỗi người đều có bối cảnh mạnh mẽ như thế này để phiêu lưu? Chỉ cần một sai lầm nhỏ, họ sẽ bị đè bẹp đến chết.

Tiếp tục đi về phía trước, vượt qua một cây cầu gỗ duy nhất bắt qua một khe hở sâu thẳm, phía trước là không dưới một nghìn công trình kiến trúc mới được xây dựng với hình dạng độc đáo. Mỗi công trình đều có những đặc điểm riêng biệt: như Núi Linh Tiêu, cao vút và hùng vĩ, giống như một cung điện tiên cổ; Chùa Đại Tu Di, giống như một ngôi chùa Phật Giáo cổ kính trên trần gian...

Quy mô xây dựng như thế này thực sự là vô địch; chỉ vì cơ hội nhập cảnh một lần cho các đệ tử của mình, họ đã dành rất nhiều công sức để xây dựng nên những cung điện này.

Và trước mỗi công trình, luôn có hai cao thủ thuộc hàng Nhân Hoàng ngồi thiền định, đủ sức để đe dọa bất kỳ ai dám xâm phạm.

“Chùa Đại Tu Di.”

Tân Trác dừng chân trước ngôi chùa Phật Giáo cổ k

Vừa nghĩ đến đó, một giọng nói lạnh lùng vang lên từ không xa: “Nếu thằng nhỏ kia đến lần này, chắc chắn nó sẽ phải biết rõ sức mạnh của gia tộc Đoạn Đại… Chị em ta tuyệt đối không thể để hắn phá hủy mọi thứ!”

Đó là giọng của Đan Đài Liên Ngọc.

Tân Trác Lập lùi vào một góc khuất và nhìn ra xa; có hơn mười cao thủ của gia tộc Đan Đài đã đến đây, cùng với chủ nhân gia tộc Đan Đài Bí, Địa Hoàng Đan Đài Hồ Kiểm và vài cao thủ khác, cùng Đan Đài Liên Ngọc, Đan Đài Linh Vận và bảy người anh em khác của Công tử.

Nhưng Đan Đài Hương Nhi lại không có mặt!

Theo dõi nhóm người kia đi xa, Tân Trác nhìn về hướng nam; cách đó năm trăm dặm, phía dưới những tia cực quang rực rỡ là những ngọn núi huyền ảo, cổ xưa và u ám… Đó chính là Cổ Lai Tự. Dù cách xa, nơi đó vẫn toát lên vẻ huyền bí và khó lường; có vẻ như còn tồn tại một loại lời gọi mờ ảo về Thánh Tự…

Tiếng chuông trước đó được cho là tiếng trống tập hợp Thánh của Huyền Đế Tiên Triều, ý nghĩa là Cổ Lai Tự sắp mở ra, kêu gọi tất cả các võ sĩ thiên địa đến ngay.

Tuy nhiên, có lẽ vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến lúc đó.

Anh ta quay người và đi bộ một cách tình cờ, không ngờ lại bước vào một con đường núi khác – nơi có nhiều cung điện của các thế lực lớn hơn nữa.

Anh ta liếc nhìn qua và bỗng ngẩn người khi thấy trên tấm biển vàng ở phía đối diện có năm chữ lớn “Tam Đạo Sơn Khương thị” rất nổi bật.

Trước cửa lớn, có bảy hoặc tám cao thủ Thánh Tự vô cùng xa lạ đang trò chuyện với nhau; ngay cả những người thuộc Thánh Vương Cảnh cũng có mặt trong số họ.

Khương Gia cũng đã đến rồi!

Nhìn quanh, không chỉ có Khương thị mà còn có Yè, Kỳ, Ngãng, Triệu… Tất cả những gia tộc mạnh mẽ nhất, những Tông Môn hàng đầu đều đã có mặt đây… Quả thực, đúng như lời người tên Cố Tri Bi nói, đây thực sự là một sự kiện hiếm có trong ngàn năm.

Khương thị… Trước mặt những thế lực cổ xưa này, liệu họ còn có thể làm gì được với mình nữa chăng?

Anh ta bước đi về phía khác, vượt qua một khu vực rộng lớn và hùng vĩ, đến một con đường núi có vẻ kín đáo hơn; nơi đây toàn là những ngôi nhà tranh thấp bé, hai bên đường còn có người bán linh bảo, vũ khí, thuốc men và những báu vật quý giá.

Thật là ở đâu có người, ở đó có buôn bán.

Kể từ khi du hành đến thế giới này, anh ta nhận ra rằng bản chất của nó không giống như những cuốn tiểu thuyết mà anh ta đã đọc trong kiếp trước – nơi mà mọi người đều chiến đấu đơn độc, có các chợ phiêu, những người tu luyện tự do, những cuộc phiêu lưu đầy rủi ro và sự lừa dối lẫn nhau… Ở đây, những người tu luyện tự do không được coi trọng; thứ chủ đạo vẫn là các gia tộc quý tộc, những truyền thống lâu đời và những gia đình cao quý. Nhưng cảnh tượng trước mắt lại khiến anh ta cảm thấy thư giãn một cách kỳ lạ.

Anh ta đi dạo xem xét; anh ta không mấy quan tâm đến những thứ như linh bảo, vũ khí hay thuốc men – tất cả chỉ là những thứ giả tạo mà thôi. Tuy nhiên, có một gian hàng bán rượu hoàn toàn không ai để ý đến; vào ngày tuyết rơi này, uống một chén rượu mạnh thì chắc chắn sẽ rất thú vị.

Anh ta bước nhanh đến gần gian hàng của người đàn ông tóc bạc và hỏi: “Rượu bán với giá bao nhiêu?”

Người già ngẩng đầu nhìn anh ta và nói: “Rượu không bán đâu; tôi chỉ tìm bạn đồng hành uống rượu mà thôi!”

Tân Trác cười và hỏi: “Làm thế nào để tìm bạn đồng hành uống rượu vậy?”

Người già đáp: “Chỉ cần biết rằng có một chén rượu ở nơi xa xôi, bạn có thể nhớ đến những người ở muôn vàn nơi trên thế giới này… Một câu chuyện đổi lấy một chén rượu – chắc chắn không thiệt đâu!”

Tân Trác ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên cạnh và hỏi: “Câu chuyện của bản thân mình, hay là câu chuyện của người khác?”

Người già trả lời: “Tất nhiên là câu chuyện của bản thân mình!”

“Câu chuyện của bản thân mình ư?” Tân Trác suy nghĩ một lát, rồi cười buồn và nói: “Có lẽ trong đời này, tôi sẽ không bao giờ có thể viết nên một câu chuyện nào cả… Ban đầu tôi nghĩ mọi người đều chỉ tập võ công thôi, nhưng hóa ra họ đang tìm hiểu những phép thuật huyền bí; tôi nghĩ đây là cuộc chiến giành quyền lực giữa các triều đại, nhưng hóa ra mục tiêu cuối cùng lại là sự bất tử thông qua võ đạo…

Tôi nghĩ rằng sau bao năm tu luyện gian khổ, tôi chắc chắn sẽ tìm thấy một nơi để dừng chân… Nhưng thật không may, nơi đó vẫn còn xa xôi lắm…

Thực ra, cuộc sống này thật nhàm chán… Không biết phải bắt đầu

Người già cười ha hả, rồi tự mình múc một bình rượu lên, ngồi xuống bên cạnh ông ta và bắt đầu uống.

“Theo thông tin đáng tin cậy, số khí chân thực, tài nguyên và âm điệu của Nhân Hoàng tích lũy qua hàng vạn năm tại Cổ Lai Tự chỉ đủ để ba trăm cao thủ Thánh Tự tiến vào cõi Thiên Địa và trở thành những Nhân Hoàng mạnh nhất!”

“Thông tin này từ đâu có được?”

“Bà tôi từng làm quan tại Huyền Đế Tiên Triều Phụng Thiên Giám!”

“…Lần này có bao nhiêu cao thủ Thánh Tự đến đây?”

“Có lẽ bạn sẽ không tin, nhưng có hơn một nghìn tám trăm người, chưa kể đến hàng trăm người tu luyện độc lập. Ngày xưa, khi thiên niên kỷ mới bắt đầu, các cao thủ Thánh Vương đã là những bậc anh hùng uy nghiêm, ai có thể ngờ rằng bây giờ lại có nhiều cao thủ Thánh Tự xuất hiện từ khắp nơi? Giống như mơ vậy.”

“Thế giới này rộng lớn và phong phú, có vô số cao thủ ở khắp mọi nơi; cộng thêm những gì đã được tích lũy qua nhiều năm, ngay cả nếu có đến mười vạn cao thủ Hưng Cực Tam Đạo thì tôi cũng tin!

“Nhưng… nếu chỉ có ba trăm người có thể tiến vào Cổ Lai Tự và trở thành Nhân Hoàng, liệu có đến gần hai nghìn cao thủ Thánh Tự tranh giành ba trăm vị trí đó không?”

“Tranh giành cái gì chứ! Trong số họ, có đến hai trăm chín mươi cao thủ thuộc các gia tộc hàng đầu, trong đó Huyền Đế Tiên Triều, Bảy Đại Chí Tôn Cung, Thái Nhất Cổ Tông, Linh Tiêu Sơn, Tam Đế Đảo và một số gia tộc cổ xưa khác chiếm đến một trăm chín mươi vị trí. Những người này quá mạnh mẽ, không còn gì phải nghi ngờ nữa.”

“Hai trăm cao thủ còn lại có thể yếu hơn một chút, nhưng họ vẫn là con cháu của các gia tộc hàng đầu ở khắp mọi nơi; người bình thường làm sao có thể so sánh được với họ?”

“Vậy thì chỉ còn lại mười vị trí cuối cùng là đáng để tranh đấu thôi.”

“Một nghìn năm sáu trăm người tranh giành mười vị trí Nhân Hoàng? Chắc chắn sẽ có rất nhiều người bị thương! Tại sao lại phải làm vậy chứ? Chẳng lẽ không ai từ bỏ ý định đó sao?”

“Trong võ học, không ai là số một; ai dám chắc mình chắc chắn không nằm trong số mười người đó chứ?”

“Đúng là lý lẽ đấy!”

Ở không xa đó, hai người tu luyện độc lập, ăn mặc luộm thuộm như những chiến binh lang thang, đang thoải mái trò chuyện với nhau.

“Bạn trẻ ơi, xét cho cùng, thế giới này vẫn coi trọng xuất thân và truyền thống; Cổ Lai Tự cuối cùng sẽ chỉ biến thành một trò cười đáng buồn mà thôi!”

Người bán rượu va nhẹ chiếc bình rượu với Tân Trác.

Tân Trác cười và hỏi: “Sao lại nói vậy?”

Người già thở dài và nói: “Dù Cổ Lai Tự chỉ có thể sản sinh ra ba trăm Nh

“Chẳng hạn như những thiên tài xuất chúng của từng thời đại, hay những cậu bé và cô gái thuộc các gia tộc lớn ấy.”

Ông ta dừng lại một chút, vỗ vai anh ta: “Những kẻ nhỏ bé như ngươi, giống như những chiếc bèo trôi nổi trên mặt nước, trừ khi là đứa trẻ được trời chọn, còn không thì đến đây cũng chỉ là uổng phí thôi. Tôi khuyên ngươi nên đi sớm hơn, đừng lãng phí thời gian nữa.”

Tân Trác nói: “Dù tôi chỉ là một kẻ nhỏ bé, nhưng trong lòng tôi vẫn có một tấm lòng kiên cường. Nếu không thử một lần, làm sao biết được liệu nó có thú vị không?”

Người già nhìn anh ta và hỏi: “Ngươi không sợ chết à? Nơi này xưa nay đã có người chết rồi.”

Tân Trác cười và nói: “Tôi sợ chết, nhưng những ngày qua, trên con đường này, tôi nhận ra có những điều còn đáng sợ hơn cái chết… Chẳng hạn như việc không thể thực hiện được mong muốn của mình?”

Người già nói một cách nghiêm túc: “Mong muốn của ngươi là gì?”

Tân Trác trả lời: “Là sống mãi!”

Người già nhếch mép, bất ngờ đứng dậy và nói: “Thật là một người thú vị và đặc biệt… Không lạ gì…”

Không hiểu tại sao ông ta lại nói “không lạ gì”, Huỳnh Vũ Y cuộn tay áo lên, bay lên không trung; khí công xung quanh anh ta dao động mạnh mẽ, tạo nên cảnh tượng giống như bão tuyết, gió lửa… Cả bầu trời dường như cũng bị ảnh hưởng bởi những luồng khí ấy, và trong chốc lát, anh ta đã xuất hiện trước một ngôi cung điện vô cùng hùng vĩ.

Xung quanh ngôi cung điện ấy, hàng trăm bóng dáng đáng sợ bất ngờ xuất hiện, tất cả đều cúi đầu chào: “Kính chào Đại tổ Lục Hoàng của Tài Nhất Cổ Tông!”

“Ta chỉ đến xem cho vui thôi, mọi người không cần phải quá lễ phép!”

Người già ấy liền biến mất trong chốc lát.

Tân Trác Mặc Mặc nhìn anh ta và nghĩ: “Ông lão này thật là một kẻ đặc biệt…”

Anh ta uống thêm một ngụm rượu, và bỗng nhiên cảm thấy ông lão này thật là phiền phức… Tại sao lại cứ đến và tiêm vào người ta những suy nghĩ tiêu cực như vậy chứ?